ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায় এ ব্যাপারে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে

একজন ব্যবসায়ী হিসেবে ক্লারিস নিশ্চয়ই সহজেই বুঝতে পেরেছেন, যদি কোনো ব্যবসা করতে চাও, তাহলে কখনোই ক্রেতার অপ্রয়োজনীয় কোনো বস্তু নিয়ে সময় নষ্ট করা উচিত নয়। ক্লারিস এ বিষয়ে নিখুঁত ছিলেন, আর তিনি যে ‘উপহার’ এনেছিলেন, তা এই সত্যকেই প্রকাশ করে। তবে, সব পণ্যের মতোই, কখনোই বিনামূল্যে সবকিছু পাওয়া যায় না।

“এটা তো বেশ মজার।”
হাতের তথ্যপত্রটি রেখে, জেন চোখ কুঁচকে ফেললেন। ক্লারিসের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, পরিস্থিতি তার কল্পনার চেয়েও বেশি জটিল। প্রথমে, এনোয়ার কাছ থেকে পাওয়া খবরের উপর নির্ভর করে, জেন ভেবেছিলেন এটি দেবালয়ের সংগঠনের পক্ষ থেকে অন্ধকার ভূখণ্ডে পরিচালিত এক দমন অভিযান। কিন্তু বাস্তবে তা নয়; বরং অন্ধকার ভূখণ্ডের অভিযানের উন্মাদনা প্রথমে সাধারণ মানুষের মধ্য থেকে ছড়িয়ে পড়ে, তার পরে তবেই পবিত্র সংঘ ঘটনাটি নিয়ে পদক্ষেপ নেয়। তবে সবকিছুই অস্পষ্ট; শুধু বলা হয়েছে অন্ধকার ভূখণ্ডে গিয়ে অশুভ শক্তিকে দমন করা হবে, কিন্তু সেই অশুভ শক্তি কী, সে বিষয়ে পবিত্র সংঘ কিছুই বলেনি, আর সাধারণ মানুষও তেমন গুরুত্ব দেয়নি।

তবুও, জেন জানতেন, পবিত্র সংঘের অভ্যন্তরেও বিষয়টি স্পষ্ট নয়; অন্তত, আগে তারা যে অ্যালেক্স巡游 প্রধানকে হত্যা করেছিল, তিনিও এ বিষয়ে কিছু জানতেন না। আর এবার পরিস্থিতি আরও রহস্যময়, কারণ এই অভিযানটি পরিচালিত করছে যুদ্ধের দেবালয়, সবুজ দেবালয় এবং রূপালী দেবালয়; বাকি চারটি দেবালয় তাদের সহায়তায় নিয়োজিত।
এটা বেশ অদ্ভুত; সাধারণভাবে, এমন জোটের নেতৃত্ব দেয় সবচেয়ে ক্ষমতাবান দেবালয়, বাকিরা সমর্থন দেয়। কিন্তু এবার, নয় দেবালয়ের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল তিনটি সামনে এসেছে, যা গভীর চিন্তার জন্ম দেয়। সবুজ দেবী আইডাস শান্তি, ঝর্ণা এবং নিরাময়ের অধিকারী; রূপালী কুমারী সাইলন নেতৃত্ব, চাঁদ এবং অর্ধপশুর অধিকারী। এই দুটি দেবালয় মূলত যুদ্ধের জন্য নয়, কেবল যুদ্ধের দেবতা মার্কা কিছুটা উপযোগী—তবে মার্কা পতনের পর, সেটিও আর শক্তিশালী নয়।

যেমন, দানবদের মধ্যে রাজাদেরও শক্তির তারতম্য আছে, আকাশের দেবরাজ্যেও দেবতাদের শক্তি ভিন্ন; নয় দেবালয়ের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী সূর্য দেবতা আমোনরা, সত্যের দেবতা টম এবং যুদ্ধের দেবতা মার্কা, আর তাদের দেবালয় ক্লাইন মহাদেশে সর্বাধিক। আমোনরা আলোকিত করেন অন্ধকার, টম অনুসন্ধান করেন সত্য, মার্কা রক্ষা করেন যুদ্ধকে—এই তিনটি ছাড়া পৃথিবীর কোথাও কিছু নেই।

পরবর্তী স্তরে আছেন জল দেবী রেভিনি, বন দেবী মেলিকি এবং ফসলের দেবতা মোনা। জল দেবী সমগ্র জলভূমির অধিকারী, তার শক্তি বিশাল। বন দেবী মেলিকি রক্ষা করেন পরী ও প্রকৃতিকে, ড্রুইডদের বিশ্বাস তাঁর প্রতি, ফলে তাঁর শক্তিও কম নয়। ফসলের দেবতা মোনা—তাঁর প্রতি বিশ্বাস না রেখে কেউই উপোস থাকতে চায় না।

রূপালী কুমারী সাইলন, মহান মাতৃ চাতি এবং সবুজ দেবী আইডাস—তাঁরা মূলত অধীন দেবতা। সাইলন নেতৃত্বের অধিকারী, প্রকৃত অর্থে জল দেবী রেভিনির অধীনে। মহান মাতৃ চাতি শস্যের অধিকারী, তিনিও ফসলের দেবতা মোনার অধীন। সবুজ দেবী আইডাস—তাঁর প্রসঙ্গে তো আরও বলা যায়, দানবজগতে তিনি এবং মেলিকির নানা গল্প রয়েছে।

নয় দেবালয়ের শক্তি ও অবস্থান বুঝে নিলে, এই সংমিশ্রণটি অদ্ভুতই মনে হয়। যুদ্ধের দেবতা মার্কা মূলত প্রথম তিন দেবতার একজন, কিন্তু দানবজগতে তাঁর পতনের পর তাঁর দেবালয় শুধু নামেই টিকে আছে। ফলে, এক মৃত দেবতার সাথে দুজন অনুসারী—এটা কেমন সংমিশ্রণ?

জেন কখনো ভূমিতে যাননি, তবে দানবজগতের গ্রন্থাগারে প্রচুর পড়েছেন, এই সাধারণ জ্ঞান তাঁর আছে। তাই ক্লারিসের দেওয়া তথ্য দেখে তিনি সঙ্গে সঙ্গে অস্বস্তি অনুভব করলেন।

এটা যেন পৃথিবীতে এলিয়েন আক্রমণ করলে, জাতিসংঘ ঘোষণা দেয় চীন, ইংল্যান্ড, ফ্রান্স, রাশিয়া, আমেরিকা একযোগে নেতৃত্ব দেবে—তাহলে সবাই নিশ্চিন্ত। কিন্তু যদি বলা হয়, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা ও আইসল্যান্ড একত্রে এলিয়েন প্রতিরোধ করবে, আর পাঁচ স্থায়ী সদস্য সাহায্য করবে—তাহলে তো সন্দেহ জাগে।
জেনের মনে, ক্লারিসের দেওয়া তথ্য দেখে প্রায় সেরকমই লাগল।

“ক্লারিস, তুমি কী ভাবছ?”
“মহাশয়, নিশ্চয়ই এতে কিছু রহস্য আছে!”
এটা তো পরিষ্কার কথা।
ক্লারিসের উত্তর শুনে, জেন চোখ ঘুরিয়ে নিলেন। তিনি ক্লারিসের কাছ থেকে বিশেষ কিছু প্রত্যাশা করেননি; ব্যবসায়ীরা তো চাতুর্যে ভরা, যেমন গেমে বিশেষ সুবিধা পেতে হলে টাকা খরচ করতে হয়।

“ঠিক আছে।”
জেন একটু কাশি দিয়ে, ক্লারিসের দিকে তাকিয়ে এক আঙ্গুল তুললেন।
“একটি বাক্য, একটি প্রশ্ন।”
“……………”

জেনের কথা শুনে, ক্লারিস ভ্রু তুললেন, চোখ ঘুরালেন, এরপর ডান হাত তুলে পাঁচ আঙ্গুল দেখালেন। জেন মাথা নেড়ে এক আঙ্গুল তুললেন। ক্লারিস এতে অসন্তুষ্ট হয়ে ছোট আঙ্গুল একটু ভাঁজ করে চোখ টিপলেন। জেন ঠোঁট কুঁচকে ‘ভি’ চিহ্ন দেখালেন। ক্লারিস হাত নাড়িয়ে আবার অনামিকা ভাঁজ করলেন। জেন তবুও জেদ ধরে ‘ভি’ চিহ্ন দেখালেন।
এইভাবে কিছুক্ষণ চলার পর, ক্লারিস বাধ্য হয়ে মাথা নিলেন।
“ঠিক আছে, রাজপুত্র, একটি বাক্য, একটি প্রশ্ন।”
“আমি জানতে চাই ক্লাইন, লিলিয়া, সিসিলিয়া, ভিভিয়ান ও নাবেলিয়াস গত ত্রিশ দিনে কী পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছেন এবং তারা কী ব্যবস্থা নিয়েছেন।”

ক্লারিসের কথা শেষ হতেই, জেন দ্রুত বললেন, এত দ্রুত যে মাঝখানে কোনো বিরতি নেই।
জেনের কথা শুনে, ক্লারিস বিস্মিত হয়ে চোখ বড় করলেন, কিছুক্ষণ পরে苦 হাসি দিয়ে মাথা নিলেন।
“রাজপুত্র, আপনি তো একটির বেশি প্রশ্ন করেছেন।”
“একটি বাক্য, একটি প্রশ্ন।”
জেন দু’হাত খুলে নিরপরাধ মুখ ভরে বললেন,
“উত্তর দিন, ক্লারিস।”
“ঠিক আছে……………”
জেনের প্রতিক্রিয়া দেখে, ক্লারিস দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন।
“রাজপুত্র, আমি সত্যিই মনে করি, আপনি ব্যবসায়ী হলে আমাদের কুলিসগেইন ব্যবসায়ী সংঘে আপনার মতো একজনের প্রয়োজন আছে……………”
“যখন আর কিছু না থাকে, ভাবব। এখন, আমি উত্তর চাই।”
“………… বুঝেছি।”
জেনের উত্তর শুনে, ক্লারিস আবারও দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন—এবার আসলেই।
আসলে, ক্লারিস যখন জেনকে ব্যবসায়ী সংঘে যোগ দিতে বলেছিলেন, সেটা নিছক মজা নয়, সত্যিই চেয়েছিলেন। এত বছর জেনের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে, ক্লারিস জানেন জেনের ব্যবসায়িক প্রতিভা দানবদের থেকেও বেশি চতুর। কুলিসগেইন ব্যবসায়ী সংঘ ও জেনের বহু বছরের সম্পর্ক, তিনি কখনো বাড়তি কিছু দিতে চাননি, এ থেকেই জেনের চতুরতা বোঝা যায়।
সবচেয়ে ভালোভাবে চেনে শত্রু; জেন যদি ব্যবসায়ী হতেন, দানবজগতের শ্রেষ্ঠ ব্যবসায়ী হতে পারতেন।
ক্লারিস বুঝতে পারেন না, কেন জেন তাঁর আহ্বান গ্রহণ করেন না। তাঁর পরিচয় দানবজগতে অজানা নয়; তাঁর বুদ্ধি প্রাণ বাঁচিয়েছে, কিন্তু যদি কোনো দানবরাজ চায়, তাঁকে হত্যা করতে বিশেষ কষ্ট হয় না। কুলিসগেইন দানবজগতের সবচেয়ে বড় ব্যবসায়ী সংঘ, তাদের শক্তি মধ্যম দানবরাজদের চেয়েও বেশি, এমনকি মহাদানবরাজদেরও সম্মান করতে হয়। জেন যোগ দিলে, তাঁর দক্ষতায়, তিনি সেরা হতে পারেন। তখন, শক্তি না থাকলেও, ক্ষমতা আর অর্থ দুটোই থাকবে। এমনকি মহাদানবও তাঁর অধীনে কাজ করতে বাধ্য হবে।

এই পৃথিবীতে, টাকা-ই সর্বজ্ঞ, তাই তো?

তবে কি জেন তাঁর দুই বোনের একজনকে বিয়ে করতে চান?
ক্লারিস মনে মনে মাথা নিলেন। দানবদের মধ্যে এমনটা প্রায়ই হয়, আর দুই বোনের জেনের প্রতি গভীর আকাঙ্ক্ষা আছে, কিন্তু জেনের তেমন কোনো ইচ্ছা নেই, না হলে তিনি একা এই জায়গায় আসতেন না…
আসলেই জানি না, রাজপুত্রের উদ্দেশ্য কী।

ভাবনা শেষ করে, জেন রাজি না হওয়ায়, ক্লারিস ভবিষ্যতের জন্য রেখে দিলেন। তিনি দ্রুত মন সংযত করে, জেনকে পরিস্থিতি জানাতে শুরু করলেন।

“সম্প্রতি, অন্যদের অঞ্চলেও আলো-সন্তানের অনুপ্রবেশ হয়েছে। তবে তাদের শক্তি আপনি জানেন, এই অনুপ্রবেশে বিশেষ ক্ষতি হয়নি।”

“তাও ঠিক।”
জেন মাথা নিলেন, ক্লারিসের কথার সত্যতা মেনে নিলেন। তাঁর কাছে লোকসংখ্যা পাঁচ দশকেরও নিচে, বড় বাহিনীর সাথে তুলনা করা যায় না।

“ক্লাইন মহাশয় যাদের দেখেন, হত্যা করেন; যারা সাহস করে ডানজনে ঢোকে, তাদের মেরে অমর জীবনে রূপান্তর করে বাহিনী শক্তি বাড়াচ্ছেন। আমি কয়েকবার সাক্ষাৎ পেয়েছি, স্বীকার করতে হয়, কিছু আলো-সন্তান যথেষ্ট শক্তিশালী।”

জেন ঠোঁট কুঁচকে ফেললেন। তাঁর বড় ভাই ক্লাইন মানব থেকে দানব হয়েছেন, আর মানবদের বিশ্বাসঘাতকতায়। তাই ক্লাইন মানবদের প্রতি চরম ঘৃণা পোষণ করেন, তাঁর কাছে সমস্ত মানবকে হত্যা করে মহাদেশ একত্র করা আজীবন লক্ষ্য। ক্লাইন ডানজনের অবস্থানও জনবহুল এলাকার কাছে, বোঝাই যায়, তিনি বড় হত্যাযজ্ঞের জন্য প্রস্তুত ছিলেন। যারা মারা গেল, তাদের দোষই।

“আপনার দ্বিতীয় বোন সিসিলিয়া এখনো নিজের ডানজনে লুকিয়ে আছেন, তবে কালো এলফদের সাহায্যে, অনুপ্রবেশকারীরা কষ্ট পাচ্ছেন।”

এটাই সিসিলিয়ার কৌশল; তিনি পরোক্ষভাবে কাজ করেন, নিজে হাতে দিতে চান না। জেন নিশ্চিত, তাঁর দ্বিতীয় বোন এখন কৌশল সাজাচ্ছেন।

“ভিভিয়ান মহাশয়ের অঞ্চলে বেশ হইচই… তবে ডানজনের সাথে তেমন সম্পর্ক নেই।”

“ওহ?”
জেন আগ্রহী হলেন।
“কীভাবে?”
“এটা এমন, ভিভিয়ান ডানজন তৈরি করে আসল রূপে ফিরে চারপাশে ঘুরে মানবদের কর দিতে বলেছেন। না দিলে, শহর ধ্বংস করে দেবেন, তাই…”

এখানে ক্লারিস ইশারা করলেন, জেনও বুঝলেন।
তাঁর ছোট বোন ভিভিয়ান ড্রাগন, ক্লারিসের কথায় স্পষ্ট, তিনি ড্রাগন রূপে বাহাদুরি দেখিয়েছেন। ভূমির মানুষরা ড্রাগন ও দানবের সঙ্গে আচরণে ভিন্ন; এখন কর দিতে তারা খুশি, বিশাল ড্রাগন থাকলে শক্তি দেখাতে পারে। অবশ্য ‘ড্রাগন হত্যাকারী’ও পাওয়া যাবে।

“নাবেলিয়াস মহাশয়ের অঞ্চলে… আপনি জানেন, সেখানে মানুষ নেই, তাই কোনো প্রভাব পড়েনি।”

“এটা তো আমি জানি।”
জেন হাসলেন।
নাবেলিয়াসের স্বভাব ও ইলিস প্রায় এক; শান্ত, নীরব, আর এই ছোট বোন সবচেয়ে বেশি তার সঙ্গে থাকতে চায়। এবার তিনি মূল বস্তু জগতে ডানজন গড়েছেন, কাছাকাছি ‘নাবর্তন উপত্যকা’তে। সেখানে জনমানব নেই, ওপর-নীচে কেউ নেই। মানুষ ঝামেলা করতে আসে না, নাবেলিয়াসও কারো ঝামেলা করেন না, এক শান্ত ও নিরুদ্বেগ স্থান।

জেন কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাটির দিকে তাকালেন, তারপর একটি পয়সার থলে তুলে ছুঁড়ে দিলেন। ক্লারিস সঙ্গতিতে তা নিলেন, সম্মান জানিয়ে বিদায় নিলেন।
জেন কিছু বললেন না, ক্লারিস চলে গেলে তিনি হালকা নিঃশ্বাস ফেললেন, তারপর নিজে নিজে বললেন—
“মনে হচ্ছে, ন্যায় ও আলোকের জন্য, আমাদের সত্যিই পেছনের শান্ত ও স্থিতিশীল পরিবেশ রক্ষা করতে হবে।”