অসাধারণ সমাপ্তি - একানব্বইতম অধ্যায়

“তুমি জানো কি? এনোয়া।”

ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে তিনি এসে পৌঁছালেন সম্পূর্ণ ধ্বংসপ্রাপ্ত টহলদলটির পাশে, জেন তার গর্ব লুকাতে পারেননি। তিনি রক্তাক্ত মৃতদেহগুলোর দিকে তাকিয়ে হালকা হেসে উঠলেন, মুখের কোণে ফুটে উঠল আত্মতুষ্টির এক ছোঁয়া।

এটি ছিল এক নিখুঁত গোপন আক্রমণ। অন্ধকার এলফরা অবশ্যই অত্যন্ত সতর্ক ছিল, তবে দুর্ভাগ্যবশত তারা স্পষ্টতই ত্রিলোকীয় প্রাণীদের উপস্থিতি বুঝতে পারেনি। অন্ধকার অঞ্চলে প্রচুর গুহা আছে, যা এই প্রজাতির জন্য প্রায়ই প্রাকৃতিক শিকারভূমি। এবং অন্ধকার এলফদের জাদুকরী ক্ষমতা এত ঘন পাথরের স্তরকে পার করতে পারে না, তাই তারা রাডারের মতো সঠিকভাবে প্রতিটি স্থান স্ক্যান করতে অক্ষম।

অন্যদিকে, জেন ও তার সঙ্গীরা দূর থেকেই অন্ধকার এলফদের টহলদলের পেছনে অনুসরণ করছিল, কোনোরকম তদন্তে এগোয়নি, তাই ধরা পড়েনি।

“তোমার এখানে থাকার সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো আমাকে বেঁচে থাকা কাউকে ধরে রাখার চিন্তা করতে হয় না... তবে…”

জেন কথা বলতে বলতে মাথা তুলে সামনে তাকালেন। সেখানে, ত্রিলোকীয় প্রাণীরা একটি কালো গোলকের চারপাশে ঘিরে ধরেছে এবং সেই গোলকের মাঝখানে, আরেকজন রক্তাক্ত অন্ধকার এলফ পুরোহিত মেয়েটি তাকে ক্রুদ্ধ চোখে চেয়ে আছে। তার চোখ থেকে যেন আগুন বের হতে চলেছে।

“কিছু মানুষকে ভাগ্যবান বলা যায়।”

সেই অন্ধকার এলফ পুরোহিতের দিকে তাকিয়ে জেন ঠোঁট হেলান, ঠান্ডা হাসি দিলেন। এরপর সামনে এগিয়ে গিয়ে হাত বাড়িয়ে কালো গোলকের স্পর্শ করলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে, গোলকের পৃষ্ঠ থেকে এক প্রবল, শীতল শক্তি ফিরে এসে কয়েকটি বিষাক্ত সাপ হয়ে জেনের দিকে আক্রমণ করল। এই দৃশ্য দেখে জেনের অভিব্যক্তি অপরিবর্তিত থেকে হালকা একটি হুঙ্কার দিলেন। খুব দ্রুত, আকাশ থেকে পড়ে আসা বজ্রপাত সেই বিষাক্ত সাপগুলোকে সম্পূর্ণ ঝলসে দিয়ে কালো করল।

“ঈশ্বরী শক্তির ঢাল? মনে হচ্ছে ওই মাকড়সা মহিলা তোমাকে খুবই গুরুত্ব দিচ্ছে, অন্ধকার এলফ কন্যা।”

“তুমি সাহস করে অন্ধকার এলফদের ওপর আক্রমণ করছ? দেবীর ক্রোধের ভয় নেই? পুরুষ?”

লিসা রেগে ওঠে, জেনের দিকে তীক্ষ্ণদৃষ্টি ছুঁড়ে দাঁত কেটে বসে, যেন তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলার আগ্রহ আছে। রোজেনের প্রিয় পুরোহিত হিসেবে লিসার ক্ষমতা ম্যাসোব্লেসের মধ্যে বেশ শক্তিশালী, এমনকি কিছু ছোট পরিবারের প্রধানের তুলনায়ও সে বেশ এগিয়ে। তবে তারপরেও, তারও অন্ধকার এলফদের মতোই দুর্বলতা আছে। আকস্মিক ঝলকানি, বিস্ফোরণ ও গর্জন তাকে প্রায় স্থির করে দিয়েছিল। তবে সৌভাগ্যবশত, রোজেনের প্রিয় পুরোহিত হওয়ার কারণে তার জীবন রক্ষার কিছু ফাঁকফোকর ছিল।

লিসার গর্জন জেনের কোনো প্রভাব ফেলল না, তিনি তার দিকে একবারও তাকালেন না। যথেষ্ট শক্তিশালী জাদু প্রয়োগ করলে জেন নিশ্চিতভাবে ঐ ঈশ্বরী ঢাল ভেঙে ফেলতে পারতেন, কিন্তু এখন তিনি ডাঙ্গা অঞ্চলের নয়। আগেই ‘অশুভ চোখ’ ব্যবহার করে যথেষ্ট শক্তি নষ্ট করেছেন। তাই এখন তিনি তা করেননি। তবে জেনের জন্য তা গুরুত্বপূর্ণ নয়। ঈশ্বরী ঢাল যদিও ঈশ্বরী শক্তি দ্বারা গঠিত, তবু এরও সময়সীমা আছে। তিনি ঢাল শেষ হওয়ার পর ধীরে ধীরে ঐ অন্ধকার এলফকে যন্ত্রণাকরভাবে হত্যা করতে পারেন, অথবা নিজের কুকুরের রাতের খাবারে দিতে পারেন।

“এনোয়া, শুরু কর। আমি জানতে চাই এরা এখানে কী করতে এসেছে।”

জেনের মতে, এনোয়া এখানে থাকায় সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো বন্দীদের জিজ্ঞাসাবাদ করার ঝামেলা নেই। তোমরা আশা করতে পারবে না যে উন্মত্ত নরক দেবতা বিশ্বাসীদের মুখ থেকে সব সত্য বলা হবে, আর তা ধারাবাহিক ও সম্পূর্ণ থাকবে। বরং সরাসরি তাদের আত্মা ও স্মৃতি নির্যাস করা সহজ।

“ঠিক আছে, মালিক।”

জেনের কথা শুনে এনোয়া হাসিমুখে মাথা নাড়ালেন। তারপর ধীরে ধীরে আরেকজন মৃত অন্ধকার এলফ পুরোহিতের কাছে গিয়ে নিচু হয়ে এক সাদা কোমল আঙুল বাতাসে সরিয়ে দিলেন। সঙ্গে সঙ্গে, রক্ত ঝরতে শুরু করল, এবং ঐ পুরোহিতের ত্বক ফেটে ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ও পেশী স্পষ্ট হলো।

আগে থেকেই প্রস্তুত থাকার কারণে, জেনের কথা শুনে এলিস ও বিক্স দূরে সরে গিয়েছিল, আর ভার্না ভান করছিল যেন অন্ধকার এলফ যোদ্ধাদের পরীক্ষা করছে, তারা একেবারেই এই দিকে তাকাচ্ছিল না। কেবল প্যাটিলিনা কৌতূহলী হয়ে জেনের পাশে দাঁড়িয়ে এনোয়ার দিকে তাকাচ্ছিল এবং পিছন ফিরে জেনের কাছে প্রশ্ন করছিল।

“মালিক? মালিক? এনোয়া আপা কী করছেন? দেখতে তো খুব মজার লাগছে!”

“এনোয়া এই লোকদের মস্তিষ্ক থেকে তথ্য সংগ্রহ করছে, দেখতে চাই তারা আসলে এখানে কী করতে চায়।”

উত্তর দিতে দিতে জেন হাত বাড়িয়ে ছোট্ট টুকরোর মাথায় আলতো চাপ দিলেন।

“এইবার তুমিও ভালো করেছো।”

“হেহেহে…”

জেনের প্রশংসা শুনে প্যাটিলিনা আনন্দে চোখ সিকি সিকি হাসতে লাগল, যেন মালিকের প্রশংসা পাওয়া ছেলেমানুষি কুকুর।

অন্ধকার এলফদের ওপর হামলা অবশ্য জেনের নির্দেশে হয়েছিল, কিন্তু তিনি নিজে হাতে লড়েননি। কারণ অন্ধকার এলফদের জাদুকরী নজর এড়াতে জেন অন্যদের সঙ্গে দূরে থেকে টহলদলের পেছনে লুকিয়ে ছিলেন। আর অন্ধকার এলফরা খুব সতর্ক ছিল, কাছাকাছি গেলে সহজেই ধরা পড়তো। এখানে ডাঙ্গার সীমার বাইরে, জেন তাদের গতিবিধি সিস্টেমের মাধ্যমে অনুসরণ করতে পারেন না। তাই বাঘের গর্জন শুনিয়ে পালানোর ঝুঁকি এড়াতে যতটা সম্ভব নিজেকে গোপন রেখেছিলেন। এই পরিস্থিতিতে স্পষ্টতই গোপন হামলা করা সম্ভব ছিল না।

মূলত জেন পরিকল্পনা করেছিলেন অন্ধকার এলফদের পথচলা বুঝে তাদের সামনে ফাঁদ পেতে, কিন্তু জেনের পরিকল্পনা শুনে প্যাটিলিনা তার বুক ঠুকে বলল, তার উপর ছেড়ে দাও, সে ঠিক করে দিবে। প্যাটিলিনা কী করবে জানত না, তবে জেন নতুন সদস্যের ক্ষমতা দেখতে চাইলেন এবং সম্মতি দিলেন।

প্যাটিলিনা তার কর্ম দ্বারা প্রমাণ করল যে সে শুধু মিষ্টি মিষ্টি করে ঘুরে বেড়ানোর জন্য নয়।

[অতিরিক্ত দূরত্ব থেকে সঠিক লক্ষ্যবস্তু আঘাত করার ক্ষমতা—যখন মৃত্যুর দেবতা আকাশ থেকে অবতরণ করে, তখন একমাত্র কাজ হতাশার প্রার্থনা (দৃশ্যমান দূরের বাইরে থেকে নিখুঁত আঘাত করার দক্ষতা)]

প্রথমে জেন ভাবছিল এই ক্ষমতা হয়তো বড় অস্ত্রের মতো, নির্দিষ্ট লক্ষ্য চিহ্নিত করে গুলি চালানো। কিন্তু যখন প্যাটিলিনা তা বাস্তবে দেখাল, তখন জেন বুঝল এই ক্ষমতা সত্যিই কথার অর্থেই আছে—দৃশ্যমান সীমার বাইরে থেকে নিখুঁত লক্ষ্য নির্ধারণ।

বাস্তবে, প্যাটিলিনার [অতিরিক্ত দূরত্ব] এমন নয় যে সে বড় কামান বা ক্ষেপণাস্ত্রের মতো গুলি ছুড়ে দেয় ও তা লক্ষ্য স্পর্শ করে। বরং, যতক্ষণ জেন একটি অবস্থান চিহ্ন দিতে পারে, প্যাটিলিনা সেই স্থান থেকে আকাশে একটি উপমহাকাশ ফাটল খুলে, সরাসরি গোলাবারুদ ডেকে আনে। অর্থাৎ, প্রতিপক্ষ ভূ-পৃষ্ঠে হোক বা ভূগর্ভে, আশ্রয়ে হোক বা আকাশচুম্বী ভবনে, একবার অবস্থান নিশ্চিত হলে তাদের অপেক্ষা করতে হবে আকাশ থেকে মৃত্যুর আগুনের বৃষ্টির জন্য।

কিছু দিক দিয়ে, হাজার মাইল দূর থেকে শত্রুকে মারার এই ক্ষমতা সুবিধাজনক, তবে সর্বশক্তিমান নয়। প্যাটিলিনার মতে, যদি প্রতিপক্ষ কোনো বিবরণী তৈরি করে থাকে তবে কাজ হবে না। এছাড়া উপমহাকাশ খুলতে গিয়ে সৃষ্ট স্থানীয় তরঙ্গ কিছু শক্তিশালী ব্যক্তির নজরে পড়ে ধ্বংস বা বন্ধ হতে পারে। তাই শক্তিশালী প্রতিপক্ষ মোকাবেলা কঠিন।

তবে এখন... অন্ধকার এলফদের মোকাবেলা করা মোটামুটি সম্ভব।

লিসা তার উপর কীভাবে আক্রমণ হয়েছে তা নিয়ে উদ্বিগ্ন নয়, কারণ এখন সবই তুচ্ছ। সে গোঁফ তুলে এনোয়ার কাজ দেখছে। তার চোখে ভয় দেখা যাচ্ছিল। সে ভালো জানে এনোয়া কী করছে, কারণ জাদুকরী যোগাযোগ অন্ধকার এলফদের মধ্যে একটি প্রচলিত গোপন রহস্য। এটি তদন্ত বা সাক্ষ্য ছাড়াই লুকানো সত্য বের করতে পারে। ম্যাসোব্লেস শহরে কেবল প্রথম পরিবার প্রধান নারীরা এই ক্ষমতা রাখে।

কিন্তু এখন...

অবশেষে, এনোয়া যখন হাত বাড়ালো, লিসা যেন দৃঢ় সংকল্প নিয়ে গলার মাকড়সার অলঙ্কার টেনে নামিয়ে ফেলল এবং জোরে কণ্ঠে ডাকতে লাগল।

“হু!!”

লিসার স্তোত্র গাইতে গাইতে আকস্মিকভাবে মৃত অন্ধকার এলফ পুরোহিত থেকে আগুনের লেলিহান শিখা ওড়ালো, দ্রুত তা একটি জ্বলন্ত স্তম্ভে পরিণত হলো। এই অপ্রত্যাশিত দৃশ্য দেখে এনোয়াও চোখ কপালে তুলল এবং দ্রুত পেছনে সরে গেল।

আগুন আরও জ্বলজ্বল করল এবং নানা রঙের আলো ছড়াতে লাগল। তারপর আগুন নিভে আসতে শুরু করল, আর একটি সরু, আধা গলে যাওয়া মোমবাতির মতো প্রাণী আগুনের মাঝে দেখা দিল। প্রায় একই সময়ে, সকলের মস্তিষ্কে এক মনোমত সুর শুনা গেল।

“কে তুমি? কেন তুমি আমাকে ডেকেছ?”

“মাকড়সা দেবীর দাসী!!”

সেই অদ্ভুত প্রাণীকে দেখে লিসা যেন ডুবে যাওয়া মানুষ জীবনরক্ষাকারী ডোর ধরেছে, উচ্চস্বরে ডাক দিল।

“আমি আপনাকে ডেকে পাঠিয়েছি, আপনার সর্বোচ্চ ঐশ্বরিক শক্তি নিয়ে এ দুঃসাহসিক বিদ্রোহীদের নির্মূল করতে!”

অন্ধকার এলফ পুরোহিতের ডাক শুনে মোমবাতির মতো সেই প্রাণী কপালে ভাঁজ ফেলল, পেছনে ফিরে সবাই যেখানে আছে সেদিকে তাকাল। সবাই মোমবাতির আকস্মিক উপস্থিতিতে দ্রুত উত্তেজিত হলো, বিশেষ করে ভার্না, একজন অন্ধকার এলফ হিসেবে সে খুব ভালো জানে মোমবাতি প্রেত কিভাবে অন্ধকার এলফদের বিশ্বাসে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। সে চুপচাপ ওই বিশাল ত্রিলোকীয় প্রাণীর পেছনে লুকিয়ে পড়ল, মোমবাতির দৃষ্টিপথ এড়াতে।

কিন্তু মোমবাতি স্পষ্টতই ভার্নার উপস্থিতি নিয়ে চিন্তা করল না, বরং জেনের দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হল।

“শ্রদ্ধেয় রাজপুত্র, আপনি এখানে কেন?”

“এটাই আমার প্রশ্ন।”

মাকড়সার দেবীর দাসীকে মুখোমুখি হয়ে জেন ঠান্ডা গলায় বললেন।

“এখান আমার আধিপত্য, অন্ধকার এলফরা এখানে এসে কী করতে চায়?”

“আপনার অঞ্চল?”

জেনের উত্তরে মোমবাতি ভ্রু কুঁচকে বলল।

“দুঃখিত, আমি এ ব্যাপারে অবগত নই, কিন্তু দেবী…”

“অনুষ্ঠান শুরু হয়েছে, আপনি নিয়ম জানেন!”

জেন ঠান্ডা গলায় মোমবাতির ব্যাখ্যা কেটে দিচ্ছিলেন, হাতে চশমা ঠেললেন। তার চোখে শীতল দীপ্তি ঝলমল করল, সামনে থাকা দেবীর দাসীর দিকে তাকালেন।

এইবার মোমবাতি সঙ্গে সঙ্গেই উত্তর দিল না, বরং তার চোখ নিস্তেজ হয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। জেন দ্রুত আক্রমণ করল না কারণ জানতেন, এখন মোমবাতি তার অঞ্চল সঙ্গে যোগাযোগ করছে, মাকড়সা দেবীর নির্দেশ খুঁজছে।

কয়েক মিনিট পর, মোমবাতি চোখ খুলে জেনের দিকে তাকিয়ে বলল,

“এটি একটি ভুল বোঝাবুঝি।”

সে জেনকে ব্যাখ্যা দিল,

“তারা মাকড়সা দেবীর আদেশ ভুল বুঝেছে এবং এজন্য রাজপুত্রকে অপ্রয়োজনীয় অসুবিধা এসেছে, আমি এর জন্য দুঃখিত। ক্ষতিপূরণ স্বরূপ…”

এতে সে লিসার দিকে ফিরে বলল। তার ঠোঁট নড়ল, এবং মোমবাতির স্তোত্রের সঙ্গে শক্তিশালী ঈশ্বরী ঢাল ধোঁয়ায় মিলিয়ে গেল। প্রায় একই সময়ে, লিসা চরম কষ্টে চিৎকার করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, শরীর কেঁপে উঠল। দ্রুত তার আগের স্লিম, কোমর-পাতলা দেহ ফুলে ওঠল। অল্পক্ষণে সে একটি ভয়ঙ্কর জীবনে পরিণত হলো, উপরের দেহ ছিল মানুষের, নিচের দেহ মাকড়সার মতো। তারপর তার পায়ের নিচে এক বিশাল ফাটল খুলল, পরের মুহূর্তে, দুর্ভাগ্যবশত লিসা সেই ফাটলে ভেসে গেল, আর দেখা মেলল না।

“তাহলে, শ্রদ্ধেয় রাজপুত্র, আমি বিদায় নিচ্ছি।”

এই কথা বলেই আগুন দ্রুত নিভে গেল এবং মোমবাতির মূর্তি সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল।