পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় অশুভ দৃষ্টির অর্ধশতাধিক কৌশল
পরবর্তী দুই দিন জুড়ে, জেন তার সমস্ত মনোযোগ নিবদ্ধ করেছিল ‘অশুভ দৃষ্টি’ নামক জাদুবিদ্যার ব্যবহারের ওপর। যদিও এটি একটী সহায়ক জাদু, তবু জেন তা নিয়ে নিরন্তর গবেষণা চালিয়ে যাচ্ছিল। কারণ একদিকে এই জাদুর কার্যকারিতা অত্যন্ত মূল্যবান বলে সে উপলব্ধি করেছিল, অন্যদিকে কিছু কাজের প্রয়োজন ছিল যাতে সময় কাটানো যায়; কেননা তার পরিকল্পনায়, ভূগর্ভস্থ নগর সর্বদাই পর্দার অন্তরালে থাকে, আর জেন অতি বেশি আলোচনায় আসতে চায় না। সে বরং চাইত এসব ঝামেলা ধূসর বামনদের হাতে তুলে দিতে, কারডেকের ব্যাপারে তার কোনো মাথাব্যথা নেই। সেই ধূসর বামন প্রশাসক কখনও সাহস করবে না মানবদের আক্রমণের মুখে এসে জেনের পথ আগলে দাঁড়াতে; না হলে জেন নির্দ্বিধায় ব্রান্ডেন পাথরনগরীর কোনো একাংশ ‘অপ্রত্যাশিতভাবে ধসে পড়বে’ এমন ব্যবস্থা নিত, যাতে সেই অজেয় কচ্ছপের খোল আর কোনো কাজে না আসে।
অস্বীকার করা যায় না, ‘সব জাদুর গ্রন্থ’ও জেনের আগ্রহের অন্যতম উৎস। খেলোয়াড়দের উৎসাহকে অবহেলা করা চলে না, বিশেষত যখন সামনে পুরস্কার রয়েছে। খুব দ্রুতই জেন ‘অশুভ দৃষ্টি’র আরও দুটি ব্যবহার আবিষ্কার করল।
‘অশুভ দৃষ্টি’ ব্যবহার করে, জেন মানচিত্রের যেকোনো স্থানে এই জাদুবিদ্যা প্রয়োগ করতে পারে। এতে সে হাজার পাহাড়-নদী পেরিয়ে, নানা বাধা অতিক্রম করে, নিজের চিহ্নিত স্থানে ঘটে চলা সবকিছু স্পষ্ট দেখতে পারে। তবে আগের মতো নয়; এই জাদুবিদ্যা স্থানিক সীমা অতিক্রম করলেও, ভেতরের দৃশ্য দেখতে পারে না, বরং সীমিত এক অঞ্চলে মাত্র। এবং এতে সর্বাধিক জাদুশক্তি ব্যয় হয়। সাধারণত, জেন ৫০ জাদুশক্তি ব্যবহার করে ‘অশুভ দৃষ্টি’ এক মিনিট ধরে রাখতে পারে; কিন্তু দূরের যুদ্ধের ধোঁয়ায় ঢেকে থাকা স্থানে নজর দিতে গেলে, মাত্র পাঁচ সেকেন্ডই টিকতে পারে। নজরদারির পরিসর যত বড়, সময় যত দীর্ঘ, জাদুশক্তি ব্যয়ও তত বেশি। বলা যায়, এটাই জেনের তিনটি বিদ্যামন্ত্রের মধ্যে একমাত্র এমন জাদু যার ব্যয় পুনরুদ্ধারের চেয়ে বেশি। তাই ব্যবহারের সময়, জেনকে জাদুশক্তির খরচ খুব ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হয়।
‘অশুভ দৃষ্টি’র চতুর্থ ব্যবহার হল বিভিন্ন রহস্যময় বস্তু খোঁজা। এ ক্ষমতা জেন আবিষ্কার করেছিল হঠাৎই ভিলনা’র ওপর জাদু প্রয়োগ করতে গিয়ে। যদিও তা অবাক করার কথা নয়; জেন ভূগর্ভস্থ নগরের অধিপতি হলেও সাধারণ জাদুবস্তুর প্রতি তার কোনো আগ্রহ নেই। দানবদের শারীরিক গঠন এত শক্তিশালী, যে নগ্ন অবস্থায়ও সে যাদের দৈত্যবল্টু বা প্রজ্ঞাহেডব্যান্ড আছে তাদের চাইতে অনেক বেশি শক্তিশালী।
এর মূল কারণ—একজন অপছন্দিত দানবরাজের সন্তান হিসেবে, জেনের কাছে অতিরিক্ত টাকা নেই নিজের জন্য যথেষ্ট জাদু সরঞ্জাম কেনার। আসলে, তার হাতে থাকা সেই জাদু অস্ত্রই প্রায় তাকে সর্বস্বান্ত করে দিয়েছে; সে যখন অন্ধকার দেশে এসেছিল, তখন মাত্র হাজার খানেক মুদ্রা ছিল সঙ্গে—এ থেকেই বোঝা যায়, দানবরাজ্যের দিনগুলো তার জন্য সুখকর ছিল না।
ভিলনা, এক কালো পরী হিসেবে, জেনের মতো অবহেলা করে না; সে তার পারিশ্রমিকের প্রায় সবই জাদু সরঞ্জাম ও অস্ত্র কিনতে ব্যয় করে, কারণ অন্ধকার দেশে দক্ষতাই টিকে থাকার একমাত্র হাতিয়ার। তাই, যখন জেন দেখল সেই কালো পরী নানা রঙের জাদু আলোয় ঘেরা, তখনই সে ‘অশুভ দৃষ্টি’র চতুর্থ ক্ষমতা সম্পর্কে সরাসরি ধারণা পেল।
তবে জেন এই ক্ষমতাগুলো একত্রে ব্যবহার করতে পারে না; ঠিক যেমন রাডারের বিভিন্ন অনুসন্ধানরীতি—সক্রিয় রাডার, নিষ্ক্রিয় রাডার, ইনফ্রারেড, ইলেকট্রোম্যাগনেটিক ইত্যাদি—ঠিকঠাক অনুসন্ধান করতে উপযুক্ত রীতি বেছে নিতে হয়।
উদাহরণস্বরূপ, জেন কোনো কড়া পাহারায় থাকা স্থানে ঢুকলে, প্রথমে ‘অশুভ দৃষ্টি’র ‘ঈশ্বর দৃষ্টি’ মোড চালু করে ঐ স্থানের মোটামুটি চিত্র বুঝতে পারে, তারপর ‘ভেতরদৃশ্য’ মোডে পথ ও স্থাপনার গঠন বুঝে নেয়, ‘আত্মা’ মোডে শনাক্ত করে কত শত্রু আছে, এবং শেষে ‘জাদু অনুসন্ধান’ মোডে খুঁজে নেয় কোথায় লুকানো থাকতে পারে জাদু ফাঁদ, সরঞ্জাম ও অস্ত্র—তাদের জাদু আলোয় প্রকাশিত শক্তির মাত্রা দেখে তাদের ক্ষমতা বিচার করে।
কিন্তু ‘অশুভ দৃষ্টি’র শেষ ক্ষমতা সম্পর্কে জেনের কোনো ধারণা ছিল না।
এই দুই দিনে, সে সব রকম চেষ্টা করেছিল, কিন্তু ‘অশুভ দৃষ্টি’র পঞ্চম ব্যবহার সম্পর্কে কোনো সূত্রই পায়নি। বহু পরীক্ষা চালিয়েছে, এবং এতে সে ‘অশুভ দৃষ্টি’র ব্যবহার ও নিয়ন্ত্রণ আরও দক্ষভাবে আয়ত্ত করেছে, কিন্তু পঞ্চম ক্ষমতা সম্পর্কে কিছুই জানতে পারেনি। তবু জেন বিশ্বাস করত, এখানে কিছু এমন রয়েছে যা তার নজর এড়িয়েছে; কেননা, কাজে পাঁচটি ব্যবহার স্পষ্টভাবে উল্লেখ করা হয়েছে, তবে নিশ্চয়ই পাঁচটি সম্পূর্ণ ক্ষমতা আছে।
জেন সন্দেহ করেছিল পঞ্চম ক্ষমতা হয়তো催眠术ের মতো, কিন্তু নাবিক্স ও ভিলনার ওপর পরীক্ষা করেও সে দেখল তা ঠিক নয়। আরও কিছু পদ্ধতি চেষ্টা করেছিল, কিন্তু এখনো সফল হয়নি।
শেষে, জেন সিদ্ধান্ত নিল অন্যের বুদ্ধি কাজে লাগাবে।
বড় গ্রন্থাগারে ঢুকল সে; প্রথম চোখে পড়ল গভীর, উঁচু বইয়ের তাক। সেখানে নানা ধরনের বই সাজানো, শ্রেণীবদ্ধ—দেখতে সাধারণ গ্রন্থাগারের মতোই। কিন্তু জেন জানত, সিস্টেমের অন্তর্ভুক্ত এই গ্রন্থাগার সাধারণ নয়; এটি বহু-বিশ্বের জ্ঞান সংগ্রহ করে, এমনকি মালিকের প্রয়োজন অনুযায়ী পরিবর্তিত হয়। জেন চাইলে, যেকোনো শ্রেণীর তাক থেকে তুলে নেওয়া বই হবে ঠিক তখন তার সবচেয়ে প্রয়োজনীয় বই।
গ্রন্থাগার গড়ে তোলার পর, অবসর সময়ে জেন মাঝে মাঝে এখানে এসে নিজ বিশ্বের গল্প স্মরণ করত। সে ধূলিমাখা তাক থেকে ‘অকস্মাৎ’ কিছু সুন্দর বাঁধাই করা গেম ম্যাগাজিনও পেত। যেমন, এখন জেন জানে পৃথিবীতে প্রচারিত ভার্চুয়াল রিয়েলিটি প্রযুক্তি ব্যবহার শুরু হয়েছে, প্রথম হোলোগ্রাফিক গেম ‘ড্রাগন সোল মহাদেশ’ বাজারে আসছে। এতে কখনও সে সময়ের পরিবর্তন নিয়ে ভাবত; যদি এখন সে না আসত, হয়তো নতুন বিশ্বে যুদ্ধ করতে ভার্চুয়াল হেলমেট পরে অন্যদের মতোই যেত।
কিন্তু তার পর থেকে, জেন এসব বই খুব কম পড়ত। কারণ স্পষ্ট—যদি এমন এক পরিবেশে থাকো যেখানে কম্পিউটার, টিভি, নেট নেই, অথচ সারাদিন বিজ্ঞান-প্রযুক্তি নিয়ে লেখা ম্যাগাজিন পড়ো, সেটা কেবল দুঃখজনক নির্যাতন; এমনকি যদি অ্যাপল ৯এস আনো, এখানে চার্জ দিতে না পারলে কোনো কাজে আসে না।
মানুষকে সামনে তাকাতে হয়; এমন গেম যা কখনও হাতে আসবে না, তার চেয়ে বরং ভাবা ভালো কিভাবে ভূগর্ভস্থ নগরে আসা সাহসীদের পীড়ন করে আনন্দ পাওয়া যায়।
জেন তাক থেকে একটি বই তুলে পাতা উল্টাল, কিন্তু খুব দ্রুতই ‘সুখের সূচনা—সহজে সতেরো বছর দাসত্ব’ নামের বইটি ফেরত দিয়ে দিল। তারপর আরেকটি ‘গোলাপী গ্রন্থ: বিশেষ সজ্জিত গোষ্ঠী সংস্করণ’ হাতে নিল, দু’পৃষ্ঠা পড়ে ফেরত রাখল। স্পষ্টতই, এখন বড় গ্রন্থাগারও জানে না জেন ঠিক কী চায়, তাই এলোমেলো অবস্থা।
তবু কোনো পথ পাওয়া যাবে। ভাবতে ভাবতে, জেন গ্রন্থাগারের গভীরে এগিয়ে গেল; শিগগিরই সে ইলিসের পেছনের চেহারা দেখতে পেল।
এই মুহূর্তে ইলিস এক চেয়ারে বসে, সামনে একটি মোটা কালো মলাটের বই নিয়ে গভীর মনোযোগে পড়ছিল। স্বীকার করতেই হয়, জেনের নতুন জাদুবিদ্যা আয়ত্তের পিছনে ইলিসের জাদু শিক্ষার উৎসাহই মূল কারণ। কারণ সিস্টেমে, কেবল ইউনিট বড় গ্রন্থাগারে থাকলে গবেষণা শুরু করা যায়। আর ইলিস আধা-রক্তপিশাচ হিসেবে দেহের ক্ষমতা ভালো; বেশ কয়েকদিন না খেয়ে, না পান করে, না বাইরে গিয়ে শুধু এখানে বসে বই পড়ে। জেন বা এন্নোয়া না ডাকলে, সে সদা বই পড়ে চলে; এত নিষ্ঠাবান হিরো ইউনিট দেখে জেনের চোখের কোণে অশ্রু আসে।
গেমের সেই ইউনিটদের তুলনায়, যারা ভালো খায়, ভালো পান করে, ভালো ঘুমায়, ভালো খেলাধূলা করে, ভালো মেজাজে থাকলে কেবল কয়েকঘণ্টা গবেষণা করে, ইলিস সত্যিই কর্মবীর।
“আহ, নগর...নগরপ্রধান!” পায়ের আওয়াজ শুনে ইলিস মাথা তুলে জেনের দিকে তাকাল। জেনকে দেখে ইলিসের মুখের ভাব বদলে গেল, সে তাড়াতাড়ি বই রেখে উঠে দাঁড়াল; তার ফর্সা মুখে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল।
“কিছু দরকার আছে...?” ইলিসের কণ্ঠ এত ক্ষীণ, যেন মশার গুঞ্জন। কারণও আছে; আগের দিন বাবার সামনে জেন তাকে জোর করে চুমু খেয়েছিল, তার পর তাকে বাধ্য করে পোশাক খুলিয়ে ভূগর্ভস্থ নগরে ফেরত পাঠিয়েছিল। ভাগ্য ভালো, এখন নগরে খুব কম লোক; পথে ইলিস আতঙ্কে ছিল, তবুও কেউ টের পায়নি। তবু, এমন অভিজ্ঞতা সহজে ভুলে যায় না—তাই জেনকে দেখলে লাজে মুখ লাল করে মাথা নিচু করাটা স্বাভাবিক।
“এখনো জাদুবিদ্যা গবেষণা চলছে?” জেন টেবিলের ওপর রাখা জাদু বইয়ের দিকে নজর দিল। তার প্রশ্নে ইলিস সঙ্কোচে মাথা হালকা ঝাঁকাল।
“জি, নগরপ্রধান, আপনার গ্রন্থাগারে প্রচুর বই আছে; আমার জাদু শিক্ষা ও গবেষণায় খুব উপকার হচ্ছে...”
“এই বইও?” এই সময়, জেন হঠাৎ হাত বাড়িয়ে সেই জাদু বইয়ের নিচ থেকে ছোট্ট হলুদ মলাটের এক বই বের করল; দেখে ইলিসের মুখের রং পালটে গেল।
“এটা...না...এই...”
“দেখা যাচ্ছে, ভালোভাবে গবেষণা করার প্রয়োজন আছে।” বইয়ের মলাটে কোনো নাম নেই; জেন ঠোঁটের কোণে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে ইলিসের দিকে তাকাল। ইলিস লাল মুখে কিছু বলতে পারল না—ঠিক যেন ছাত্রের গোপন কমিক শিক্ষক ধরে ফেলেছে।
ইলিসের লাজুক মুখ দেখে, জেনের মনে এক অনুভূতি জাগল; হঠাৎ সে হাত বাড়িয়ে ইলিসের কোমর জড়িয়ে ধরল। তার আচরণে ইলিস সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত; সে চিৎকার করে, পরক্ষণেই জেনের বুকে ঢলে পড়ল।
কিছুক্ষণ পরে, দুজন আলাদা হল; ইলিসের উজ্জ্বল চোখে জলীয় কণা ঘনীভূত হয়ে তা ঝাপসা ও বিভ্রান্ত। তার দু’হাত এখনও জেনের বুকের ওপর ঠেলে রাখার চেষ্টা—তবে খুব নগণ্য প্রতিরোধ মাত্র।
এটা বেশ মজার। ইলিসকে দেখে, জেন ঠোঁটের কোণে কৌতুকপূর্ণ হাসি ফুটাল। তার প্রলোভনে, ইলিস ধীরে ধীরে গভীরভাবে মগ্ন হচ্ছে; স্পষ্টতই, তার অন্তরে দানব জাতির চিহ্ন শিকড় গেড়ে উঠেছে, একটু যত্ন নিলেই সে ইলিসের আত্মাকে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে আনতে পারবে।
তবে যদি এখন ‘অশুভ দৃষ্টি’ ব্যবহার করা হয়, কী হবে?
এই ভাবনায়, জেনের চোখে দ্রুত সোনালি শিখা জ্বলে উঠল; সে ‘অশুভ দৃষ্টি’ সক্রিয় করল। তারপর সে বিস্ময়ে চোখ বড় করল।
এটা...
‘অশুভ দৃষ্টি’র দৃষ্টিতে, ইলিসের পাশে একটি প্যানেল ভেসে উঠল—এটা চরিত্রের তথ্য নয়, বরং আগে কখনও দেখা যায়নি।
‘ইলিস (বৈশিষ্ট্যধারী)’
‘কিশোরী (তোমার সামনে, এখনো নির্মল, কোমল এক ফুল)’
‘আত্মনিয়ন্ত্রণ (মনোমুগ্ধকর প্রলোভনের মুখেও সে নিজের ইচ্ছা দমন করতে পারে)’
‘প্রতিরোধ (তুমি এখনও তার ভালোবাসা অর্জনে অযোগ্য)’
‘উৎসর্গ (বৃহত্তর লক্ষ্যে সে নিজেকে ত্যাগ করতে পারে)’
‘অনুভূতি গ্রহণ (সে আত্মা ও দেহের সুখকে প্রতিহত করে না)’
‘সংবেদনশীল শরীর (স্রেফ ত্বকের ছোঁয়াতেই সে সহজে গভীর আবেশে পড়ে যায়)’
এ পর্যন্ত দেখে, জেন ঠোঁটে হাসি ফুটাল। দেখাই যাচ্ছে, ‘অশুভ দৃষ্টি’র শেষ ক্ষমতা সে খুঁজে পেয়েছে।