নব্বইতম অধ্যায়: দেবতাদের স্বরূপ

ঈশ্বর আসলে কী?

এই প্রশ্নের উত্তর নির্ভুলভাবে দেওয়া ক্লেইন মহাদেশের সবচেয়ে বিদ্যাবান পণ্ডিতের পক্ষেও বোধহয় সহজ নয়। তার কঠিনতা প্রায় এমনই, যেমন এলফকে মানুষের বিচার করতে বলা, কিংবা মানুষকে বামনের বিচার করতে বলা। এমনকি দৈত্যলোক ও দেবলোকে দেবতাদের প্রকৃতি নিয়ে কথা বলতে গেলেও সত্য জানে কেবল অল্প কিছু মানুষই।

সৌভাগ্যবশত, জেন সেই অল্প কজনেরই একজন।

আসলে প্রকৃতিগত দিক থেকে দেবতা আর দানবরাজের মধ্যে তেমন বড় কোনো তফাত নেই। তাদের মধ্যে আলো আর অন্ধকারের ভেদ অবশ্যই থাকতে পারে, কিন্তু নিরঙ্কুশ সৎ ও অসৎ শিবির বলে কিছু নেই। কারণ গুরুত্বপূর্ণ তাদের সত্তা নয়, তাদের দেবকার্য। দেবতাদের শক্তির উৎস তাদের দেবকার্য, দানবরাজদেরও তাই। আরও ঠিক করে বললে, তাদের দেবকার্যই তাদের শক্তির প্রকাশ। কিন্তু শক্তির নিজস্ব কোনো শুভ-অশুভ নেই। ছুরি তো ছুরি, তলোয়ার তো তলোয়ার, বর্শা তো বর্শা। অস্ত্র নিজে ভালো-মন্দ বোঝে না; কেবল যে মানুষটি তা ধারণ করে, তার কাজই নির্ধারণ করে দেবে সেগুলো শতাব্দীব্যাপী প্রচলিত কোনো কিংবদন্তি হবে, না কি অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা এক বিভীষিকা।

এখন ক্লেইন মহাদেশের মানুষ যুদ্ধদেবতাকে ন’জন সাধুর একজন, অর্থাৎ সৎ শিবিরের সদস্য বলেই মনে করে। কিন্তু তারা একেবারেই জানে না, আদিতে—যে যুগে দৈত্য আর দেবতা মিশে পৃথিবীতে নেমে এসেছিল—এটি ছিল যুদ্ধের অধিপতি বেনের ক্ষেত্র। আর বেন ছিল দৈত্যলোকের দানবরাজদের একজন; যুদ্ধ বাঁধানো, রক্ত আর মৃত্যু—এসবই তার পছন্দ। এবং এ সবের সঙ্গে এখনকার যুদ্ধদেবতার মন্দির যে ন্যায় আর অন্যায়ের যুদ্ধে কথা বলে, তার কোনো সম্পর্কই নেই। যুদ্ধ মানে যুদ্ধ; আক্রমণও যুদ্ধ, আত্মরক্ষাও যুদ্ধ, গণহত্যাও যুদ্ধ, উৎখাতও যুদ্ধ। লড়াইরত দুই পক্ষ নিজেদের অবস্থান বোঝাতে ন্যায়ের পতাকা তুলে ধরতে পারে, কিন্তু যুদ্ধের নিজস্ব সত্তার কাছে এই সবের কোনো অর্থই নেই।

শেষ পর্যন্ত বেনকে মাকা হত্যা করে, আর সে যুদ্ধের দেবতার আসন উত্তরাধিকারসূত্রে নিয়ে দেবলোকে চলে গেলে, তবেই পরে ন’জন সাধুর একজন সেই যুদ্ধদেবতা মাকা আবির্ভূত হয়।

আরেকটি উদাহরণ হল সম্পদের দেবী ওহকিন। সৎ শিবিরের দেবতা হিসেবে তিনি একসময় ক্লেইন মহাদেশের সব ব্যবসায়ীর রক্ষাকর্ত্রী ছিলেন। কিন্তু তার পর এক দুর্ঘটনায় ওহকিনকে দানবরাজ গ্রাজতের কারাগারে বন্দি করা হয় এবং তিনি তার দাসীতে পরিণত হন। শেষে অন্য দানবরাজদের হস্তক্ষেপে ওহকিন গ্রাজতের কবল থেকে পালিয়ে গেলেও, দৈত্যলোকের দ্বারা সম্পূর্ণরূপে গ্রস্ত হওয়ার ফলে তিনি অধঃপতিত হয়ে এক অশুভ দেবীতে পরিণত হন। বাস্তবে এখন দৈত্যলোকে অনেক গুজব রয়েছে যে কুলিসকাইন বাণিজ্যসমিতি নাকি ওহকিনের দৈত্যলোকে “পুরনো পেশায় ফিরে যাওয়ার” ফল। আর ক্লেইন মহাদেশের পৃষ্ঠে বাণিজ্যের দেবীর মন্দিরের আর কোনো চিহ্নই দেখা যায় না।

এ থেকে স্পষ্ট, দেবকার্য নিজে সৎ-অসৎের তোয়াক্কা করে না। যে কোনো উদ্দেশ্যেই হোক, দেবকার্য কেবল নির্ধারিত কোনো প্রক্রিয়া আর যন্ত্রের মতোই কাজ করে যায়। আর যাঁর হাতে দেবকার্য, সেই স্ব-সচেতন দেবতার পক্ষেই কেবল বিচার করা সম্ভব।

আর জেন নিশ্চিত হয়েছিল যে যুদ্ধদেবতা এখনও পুনর্জীবিত হননি, তার সবচেয়ে বড় প্রমাণ ছিল—সে এত মানুষ হত্যা করার পরও যুদ্ধদেবতার পবিত্র আলোর আশীর্বাদ পেয়েছিল।

পবিত্র আলোর আশীর্বাদ বলতে আসলে বোঝায়, কোনো বিশ্বাসী যখন দেবতার দেওয়া কাজ সম্পন্ন করে, কিংবা দেবতার মর্যাদা রক্ষা করে, তখন দেবতা তাকে যে আশীর্বাদ দান করেন। এই আশীর্বাদের নিজস্ব মূল্য অধিকাংশ সময়ে খুব একটা থাকে না; এটি কেবল দেবতার প্রশংসাসূচক মনোভাবই প্রকাশ করে। কিন্তু বিশ্বাসীদের কাছে দেবতার সরাসরি নজরে পড়তে পারাটাই এক পরম গৌরব।

এই কারণেই জেন নিশ্চিত ছিল, যুদ্ধদেবতার আসন এখনো শূন্য। কারণ যদি সৎ শিবিরের কোনো দেবতা এই দেবকার্য গ্রহণ করতেন, তবে তাকে তার স্বীকৃতি পাওয়া একেবারেই অসম্ভব হতো। কিন্তু কোনো ব্যক্তিগত বিচার ছাড়া, শুধু জেনের কাজকর্ম দেখলে দেখা যায়, সে এক নিখুঁত যুদ্ধ বাঁধিয়েছে, আর বিজয়ীর আসনে বসে শেষ হাসি হেসেছে; সঙ্গে যুদ্ধদেবতার উদ্দেশে অগণিত মৃত্যু, রক্ত আর লাশ উৎসর্গ করেছে। এ ধরনের আচরণ স্পষ্টতই যুদ্ধ-দেবকার্যের সংজ্ঞার সঙ্গে মিলে যায়, তাই যুদ্ধদেবতার পবিত্র অনুগ্রহ লাভ করাও তার জন্য স্বাভাবিকই।

উদাহরণ দিয়ে বললে, বিষয়টা এমন যেন কোনো খেলোয়াড় গেম খেলতে গিয়ে একটি গ্রামে শত্রু নির্মূল করার কাজ পেয়েছে। নিশ্চয়ই সে ধীরে ধীরে খুঁজে বের করে সবাইকে ধরতে পারে এবং সম্পূর্ণ নিধন ঘটিয়ে কাজ শেষ করে পুরস্কার পেতে পারে। আবার চাইলে সরাসরি এক দফা ভূমিধস বা কাদামাটির ধস ঘটিয়ে, নারী-পুরুষ-শিশু-বৃদ্ধ নির্বিশেষে গোটা গ্রামটাকেই মাটিচাপা দিতে পারে, আর সেটাও “শত্রু নির্মূল” কাজ সম্পন্ন বলেই গণ্য হবে। এ অবস্থায়, যদি সিস্টেমের দায়িত্বে থাকা পরিচালকের নিজের অবস্থান থাকে, তবে তিনি প্রথম জনকে যথেষ্ট পুরস্কার দেবেন, অথচ দ্বিতীয় জনের পুরস্কার খুবই সামান্য হবে; এমনও হতে পারে, উল্টো তাকে ধরার পরোয়ানাই দেওয়া হবে।

কিন্তু যদি কোনো পরিচালক না থাকে, কেবল প্রোগ্রাম নিজে নিজে বিচার করে, তবে প্রোগ্রাম শুধু এটুকুই বলবে—“কাজ সম্পন্ন, শত্রু নিধন হয়েছে।” মাঝের জটিলতা, কতজন নিরপরাধ মানুষ মারা গেল—এসব তার হিসাবের মধ্যে পড়ে না।

এখনকার যুদ্ধদেবতার দেবকার্যটিও যেন কোনো পরিচালকহীন, স্বয়ংক্রিয়ভাবে চলা প্রোগ্রামের মতো। সেখানে স্বতন্ত্র বিচারক্ষমতা নেই, আর “যুদ্ধ” নামক দেবকার্যটি নিজেই যথেষ্ট নিরপেক্ষ। তাই জেন যত মানুষই হত্যা করুক না কেন, তাকে অস্বীকার করা যাবে না। বরং সে যত বেশি অগ্নিসংযোগ করে যুদ্ধের আগুন ছড়াবে, ততই সে যুদ্ধদেবতার দেবকার্যের স্বীকৃতি পেতে থাকবে।

জেনের কাছে এই “স্বীকৃতি”-র বিশেষ কোনো মানে ছিল না; যেন কেউ কাঁধে হাত রেখে বলে, “আমি তোমার উপর ভরসা রাখছি”—এইরকমই। কিন্তু যুদ্ধদেবতার মন্দিরের বিশ্বাসীদের কাছে বিষয়টি একেবারেই আলাদা। যুদ্ধদেবতা এত বছর ধরে পতিত, আর কোনো অলৌকিক নিদর্শনও প্রকাশ করেননি; ফলে সেই পবিত্র নাইটদের কেবল প্রাথমিক আশীর্বাদের মন্ত্রের ওপর ভরসা করে দিন কাটাতে হচ্ছিল। আর এখন যুদ্ধদেবতার পবিত্র অনুগ্রহ জেনের ওপর অবতীর্ণ হয়েছে—এর মানে শুধু এই নয় যে জেন যুদ্ধদেবতার স্বীকৃত একজন মানুষ, বরং এও বোঝায় যে যুদ্ধদেবতা সম্ভবত জেগে উঠেছেন!

দেবতাদের বিশ্বাসীদের কাছে কোনো কিছুর চেয়ে বড় নয় দেববাণী আর স্বয়ং দেবতা। তাই যুদ্ধদেবতার মন্দির এখন এত দুর্বল, তবু দেববাণী পেয়ে দাঁতে দাঁত চেপে ভূগর্ভের অন্ধকার অঞ্চলে আত্মাহুতি দিতে ছুটে যাওয়ার কারণও এটিই। তাদের কাছে কেবল দেববাণী পালন, দেবতাকে সন্তুষ্ট করা—এইমাত্র। তবেই তাদের মন্দিরের বেঁচে থাকা, টিকে থাকা ও বিকাশের আশা থাকে।

এই দিক থেকে দেখলে, দেবতাদের অনুসারীরাও আসলে সেই সব ধর্মান্ধের মতোই, যারা দানবরাজকে সন্তুষ্ট করতে শিশুহত্যা করে।

ভালকিরি রাজ্যের লোকেরা বুঝতে পারছিল না কেন যুদ্ধদেবতার মন্দির ভালকিরি রাজ্যের সঙ্গে সম্পর্কচ্ছেদের ঝুঁকি নিয়ে জেনকে রক্ষা করতে চাইছে। কিন্তু জেন খুব ভালো করেই বুঝছিল, সে এখন যুদ্ধদেবতার নজরে থাকা এক “বীর”, আর এও নির্দেশ করে যে “যুদ্ধদেবতা” আবার আবির্ভূত হওয়ার পূর্বাভাস। যুদ্ধদেবতার মন্দির এমনকি ভালকিরি রাজ্যের সঙ্গে প্রকাশ্য বিরোধে জড়িয়েও তাকে রক্ষা করবে। আর একটু গভীরভাবে ভাবলে, যুদ্ধদেবতার পবিত্র অনুগ্রহ হঠাৎ করে কেন দেখা দিল, এর আগে পরে নয়, ঠিক তখনই কেন এল যখন জেন ভালকিরি রাজ্যের একদল সৈন্যকে হত্যা করল? এর মানে কি এই যে, দেববাণীতে যে অশুভ শক্তির কথা বলা হয়েছে, তা আসলে ভালকিরি রাজ্যই? কারণ তারা যুদ্ধদেবতার অনুগ্রহের মর্যাদা দেয়নি, এমনকি যুদ্ধদেবতার মন্দিরকেও বিতাড়িত করার চেষ্টা করেছিল, তাই যুদ্ধের দেবতা ক্রুদ্ধ হয়ে শাস্তি নেমে এসেছে?

যদি সত্যিই তাই হয়, তবে শুধু ভালকিরি রাজ্যই যুদ্ধদেবতার মন্দিরকে হয়রানি করবে—এমন নয়। বরং তার আগেই সম্ভবত যুদ্ধদেবতার মন্দির লোক জড়ো করে ভালকিরি রাজ্যের বিরুদ্ধে ধর্মযুদ্ধ শুরু করে দেবে!

দেবতার ক্রোধে হাজার মাইল রক্তে রাঙে। যদি এটাই সত্যিই দেবতার ইচ্ছা হয়, তবে ভালকিরি রাজ্যের সুখের দিনও ফুরিয়ে এসেছে।

কেন এই সময়ে পবিত্র আলো আবির্ভূত হলো, তা নিয়ে প্রধান বিশপ বোসেন ও পবিত্র নাইট অধিনায়ক লোকসও বেশ বিস্মিত ছিলেন। তবে এ নিয়ে তাদের দোষও দেওয়া যায় না; তারা যুদ্ধদেবতার ভক্ত হলেও দেবতাদের বিষয়ে জেনের মতো এত জ্ঞান তাদের ছিল না। যে বিষয় তাদের মাথায় ঢুকছিল না, জেনের কাছে তা একেবারেই সহজবোধ্য।

কঠোর অর্থে, দেবতা আর দানবরাজ—দুজনই “অমর”। তবে এই শব্দের ওপর উদ্ধৃতি চিহ্ন বসাতে হবে। তাদের হত্যা করা যায় না এমন নয়, কিন্তু তাদের “চিরতরে নিশ্চিহ্ন” করা সম্ভব নয়। দেবতা মারা গেলে তার শক্তি আবার দেবলোকে ফিরে যায়, আর তার আত্মা পুনর্জন্ম নিয়ে প্রধান বস্তুজগতে বেড়ে বড় হয়। তারপর আত্মার নির্দেশ ও আহ্বানে জাগ্রত হয়ে আবার দেবতায় পরিণত হয়।

আর দানবরাজকে হত্যা করা হলে, তার আত্মা আবার দৈত্যলোকে ফিরে যায়, সর্বনিম্ন স্তরের দানবে রূপান্তরিত হয়, তারপর ধাপে ধাপে আবার ওপরে উঠতে শুরু করে।

দুজনের ক্ষেত্রেই সময় লাগে দীর্ঘ। এমনকি দেবতারও, যদি মৃত্যুর সময় ক্ষতি গুরুতর হয়, তবে দেবলোকের দরজা খুলতে যথেষ্ট আত্মশক্তি সঞ্চয় করতে একাধিক পুনর্জন্মের জীবন লাগতে পারে। আর দানবরাজও তাই; সর্বনিম্ন স্তরের ভীরু দানব থেকে আগের অবস্থানে ফিরে যেতে কয়েকশো বছরও কম হতে পারে না। তাও আবার দৈত্যলোক বিপদে ঠাসা, সেখানে কয়েকশো বছর নিরাপদে বেঁচে থাকা নিম্নস্তরের দানব প্রায় নেই বললেই চলে।

কিন্তু যুদ্ধদেবতা মাকা আলাদা। তাকে তো মানুষ-সহ আত্মাকেও টেনে দৈত্যলোকে নেওয়া হয়েছিল। এর মানে তার আত্মা পুনর্জন্ম নিতে পারে না, আর শক্তি ও দেবকার্যও দৈত্যলোকে বন্দি হয়ে পড়েছে। এ কারণেই দৈত্যলোকে প্রায়ই নিজেদের গর্ব করে বলে যে তারা একজন দেবতাকে হত্যা করেছে, অথচ দেবলোক তিনজন সেনানায়ককে হত্যা করেও মুখ খোলে না। কারণ তারাও খুব ভালো করে জানে, দৈত্যলোক তিনজন সেনানায়ককে হারালেও, তাদের যদি যথেষ্ট সময় দেওয়া হয়, তবে তারা আবার পুনর্জন্ম নিতে পারবে। কিন্তু মাকা, যাকে মানুষ-সহ আত্মাসহ দৈত্যলোকে টেনে নেওয়া হয়েছে, তার আর কোনোদিন ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ নেই।

সমস্যাটা হলো, মাকাকে দৈত্যলোকে টেনে নেওয়ার সময় তার দেবকার্যও একই সঙ্গে সেখানেই বন্দি হয়ে পড়েছিল।

দেবলোক ও দৈত্যলোকে দেবকার্যের শক্তি নিজে খুব বড় নয়। আসলে এর প্রধান কাজ প্রধান বস্তুজগতকে নিয়ন্ত্রণ করা। আর মাকাকে দৈত্যলোকে টেনে নেওয়ার পর দেবকার্যটি বন্দি হয়ে যায়, দেবশক্তিও মুছে যায়। তাই যুদ্ধদেবতার মন্দির একেবারে নিস্তেজ হয়ে পড়ে, কারণ দৈত্যলোক থেকে যুদ্ধদেবতার শক্তি আহ্বান করা তাদের পক্ষে অসম্ভব।

কিন্তু জেন আলাদা। প্রথমত, সে এক দানবজাত, আর এখন যুদ্ধদেবতার দেবকার্য যে স্থানে রয়েছে, সেও একই স্থানিক স্তরে। দ্বিতীয়ত, সে যুদ্ধদেবতার মন্দিরের লোকদের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছে, এবং কিছুটা হলেও তাদের মিত্রে পরিণত হয়েছে। দানবজাত হিসেবে জেনের পক্ষে স্বাভাবিকভাবেই দৈত্যলোকের সঙ্গে প্রতিধ্বনি ঘটিয়ে বিনিময়ের শক্তি থাকা সম্ভব। তার ওপর যুদ্ধদেবতার মন্দিরের সঙ্গে মিত্রতা—এতে করে কিছুটা হলেও যুদ্ধদেবতার দেবকার্যকে সক্রিয় করার স্বীকৃতি তৈরি হয়েছে। এই কারণেই যুদ্ধদেবতার দেবকার্য জেনের প্রতি স্বীকৃতি জানাতে পবিত্র আলো নেমে পাঠিয়েছে।

যদি যুদ্ধদেবতার মন্দির আবারও যুদ্ধদেবতার অলৌকিক স্বীকৃতি পেতে চায়, তবে তাদের সামনে কেবল দুইটি পথ। হয় এমন কোনো দানবজাতকে খুঁজে বের করতে হবে, যে যুদ্ধদেবতার মন্দিরের সঙ্গে মিত্র হতে রাজি, নয়তো নিজেরাই দানব-ধর্মে বিশ্বাস করতে হবে। তখন দৈত্যলোকের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করা গেলে স্বাভাবিকভাবেই যুদ্ধদেবতার “আহ্বান”ও পাওয়া যাবে।

এই সব যুক্তি একটু ভেবে জেন সহজেই প্রায় ঠিকঠাক ধরে ফেলেছিল। দানবরাজের পুত্র হিসেবে প্রধান বস্তুজগতের মানুষের যার সংস্পর্শে আসারই যোগ্যতা নেই, এমন সব গোপন কথা তার কাছে নিত্যপরিচিত। এই জগতের সব রহস্যই তো শয়তানদের জিম্মায়—ক্লেইন মহাদেশের এই প্রবাদে কিছুটা সত্যিই আছে।

দুর্ভাগ্য শুধু এই, প্রধান বিশপ বোসেন আর পবিত্র নাইট অধিনায়ক লোকসের এমন বোধ ছিল না। তারা অনেকক্ষণ আলোচনা করেও কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারেননি। শেষমেশ উপায় না দেখে জেনের কাছেই যেতে হলো, দেখার জন্য এই “যুদ্ধদেবতার কৃপাপ্রাপ্ত বীর”-এর কী মত।

“এরপর?”

জেন চোখ কুঁচকে কঠোর মুখের প্রধান বিশপ বোসেন ও পবিত্র নাইট অধিনায়ক লোকসের দিকে একবার তাকাল। তার দৃষ্টি টের পেয়ে প্রধান বিশপ বোসেন মাথা নাড়লেন।

“হ্যাঁ, মশাই জেন, আমাদের পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে আপনার কোনো পরামর্শ আছে কি?”

এ সময় প্রধান বিশপ বোসেনও ভদ্র ও নম্র ভঙ্গিতে কথা বলছিলেন। লোকস পবিত্র নাইট অধিনায়কের সঙ্গে তার ক্ষমতার লড়াই চলতেই থাকুক, কিন্তু ধর্মীয় পদে থাকা একজন মানুষ হিসেবে বোসেন জানতেন, এই অবস্থানে উঠতে পারার পেছনে পুরো কৃতিত্বই যুদ্ধদেবতার অনুগ্রহের। এটাই পবিত্র মন্দিরসংঘ আর অন্য সব সংগঠনের পার্থক্য। দেবতার দৃষ্টি পড়লে মানুষ এক লাফে আকাশে উঠে যায়, আর দেবতার অনুগ্রহ না পেলে চিরকাল মাটিতেই পড়ে থাকতে হয়। এখানে তোমার সম্পর্ক, খ্যাতি, শক্তি—কিছুই কাজে লাগে না। তাই এখন যেহেতু জেন যুদ্ধদেবতার অনুগ্রহ লাভ করেছে, তাকে মুখ শক্ত করে হোক, এই পরিস্থিতি সামলাতে হবে।

“ভালকিরিদের নিয়ে ভাবার দরকার নেই। আমার মনে হয়, তারা সত্যিই পবিত্র মন্দিরসংঘের বিরুদ্ধে যুদ্ধে নামার সাহস পাবে না।”

প্রধান বিশপ বোসেনের প্রশ্নের জবাবে জেন একটু ভেবে তারপর বলল।

“তবে আমি এখনো বুঝতে পারছি না, যুদ্ধদেবতার মন্দির ভূগর্ভের অন্ধকার অঞ্চলে এসে আসলে কী করতে চেয়েছে? কেবল অশুভ শক্তি ধ্বংস করাই কি উদ্দেশ্য?”

“এ…”

এ কথা শুনে প্রধান বিশপ বোসেন ও পবিত্র নাইট অধিনায়ক লোকস একে অপরের দিকে তাকালেন। তারপর লোকস দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

“যেহেতু আপনি ইতিমধ্যেই যুদ্ধদেবতার কৃপা পেয়েছেন, তাই আর কিছু লুকানোর নেই, মশাই জেন। আসলে আমরা এইবার ভূগর্ভের অন্ধকার অঞ্চলে এসেছি শুধু অশুভ শক্তি দমনের জন্য নয়, বরং কিংবদন্তির এক হারিয়ে যাওয়া পবিত্র অস্ত্র খুঁজে বের করার জন্য!”

“ও?”

এ কথা শুনে জেন হঠাৎ থমকে গেল, আর সঙ্গে সঙ্গে তার মনে ধূসর বামন প্রশাসকের আগের কথাগুলো ভেসে উঠল।

তাহলে কি কারদেকের কথা সত্যি?