একশো ষোড়শ অধ্যায়: মাকড়সার বিষকাল
"ভিলনা, তুমি এলিসকে নিয়ে এখান থেকে চলে যাও। এনোয়া, আমার সাথে এসো!!"
লোলথের ধেয়ে আসা আগুনের চাবুকের সামনে দাঁড়িয়ে জেন শীতল এক বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। তিনি হাত উল্টে একটা ঝটকা দিলেন, আর সাথে সাথে তাঁর হাতের সাধারণ লাঠিটি রূপ পরিবর্তন করে ধারালো ও রহস্যময় সেই জাদুকরী তলোয়ারে পরিণত হলো। চোখের পলকে জেন বিদ্যুৎগতিতে এগিয়ে গিয়ে লোলথের আক্রমণের মোকাবিলা করলেন।
যদি লোলথ স্বয়ং সশরীরে এখানে উপস্থিত থাকতেন, তবে জেন কখনোই তাঁর সাথে সরাসরি সংঘর্ষে জড়াতেন না। কিন্তু সমস্যা হলো, একজন দানবরাজ এবং শক্তিশালী ঐশ্বরিক ক্ষমতার অধিকারী হওয়ার কারণে, লোলথের পক্ষে মূল জগতে সশরীরে আসা অসম্ভব। এটি একটি মহাজাগতিক নিয়ম, যা সমস্ত দেবতা ও দানবরাজদের বন্দি করে রাখে। কোনো সত্তা যখনই দেবতা বা দানবরাজের পর্যায়ে উন্নীত হয়, তখন সে আর সশরীরে মূল জগতে প্রবেশ করতে পারে না। কারণ তাদের উপস্থিতি মূল জগতের নিয়মকানুনকে এলোমেলো বা ধ্বংস করে দিতে পারে, আর এমন কাজ করলে তারা সকলের শত্রু হিসেবে গণ্য হবে। মাকড়সা রানী যদি উচ্চতর ও নিম্নতর জগতের সকলের রোষানলে পড়তে না চান, তবে তিনি কখনোই এমন ঝুঁকি নেবেন না।
তাই প্রকৃত দেবতাদের মূল জগতের বিষয়ে হস্তক্ষেপ করতে হলে একমাত্র পথ হলো ‘সেন্ট’ বা অবতার প্রেরণ করা। অর্থাৎ, তারা নিজেদের শরীরের একটি অংশ আলাদা করে মূল জগতে পাঠায়, যাতে তারা সেই কাজ বা যুদ্ধ করতে পারে যা মূল সত্তার পক্ষে করা সম্ভব নয়। অবশ্যই, এই অবতাররা মূল দেবতার সিদ্ধান্ত মেনে চলে, কিন্তু তাদের নিজস্ব ইচ্ছা ও চিন্তাশক্তিও থাকে।
অবশ্যই, চাইলে দেবতারা অর্ধ-দেবতার শক্তিসম্পন্ন কোনো প্রতিচ্ছবি তৈরি করে পাঠাতে পারেন। কিন্তু কে নিশ্চয়তা দেবে যে, স্বাধীন ইচ্ছাসম্পন্ন সেই অর্ধ-দেবতা নিজের ভেতর নতুন দেবতা হওয়ার আকাঙ্ক্ষা পোষণ করবে না? তেমনটা হলে তো লবডঙ্কা ছাড়া আর কিছুই জুটবে না। ঠিক এই কারণেই অধিকাংশ অবতারের শক্তি খুব একটা বেশি হয় না, কেবল মূল জগতে টিকে থাকার মতো পর্যাপ্ত শক্তিই তাদের দেওয়া হয়। লোলথের মতো ধূর্ত দেবতারাও এর ব্যতিক্রম নন; বর্তমানে এই অবতারের শক্তি কেবল কিংবদন্তি পর্যায়ের চূড়ায় রয়েছে। অবশ্যই, মূল জগতের হিসেবে তিনি এখন অপরাজেয়।
তবে দুর্ভাগ্যবশত, তিনি যে অল্প কয়েকজন ‘শত্রু’র মুখোমুখি হয়েছেন, তারা ঠিক তাঁর সামনেই দাঁড়িয়ে।
অভিশপ্ত আগুনের চাবুক জেনের ওপর নেমে এল, আর সাথে সাথে তা অন্ধকার তলোয়ারের সাথে তীব্র সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল। জেন শরীর বাঁকিয়ে লোলথের ধারালো নখের আক্রমণ থেকে নিজেকে রক্ষা করলেন। এরপর তাঁর তলোয়ার পুনরায় সামনে এল এবং অর্ধচন্দ্রাকৃতির রূপালি রেখা তৈরি করে লোলথের দিকে ধেয়ে গেল।
অন্যদিকে, এনোয়াও লোলথের ওপর সর্বাত্মক আক্রমণ শুরু করলেন। ‘বিবর্তন’-এর পর এনোয়া এখন প্যাটেলিনার মতোই কিংবদন্তি পর্যায়ের শক্তিতে উন্নীত হয়েছেন। তিনি দুহাত প্রসারিত করতেই তাঁর শুভ্র হাতের সামনে উজ্জ্বল বজ্রবিদ্যুৎ জমা হয়ে একটি ধারালো কাস্তেতে পরিণত হলো। উঁচু প্ল্যাটফর্মে দাঁড়িয়ে তিনি লাফ দেওয়ার ভঙ্গি করলেন এবং বজ্রের ঝলকানি নিয়ে লোলথের শরীরের নিচের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। এনোয়া মুহূর্তের দ্বিধা ছাড়াই তাঁর কাস্তে দিয়ে লোলথের বিশাল মাকড়সার পা লক্ষ্য করে আঘাত করলেন।
জেনের ও এনোয়ার দ্বিমুখী আক্রমণে লোলথ রাগে গর্জে উঠলেন। তাঁর একটি মাকড়সার পা বিশাল করাতযুক্ত তলোয়ারের মতো উপরে উঠল এবং এনোয়ার সরু শরীরের দিকে সজোরে বিদ্ধ করার জন্য নেমে এল। একই সময়ে তিনি সামনের দিকে ঝুঁকে জেনের আক্রমণ এড়িয়ে ডান হাত তুলে আগুনের বিস্ফোরণসহ তার শিকারের দিকে ধেয়ে গেলেন।
কিন্তু আকাশ থেকে নেমে আসা গোলাবর্ষণ লোলথের সেই প্রায় সফল আক্রমণকে পণ্ড করে দিল। প্যাটেলিনা কামানের গোলার মতো ভূগর্ভস্থ বিশাল গহ্বর চিরে বেরিয়ে এলেন এবং ঝড়ের বেগে লোলথের বিশাল শরীরে আছড়ে পড়লেন। অসংখ্য উজ্জ্বল আগুনের ঝলকানি লোলথকে ঘিরে ফেলল, যার ফলে তিনি চিৎকার করে পিছু হটতে বাধ্য হলেন।
সত্যি বলতে, প্যাটেলিনার আক্রমণ প্রাণঘাতী ছিল না। কিন্তু সমস্যা হলো, তাঁর কামানের গোলার ধরণ শুধু একটি নয়, বরং লোলথের পক্ষে সব ধরণের আক্রমণের সুরক্ষা নিশ্চিত করা অসম্ভব ছিল—যার মধ্যে কিছু ধারণা এই জগতের বোধগম্যতার বাইরের।
ধাতব গোলাগুলো লোলথের লোহার মতো শক্ত চামড়ায় কোনো কাজ করল না, আবার কনস্ট্রাক্ট বোমার ঘূর্ণনও অদৃশ্য বর্ম ভাঙতে ব্যর্থ হলো। তবে পরের আক্রমণটি ছিল লোলথের কল্পনার বাইরে।
তড়িৎচৌম্বকীয় শক্তিতে ত্বরান্বিত গোলা লোলথের প্রথম স্তরের সুরক্ষা ভেঙে দিল, আর পরের মুহূর্তে অদৃশ্য মহাকর্ষীয় তরঙ্গ হাতুড়ির মতো আঘাত করে অবশিষ্ট দুর্বল প্রতিরক্ষা চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল। উজ্জ্বল আগুনের শিখা লোলথের বিশাল শরীরে সোনালি আবরণ তৈরি করল। তীব্র উত্তাপ ও আগুন নিজের অস্তিত্ব জানান দিতে লাগল। লোলথ আর্তনাদ করতে করতে তাঁর বিশাল শরীরের সাথে মানানসই নয় এমন ক্ষিপ্রতায় পিছু হটতে শুরু করলেন। ঠিক এই মুহূর্তে জেনের তলোয়ার আবার সামনে এগিয়ে এল।
গাঢ় কালো তলোয়ারটি মৃদু কাঁপতে শুরু করল। একের পর এক জাদুকরী চিহ্ন জ্বলে উঠল এবং তলোয়ারের ধারালো প্রান্তে অদৃশ্য আলোকবলয় তৈরি করল। চোখের পলকে তলোয়ারের আলো বিস্ফোরিত হলো এবং বজ্রের শক্তিতে লোলথের বুকের দিকে ধেয়ে গেল।
"তোমরা আমাকে হারাতে পারবে না, কেউ লোলথকে পরাজিত করতে পারে না!!"
জেনের একের পর এক আক্রমণে লোলথ প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন। তিনি শরীর ঝাড়া দিতেই জ্বলন্ত আগুন নিভে গেল। লোলথের হাতের আগুনের চাবুকটি বজ্রপাতের শব্দে বাতাসের বুক চিরে জেনের দিকে ধেয়ে এল। একই সময়ে তাঁর বাম হাত প্রসারিত হয়ে প্যাটেলিনার দিকে আঘাত হানল।
"দুঃখিত, আমাদের মধ্যে কোনো ‘মানুষ’ নেই।"
লোলথের গর্জন শুনে জেন ব্যঙ্গ করে উত্তর দিলেন। তিনি কবজি ঘোরাতেই তলোয়ারের আলো বিশাল রূপালি ব্লেডে পরিণত হলো, যা লোলথের আগুনের চাবুকের মুখোমুখি হলো।
রূপালি ব্লেড আগুনের চাবুকের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, কিন্তু এবার কোনো পক্ষই থামল না। জেনের তলোয়ার আগুনের চাবুকটিকে আঁকড়ে ধরল যেন কোনো হিংস্র পশু। লোলথ অনুভব করলেন চাবুকের ভেতর দিয়ে এক প্রচণ্ড শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে। তিনি উপরে তাকিয়ে দেখলেন এবং মুহূর্তেই তাঁর মুখচ্ছবি বদলে গেল। লোলথ দ্বিধা না করে চাবুকটি ফেলে দিয়ে পেছনে লাফ দিলেন। একই সাথে তিনি মুখ খুলে গাঢ় সবুজ বিষাক্ত ধোঁয়া ছড়ালেন, যা প্যাটেলিনাকে পিছু হটতে বাধ্য করল।
লোলথের হাত থেকে আগুনের চাবুক বিচ্ছিন্ন হওয়ার সাথে সাথেই জেনের তলোয়ারের সাথে সংঘর্ষরত চাবুকটি疯狂 কাঁপতে শুরু করল। চোখের পলকে শয়তানি আগুনে জ্বলতে থাকা সেই বিশাল অস্ত্রটি ভেঙে পড়তে লাগল। শয়তানের শিং দিয়ে তৈরি হাতলটি আদি জাদুকরী শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে ধুলোর মতো বাতাসে মিলিয়ে গেল, এমনকি আগুনের শিখাগুলোও রেহাই পেল না।
"প্রাচীন জাদুকরী অস্ত্র।"
লোলথ আক্রমণ না করে চোখ সরু করে জেন এবং তাঁর হাতে থাকা অদ্ভুত তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
"সেই অমর বৃদ্ধ তোমাকে বেশ মজার খেলনা দিয়েছে দেখছি, তৃতীয় রাজকুমার। তুমি যদি এটি আমার হাতে তুলে দাও, তবে তোমার এই ধৃষ্টতা আমি ক্ষমা করার কথা বিবেচনা করতে পারি।"
"আমি যদি বিশ্বাসঘাতকতায় ভরা রক্ত বয়ে চলা কোনো মাকড়সার কথা বিশ্বাস করতাম, তবে আমি সত্যিই পাগল হতাম।"
লোলথের প্রস্তাব শুনে জেন ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসলেন।
"বরং তুমি যদি এখন আত্মসমর্পণ করো, তবে তোমাকে গোবলিনদের কাছে ছুড়ে মারার পর সেন্সর করার কথা বিবেচনা করতে পারি... এই শর্তটি কেমন?"
"মরো!!"
জেনের কথা না বুঝলেও লোলথ তাঁর রাগী চিৎকারে নিজের মনোভাব প্রকাশ করলেন। তিনি জেনের দিকে হাত বাড়াতেই তাঁর আঙুলের ডগা থেকে বিশাল শুভ্র মাকড়সার জাল বেরিয়ে এল এবং জেন ও অন্যদের ঘিরে ফেলল।
সেই জালের দিকে তাকিয়ে জেন দ্রুত পিছিয়ে গেলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, এই বিশাল শুভ্র জালটি আত্মা দিয়ে তৈরি। জালের প্রতিটি অংশে অসংখ্য মাকড়সা কিলবিল করছে। এটি লোলথের অন্যতম邪惡 (শয়তানি) সম্পদ। যে কোনো জীব এই জালে আটকা পড়লে মুহূর্তের মধ্যে মাকড়সারা তাকে ছিঁড়ে খেয়ে হাড়গোড় ছাড়া আর কিছুই রাখবে না। আর আত্মা এই জালের সাথে মিশে গিয়ে চিরকাল মাকড়সাদের যন্ত্রণা সহ্য করবে।
কী বিষাক্ত মাকড়সা!
আত্মার জাল দেখে জেনের চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল। তিনি তলোয়ার নিয়ে পেছনে সরে গেলেন। কিন্তু সচল অস্ত্র হিসেবে আত্মার জাল জেনকে সহজে ছাড়ল না। এটি সমুদ্রের অক্টোপাসের মতো হাত বাড়িয়ে জেনের দিকে ধেয়ে এল।
ঠিক যখন জালটি জেনকে ধরার উপক্রম করল, তখন জেন তাঁর কবজি সামান্য নড়ালেন। কারো অগোচরেই জেনের ডান হাত ‘ধরা’ থেকে ‘মুষ্টিবদ্ধ’ হয়ে উঠল। তিনি আবার তলোয়ার তুললেন, কিন্তু এটি কোনো যুদ্ধের শুরু নয়, বরং সামনের লক্ষ্যবস্তুকে নিশানা করার মতো ছিল।
এরপর জেন তর্জনী বাঁকিয়ে ট্রিগারে চাপ দিলেন।
জেনের তলোয়ারের ফাঁক দিয়ে এক রহস্যময় অন্ধকার আলো বেরিয়ে এসে জালের ওপর আঘাত করল। বাতাস কোনো সস্তা মঞ্চের পর্দার মতো কাঁপতে শুরু করল। তলোয়ার থেকে বের হওয়া অন্ধকার আলো যেন কোনো অদৃশ্য দানবের বিশাল থাবা, যা দৃশ্যপট ছিঁড়ে অন্য জগতের পথ খুলে দিল।
জোরপূর্বক ছিঁড়ে যাওয়া সেই স্থানটি চারপাশের সবকিছুকে গ্রাস করতে লাগল। লোলথের আত্মার জাল ছিল এর প্রথম শিকার। ভ্যাকুয়াম ক্লিনার যেমন ধুলো টানে, ঠিক সেভাবেই জালটি দুমড়ে-মুচড়ে ছিঁড়ে গিয়ে সেই অন্ধকার ফাটলের গভীরে চিরতরে হারিয়ে গেল।
আত্মার জাল গিলে ফেলার পর সেই ফাটলটি দ্রুত বন্ধ হয়ে গেল, যেন অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা কোনো স্বচ্ছ দানব তার শিকার গিলে তৃপ্তির ঢেঁকুর তুলে মুখ বন্ধ করে নিয়েছে।
"তুমি কীভাবে সাহস করলে—!!"
নিজের প্রিয় অস্ত্রটি জেনের হাতে এভাবে ধ্বংস হতে দেখে লোলথ গর্জে উঠলেন। তিনি দুই হাত বাড়িয়ে বিশাল নখে পরিণত করে রাগে উন্মত্তের মতো জেনের দিকে ধেয়ে গেলেন।
ঠিক সেই সময়ে কামানের গর্জন ও বিদ্যুতের ঝলকানির সাথে প্যাটেলিনা ও এনোয়াও লোলথের ওপর পাল্টা আক্রমণ শুরু করলেন!