ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায়: বীরের উচ্ছ্বসিত সাহস

“বোসন মহাধ্যক্ষ, আমি কি জানতে পারি, আপনি এর অর্থ কী বোঝাতে চেয়েছেন?”
লোক্সস পবিত্র যোদ্ধাদের প্রধান বৃদ্ধের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে, নিজের অন্তরের ক্রোধ দমন করে প্রশ্ন করল।

মানবদের পুনরায় মেরামতের পর, জেনের আক্রমণে ভগ্ন হয়ে পড়া ঘাঁটিটি আবার মেরামত করা হয়েছে, পিছনের দিক থেকেও নতুন লোক পাঠানো হয়েছে ঘাঁটির পরিচালনার দায়িত্বে। কিন্তু সমস্যা হল...

“তারা তো শুধুই সাধারণ ভাড়াটে!”
লোক্সস দু’হাত জোরে নাড়িয়ে জানালার বাইরে দেখাল। সেখানে একদল ভাড়াটে উচ্চ স্বরে হাসাহাসি করছে, মদের পাত্র দোলাচ্ছে, অশ্লীল ঠাট্টা করছে। যেন তারা কোনও অন্ধকার অঞ্চলে নয়, বরং কোনও পানশালায় বসে আছে।

“তাদের মধ্যে কেউই যথেষ্ট শক্তিশালী নয় অন্ধকার অঞ্চলে অভিযানে যাওয়ার জন্য! বোসন মহাধ্যক্ষ, শুনেছি আপনি তাদের আহ্বান করেছেন, এর মানে কী? কেন এই ভাড়াটেদের আমাদের সঙ্গে পবিত্র অনুসন্ধানে পাঠানো হয়েছে? আপনি জানেন তো, এইবারের দৈববাণী অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, একটুও ভুল হওয়ার সুযোগ নেই!”

“ঠিক তাই, গুরুত্বের কারণেই আমি ওদের পাঠিয়েছি।”
এবার লোক্সসের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বোসন মহাধ্যক্ষ অন্ধকারে পরিপূর্ণ স্বরে তার যুক্তি থামিয়ে দিলেন। তিনি পঞ্চাশ-ষাট বছর বয়সী, কালো লম্বা পোশাক পরিহিত, হালকা গড়নের শরীর। গালের হাড় বেরিয়ে এসেছে, চুল সাদা ও পরিপাটি করে পিছনে আঁচড়ানো। তবে সবচেয়ে চোখে পড়ে তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টির চোখ, যেন চামড়ার কোট পরা শকুনের মতো মনে হয়।

“তুমি জানোই তো, আমাদের যুদ্ধের দেবতার মন্দিরে লোকবল কম। তোমার অযোগ্যতার জন্য আমাদের রসদঘাঁটি আগে কখনো না দেখা ক্ষতির মুখে পড়েছে। শুধু দক্ষ যোদ্ধা হারাইনি, এমনকি আলেক্সিস মহাধ্যক্ষও বীরত্বপূর্ণভাবে প্রাণ দিয়েছেন। তিনি তো মহামাতা মন্দিরের সদস্য, পরবর্তী মহাধ্যক্ষের অন্যতম প্রার্থী! আমি কীভাবে মহামাতা মন্দিরে জবাব দেব? আগে তো ভাবছিলাম অন্য মন্দিরের সঙ্গে যোগাযোগ করে একত্রিত বাহিনী পাঠাবো অন্ধকার অঞ্চলে অনুসন্ধানের জন্য, এখন এই পরিস্থিতিতে কীভাবে তাদের কাছে মুখ খুলবো?”

এ পর্যন্ত এসে বোসন মহাধ্যক্ষ লোক্সসের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা একটা হাসি দিলেন।

“তুমি তো জানোই, যুদ্ধের দেবতা পতনের পর আমাদের মন্দিরের দিন ভালো যাচ্ছে না। আমাদের হাতে নেই যথেষ্ট পবিত্র যোদ্ধা। আমি যদি ভাড়াটে না আনি, তাহলে আমাদের কীভাবে যথেষ্ট শক্তি থাকবে অশুভ শক্তিকে ধ্বংস করতে? হ্যাঁ, এরা কিছুটা অশ্লীল, কিন্তু তারা তো মানুষ! তুমি কি মনে করো না, তারা অশুভ ও অন্ধকারের জনগণকে ধ্বংস করতে যুদ্ধ করবে না?”

“কিন্তু...”
এ পর্যন্ত শুনে লোক্সস ভ্রু কুঁচকে নিল। সে জানে, বোসন মহাধ্যক্ষের কথায় যুক্তি আছে। যুদ্ধের দেবতার পতনের পর মন্দির ক্রমাগত ঝুঁকিতে আছে; অন্য মন্দিরগুলো ‘নয় সজ্জন’দের সম্মান দেখিয়ে সরাসরি যুদ্ধের দেবতার মন্দির দখল করেনি, কিন্তু ঈশ্বরের অনুগ্রহহীন মন্দিরের কোনো মূল্য নেই। যুদ্ধের মন্দিরে যোগ দেওয়া লোক কমছে, ফলে রক্ষক যোদ্ধাও কমছে। যুদ্ধের দেবতার ধর্মই সংঘাতের, যতক্ষণ যুদ্ধ আছে, এদের উপস্থিতি ধর্মের বিরোধী নয়।

তবে লোক্সস নির্বোধ নয়। কিছু ভাড়াটে দক্ষ হলেও, বেশিরভাগই দুর্বল। তাদের শক্তিতে অন্ধকার অঞ্চলে ভূগর্ভের দানবদেরও জয় করা কঠিন, কালো জনগণের বিরুদ্ধে যুদ্ধ তো দূরের কথা।

বোসন মহাধ্যক্ষ এ কথা জানেন, তবুও ভাড়াটেদের এখানে আনলেন। এর অর্থ গভীর। লোক্সস জানে, আসলে এরা যুদ্ধের দেবতার মন্দিরের ফাঁদ; শক্তি কম হলেও, সংখ্যায় অনেক। যদি তারা অন্ধকার অঞ্চলে গন্ডগোল করে, অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা অশুভ শক্তি বাধ্য হবে আক্রমণ করতে। তখনই যুদ্ধের দেবতার মন্দির বজ্রের মতো আঘাত করে শত্রুকে নিশ্চিহ্ন করবে।

ভাড়াটেরা, সংক্ষেপে, শুধুই ফাঁদ ও বলি।

“কিন্তু কিছু নয়!”
বোসন মহাধ্যক্ষ আচমকা চাদর দোলালেন, লোক্সসের কথা থামিয়ে দিলেন। তার চোখে তীক্ষ্ণ আলো, পবিত্র যোদ্ধার দিকে গভীর নজর।

“লোক্সস, আমি তোমার ভাবনা জানি, কিন্তু আমি কিছু ভুল করিনি। তুমি মনে করো আমি ভাড়াটেদের ব্যবহার করছি, ধোঁকা দিচ্ছি? হাস্যকর! তারা কি নির্বোধ? এতদিন টিকে আছে, মানে তারা বোকা নয়। তারা জানে অন্ধকার অঞ্চলের বিপদ। তারা তো যুদ্ধের দেবতার মন্দিরের অনুসারী নয়। কেন আমার আহ্বানে তারা দৌড়ে আসে আমাদের জন্য কাজ করতে? যুদ্ধের দেবতার মন্দিরের সম্মানের জন্য? এদের মতো অশ্লীলদের দ্বারা? তারা কী জানে বিশ্বাস কী? তুমি তো জানোই, তারা কেন আমাদের আহ্বান গ্রহণ করেছে।”

“...”
এবার লোক্সস চুপ। সে জানে, ভাড়াটেরা নির্বোধ নয়; তারা মন্দিরের অনুসারী নয়, অন্ধকার অঞ্চলে ঝুঁকি নেওয়ার কোনো ধর্মীয় বাধ্যবাধকতা নেই। তারা জীবনের নানান কঠিন বাস্তবতা বোঝে, যা পবিত্র যোদ্ধারা বোঝে না। অথচ একে একে তারা মৃত্যুর মুখে ঝাঁপাচ্ছে, কেন?

উত্তর সহজ—লাভ।

অন্ধকার অঞ্চলের কিংবদন্তিতে ভয়ংকর দানব, কালো জনগণ ছাড়াও আছে অসংখ্য রহস্যময় খনি ও সম্পদ। ভাড়াটেরা লোভী; আগে অন্ধকার অঞ্চল মাটির অনেক নিচে ছিল, তাদের শক্তি কম বলে সেখানে যাওয়া সম্ভব ছিল না। এখন মন্দিরের সাহায্যে পথ খুলেছে, তাদের সঙ্গে অভিযান করা হচ্ছে। ধর্মীয় ভাষায় অশুভ শক্তি দমন কতটা সত্য, সে তো আলোচনার বিষয়; যদি অন্ধকার অঞ্চলে গিয়ে দুর্লভ সম্পদ পাওয়া যায়, তাহলেই তো লাভ!

ভাড়াটে পেশার লোকেরা কিছুটা জুয়াড়ি, মন্দির সঙ্গে থাকলে ভয় নেই; প্রাণ দিয়ে চেষ্টা করবে, সবচেয়ে খারাপ হলে মৃত্যু। তবে মৃত্যু তো দুইভাবেই হতে পারে—অন্ধকার অঞ্চলের দানবের পেটে কিংবা ওপরের পাহাড়ি ডাকাতের হাতে, পার্থক্য কী?

উল্টো, অন্ধকার অঞ্চলের সম্পদ আর ডাকাতদের বস্তার ধাতুতে লাভের তুলনা করলে, বোকারাও বুঝবে কোনটা বেশি।
তুমি যদি একটা ভাঙা ছুরি পাও, বলো অন্ধকার অঞ্চলের যুদ্ধলব্ধ, তার মর্যাদা তো পশুর মৃতদেহ থেকে পাওয়া জিনিসের চেয়ে বহুগুণ বেশি।

লোক্সস এ যুক্তি জানে, তবুও সহ্য করতে পারে না। তার মনে হয়, ভাড়াটেদের লোভী, অশ্লীল মানসিকতা মহান দৈববাণীর অপমান। তারা এখানে এসেছে মহাদেশের জন্য, অথচ জানালার বাইরে যারা মদ খাচ্ছে, হাসছে, তারা তো ক্লেইন মহাদেশের ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তা করে না! ন্যায়-অন্যায়ের যুদ্ধ তাদের কাছে মূল্যহীন। অনেকেই তো হয়তো কখনও অভিজাতদের হয়ে সাধারণ মানুষকে অত্যাচার করেছে! এরা কীভাবে আলোকের প্রতিনিধি? ন্যায়বোধের?

বোসন মহাধ্যক্ষের শকুনের মতো মুখের দিকে তাকিয়ে, লোক্সস একটু দ্বিধা করে, অবশেষে নিজের আসল কথা বলল।

“কিন্তু বোসন মহাধ্যক্ষ... অন্ধকার অঞ্চল অন্যান্য জায়গার মতো নয়, আমাদের কি আরও সতর্ক হওয়া উচিত নয়?”

এটাই লোক্সসের অনিচ্ছার আসল কারণ; বোসন মহাধ্যক্ষ জানেন না, অন্ধকার অঞ্চলের বিপদ কত গভীর, কিন্তু লোক্সস জানে। এখন ভাড়াটেরা সম্পদের লোভে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে। যদি ভুল করে ভয়ংকর শক্তির সঙ্গে ঝামেলা করে? কালো এলফ, মন-গ্রাহক, ধূসর বামন—এদের কোনোটি সহজ নয়। যদি অবস্থা খারাপ হয়, আবার পৃথিবীযুদ্ধের মতো বড় বিপদ শুরু হয়?

যুদ্ধের দেবতা তো দ্বিতীয় পৃথিবীযুদ্ধে পতিত হয়েছেন, তাই এ মন্দিরের লোকেরা সবার চেয়ে বেশি জানে সেই সময়ের অবস্থা। এখন যদি ভাড়াটেরা বেশি বাড়াবাড়ি করে, অন্ধকার অঞ্চলের শক্তিগুলো আবার নজর দেয়, তখন কী হবে? এবার তো সত্যিকারের ঈশ্বরের আশীর্বাদ নেই!

“এ নিয়ে তোমার ভাবনা দরকার নেই!”
লোক্সসের প্রশ্নে বোসন মহাধ্যক্ষের মুখ একটু কঠিন হয়ে গেল, তারপর সে ঘাড় ফিরিয়ে ঠান্ডা হাসি দিল।

“আমার প্রধান দৈববাণী আছে, এদের মতো ছোটখাটো লোকের কথা ভাবতে হবে না! তুমি তোমার কাজ করো, এসব ছোট সমস্যা আমার প্রধানের ইচ্ছা রোধ করতে পারবে না!”

“ঠিক আছে, তাহলে আমি বিদায় নিচ্ছি।”
এ পর্যন্ত শুনে লোক্সস আর কিছু বলল না; পবিত্র যোদ্ধাদের প্রধানের জন্য এসব কথার গুরুত্ব নেই। বোসন মহাধ্যক্ষ যখন বললেন, মানে তিনি প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছেন। তবে তাদের সম্পর্ক অনুযায়ী, হয়তো লোক্সসকে কিছু বলবেন না।

এ কথা ভাবতে ভাবতে লোক্সস মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

জানবে না, এভাবে চলতে থাকলে পরিস্থিতি কোথায় গিয়ে দাঁড়াবে। তবে লোক্সসের মনে সবসময় একটা সন্দেহ, এভাবে চলতে থাকলে, হয়তো পরিস্থিতি এমন জায়গায় পৌঁছাবে, যা আর সামাল দেওয়া যাবে না।