একশ দশতম অধ্যায়: সন্তের প্রতিমূর্তি

মায়া শেষ পর্যন্ত তার কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে পৌঁছেছে, এখন সে প্রধান মাতৃতন্ত্রের আসনে আসীন। এই মুহূর্তে সে দেবালয়ে বসে ডার্ক এলফদের শ্রদ্ধা আর প্রশংসা উপভোগ করছে। তবে জ্যানের কাছে এই ভণ্ডামিপূর্ণ সৌজন্যের কোনো অর্থ নেই। মায়া যখন তার ইচ্ছা পূরণ করল, ঠিক তখনই জ্যানও তার নিজের উদ্দেশ্য হাসিল করে নিয়েছে।

জ্যান এখন ডিনাফোর পরিবারের শীতল বেসমেন্টে দাঁড়িয়ে সামনে পড়ে থাকা দুটি মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে আছে। আচার অনুষ্ঠান শেষ, তাই এই মৃতদেহগুলো মায়ার কাছে এখন মূল্যহীন। কিন্তু জ্যানের কাছে এগুলোর গুরুত্ব অপরিসীম। মায়ার কাছ থেকে জ্যান জানতে পেরেছে যে, ডিনাফোর পরিবারে আগের মিশন সম্পর্কে শুধুমাত্র ডিনাফোর প্রধান মাতৃ এবং বাটনা ও তার অন্য দুই বোনই জানত। মায়া এখনো অনেক কমবয়সী, তাই সে এই মিশনে যুক্ত হতে পারেনি। অবশ্যই, এটি অন্য দিক থেকে মিশনের গুরুত্বই প্রমাণ করে। কারণ, যদি মিশনটি নিশ্চিতভাবে সফল হওয়ার মতো না হতো, তবে ডিনাফোর প্রধান মাতৃ একজন উচ্চপদস্থ যাজিকাকে যোগ দেওয়া থেকে বিরত রাখতেন না। স্পষ্টতই, তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে মায়ার অভিজ্ঞতার অভাব মিশনের সাফল্যের পথে বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে।

তবে বিদ্রূপের বিষয় হলো, শেষ পর্যন্ত তিনি নিজেই ব্যর্থ হয়েছেন।

ডিনাফোর প্রধান মাত্রুর মৃতদেহের দিকে আরও একবার তাকিয়ে জ্যান তুড়ি বাজাল। মুহূর্তের মধ্যে এনোয়া নিঃশব্দে ছায়া থেকে বেরিয়ে তার পাশে এসে দাঁড়াল।

"তুমি জানো কী করতে হবে, এনোয়া।"

"অবশ্যই, প্রভু।"

জ্যানের কথা শুনে এনোয়া মাথা ঝুকিয়ে সম্মতি জানাল। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে জ্যানের দিকে একবার তাকাল, তারপর মৃতদেহ দুটির মাঝখানে গিয়ে দাঁড়াল। এনোয়া তার হাত বাড়াল, চোখের পলকে অদৃশ্য এক ধারালো অস্ত্রের আঘাতে মৃতদেহ দুটি ব্যবচ্ছেদ হয়ে গেল। মাংস, অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ এবং সবকিছু এনোয়ার চোখের সামনে উন্মুক্ত হয়ে পড়ল।

এমন জঘন্য দৃশ্য দেখেও এনোয়ার মুখে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না। বরং সে মৃদু হেসে দ্বিধাহীনভাবে মৃতদেহের অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গের ভেতরে হাত ঢুকিয়ে দিল।

জ্যানের এখানে আসার এটাই মূল উদ্দেশ্য। যুদ্ধ দেবতার মন্দির একটি পবিত্র মূর্তি বা ‘সেন্ট’স আইকন’ পাওয়ার আশায় আছে, আর লথও একই জিনিসের সন্ধানে নেমেছে। সম্ভবত দুপক্ষই একই বস্তুর সন্ধান করছে, আর লথের আচরণ থেকেই বোঝা যায় যে বস্তুটি তার কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তাই সে কিছুতেই জ্যানকে তার গোপন তথ্য জানতে দিতে চায় না। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, লথ কল্পনাও করতে পারেনি যে জ্যান এই সত্য উদ্ঘাটনে কতটা মরিয়া। সত্যের সন্ধানে সে ডার্ক এলফের ছদ্মবেশে একেবারে মেন্ডজোরেবারানের গভীরে চলে এসেছে। ডিনাফোর প্রধান মাতৃ অবশ্যই কিছু জানতেন, কিন্তু জ্যান তার কাছ থেকে তথ্য বের করার কথা ভাবেনি। তিনি একজন প্রধান মাতৃ এবং লথের অনুসারী। যেকোনো ছোট পদক্ষেপেই লথ বিষয়টি টের পেতে পারত এবং আগের মতোই সব প্রমাণ ধ্বংস করে তথ্য লুকিয়ে ফেলত, যা জ্যানের পক্ষে মেনে নেওয়া অসম্ভব ছিল।

এ কারণেই সে একটি "যৌক্তিক" সংঘাতের পরিকল্পনা করেছিল। মায়া তরুণী, উচ্চাভিলাষী এবং উৎসাহী। লথের প্রতি তার অগাধ ভক্তি রয়েছে—যদিও জ্যান সেই ভক্তিকে বিকৃত করেছে। কিন্তু সে এখনো লথের প্রতি অনুগত। এমন পরিস্থিতিতে, একজন ধর্মান্ধ উচ্চপদস্থ যাজিকা তার পরিবারের গৌরব পুনরুদ্ধারের জন্য নিজের বোন ও মাকে হত্যা করবে—ডার্ক এলফ সমাজে এটি খুবই স্বাভাবিক। লথ এই খুনের ঘটনায় কোনো প্রশ্ন তুলবে না; এমনকি ডিনাফোর প্রধান মাতৃ এবং বাটনার আত্মা লথের রাজ্যে প্রবেশ করলেও, সেই মাকড়সা-দেবী তাদের আত্মা থেকে কোনো অসংগতি খুঁজে পাবে না।

সবশেষে, এটি কেবল একটি সাধারণ পদবদল মাত্র।

এনোয়ার কাজ ছিল হালকা এবং দ্রুত। তার সরু আঙুলগুলো তীক্ষ্ণ স্ক্যালপেলের মতো পেশি কেটে ভেতরে ঢুকে লিভার, পাকস্থলী ও অন্ত্র বের করে আনল। এরপর সে ওপরের দিকে হাত বাড়িয়ে ডিনাফোর প্রধান মাত্রুর ভোকাল কর্ড কেটে দিল, চোয়াল খুলে জিহ্বা টেনে বের করল এবং চোখ উপড়ে ফেলল। এরপর কান, তারপর মাথার খুলির খাঁজ দিয়ে মস্তিষ্ক বের করে নিল। প্রতিটি স্বাস্থ্যবান অঙ্গ এনোয়ার হাতে ফুলের মতো দ্রুত শুকিয়ে যাচ্ছিল, আর এনোয়া চোখ অর্ধনিমীলিত রেখে দ্রুত তার কাজ চালিয়ে যাচ্ছিল। সে ডিনাফোর প্রধান মাত্রুর দেহের প্রতিটি লুকানো তথ্য চুষে নিচ্ছিল। খুব দ্রুতই সে মৃতদেহের ভেতরটা শূন্য করে ফেলল।

এনোয়া চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, প্রাপ্ত তথ্যগুলো সাজিয়ে নিল। তারপর চোখ খুলে সে বিষয়টি একপাশে সরিয়ে রেখে বাটনার ক্ষেত্রেও একই কাজ শুরু করল। জ্যানের সহকারী হিসেবে এনোয়ার কাজ শুধু তথ্য সংগ্রহ করা নয়, বরং কে, কোন অবস্থানে দাঁড়িয়ে, কোন দৃষ্টিকোণ থেকে বিষয়টি দেখছে তা বিশ্লেষণ করাও সমান গুরুত্বপূর্ণ। এমন কিছু বিষয় থাকতে পারে যা ডিনাফোর প্রধান মাতৃ নিজেও খেয়াল করেননি, কিন্তু বাটনা হয়তো লক্ষ্য করেছে। এদের তথ্যের তুলনা ও সংযোগ স্থাপনের পরেই একটি পূর্ণাঙ্গ সিদ্ধান্তে পৌঁছানো সম্ভব।

কিছুটা সময় পার হওয়ার পর এনোয়া তার কাজ শেষ করল। সে তার দুই হাত ওপরে তুলল, যেন কোনো কনসার্টের কন্ডাক্টর বাতাসের ওপর দিয়ে হাত বোলাচ্ছে। পরের মুহূর্তেই এনোয়ার ইঙ্গিতে মৃতদেহ দুটি ধুলোয় পরিণত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

"কী খবর? কোনো ফলাফল পাওয়া গেছে?"

এতক্ষণ পর জ্যান প্রশ্ন করল। এনোয়া মাথা নাড়ল।

"হ্যাঁ প্রভু, যদি এই দুজনের স্মৃতিতে ভুল না থাকে, তবে তারা যে টহল দলকে পাঠিয়েছিল, তাদের গন্তব্য ছিল ব্র্যান্ডন স্টোন সিটি, একটি পবিত্র মূর্তি বা 'সেন্ট’স আইকন' খোঁজার জন্য।"

"সেন্ট’স আইকন?"

কথাটা শুনে জ্যান ভ্রু কুঁচকাল। সে চোখ সরু করে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

"তুমি কি বলতে চাইছ... সাধুর মূর্তি?"

এনোয়া মাথা নাড়ল।

"হ্যাঁ, তারা সাধুর মূর্তিই খুঁজছিল। তাদের প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, এই পবিত্র মূর্তিটি ব্র্যান্ডন স্টোন সিটির গভীরের কোনো এক জায়গায় সিল করা আছে..."

"আমি বুঝতে পেরেছি।"

জ্যান মাথা নাড়ল। সে এখন বুঝতে পারছে কেন লথ এই গোপন রহস্য লুকিয়ে রাখতে চেয়েছিল।

তথাকথিত 'সাধু' বা 'সেন্ট' বলতে দেবতার অবতারকে বোঝায়। যখন কোনো দেবতা মূল জগতে প্রবেশ করতে চান, তখন তার শক্তির প্রভাবে মূল জগতের যেন কোনো ধ্বংসাত্মক ক্ষতি না হয়, সেজন্য তিনি নিজের শক্তির একটি অংশ দিয়ে প্রতিরূপ তৈরি করেন। একেই বলা হয় সাধু বা সেন্ট।

দানবদের ইতিহাসের বই অনুযায়ী, ক্রেইন মহাদেশ তৈরির শুরুতে অনেক দেবতা ও দানবরাজ ছিল। কোনো এক অজানা কারণে স্বর্গীয় রাজ্য ও দানব জগতের পথ বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। দেবতারা ও দানবরাজরা মূল জগতে আটকা পড়েন এবং নিজ নিজ আবাসে ফেরার পথ খুঁজতে শুরু করেন। অবশ্যই, এই প্রক্রিয়ায় দানবরাজ ও দেবতাদের অবতারদের মধ্যে যুদ্ধ লেগে যায়, যেখানে অনেকেই প্রাণ হারান। আবার কেউ কেউ সুযোগের সদ্ব্যবহার করে তাদের জায়গা দখল করে নেয়।

উদাহরণস্বরূপ, যুদ্ধদেবতা মাকা নিজেও একসময় মূল জগতের একজন সাধারণ কিন্তু বিখ্যাত মানব যোদ্ধা ছিলেন। তার জন্মভূমি যুদ্ধরাজ বেনের প্ররোচনায় ধ্বংস হয়েছিল। বেনের প্রতিশোধ নিতে মাকা অন্য দেবতাদের নির্দেশনায় তার সেনাবাহিনীকে পরাজিত করেন এবং বেনকে হত্যা করেন। শেষ পর্যন্ত তিনি বেনের ঐশ্বরিক পদবী লাভ করেন।

সে সময় পুরো ক্রেইন মহাদেশ ছিল বিশৃঙ্খল। যেখানে সেখানে সেন্ট বা সাধুদের দেখা মিলত। কোনো পানশালায় একটা মদের বোতল ছুড়লে তা কোনো না কোনো দেবতার সেন্টের গায়ে লাগার সম্ভাবনা ছিল। পাহাড়ের সাধারণ ডাকাতও হয়তো কোনো দেবতার প্রতিনিধি ছিল, যে সামান্য আঘাতেই পাহাড় গুঁড়িয়ে দিতে পারত।

কিন্তু হঠাৎ কোনো সতর্কতা ছাড়াই সবকিছু শেষ হয়ে গেল। একদিন মানুষ ঘুম থেকে উঠে অবাক হয়ে দেখল যে তাদের সমস্যাগুলো অদৃশ্য হয়ে গেছে। সেন্টরা হারিয়ে গেল, দানবরাজরা উধাও হয়ে গেল, ক্রেইন মহাদেশ আবার স্বাভাবিক ছন্দে ফিরে এল। মনে হলো, যুদ্ধ, ধোঁয়া আর বিশৃঙ্খলায় ভরা সেই জগতটা যেন এক দুঃস্বপ্ন ছিল, আর ঘুম ভাঙার সাথে সাথেই সব ঠিক হয়ে গেল।

তবে এগুলো স্বপ্ন ছিল না। এই যুদ্ধে অনেক দেবতা ও দানবরাজ প্রাণ হারিয়েছিলেন। স্বর্গীয় জগত ও দানব জগত ব্যাপক ক্ষতির শিকার হয়েছিল। এমনকি কিছু সত্তা মানুষের স্মৃতি থেকে চিরতরে মুছে গিয়েছিল।

তাদের মরদেহ ছাইয়ে পরিণত হয়ে সেন্ট’স আইকনের মধ্যে রাখা হয়েছিল। বলা যায়, সেন্ট’স আইকন হলো সেই যুগের দেবতা ও দানবদের ভস্মাধার। তবে ভেতরে থাকা ব্যক্তির পরিচয়ের ওপর ভিত্তি করে এই আইকনের ভূমিকা ভিন্ন ভিন্ন ছিল—পূজা থেকে শুরু করে সিল করা পর্যন্ত, সবটাই নির্ভর করত ওই সত্তা কীভাবে মারা গেছেন তার ওপর।

যদি লথের লক্ষ্য সত্যিই সেন্ট’স আইকন হয়, তবে যুদ্ধ দেবতার মন্দিরের উদ্দেশ্যও সম্ভবত একই। অর্থাৎ, কোনো দেবতার দেহাবশেষ থাকা আইকন। কিন্তু সেক্ষেত্রে দুপক্ষের উদ্দেশ্যই সন্দেহজনক। যুদ্ধদেবতা মাকা 'সেন্ট’স ইয়ার'-এর পর মারা যান এবং তার শরীরসহ তাকে দানব জগতে টেনে নেওয়া হয়েছিল, তাই তিনি সেন্ট’স আইকনের "সুবিধা" পাননি। সুতরাং এটা নিশ্চিত যে, যুদ্ধ দেবতার মন্দির যেটা খুঁজছে, তা মাকার মূর্তি নয়।

জ্যানের স্মৃতি অনুযায়ী, সেন্ট’স ইয়ারে মৃত্যু হওয়া এবং সেন্ট’স আইকন থাকা একমাত্র দেবতা হলেন যুদ্ধরাজ বেন, যাকে মাকা হত্যা করেছিলেন। কিন্তু বেন তো দানবরাজ, স্বর্গীয় জগতের লোকদের সাথে তার কোনো সম্পর্ক থাকার কথা নয়।

যদি তাই হয়, তবে লথ কেন এতে জড়িয়ে পড়ছে? লথ যুদ্ধ পছন্দ করে না, যুদ্ধদেবতাকে তার এড়িয়ে চলাই উচিত। কিন্তু লথ এখন কেন সেন্ট’স আইকন খুঁজছে? এর মানে কি এই যে, এটি বেনের আইকন নয়? যদি তাই হয়, তবে এটি কার ভস্মাধার?

পরের প্রশ্ন হলো...

"লথ কি ওই সেন্ট’স আইকন সম্পর্কে কোনো তথ্য দিয়েছিল?"

"দুঃখিত প্রভু, ডিনাফোর প্রধান মাত্রুর কাছেও বিস্তারিত কোনো তথ্য নেই। মনে হচ্ছে, লথ তাকেও খুব বেশি কিছু জানতে দিতে ইচ্ছুক ছিল না।"

"হুম, বরাবরের মতোই ধূর্ত... তবে তাতে কিছু যায় আসে না।"

জ্যান চোখ ঘোরাল, তারপর যেন কিছু ভেবে মৃদু মাথা নাড়ল।

"আমি এই রহস্য উদ্ঘাটনের উপায় বের করে ফেলব।"