৭৫তম অধ্যায়: বসন্ত শান্তির মহাযোজন (অতিরিক্ত অধ্যায়)

“আমার মনে হয় আমি সু ইউয়েনকে দেখেছি।” ইয়ান সানল্যাং চোখ মর্দন করল, “গলির কোণের ওষুধের দোকান থেকে বেরিয়ে এল, হাতে দুটি ওষুধের প্যাকেট।”
লোকটি মাথা নিচু করে ছিল, কিন্তু চেহারা আকর্ষণীয়, দেহ মসৃণ, সত্যি সত্যি সু ইউয়েনের মতোই। যদিও সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে, ইয়ান সানল্যাং শুধু রাস্তার ধারের বাতির আলোয় চিনতে পারল, তবে তার চোখের দৃষ্টি ছিল বহুবার মানুষের থলি চুরি করে অনুশীলিত, সে নিজের দক্ষতায় আস্থাবান।
“তাতে কী?” চিয়ান ছুই মাথা তুলল না, স্পষ্ট করল, অন্যের ব্যাপারে তার কোনো আগ্রহ নেই, “মানুষের অসুখ হতে নেই?”
“সে এখানে এসে ওষুধ কিনছে কেন?” ইয়ান সানল্যাং দৃষ্টিতে সামান্য ভাবনা, “তার বাসা তো শি ঝাংগুয়ের বাড়ির খুব কাছে, এখানে আসাটা অনেকটা দূর।”
“হয়তো এখানেই তার দরকারি ওষুধ মেলে।” চিয়ান ছুই উদাসীনভাবে বলল, “আর হয়তো, সে চায় না কেউ জানুক, সে এখানে ওষুধ কিনতে এসেছে।”
সে ঠিকই বলেছে, এতে তার কী আসে যায়? ইয়ান সানল্যাং আধশোয়া হয়ে চোখ বন্ধ করল।
পথ এখনো অনেক বাকি, তাই একটু বিশ্রাম নেওয়া যাক। তাছাড়া চিয়ান ছুই রাতে মানুষের রূপে থাকে, তার নিরাপত্তা নিয়ে ভাবনা নেই।
ইয়ান সানল্যাং আর কিছু বলল না, সে যা দেখেছিল, সেই সু ইউয়েন দ্রুত হাঁটছিল, তবু তার অঙ্গভঙ্গিতে যেন এক অদ্ভুতত্ব ছিল, যেটা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

প্রথম শরতের বৃষ্টিতেই শীত পড়ে যায়, আর কিছুদিন পরেই শীত নামবে।
বছরের সবচেয়ে বড় শরৎ দেবীর পূজা আসছে, মেঘ শহরে শরৎ পিঠা খাওয়ার রীতি আছে। ছুংজি তাংয়ের কেওড়া স্বাদের শরৎ পিঠা দুপুর থেকে রাত অবধি বিক্রি হয়, লাভও হয় বেশ, শি শিংলান দোকান বন্ধ করতেও মন চায় না।
দোকান বন্ধের সময় বাইরে বৃষ্টি পড়তে লাগল। শি শিংলান তেল কাগজের ছাতা নিয়ে বাড়ি ফিরল, তবু ঘরে ঢোকার সময়ে দেখল শরীরের অর্ধেক ভিজে গেছে।
বাড়িতে ঢুকতেই চাকর এসে জানাল, “সু মহাশয় বাড়িতে।”
শি শিংলান একটু থমকাল, “সে এখনো আছে?”
“বিকেলে এসেছে, এখনো যায়নি, বলেছে আপনাকে অপেক্ষা করবে।”
এ যেন দেখা করবেই। শি শিংলান একটু থেমে, বলল, “বোঝা গেল, তোমরা সবাই চলে যাও।”
সু ইউয়েন পাশের কক্ষে অপেক্ষা করছিল। কাঠের জানালা পুরোপুরি বন্ধ হয়নি, ঢুকা হাওয়ায় ঘরের আলো কখনো স্পষ্ট, কখনো ম্লান, কেবল টেবিলের পাশে বসে থাকা পুরুষটির ছায়া ফুটে উঠল।
শুধু এই ছায়াতেই যেন দৃঢ় ও স্পষ্টতা, যেন কোনো দক্ষ শিল্পীর হাতের কাজ, নারীর হৃদয়ে আলোড়ন তুলে দিতে পারে।
শি শিংলান পা থামিয়ে বিমুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল। ছোটবেলা থেকে তাদের চেনা, কখন থেকে সে তার সমস্ত হৃদয় এই পুরুষের জন্য রেখে দিয়েছে, কখনোই আর অন্য কাউকে দেয়নি?
সে মনে করতে পারে না।

প্রতি সাক্ষাতে সে আফসোস করে কেন তখন সু ইউয়েনের সঙ্গে মেঘ শহর ছাড়ল না, কেন দু’জনের প্রতিশ্রুতি ভুলে পিতার ইচ্ছায় বিয়েতে রাজি হয়েছিল?
যদিও সে বারবার এর মূল্য দিয়েছে।
“লান আর।” সু ইউয়েন তার উপস্থিতি খেয়াল করে উঠে এল, উষ্ণ হাত দিয়ে তার ছোট হাতটা ধরল, “ঠান্ডা লেগেছে নাকি, হাত এত ঠান্ডা কেন?”
“কিছু না।” শি শিংলান চোখ নামিয়ে দেখল, তার আঙুলগুলো লম্বা, সাদা পাথরের মতো সুন্দর, যেকোনো নারী ঈর্ষা করবে। এই হাত দিয়েই সে মঞ্চে সবচেয়ে অনবদ্য ভঙ্গি আঁকে।
তবু সে বড়দের মুখে শুনেছে, যার আঙুলের গোড়া পাতলা, তার ভালোবাসা গভীর হয় না।
এসব কথা সে শুনে হেসে উড়িয়ে দিয়েছে।
“অনেক রাত হয়েছে, ছিং আর কোথায়?”
“অনেকক্ষণ আমার সঙ্গে ছিল, আধঘণ্টা আগে ঘুমাতে গেছে।” সু ইউয়েন হালকা হেসে বলল, “তুমি কি ইদানীং আমায় এড়িয়ে চলছো?”
শি শিংলান চুপ রইল।
এক ঝাঁক হাওয়া কাঠের জানালা কাঁপিয়ে তুলল। সে সুযোগে হাত ছাড়িয়ে জানালা বন্ধ করতে গেল।
সে বলে সে তাকে এড়িয়ে চলে, কিন্তু নিজেও তো আজ রাতে বিশেষভাবে এখানে এসেছে। ছুংজি তাংয়ের মালিক একা মেয়েকে নিয়ে সংসার করা বিধবা, সু ইউয়েন সাধারণত দেখা করতে চাইলে দোকানে গিয়ে নুডল খায়, নয়তো দিনে দিনে শি বাড়িতে আসে, ছাত্রদের সময় বেছে নেয়, লোকের কথার ভয়ে সতর্ক থাকে।
আজ রাতে সে গভীর রাত পর্যন্ত শি বাড়িতে অপেক্ষা করেছে, মানে এবার দেখা করবেই।
শি শিংলান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তুমি তো অনেক গুণীজন এবং সাহিত্যিক চিনো, ভালো নাটকের চিত্রনাট্য পাবে না?”
“জিং রাষ্ট্রের রানীর জীবনী নিয়ে লুংসা অঞ্চলে অনেক কাহিনি আছে, আমি তাই নিয়ে নতুন নাটক করতে চাই। এ ক’দিনে অন্তত পনেরোটা চিত্রনাট্য পড়েছি।” সু ইউয়েন মাথা সামান্য তুলল, আলো অপেক্ষাকৃত কম বলে বোঝা যায় না, কিন্তু চোখের কোণে লালচে রেখা ফুটে উঠেছে, “একটাও তোমার মতো নয়!”
সে আবার বলল, “একটাও না!”
“আমি এখন দুর্বল, আর নাটকের চিত্রনাট্য লিখতে পারব না।” শি শিংলান কণ্ঠস্বর কর্কশ হয়ে উঠল, “ইউল্যাং, আমি বিশ্বাস করি তুমি ঠিকই খুঁজে নেবে...”
“আমার ইউগুইতাং আবার মেঘ শহরে দাঁড় করিয়েছে যে নাটক, সবই তোমার লেখা!” সু ইউয়েন তার কথা কেটে দিয়ে উত্তেজিত গলায় বলল, “তোমাকে ছাড়া আর কারো ওপর আমার ভরসা নেই!”
শি শিংলান চুপ করে রইল।
সু ইউয়েন নিজেকে সামলে নিল, শান্তভাবে বলল, “ছুনিং উৎসব লুংসা অঞ্চলের সবচেয়ে মর্যাদাসম্পন্ন সংগীত প্রতিযোগিতা, কেবল যদি প্রথম হতে পারি, ইউগুইতাং ও আমরা দু’জন আবার মাথা তুলে দাঁড়াতে পারব। এসব তুমি জানোই, কিন্তু এবার গুয়িইউন নাট্যসংস্থা অনেক নতুন নাটক এনেছে, আমি দুইটা দেখে এসেছি, সত্যি...”
সত্যিই ভালো। এই কথাটা বলা হয়নি, শি শিংলান বুঝে গেল। আশেপাশের তিনশো মাইল জুড়ে গুয়িইউন নাট্যসংস্থার নাম সবচেয়ে উজ্জ্বল, তার বাবা বেঁচে থাকতে ও ইউগুইতাংয়ের সেরা সময়েও তারা জিততে পারেনি।

ছুনিং উৎসবে জয়ী হওয়া, সে জানে এই পুরুষের মনের গোপন ইচ্ছা।
সু ইউয়েন শি শিংলানের দুই হাত ধরল, অনুরোধ করল, “ইউগুইতাংয়ের জন্য না হোক, আমাদের দু’জনের জন্য। আমাদের মুক্তি দিতে পারে কেবল ছুনিং উৎসব, কেবল লুংসা মন্দির!” সে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “ভালোবাসা লান আর, তোমার ওপর নির্ভর করছি!”
শি শিংলান ঠোঁট খুলল, না বলার কথা মুখে এসে আটকে গেল, তবু কোনোভাবেই বেরোল না। তার এরকম গভীর দৃষ্টির সামনে, সে চিরকাল আগুনে ঝাঁপ দিতে রাজি।
কিন্তু এখন সে একা নয়, তার আরো দায়িত্ব আছে। মেয়ে ছিং আর মাত্র চার বছরের, তার সঙ্গে সময় কাটানোর সুযোগ এমনিতেই কম।
শেষমেশ সে শুধু বলল, “আমাকে ভাবতে দাও।”
“শুধু এই একবার, শেষবার।” সু ইউয়েন তাকে বুকে টেনে নিয়ে ঠোঁটে আলতো চুমু খেল, “তোমার শরীর, আমরা দু’জনে ধীরে ধীরে সুস্থ করে তুলব, হবে তো?”
এটা কি জিং রাষ্ট্রের রানী নিয়ে নতুন চিত্রনাট্য? শি শিংলান তার বুকে মাথা রেখে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল—
“হবে।”
ঠিক তখন ঘরের একটা বাতি নিভে গেল, আলো আরও ম্লান হয়ে এল।

ভোরবেলা দরজায় টোকা পড়ল, কেউ একটি সুন্দর কাঠের বাক্স দিয়ে গেল।
ইয়ান সানল্যাং খুলে দেখল, ভেতরে চার রঙের মিষ্টান্ন। আসলে চারটি গোল পিঠা, পাতলা ও মচমচে, উপরে লাল অক্ষরে লেখা—“ফুল ভালো, চাঁদ পূর্ণ”।
এটা ছুংজি তাং থেকে পাঠানো শরৎ পিঠা। সে তো ছিং আরের প্রাণরক্ষাকারী, উৎসবের উপহার পাওয়া অন্যায় নয়।
সে ছুরি দিয়ে কেটে সাদা বিড়ালের সঙ্গে ভাগ করে খেল। বিড়ালটা এক কামড় খেয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল, “বিকেলে খেতে দেবে।”
“কী হল, ভালো লাগল না?” ইয়ান সানল্যাং আর এক কামড় খেল, বেশ সুস্বাদু।
মেঘ শহরের বড় বড় রেস্তরাঁ শরৎ পিঠা বানাতে নানা কৌশল করে, স্বাদে নতুনত্ব আনে প্রতি বছর।