অধ্যায় ১৩৭: লিউ ইঝাও

“原来如此？”听完这番解释，杨衡西的怒火非但没有消退，反而愈发旺盛了。方才他还在责怪燕三郎大闹官署，丢了衡西商会的脸面，现在这小子却说端方见义勇为，马虎不得！这不明摆着是在暗讽他吗？

然而，杨衡西最终还是把脏话咽了回去，话到嘴边变成了：“多亏端师弟及时赶到，燕三，你还不快谢过？”

面对端方时，他脸上的笑容顿时变得愈发亲切起来。

燕三郎果然冲着端方深深一揖，像唱戏般说道：“多端大哥救命之恩！”

端方浑身觉得不自在，轻咳了一声道：“三郎也在修行。即便我不去，那几个人凭你也能应付得了。”

“他修行？就凭他那点微末底子，我用一根手指就能捏死他。”杨衡西冷笑一声，上下打量着燕三郎。那目光犹如刮骨的钢刀，刺得燕三郎皮肤隐隐作痛，激起了一身鸡皮疙瘩。

只消一眼，燕三郎便能笃定，这位大东家确实身怀道行，而且修为相当精深。

杨衡西突然想起一件事：“对了，我听说胡文庆状似中魇，恐惧万分，到现在还满嘴胡话喊着有鬼，这又是怎么回事？”

那是千岁出手太重了。燕三郎心知肚明，却不能明说，只得摇了摇头道：“这我就不清楚了，得问端大哥。”

他顺水推舟，直接把这个难题踢给了端方。后者苦笑一声道：“是我用药稍微重了些，他再有个……嗯……”端方不动声色地瞥了燕三郎一眼，只见对方的手背在腰后，悄悄竖起了三根手指，于是顺着话头继续说道：

“再过三个时辰就能醒了。”

杨衡西又称赞了端方两句。这次连马掌柜都听不下去了，转过头来和颜悦色地对燕三郎说道：“半夜发生这种事，大东家也是一时气急。三郎，你是受害者，不必害怕，我们一定会秉公处理。作为补偿，我做主让你再多挑一门秘术要诀，你看如何？”

这是在安抚他了。若非如此，燕三郎险些因衡西商会而被害，大东家却还对他诸多微词，传扬出去难免会让其他人寒心。

唉，这位大东家平日里办什么事都精明通透，可一旦沾上韵秀峰的事就……

燕三郎点了点头，假装要告辞，却又停下脚步问道：“那几个人可曾说过，他们是怎么逃出来的？”

“这就要等审讯结果出来了。”

燕三郎这才向两位东家道谢，正欲转身离开。马红岳忽然又开口道：“三郎，你先留步，我有话要吩咐你。”接着他转向端方道，“端先生，夜深了，你先去歇息吧？”

端方见状知趣地站起身，温和笑道：“正好，我也乏了。”他向燕三郎微微点头，随即走了出去。

……

房门合上，马红岳嘴角残存的笑意瞬间消失，转头对燕三郎说道：“三郎，我有话问你。”

燕三郎眨了眨眼，神情诚恳至极：“三掌柜请讲。”他没有端方那样的特殊身份，在顶头上司面前自然要毕恭毕敬。

马红岳并没有立刻开口，而是起身在屋里踱了两个来圈，这才走到他面前，居高临下地问：“你搬到孙家那处偏院里，有多久了？”

燕三郎没想到他会问起这个，脸上不由露出一丝愕然，思索片刻后才答道：“有一个多月了吧？”

“时间倒也不短了。”马红岳瞥了杨衡西一眼，“可曾发现过什么异常？”

燕三郎知道这个问题不好糊弄，当即摆出沉思的模样，好一会儿才面露疑惑地答道：“应该没有吧……三掌柜指的是什么？”

见他回答得吞吞吐吐，马红岳反而放下了心，知道燕三郎并非故意敷衍。他又道：“那座宅子的来历，我听说你早就知道了。”

“听街坊邻居们闲聊时提起过，”燕三郎挠了挠头，“在账房里也不止一次听人说起。”账房先生们大都是本地人，平日里东拉西扯，什么闲话打听不出来？

马红岳也清楚这一点，轻咳一声道：“三郎独自一人住在那里，难道心里就不慌吗？”

“我也是修行之人。”燕三郎先是神情肃然，随即嘿嘿一笑，“再说了，这几个月住下来，也没见有什么妖魔鬼怪作祟，反倒是白白占了房租便宜。”

“那就好。”马红岳抬手摸了摸自己的小胡子。

燕三郎以前见过很多次这手势，深知每当马红岳心里开始盘算时就会做出这个动作，于是便不动声色地静静等待。

果不其然，这位三掌柜轻咳一声开口道：“关于那个死者，你了解多少？”

“只知道他叫刘一召，”燕三郎如实回答，“好像是个跑江湖的短打客，其他的不太清楚。”

“他可不是什么短打客。”马红岳居然亲自起身给他倒了一盏茶。燕三郎连忙双手接过来，心中暗忖两位东家接下来要谈的事恐怕极其重要，“刘一召隶属于鸿雁飞书，并不在衡西商会领月钱，但他擅长搜集消息，并将情报倒卖给各方势力。”

杨衡西在一旁有些不耐烦地插话道：“说白了，他就是个情报掮客。”

燕三郎“哦”了一声，摆出一副似懂非懂的样子。

马红岳随即向他解释道：“商场如战场，你也知道商会之间时常会有明争暗斗。掌握对手的情报越多、对市场行情的了解越深，在商战中胜出的把握自然也就越大。”

燕三郎脑海中立刻浮现出衡西商会与鸿远商会明争暗斗的场景。马红岳说话还真是委婉，那样的明争暗斗岂能用区区“摩擦”二字来概括？

“在这种情况下，我们偶尔会从这些情报掮客手中购买一些有用的消息，”马红岳顿了顿，说出了核心重点，“因为交易的缘故，刘一召时常会在某个地方小住一段时日。半年前他来到柳沛，原本就是打算向我出售一条重要情报。”

燕三郎听得入神，脱口而出：“是什么情报？”

杨衡西微微眯起双眼，马红岳则轻咳一声道：“这便是商业机密了，不便对你明言。”成年人自然不会问出这种话，但眼前的毕竟还是个孩子，心直口快。大东家平日里极少与孩子打交道，而马红岳自己有两个儿子，如今连孙子都快出世了，他深知十岁孩子的谈吐本就没什么顾忌，哪怕燕三郎看起来比同龄人要成熟稳重得多。

“再者说了，我们至今也不清楚那到底是什么情报，刘一召还没来得及把消息送到我手上，人就已经死了。”马红岳叹了口气，“若是当年我没有恰巧外出，刘一召的情报本可以直接交到我手里。可惜他留在柳沛，没等我回来，倒先等来了自己的死期。”

燕三郎“啊”了一声，心中却如明镜一般——原来刘一召果真是来给衡西商会通风报信的。