অধ্যায় ৯৮: হঠাৎ উত্তেজনার স্রোত
হাজার বছর শুনে হেসে বলল, “অবশ্যই তাকে মুক্তি দিতে হবে। চেন তংপান তাকে আটকানোর কারণ ছিল যুকুইতাংয়ের ভালো কাজ নষ্ট করা। কিন্তু সু ইউ ইয়ানের ভয়ে সে বাধা মানেনি, যুকুইতাং বসন্তনিং উৎসবে সাফল্য পেয়েছে, চেন তংপান যতই চেষ্টা করুক, তাকে কারাগারে রাখা সম্ভব হবে না।”
পুরো শহর যখন উৎসবমুখর ছিল, সেই দিন যুকুইতাংয়ের সুখবর পাওয়ার পর থেকে শি সিংলান পরপর দুই দিন অচেতন ছিল।
ডাক্তার ঝাই ধীরে ধীরে তার نبض পরীক্ষা করলেন, শেষে মাথা নেড়ে বললেন, “অবস্থা দ্রুত খারাপ হচ্ছে, দ্রুত খারাপ হচ্ছে!”
আসলে পাঁচ দিনের মধ্যে ইয়ান সানলাং হাজার বছরের অনুমানে বিশ্বাস করল।
ঘটনাবলী শি সিংলানের অসুস্থতার মতোই হঠাৎ করে খারাপ দিকে মোড় নিল:
সে যুকুইতাংয়ের ফিরতি বিজয়ের অপেক্ষায় ছিল না, বরং অন্য একটি দল হঠাৎ শি পরিবারের মধ্যে প্রবেশ করল।
এই সময় ছিল সন্ধ্যার সময়, হঠাৎ কেউ শি পরিবারের দরজা খুলল, সঙ্গে সঙ্গে দশের মতো পুলিশ জোরে জোরে ঢুকে পড়ল, সামনে আসা মোটা গৃহকর্মীকে জিজ্ঞাসা করল, “শি সিংলান কোথায়?”
মোটা গৃহকর্মী হতবাক হয়ে বলল, “ছোট মেয়েটি অন্দরপ্রাঙ্গণে আরোগ্য নিচ্ছে...”
নেতার মত পুলিশ গম্ভীর হয়ে বলল, “আটক করো!”
তার অধীনস্থরা ছড়িয়ে পড়ল, শি পরিবারের গভীরে এগিয়ে গেল।
মোটা গৃহকর্মীর মুখের রং বদলে গেল, “এটা হবে না, আমার মেয়েটির অসুস্থতা খুব গুরুতর, তাকে এতটা কষ্ট দেওয়া যাবে না!”
নেতা এক নজর তাকে দেখে বলল, “তোমার কিছু নয়, সে মরলেও আমি তাকে আটক করব।”
মোটা গৃহকর্মী আর কিছু করতে পারল না, ডাক্তার ঝাইকে খুঁজে পাঠাল।
এই দল যেন বাঘের মতো বাড়ির আশেপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, পুরো শি বাড়ি একদম অশান্ত হয়ে পড়ল। অনেকক্ষণ পর, অন্য পুলিশরা রিপোর্ট করল, “অন্দর প্রাঙ্গণে একজন বয়স্ক মহিলা পাওয়া গেছে, বাড়ির সবাই তাকে চিনছে, কিন্তু আমরা নিশ্চিত নই যে তিনি শি সিংলান।”
“কেন?”
“শি সিংলান এখন বাইশ বছর বয়সী, কিন্তু অন্দরপ্রাঙ্গণে একজন বৃদ্ধা মহিলা আছে।”
নেতা তাদের হাতে কিছু না দেখে বলল, “কেন তাকে নিয়ে আসো নি?”
সাহায্যকারীরা সঙ্কোচে বলল, “সে একদম অচল, মুখের রং কালো, যেন মৃত।”
নেতা ভাবল, “গিয়ে দেখে আসি।”
সে ঘরের মধ্যে ঢুকল, শি সিংলানকে দেখে ভয় পেল, “এটা কি শি মালিক?” সে বসন্ত জিতাংয়ে তার সাথে খাওয়া দিয়েছিল, শি সিংলানের চেহারাটা জানত, সে ছিল কোমল ও সুন্দরী, কিন্তু বিছানায় থাকা এই চেহারা একেবারেই ভিন্ন!
সে মোটা গৃহকর্মীকে সন্দেহের চোখে দেখল, “তুমি বলছো এটা শি সিংলান?官家কে ঠকানো মানে জেল খাটা!”
“আমি কোথায় সাহস করব?” মোটা গৃহকর্মী প্রায় কান্না করতে লাগল, “আমার মেয়েটি অনেক দিন ধরে অসুস্থ, পাশের বাড়ির সবাই জানে।” সে কন্ঠস্বর নীচু করে বলল, “ডাক্তার বলেছিলেন, এই রোগ...” বাক্য শেষ করল না, শুধু মাথা নাড়ল।
শি সিংলানের চোখ বন্ধ, মুখে দুর্বলতা ও অসুস্থতার ছাপ স্পষ্ট। নেতা ভয় পেল, কিন্তু কাশির সাথে বলল, “মাফ করবেন, আমার কাজ।”
পরে অধীনস্থদের বলল, “যাও, তাকে জড়িয়ে নিয়ে যাও।”
ডাক্তার ঝাই ঠিক তখন দরজার কাছে এলেন, শুনে সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “না!”
“ঝাই ডাক্তার?” নেতা তাকে চিনত, সে মেঘনগরের খ্যাতিমান চিকিৎসক, তাই তার প্রতি সম্মান দেখাল।
“সে মৃত্যুর প্রান্তে, আর কষ্ট দেয়া যাবে না। যদি আপনি তাকে স্পর্শ করেন, তবে তার মৃত্যু ত্বরান্বিত হবে!” ঝাই ডাক্তার তার দুঃখ দেখে বললেন, “যদি পথে মারা যায়, আপনি কি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে কী বলবেন?”
“এত ছোট দূরত্বও যেতে পারবে না?”
ঝাই ডাক্তার দৃঢ়স্বরে বললেন, “না, একটুও যেতে পারবে না!”
নেতা চিবুড় করল। ঊর্ধ্বতন তাকে জীবিত শি সিংলান নিয়ে আসতে বলেছে, যদি পথে মারা যায়, তার জন্য বড় বিপদ। শি সিংলানের অস্থির অবস্থা দেখে সত্যিই মনে হয় সে এতটা কষ্ট সহ্য করতে পারবে না।
ঝাই ডাক্তার নীচু কণ্ঠে বললেন, “শি মিস ওমসু, অনেক মাস ধরে অসুস্থ। সে কী অপরাধ করেছে, যা তাকে আটকানো হলো?”
“আমি জানি না, এটি লংশাজংয়ের আদেশ, তাকে নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করবে।”
এই কথা শোনার পর, ঝাই ডাক্তার পেছনে থাকা ছেলেটি নেতার দিকে এক নজর দেখল, নেতা দেখল না, সে বলল, “আমি শুধু আদেশ পালন করছি।玄门ের সেই বড় লোক এখনো থানায় অপেক্ষা করছে।”
লংশাজংয়ের বিশেষজ্ঞরা নিজে এসেছেন? ঝাই ডাক্তার অবাক হয়ে বললেন, “তুমি সত্যি অবস্থা জানাও, ওই বড় লোক নিজেরাই সিদ্ধান্ত নিক। এতে তোমার ঝুঁকি কমবে।”
নেতাও এটা ভালো উপায় মনে করে, আদেশ দিল তার লোকদের শি বাড়ি পাহারা দিতে, নিজে ফিরে গেল।
শি পরিবারের সবাই হতবাক, জানে না কী ঘটেছে। মেঘনগরবাসীর চোখে লংশাজং যেন দূরের মেঘের মতো, অথচ হঠাৎ সেই মেঘ এসে তাদের মাথার ওপর পড়ল...
ইয়ান সানলাং দেয়ালের কাছে পিছনে সরে গেল, সবাই থেকে দূরে, কণ্ঠস্বর কমিয়ে বলল, “লংশাজংয়ের বিশেষজ্ঞরা এই সময় উপস্থিত, নিশ্চয়ই বসন্ত শরৎ কলমের জন্য?”
সে সবচেয়ে ভয় পেত এটা।
“আগে না এসে, এখন কেন এসে পড়ল?” হাজার বছরের কণ্ঠস্বর পেছন থেকে এলো, “বসন্তনিং উৎসব তো লংশাজংয়ের আয়োজন, মনে হয় সু ইউ ইয়ানই ঝামেলা ডেকে এনেছে। ঝামেলা বাড়ার আগে আমরা পালিয়ে যাই?”
মুকলিংডাংয়ের কাজ শেষ, বসন্ত শরৎ কলমও তার হাতে, তাদের মেঘনগরেই থাকার দরকার নেই, পালিয়ে যাওয়াই ভালো।
ইয়ান সানলাং কোনও মূর্খ প্রশ্ন করল না, “তুমি আমাকে ঢেকে রাখবে?”
হাজার বছরের শক্তি যতই ফিরে আসুক, লংশাজংয়ের এই জগতের প্রভাব তার শক্তি ও সংখ্যার প্রমাণ।
তাদের সঙ্গে সরাসরি লড়াই করা লাভজনক নয়।
সে মাথা নাড়ল, ফিরে এল, বাইরে যেতে লাগল। এমন সময় কেউ ছোট ছেলের কাজকর্মে বিশেষ নজর দেয় না। পুলিশ শি বাড়ির দরজা পাহারা দিচ্ছিল, সে বাগানের পাশ দিয়ে বেড়া লাফিয়ে বেরিয়ে যেতে পারে।
ইয়ান সানলাং স্পষ্ট জানত, এই সময়ে নিজের নিরাপত্তা সবচেয়ে জরুরি। শি সিংলানের জীবনের শেষ, সে তার থাকার কারণে আর কিছুক্ষণ বাঁচবে না।
কিছু শোক হৃদয়ে রাখা ভালো। তাছাড়া সে তার মৃত্যুর আগে সবচেয়ে দেখতে চেয়েছিল এমন কেউ নয়।
কিন্তু সে বাড়ির দরজা থেকে বের হতেই বাইরে হট্টগোল শুনল, সঙ্গে সঙ্গে একজন পুলিশদের ঘিরে ভিতরে ঢুকল।
ইয়ান সানলাং হাঁটা বন্ধ করল।
সে এক নজরে দেখল নেতাও সেখানে আছেন, কপাল ভাঁজ করল।
এত দ্রুত? সে বেরোয়নি, আর তারা মানুষ এনে ফেলল?
সে জানত না, নেতা শি বাড়ির বাইরে আসতেই লংশাজংয়ের একজন উচ্চপদস্থ লোক আসছিল, অপেক্ষা করতে পারেনি।
সে ছিল কালো রঙের লম্বা চোফা পরা, চোখ ছিল তামার মতো গোল, শরীর মোটা ও ছোট। যদি পুলিশদের ঘিরে না রাখতো, কেউ ভাবত না যে সে বিশেষজ্ঞ।
সে ঢুকল, চারপাশে চোখ বুলাল, “মানুষ কোথায়?”
নেতা দ্রুত পথ দেখাল, “হু মহাশয়, এখানে আসুন!” তাকে ঘরে নিয়ে গেল। বাকি পুলিশরা ভিতরের প্রাঙ্গণ থেকে দরজা বন্ধ করতে লাগল, পাঁচ পা দূরত্বে পাহারা দিল, ইয়ান সানলাং আর যেতে পারল না।
হু মহাশয় শি সিংলানের অবস্থা দেখে মুখ ভার করল, তার نبض নিলেন, ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কেন এত দ্রুত মৃত্যুপ্রায়?”
সে ভাবছিল কাজটা সহজ হবে, কিন্তু এই তথ্য অনুসারে দুই দিনের বেশি বাঁচার আশা নেই।
সে ডাক্তার ঝাইকে ডেকল, “কবে থেকে এত গুরুতর অসুস্থ?”