অধ্যায় ৯০: চেন তংপানের কৌশল (অতিরিক্ত অধ্যায়)

কিন্তু গুইউন নাট্যদল বরাবরই যূথিক নাট্যশালার সবচেয়ে প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী, যদি তারা একই নাটক মঞ্চস্থ করে, দর্শকদের জন্য তা অবশ্যই আরও রোমাঞ্চকর হবে, কিন্তু নাট্যশালার জন্য তা রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ! তখন বিচার হবে দক্ষতা, সৃজনশীলতা, এমনকি বিজয়ের কারণের মধ্যে নাট্যদলের প্রবেশের ক্রম, দর্শকদের মনের অবস্থাও অন্তর্ভুক্ত থাকবে।

অনিয়ন্ত্রিত উপাদান অনেক।

শিলাপর্ণা কথাটি শুনে নিশ্চিন্ত হলো: "আমরা শুধু এতটুকু নই, নিশ্চয়ই তাদের ছাপিয়ে যেতে পারব।" যদি কেবল সেই বিখ্যাত ইতিহাসের অংশটি অভিনয় করতে হয়, তাহলে সে কেন প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে গোপন ধনভাণ্ডারের সাহায্য চাইবে?

সুয়ত বলেছেন,眉ভ্রূ ভাঁজ করে: "আমি আশঙ্কা করছি, আমাদের দলের কেউ তথ্য ফাঁস করতে পারে।" বসন্ত উৎসবের নাট্যদলগুলোর নতুন নাটক গোপন রাখা হয়। যদি প্রতিপক্ষ আগে থেকেই সব জেনে যায়…

শিলাপর্ণা তার উদ্বেগ বুঝতে পেরে বলল: "তুমি কি চেন টংপানকে বলছ?"

"সবচেয়ে সম্ভাবনা তারই," সুয়ত শিলাপর্ণার জন্য পাথরের চেয়ারে চাদর বিছিয়ে তাকে বসতে সাহায্য করল, "আমি তাকে বহুবার প্রত্যাখ্যান করেছি, সে হয়তো প্রতিশোধ নিতে পারে।"

চেন টংপানের শক্তি ইউন শহরে প্রবল, তার অনুসারীও প্রচুর। যূথিক নাট্যশালার কারও তথ্য কিনে নেওয়া তার জন্য কঠিন নয়। যদি সে গুইউন নাট্যদলকে সব জানিয়ে দেয়, যূথিক নাট্যশালা তখন সম্পূর্ণ অসহায় হয়ে পড়বে।

শিলাপর্ণা কিছুক্ষণ চিন্তা করে, তারপর নিচু গলায় কয়েকটি কথা বলল।

সুয়ত মাথা নাড়া দিল: "ঠিক আছে, এমনটাই হবে।"

এই সময় হঠাৎ একঝড়ো বাতাস এসে শিলাপর্ণার মুখোশ উড়িয়ে নিয়ে গেল। তার ক্লান্ত, বিবর্ণ মুখ সুয়তের সামনে প্রকাশিত হলো, আর কোনো আবরণ নেই।

"দেখো না!" সে তাড়াতাড়ি মুখ ঢাকল, কণ্ঠে আকুলতা।

সে এখন বৃদ্ধ ও কুৎসিত, যূথিকের পাশে দাঁড়িয়ে যেন পিচের নিচে অচেনা কাদা।

"ভয় কিসের?" সুয়ত তার হাত সরিয়ে নিল, দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্যও সরল না, "তুমি অসুস্থ হয়ে অজ্ঞান ছিলে, আমি তখন প্রতিদিন তোমার মুখের দিকে তাকিয়ে ছিলাম।"

শিলাপর্ণা নির্বাক। সে তার বিছানার পাশে তিন দিন বসেছিল, এই মুখেরই সামনে, তাহলে কি সে বিরক্ত হয়নি?

"আমার মনে, আর কোনো নারী তোমার চেয়ে সুন্দর নয়।"

শিলাপর্ণার চোখে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, এক ফোঁটা, দুই ফোঁটা, মাটিতে পড়ার আগেই তা বরফ হয়ে গেল।

আকাশে আবার ক্ষুদ্র তুষারপাত শুরু হলো।

ঘরের ছাদের ওপরের সাদা বিড়াল কানে নাড়া দিয়ে উঠে দৌড়ে পালিয়ে গেল। তার দাঁত যেন টক হয়ে গেল, সে তো বিড়াল, বিড়াল খাবার খাওয়া উচিত, কুকুরের নয়।

শোনা যাচ্ছে, ইয়ান তিন郎 ভালো কিছু কিনেছে? সুগন্ধিত! এখান থেকেও সে গন্ধ পাচ্ছে।

￥￥￥￥￥

প্রমাণ হলো, সুয়ত চেন টংপানের ব্যাপারে যথেষ্ট জানেননি।

এখন বসন্তের সমবায় পেরিয়ে গেছে, বসন্ত উৎসবের মাত্র আট দিন বাকি। তিন মাসের প্রস্তুতির পর, সুয়ত নতুন নাটকের মহড়া নিয়ে সন্তুষ্ট।

সব প্রস্তুত, শুধু পূর্বের বাতাসের অপেক্ষা।

সকালবেলা, যূথিক নাট্যশালার সবাই তাদের জিনিসপত্র গুছাচ্ছে। বসন্ত উৎসব অনুষ্ঠিত হবে সত্তর মাইল দূরের苍山 পর্বতের পাদদেশে; সব নাট্যদল আগেভাগে পৌঁছাবে, মঞ্চের সঙ্গে পরিচিত হবে, মহড়া দেবে। নাট্যদল দেশের নানা স্থানে ঘুরে অভিনয় করতেই অভ্যস্ত, তারা তা সহজেই মেনে নিয়েছে।

শিলাপর্ণা অসুস্থ শরীর নিয়ে নিজে বিদায় জানাতে এসেছেন।

ডাক্তার জ্যাং-এর যত্নে, শিলাপর্ণার অসুস্থতা স্থিতিশীল, মুখে হাসি দিন দিন বাড়ছে। কিন্তু শুধু সে জানে, তার শরীর দিন দিন দুর্বল হচ্ছে।

সে প্রতিনিয়ত অনুভব করছে প্রাণশক্তির ক্ষয়, যেন রেশম ছিঁড়ে নেওয়া হচ্ছে, ধীরে হলেও অপরিবর্তনীয়।

এখন সে স্পষ্টভাবে অনুভব করছে, মৃত্যুপথে থাকা বৃদ্ধদের শেষ অনুভূতি:

শেষ মুহূর্ত আসছে, এবং শেষ গন্তব্য দেখা যাচ্ছে, কিন্তু কাউকে জানাতে পারছে না সেই ভয় ও নিঃসঙ্গতা।

তবু সুয়তের সামনে সে নরম সুরে কথা বলে, হাসিমুখে তাকে বিজয় কামনা করে। সুয়ত ও যূথিক নাট্যশালার ভবিষ্যৎ, সফলতা-ব্যর্থতা সবই এই মুহূর্তে।

"তুমি কেন এসেছ?" সুয়ত তার হাত ধরে বলল, "চিন্তা কোরো না, সুখবর আমার আগেই ফিরে আসবে!"

কথা শেষ হতেই, যূথিক নাট্যশালার এক তরুণ ছুটে এসে আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল: "বিপদ, লিউ দাদা শৃঙ্খল দিয়ে পুলিশ তুলে নিয়ে গেছে!"

"কি!" সুয়তের মুখে ভয় ছড়িয়ে পড়ল, "কোন অভিযোগে?"

"কয়েক দিন আগে লিউ পরিবারে হত্যাকাণ্ডের অপরাধী ধরা পড়েছে, সে স্বীকার করেছে এই ক'দিন লিউ দাদার বাড়িতে লুকিয়ে ছিল। এখন পুলিশ লিউ দাদাকে নিয়ে গেছে, হত্যাকারীকে আশ্রয় দেওয়ার অভিযোগে!"

সুয়ত নাটকের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত, বাইরের খবর জানেন না, এখন眉ভ্রূ কুঁচকে বলল: "কি হত্যাকাণ্ড?"

আরেক অভিনেতা ব্যাখ্যা করল: "ছয় হাতি গলির লিউ পরিবারের বউ ওয়াং জেন এক অচেনা পুরুষের সঙ্গে অবৈধ সম্পর্ক গড়ে তুলেছিল, দুজনে মিলেই স্বামীকে হত্যা করেছে। ঘটনা ফাঁস হলে ওয়াং জেন ধরা পড়ে, প্রেমিক পালিয়ে যায়, এখন সম্ভবত তাকে ধরেছে।"

অন্যরা চিৎকার করে বলল: "লিউ দাদা আর লিউ-ওয়াং পরিবারের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, সে কেন অপরাধীকে আশ্রয় দেবে, আর এমন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে?"

"নিশ্চয়ই ভুল হয়েছে, ভালো মানুষকে গ্রেপ্তার করেছে।"

"আমরা সবাই রওনা দিচ্ছি, লিউ দাদা ছাড়া চলে যাবে কিভাবে?" তরুণটি সুয়তের দিকে তাকিয়ে বলল, "আপনার পুলিশের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো, আপনি কি তাকে আগেভাগে ছাড়িয়ে আনতে পারবেন?"

অভিনেতা প্রতিবাদ করল: "এটা সম্ভব নয়, আমরা সবাই ইউন শহর ছেড়ে যাচ্ছি, পুলিশ ভাববে লিউ দাদা অপরাধী বলে পালিয়েছে।"

সুয়তের মুখ কালো হয়ে গেল, শিলাপর্ণার দিকে তাকিয়ে দুজনেই একে অপরের চোখে উদ্বেগ ও ক্রোধ দেখল।

সে সবাইকে রেখে শিলাপর্ণাকে নিয়ে সরঞ্জাম রাখার ছোট ঘরে গেল, আর নিজেকে সংযত রাখতে না পেরে এক ঘুষি মারল দেয়ালে, উত্তেজিত হয়ে বলল: "অভিশপ্ত কুকুর-সরকার!"

এমন সময়ে এই নোংরা কাজ করতে পারে, চেন টংপান ছাড়া আর কে? "লিউ চেঙ্গুয়ান লউ শি লিয়াং-এর চরিত্রে, নাটকে তার গুরুত্ব অনেক। সে না থাকলে, নাটক কীভাবে চলবে!"

সুয়ত ছাড়া, লিউ চেংগুয়ানের অংশই সবচেয়ে বড়। এখন তাকে বন্দি করা হয়েছে, বিচার হবে, কে জানে কতদিন আটক রাখবে!

সে বেরোতে বেরোতেই, বসন্ত উৎসব শেষ হয়ে যাবে!

সে কয়েকটি কমলা পতাকায় ঘুষি মারল, শিলাপর্ণা ভয় পেয়ে তার হাত ধরল, দেখল কোনো আঘাত নেই, তবেই নিশ্চিন্ত হলো: "নাটক শুরু হতে যাচ্ছে, এই হাত দুটি সুস্থ রাখতে হবে, কোনো দাগ যেন না পড়ে।" সুয়ত অভিনয়ে পারদর্শী, তার হাত দুটি যেন নকশা করা রত্ন, নড়াচড়া করলে মনোমুগ্ধকর। যদি হাত আহত হয়, দর্শনীয়তা কমে যাবে।

"আমি জানতাম, সে আমাকে সহজে ছাড়বে না!" সুয়ত苦 হাসি দিল: "যদি লিউ চেংগুয়ান苍山 যেতে না পারে, এই নাটক…" নাটকই যদি না চলে, তাহলে সে আর হাতের কথা ভাববে কেন?

তারই অসতর্কতা, কেন সে সতর্কতা হারিয়ে চেন টংপানের কুটিল মন ভুলে গেল? সে তিন মাস ধরে অপেক্ষা করে, ঠিক এই সময়ে আঘাত হানল, যূথিক নাট্যশালাকে ধ্বংস করতে চায়।

সুয়ত胸ের মধ্যে উঠে আসা অস্বস্তি দমন করে নিচুস্বরে বলল: "লান, তুমি ফিরে যাও, আমি আরও চেষ্টা করব।"

শিলাপর্ণা তার দিকে তাকিয়ে, চোখে অবিশ্বাসের ছায়া: "তুমি কি চেন টংপানের কাছে যাবে?"

সুয়তের ঠোঁট শক্ত রেখা হয়ে গেল, অনেকক্ষণ পরে বলল: "সে লিউ চেংগুয়ানকে ধরে নিয়ে গেছে, আমাকে বাধ্য করেছে তার কাছে যেতে।"

"সে বাধ্য করেছে, তুমি যাবে?" শিলাপর্ণা ঠান্ডা হেঁসে বলল, "তুমি গেলে, সে তোমাকে কীভাবে… অপমান করবে?!" সে শুধু চিন্তা করলে, চেন টংপান তার প্রিয়জনের সঙ্গে যা করেছে, তার গায়ে কাঁটা উঠে যায়।