অধ্যায় ১০০: ফাঁসানো অভিযোগ

শি সিংলান শুধু সেই বাক্যটাই বলল, তারপর কণ্ঠস্বর কমে গেল, চোখের দৃষ্টি ধীরে ধীরে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। ডাক্তার ঝাই দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে আরও দুইটি সুঁই দিলেন। সবাই ভাবল এটা তার মস্তিষ্কের অসুস্থতার সময়ের অঝোর ভাষণ। শি সিংলান ধীরে ধীরে সচেতন হলেন, বললেন, “আমি যদি জিংগু নারীমহারাণীর গল্প লিখতে পারি, সেটা কারণ, কারণ আমার কাছে একটা অমূল্য জিনিস আছে।” এই কথা শুনে ইয়ান সানলাং অচেতনভাবে মাথা উঁচু করল, কিন্তু হঠাৎ তার চোখ পড়ল শি সিংলানের দিকে— তিনি মুহূর্তের জন্যও চোখ ঘোরাননি, সরাসরি তাকিয়ে আছে তার ওপর। ইয়ান সানলাং পেছনে হালকা ঘাম ছড়িয়ে পড়ল। শি সিংলান কি তাদের প্রকাশ করবে? তার বিচ্ছিন্ন চোখ আবার একাগ্র হয়ে উঠল, যেন গভীর অর্থ আছে, কিন্তু তারপর দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, যেন ওই দৃষ্টি শুধু উপেক্ষিত ছিল। তার চোখ সবসময় ঘুরপাক খাচ্ছিল, অন্যরা ভাবল তিনি ডাক্তার ঝাইকে দেখছেন, কেউ বড় কিছু মনে করল না। হু চেংলি চোখ মেলে বলল, “কি অমূল্য জিনিস?” শি সিংলান উত্তর দিলেন, “একটা অদ্ভুত কলম। আমি শুধু জিংগু নারীমহারাণীর নাম আর জন্ম তারিখ লিখলেই, সেই কলম নিজে থেকেই নারীমহারাণীর জীবনী লিখে দেয়।” হু চেংলির গলা নিচু-উপরু হল, “তুমি একবার নয়, একাধিকবার ব্যবহার করেছ?” শি সিংলান চোখ আধখোলা রেখে বললেন, “পাঁচবার ব্যবহার করেছি। প্রতিবার ব্যবহার করলে আমার আয়ু শুষে নেয়।” ইয়ান সানলাং তার কথায় এক ধরনের তাড়না শুনতে পেল, বলল, “কলমটা কোথায়?” ঠিক তখনই বাইরে বিশৃঙ্খল পায়ে শব্দ এল, তারপর কেউ জানাল, “মহাশয়, সু ইউয়ান নিয়ে এসেছে!” শি সিংলানের চোখ বড় হয়ে গেল, “আমি তাকে দেখতে চাই!” “তুমি আগে আমাকে বলো…” হু চেংলি কথা শেষ করতে না পারতেই শি সিংলান বারবার বললেন, “আমি তাকে দেখতে চাই, আমাকে তার সঙ্গে দেখা করতে দাও!” শরীর বারবার উপরে উঠছিল, যেন মাছ। তার পুরো জীবন ছিল শিক্ষিত ও নম্র, মরার মুখে এসে একটুখানি অযথা কাণ্ড করলেই কি হবে না? এমন একজন মৃত্যুর মুখে থাকা ব্যক্তির সামনে হু চেংলি কোনো হুমকি দিতে পারল না, কেবল মুখ ঘুরিয়ে চিৎকার করল, “ভেতরে নিয়ে আসো!” সু ইউয়ান নিয়ে আসা হলো, কাপড়-কাপড় ছিঁড়ে, মুখফর্সা, স্পষ্টতই কিছু কষ্ট সহ্য করেছে। সে এসে শি সিংলানের বিছানার পাশে পড়ে, তার মুখ স্পর্শ করে কোমল কণ্ঠে বলল, “আমি ফিরে এসেছি।” সে ফিরে এসেছিল তাকে দেখতে, প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করেনি। বসন্তনিং উৎসবের সাফল্যের আনন্দ, লংশা সংঘের জিজ্ঞাসাবাদের ভয়, আর শি সিংলানের প্রতি উদ্বেগ—এসব সে তুলে ধরল না। শি সিংলান তার হাত শক্ত করে ধরল। সে এত উত্তেজিত ছিল যে এক কথাও বলতে পারল না। “মানুষ আনা হয়েছে, দেখা হয়েছে,” হু চেংলি অধৈর্য হয়ে বলল, “কলমটা কোথায়?” “এটি এখন আমার হাতে নেই।” এই কথা বলেই তার চোখ ঘুরে গেল, বমি করে মাটিতে পড়ে গেল। ঘরে হঠাৎ বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল, সু ইউয়ান আতঙ্কিত হয়ে বারবার ডাক দিল, ডাক্তার ঝাই দ্রুত এগিয়ে এসে চিকিৎসা শুরু করল। হু চেংলি এতটাই রেগে গেল যে দাড়ি টানতে চাইছিল। মাত্র কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ বাক্য বাকি, সূত্র যেন যেন হারিয়ে না যায়! সে একটি ওষুধ বের করল, “জীবন বাঁচানো ঔষধ, তাকে খাওয়াও।” এই ঔষধ লংশা সংঘের মধ্যেও বিরল, সাধারণ মানুষের পক্ষে পাওয়া অসম্ভব। এমন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তেও হু চেংলি যখন এটি বের করল তখন তার মাংস কেটে যাওয়ার মত ব্যথা হচ্ছিল। কিন্তু ডাক্তার ঝাই জানত এই মহান ব্যক্তির হাত থেকে আসা ওষুধ অবশ্যই ভালো, তাই দ্রুত সেটি শি সিংলানের মুখে দিলেন, যা মুখে দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে গলে গেল, গলায় নেমে গেল, গোলমাল ছাড়া। উদ্ধারকালে হু চেংলি ভাইসদের নির্দেশ দিল শি পরিবারের বাড়ি তল্লাশি করতে, সব কলম সংগ্রহ করতে এবং সবাইকে তল্লাশি করতে। নিজে পাং সাও ও অন্যান্য চাকরিদের এনে জিজ্ঞাসাবাদ করল, ইয়ান সানলাংও একই পরীক্ষা পেয়েছিল। অন্যদের মতো, ইয়ান সানলাংও যখন জিজ্ঞাসাবাদ করা হলো, তখন সে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত ছিল, কসম করে বলল কলম দেখেনি। সে একটু ধীর, সৎ মনে হয়, শি পরিবারের দূর সম্পর্কের আত্মীয় মাত্র, ক্লাউড সিটিতে আসতে আধা বছর হয়নি, শি সিংলানের থেকে পাং সাওদের মতো পরিচিতদের সঙ্গে সম্পর্কও কম। হু চেংলি বিশ্বাস করেনি শি সিংলান এমন গোপন কথা ওর কাছে বলবে, তাই ওকে শুধু আনুষ্ঠানিকতা হিসেবে জিজ্ঞাসা করল। পাং সাওদের মতো লোকদের বারবার জিজ্ঞাসাবাদে তারা প্রায় কাঁদতে বসেছিল। এমনকি ছেলেটা চিং এর কথাও জিজ্ঞাসাবাদ করা হলো, হু চেংলি ভাবল শিশুর কথা থেকে হয়তো কোনো সূত্র পাওয়া যাবে। কিন্তু কিছুই পেল না। ভাইসরা বাড়ি থেকে দশের বেশি কলম উদ্ধার করে নিয়ে এল, হু চেংলি পরীক্ষা করে দেখল সবই সাধারণ জিনিস। উপস্থিত সবাইকে তল্লাশি করা হলো, শুধু ডাক্তার ঝাইয়ের ছেলেটার কাছে দুইটি রং করত কলম ছিল, বাকিদের কাছে এমন কিছু ছিল না। সেই ছেলেটার ঝোলার মধ্যে ছিল একটি গভীর নিদ্রায় থাকা বিড়াল। এই দৃশ্য বিরল, হু চেংলি আরেকবার তাকাল, কিন্তু গভীর ভাবে অনুসন্ধান করতে মন চায়নি। সৌভাগ্যক্রমে লংশা সংঘের জীবনদায়ী ঔষধ সত্যিই কার্যকরী, শি সিংলান আবার ধীরে ধীরে জেগে উঠল, চোখ খুলতেই জানালার বাইরে একটি ধূসর পেঁচা পাখি উড়ে গেল। ক্লান্ত পাখি বাসায় ফিরল। রাত হয়ে গেছে, তার ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল। হু চেংলি সম্পূর্ণ ধৈর্য হারিয়ে গম্ভীর মুখে বলল, “কলমটা আমার সংঘের অমূল্য ধন, তুমি আর দেরি করো না, নাহলে আমার হাত কঠোর হবে!” এবার শি সিংলান আর দেরি করল না, সরলভাবে বলল, “কলমটা চেন ঝংহে নিয়ে গেছে।” হু চেংলি ভ্রু কুঁচকালেন, “কে?” “স্থানীয় প্রশাসক, চেন ঝংহে।” সে বলল চেন প্রশাসক কলম নিয়ে গেছে? এই উত্তর ইয়ান সানলাংয়ের প্রত্যাশার বাইরে। সে চুপচাপ চোখ তুলে দেখল, শি সিংলান সু ইউয়ানের কোলে ঝুঁকে আছে, মুখ নিস্তেজ, চোখ আধখোলা কিন্তু ধীরে ধীরে ঘোরাচ্ছে। “তাহার বাড়ি জিশেং গলির মুখে, উমেন বড় বাড়ির চেন প্রশাসক।” হয়তো লংশা সংঘের জীবনদায়ী ঔষধের প্রভাবেই শি সিংলানের চেহারা স্পষ্ট লালচে হয়ে উঠল, কথা বলতেও অনেকটা স্বচ্ছন্দে হলেন। “কেন তাকে দেওয়া হলো?” হু চেংলি অবাক হয়ে বললেন, চোখে বিশ্বাস নেই। “চেন প্রশাসক কোথা থেকে খবর পেয়েছিল, জেনে ফেলেছিল কলমের গুণ, তাই চেয়েছিল। আমি রাজি হলাম না, হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়লাম, সে জানল আমি সহ্য করতে পারব না, তাই যুকুই ট্যাং-এর বসন্ত উৎসবের নাটকের পাণ্ডুলিপি গুইইয়ুন সোসাইটিকে ফাঁস করল সতর্কতার জন্য; আমি না মানলে, সু ইউয়ান যাবার আগে, সে আবার যুকুই ট্যাং-এর লিউ শিয়াংইয়ুয়ানকে দোষারোপ করল, তাকে আটক করল, নাটক বন্ধ করতে বাধা দিল। এই সব, তুমি যুকুই ট্যাং-এর লোকদের জিজ্ঞাসা করো, তারা সবাই জানে!” এইবার তার অবস্থা আশ্চর্য ভালো ছিল, কথা একটানা বলল। উত্তেজিত হয়ে যখন কাশি হচ্ছিল, সু ইউয়ান তার পিঠে হাত বুলিয়ে দিল, “তারপর… তারপর চেন প্রশাসক আমার বাড়ি জ্বালিয়ে দিল, আমাকে ভয় দেখাল।” শি সিংলান হালকা মাথা নেড়ে বললেন, “জনতা আর সরকার লড়াই করে না, আমি ভয় পেয়েছি, তাছাড়া আমি তো মরতে বসেছি, কলমের আর কি দরকার? আমি শুধু চাই যুকুই নিরাপদে ফিরে আসুক, তাই কলম তাকে দিয়েছি। তারপর থেকে সে আর আমাকে বিরক্ত করেনি।” “মহাশয়, আগুন লাগা জায়গাটা এখনও পরিষ্কার হয়নি, প্রতিবেশীরা দেখতে পেয়েছে আমার বাড়ি জ্বলছে। এইসব, আপনার ক্ষমতা দিয়ে নিশ্চয়ই তদন্ত করতে পারবেন।” হু চেংলি এসেই আগুনে পুড়ে যাওয়া অধ্যয়নের সামনে দাঁড়ালেন। তিনি কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন, “আমি তদন্ত করব। কিন্তু যদি আমি দেখিনা তুমি আমাকে মিথ্যা বলছ—” তিনি সু ইউয়ানকে ইঙ্গিত করলেন, “—এই মানুষ নিশ্চিত মরবে!” শি সিংলানের নিজস্ব শ্বাস নিতে আর সময় কম, তাই তিনি সবচেয়ে প্রিয় মানুষটিকে হুমকি দিলেন। তারপর তিনি নির্দেশ দিলেন বাড়ির পাহারা দিতে, কাউকে আসা-যাওয়া করতে দেবেন না, নিজে দ্রুত বাইরে চলে গেলেন। নতুন সূত্র পাওয়া গেছে, হু চেংলি দ্রুত অনুসন্ধানে গেলেন। শি সিংলানের চোখ অবশেষে উঠল, দেখলেন ছোট এক নীরব কিশোরকে, যিনি সকলের পেছনে দাঁড়িয়ে একাকী। হয়তো মনের অবস্থা বিচ্ছিন্ন হওয়ায়, তিনি মনে করলেন তার পাশে আর একজন ছিল, লাল পোশাকের, কালো চুলের, অপূর্ব সুন্দরী।
দ্য গ্রেট ডেমন কিংয়ের মিষ্টি লালন-পালন গাইড।
দ্য গ্রেট ডেমন কিংয়ের মিষ্টি লালন-পালন গাইড।