১৪৮ নম্বর অধ্যায়: মাথায় বাজ পড়া

ইয়াং হেংশি হঠাৎ আকাশের দিকে মুখ করে দীর্ঘ গর্জন করে এক পা সামনে এগিয়ে গেলেন। তাঁর দুই বাহুর বল যেন আরও তিন গুণ বেড়ে গেল, আর ভারী তামার ডালটি বাঘের গর্জনের মতো শব্দ তুলে দুয়ান ফাংয়ের মাথার ওপর নেমে এল!

মালিক ইয়াংয়ের এই আঘাতটি এমন এক অদম্য শক্তির সৃষ্টি করেছিল যা হাজার সৈন্যের পক্ষেও ঠেকানো অসম্ভব। অন্যদিকে, দুয়ান ফাংয়ের ডান বাহু, বুক এবং পেট আগের লড়াইয়ে মারাত্মকভাবে জখম হয়েছিল, সেখান থেকে ঝরঝর করে রক্ত ঝরছিল। তার সামনে-পিছনে, ডানে-বায়ে সব পথ বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, ফলে এবার তার পক্ষে এই আক্রমণ প্রতিহত করা সম্পূর্ণ অসম্ভব ছিল।

"ডিং" শব্দে দুয়ান ফাংয়ের হাতের লম্বা তরবারিটি ছিটকে দূরে পড়ে গেল এবং তার হাতের তালু ফেটে রক্ত বের হলো। তার আর প্রতিরোধ করার কোনো শক্তি ছিল না, কেবল চরম তিক্ত এক হাসি হেসে মৃত্যুর প্রতীক্ষা করা ছাড়া তার আর কোনো উপায় রইল না।

হত্যা! এই সর্বনাশা শত্রুটাকে শেষ করে দিতে পারলেই সে আবার সুবিধাজনক অবস্থানে ফিরে আসতে পারবে। এই ক্ষণে ইয়াং হেংশির মন যেন সীমাহীন আনন্দে ভরে উঠল। সারা জীবন তিনি এত সততা ও নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করেছেন, অথচ কখনো এমন স্বস্তির অনুভূতি তাঁর হয়নি!

এই মুহূর্তে তাঁর সাধনার পথ যেন হঠাৎ পরিষ্কার হয়ে উঠল। ইয়াং হেংশি অনুভব করলেন, তাঁর মনে যে দুর্ভেদ্য সাধনার প্রাচীর ছিল, তাতে যেন একটা ফাটল ধরেছে, যা তাঁকে উন্নীত হওয়ার পরবর্তী ধাপের একটি ছোট্ট পথ দেখিয়ে দিচ্ছে।

তিনি আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন।

তাহলে, তাহলে কি তাঁর মনকে এভাবে সব কিছু জলাঞ্জলি দিয়েই তবে উচ্চতর স্তরে উন্নীত করতে হবে!

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই, পাশ থেকে একটি জেড পাথরের স্কেল বা রুল এগিয়ে এসে দুয়ান ফাংয়ের মাথার ওপর ঢাল হয়ে দাঁড়াল এবং নেমে আসা ভারী তামার ডালটিকে আটকে দিল।

হাজার বলের এই শক্তিশালী আঘাতটি এভাবে রুখে দেওয়া গেল!

ইয়াং হেংশির ঠোঁটের হাসি হঠাৎ জমে গেল, কারণ এই জেড পাথরের রুলটি তাঁর কাছে অত্যন্ত পরিচিত ঠেকছিল। তিনি এটি অন্তত কয়েক ডজন বার দেখেছেন, কিন্তু এটি যে এখানে উপস্থিত হবে, তা তিনি বিন্দুমাত্র কল্পনাও করতে পারেননি।

সর্বনাশ!

ইয়াং হেংশির মাথায় কেবল এই একটি চিন্তাই এল, এতটাই যে তিনি পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়ার মতো সময়টুকুও পেলেন না।

এর পরেই, সেই জেড পাথরের রুলটি বজ্রগতির চেয়েও দ্রুত বেগে সামনের দিকে এগিয়ে গেল এবং বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে সজোরে তাঁর বুকে আঘাত হানল।

যাঁকে তাঁর অজেয় বাহ্যিক কুংফু বা শরীরচর্চার জন্য অদম্য বলা হতো, সেই মালিক ইয়াং সরাসরি তিন জং দূরে ছিটকে গিয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন এবং দুবার রক্ত বমি করতে করতে এক গোল হওয়া লাউয়ের মতো গড়াতে লাগলেন।

যে মা হংইউয়ে এই দিকেই ছুটে আসছিলেন, তিনি অবচেতনভাবেই নিজের পদশব্দ থামিয়ে ফেললেন এবং তাঁর মুখে ফুটে উঠল এক অবিশ্বাস্য দৃষ্টি।

ইয়াং হেংশি মাটিতে কোনোমতে দুবার ছটফট করে মাথা তুললেন এবং কষ্টেসৃষ্টে বললেন, "গুরু... গুরুদেব?"

একজন অভিজাত পোশাকে সজ্জিত প্রৌঢ়া মহিলা দুয়ান ফাংয়ের ঠিক সামনে প্রাচীরের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন এবং ওপর থেকে নিচে তাঁর দিকে তাকালেন। তাঁর দৃষ্টি ছিল হাড় হিম করা উদাসীনতায় ভরা।

সেই রকম একটি দৃষ্টি ইয়াং হেংশির হৃদয়কে এক পলকেই অতল গহ্বরে ডুবিয়ে দিল, তবুও তিনি দ্রুত বলে উঠলেন, "গুরুদেব, আমার একটি কথা শুনুন! দুয়ান ফাং আগে থেকেই হেংশি চেম্বার অফ কমার্সের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছে এবং আমাকে মৃতু্যর মুখে ঠেলে দিতে চেয়েছে!"

মেই ফেংঝাং অবশেষে এসে পৌঁছলেন! ছাব্বিশে জুনের জন্মদিনের দিনটি আসার আগেই তিনি চলে এসেছেন!

এটি কি সাম্প্রতিককালের বড় বড় অপরাধের মামলাগুলোর জন্য, নাকি দুয়ান ফাংয়ের জীবন রক্ষা করার জন্য? ইয়াং হেংশির মন উদ্বেগে তোলপাড় হয়ে উঠল।

"তাই নাকি?" অত্যন্ত যত্নে পরিচর্যা করা মেই ফেংঝাংয়ের চেহারায় এক চিলতে শীতল হাসি ফুটে উঠল, "সে কীভাবে তোমার সাথে ষড়যন্ত্র করল?"

তাঁর চোখ দুটি ছিল সরু, ঠোঁট পাতলা, গাল দুটো উঁচু এবং চিবুকটি তীক্ষ্ণ। তাঁর মুখাবয়ব নিখুঁত হলেও তাতে এক তীব্র উগ্র ভাব ছিল। যে কেউ তাঁর চোখের জাঁতাকলে পড়ত, সে অবচেতনভাবেই ভয়ে কেঁপে উঠত।

ইয়াং হেংশির ক্ষেত্রেও তার ব্যতিক্রম হলো না। তিনি গলার থুতু গিলে ফেললেন এবং বললেন, "সে আমার মেজো ভাইকে হত্যা করেছে, সেই সঙ্গে আমাদের দুটি বাণিজ্য কাফেলাকে আক্রমণ করে লুট করেছে এবং লুঠ করা সমস্ত পণ্য হেংশি চেম্বার অফ কমার্সের বিভিন্ন শাখা অফিসে বিক্রি করার জন্য পাঠিয়ে দিয়েছে!"

"সে হংইউয়ান চেম্বার অফ কমার্সের বুড়ো কুকুর লিউয়ের সাথে হাত মিলিয়ে..." এই পর্যন্ত বলে তাঁর মনে হঠাৎ এক বিদ্যুতের চমকের মতো কিছু একটা ভেসে উঠল এবং তিনি চেঁচিয়ে উঠলেন, "বুঝেছি! দশ বছর আগে হংইউয়ান চেম্বার অফ কমার্সে বড় ধরনের বিপর্যয় ঘটেছিল, আর এই ছেলেটি তো লংশা সম্প্রদায়ে যোগ দেওয়ার পর দশ বছরও হয়নি! সে আসলে লিউ ঝাওদংয়ের ছেলে এবং সুযোগ বুঝে প্রতিশোধ নেওয়ার জন্যই আপনার ছায়াতলে লুকিয়ে ছিল!"

মেই ফেংঝাং একটু মাথাটা একদিকে হেলিয়ে তাঁর পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা দুয়ান ফাংয়ের উদ্দেশ্যে বললেন, "সে যা বলল, তা কি সত্যি?"

"সবই মিথ্যা অভিযোগ।" দুয়ান ফাং এক হাতে নিজের বুক চেপে ধরে রাখলেন, তাঁর ঠোঁটের কোণে তখনও রক্তের দাগ শুকায়নি, কিন্তু তাঁর হাসিটি ছিল অত্যন্ত অবজ্ঞাপূর্ণ, "দুই মালিকের মনেই অসৎ উদ্দেশ্য ছিল, তাই তারা আমাকে খুন করে মুখ বন্ধ করতে চেয়েছিলেন।" তিনি ইয়াং হেংশির দিকে ফিরে বললেন, "বড় মালিক মুখের কথায় যা ইচ্ছে তাই বলছেন, কিন্তু তার প্রমাণ কোথায়?"

ইয়াং হেংশি তাঁর হাতের জেড পাথরের টুকরোটি উঁচিয়ে ধরে বললেন, "এটি আমার মেজো ভাইয়ের ব্যক্তিগত জিনিস, এটি তোমার কাছে এল কী করে?"

"এই জেড পাথরের টুকরোটি তো স্পষ্টতই আপনার হাতে, অথচ আপনি আমাকে জিজ্ঞেস করছেন?" দুয়ান ফাং মাথা নাড়লেন, "এমন তো নয় যে আপনি নিজেই মা আর্ধাদ ভাইকে খুন করেছেন? আপনি যে বলছেন আমি মানুষ খুন করে ধনরত্ন লুট করেছি, তার শক্ত প্রমাণ আপনাকে দেখাতে হবে।"

ইয়াং হেংশির চোখ দুটো রাগে ঠিকরে বের হওয়ার উপক্রম হলো, কিন্তু তিনি এমন এক পরিস্থিতিতে পড়লেন যে কোনো কথা বলতে পারলেন না।

তাঁর কাছে কোনো প্রমাণ ছিল না।

যদি প্রমাণ থাকত, তবে মা হংইউয়ে যখন দুয়ান ফাংয়ের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে যাচ্ছিলেন, তখন কি তিনি এত দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভুগতেন?

সবকিছুই কেবল অনুমান ছিল। কিন্তু "অনুমান" তো আর আদালতে টেকে না, আর একই গুরুর শিষ্য হয়ে একে অপরের বিরুদ্ধে অস্ত্র ধারণ করার যথেষ্ট কারণও হতে পারে না!

মেই ফেংঝাং তাঁর নাক-মুখ দিয়ে রাগে গরম হাওয়া বের হতে দেখে নিজের চেহারাও গম্ভীর করে ফেললেন, "কোনো প্রমাণ দেখাতে পারছ না, তাই তো? তুমি কি জানো, দুয়ান ফাং কেন হেংশি চেম্বার অফ কমার্সে গিয়ে তোমার ভেষজ ওষুধের পরীক্ষক হিসেবে কাজ করেছিল?"

প্রশ্নটি এত হঠাৎ করে এল যে ইয়াং হেংশি যতই রাগে ও ক্ষোভে ফেটে পড়ুন না কেন, মুহূর্তের জন্য তিনি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেলেন। তা তো বটেই, দুয়ান ফাংকে যখন হেংশি চেম্বার অফ কমার্সে পাঠানো হয়েছিল, তখন তাঁরও অদ্ভুত লেগেছিল। এই ছেলেটি তো বরাবরই মেই জিংয়ের নয়নের মণি, পাহাড়ে থেকে কঠোর সাধনা করে ইউনসিউ শিখরের গৌরব বৃদ্ধি না করে, তাঁর বাণিজ্য সংস্থায় এসে কী করছিল? কিন্তু তিনি এই নিয়ে কখনো গভীরভাবে ভাবেননি।

এখন তিনি নিজেকেই অভিশাপ দিচ্ছেন, কেন তিনি গভীরভাবে ভাবলেন না! শুধু কি এই কারণে যে দুয়ান ফাং মেই ফেংঝাংয়ের পাঠানো লোক ছিল?

"আমি তাকে কিছু জিনিস তদন্ত করে দেখার জন্য পাঠিয়েছিলাম।" মেই ফেংঝাং মৃদু উপহাসের সুরে বললেন, "আর তোমার ব্যাপারটি তো দেখো, তুমি তাকে চোরের মতো নজরে রেখেছ এবং এখন তাকে খুন করে চিরতরে মুখ বন্ধ করে দিতে চাইছ?"

"গুরুদেব, আমি আপনার জন্য নিজের সর্বস্ব দিয়ে কাজ করেছি, কোনো কিছু তদন্ত করার থাকলে আপনি আমাকে সরাসরি বললেই তো পারতেন!" ইয়াং হেংশির মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল, "আমার বিবেক সম্পূর্ণ পরিষ্কার, আমি তাকে কোন মুখ বন্ধ করার জন্য খুন করতে যাব!"

"গত পাঁচ বছরে হেংশি চেম্বার অফ কমার্সের ব্যবসা দিন দিন বড় হয়েছে, এমনকি তারা পশ্চিমের ইউনচেং শহরের সাথেও যোগাযোগের পথ প্রশস্ত করেছে।" মেই ফেংঝাং ঠান্ডা গলায় বললেন, "কিন্তু প্রতি বছর আমার লভ্যাংশের অংশ দিন দিন কমে যাচ্ছে! আমি কিছু বলিনি বলে তুমি কি সত্যিই ভেবেছিলে যে এর পেছনের গোলমেলে ব্যাপারগুলো আমি জানি না?"

ইয়াং হেংশি চোখ গোল গোল করে তাকিয়ে বললেন, "গুরুদেব, ব্যবসা চালাতে গেলে লেনদেন ও পুঁজি ঘোরাতে হয়। ব্যবসা বড় হলে কাজের পরিধিও বাড়ে, তাই ব্যবসার কাজে ব্যবহারের জন্য মূলধনের পরিমাণও স্বাভাবিকভাবেই বেশি প্রয়োজন হয়..."

মেই জিং হেসে উঠলেন: "তাহলে তোমার সেই পুঁজি কোথায় গিয়ে ঘুরপাক খাচ্ছে, উসিয়েন শিখরে?"

এই কথাটি তাঁর মাথায় এক আচমকা ভারী আঘাতের মতো এসে লাগল, যার ফলে ইয়াং হেংশি কোন দিক পূর্ব আর কোন দিক পশ্চিম তা প্রায় ভুলেই বসলেন এবং দ্রুত বলে উঠলেন, "এর মানে কী! আমি তো একনিষ্ঠভাবে গুরুদেবের সেবা করে গেছি, উসিয়েন শিখরের সাথে আমার কী সম্পর্ক..." কথাটি বলতে বলতে তিনি যেন হঠাৎ কী যেন বুঝতে পারলেন এবং অবচেতনভাবেই জঙ্গলের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকা মা হংইউয়ের দিকে একবার তাকালেন।

তবে কি?

যিনি এতক্ষণ চরম উদ্বেগে ছিলেন, সেই মা হংইউয়ে আশ্চর্যের বিষয় হলো তাঁর নজর এড়িয়ে গেলেন।

ঠিক তাই, তিনি তো কেবল সামনের সারিতে থেকে লড়াই করতেই জানতেন, আর ব্যবসার ময়দানের বাকি সমস্ত ছোট-বড় বিষয়, যার মধ্যে সম্পর্ক বজায় রাখা, পথ সুগম করা এবং লভ্যাংশের হিসাবপত্র রাখা—সবকিছুই মা হংইউয়ে দেখাশোনা করতেন। তিন নম্বর ভাই তো মেই ফেংঝাংয়ের প্রতি তাঁর মতো এতটা শ্রদ্ধাশীল ছিলেন না, আর তিনি যে লভ্যাংশ প্রতি বছর কমে যাওয়ার কথা বলছেন...

তবে এই চিন্তাগুলো ইয়াং হেংশির মনে পলকের তরে ভেসে উঠেই মিলিয়ে গেল, তিনি প্রায় এক নিঃশ্বাসে কথাগুলো বলে গেলেন এবং দুয়ান ফাংয়ের দিকে আঙুল তুলে বললেন, "এই ছেলেটি মিথ্যে অভিযোগ করছে, আমি এটা মানব না, আমিও প্রমাণ দেখতে চাই!" তিনি দুয়ান ফাংকে শায়েস্তা করতে চেয়েছিলেন, আর মেই ফেংঝাং তাঁর কাছে প্রমাণ চেয়েছেন; আর এখন উল্টো পরিস্থিতি হয়েছে, তিনিও এবার তাদের কাছে প্রমাণ দাবি করছেন।

মেই জিংয়ের হাসির মধ্যে এক শীতল ভাব ফুটে উঠল: "দুয়ান ফাং, তুমি বলো।"

"আজ্ঞা।" দুয়ান ফাং এক পা সামনে এগিয়ে এলেন, কিন্তু তাঁর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল মা হংইউয়ের ওপর, "তিন নম্বর মালিক বরাবরই দুটি আলাদা হিসাবের খাতা রাখতেন। হিসাবরক্ষক ও উ এটি ধরে ফেলেন, আর তাই তিনি ও উ-কে খুন করে বাইরে মিথ্যা রটিয়ে দেন যে ও উ নিজের বাড়িতে শোক পালনের জন্য গেছে এবং এরপর ইয়ান সান নামে নতুন এক ছোট হিসাবরক্ষককে নিয়োগ করেন। কিন্তু অত্যন্ত দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, কদিন আগে সেই ইয়ান সানও দেখতে পান যে ম্যানেজার জু এই হিসাবের খাতা নিয়ে কারচুপি করছেন, তাই তিন নম্বর মালিক অপরাধী হু ওয়েনকুইংকে কারাগার থেকে মুক্তি দিয়ে তার মাধ্যমে ইয়ান সানকে খুন করার পরিকল্পনা করেছিলেন, কিন্তু আমি তা আটকে দিয়েছি।"