বর্ণচিত্র বাহাত্তর: সত্যিকার অচেতনতা (অতিরিক্ত অধ্যায়)

এরপর, সেই দুইজন স্পষ্ট কণ্ঠে উচ্চস্বরে চিৎকার শুনল, "আগুন লেগেছে—আগুন লেগেছে—"
এখানে আর থাকা যাচ্ছে না, দু'জনে চোখ ছোট করে, ঝাপসা দৃষ্টিতে দেখল সামনে দরজা খোলা, তাই হোঁচট খেতে খেতে সেখানে ছুটে গেল, বেরোতে গিয়ে পড়ে গেল, খুবই অস্বস্তিকর অবস্থা।
তারা বেরোনোর পরপরই ছেলেটি এসে দরজা আটকে দিল, গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল।
গলিতে হৈচৈ শুরু হল, যারা এখনো ঘরে ছিল, সবাই বেরিয়ে এসে জানতে চাইল, "কোথায় আগুন লাগল, কোথায়?"
ছেলেটি নাক চেপে ঘরে ঢুকে গেল।
ঠিক আগের অবস্থায় চোর ধরার কথা বললে কেউ দরজা খুলত না। শুধু আগুন লাগার কথা বললে—এইসব বাড়িগুলো একে অপরের সঙ্গে লাগোয়া, আগুন লাগলে ভয়াবহ বিপদ—তবেই সবাই বেরিয়ে আসে দেখতে।
"ঘরে চোর ঢুকেছে," ইয়ান সানলাং ঘর পরীক্ষা করে দেখল, চারিদিকে সব ওলটপালট করা, "এই অপদার্থরা এত দ্রুত ঘরে চলে এসেছে, তারা নিশ্চয় জানত এখানে শুধু আমরা দুইজন থাকি।"
সাদা বিড়াল মুখ চেটে নিল, কিছু বলল না। আসলে চিয়ানসুই জানত, ইয়ান সানলাং এখানে বাস করতে শুরু করার পর, প্রায়ই যুবকরা আশেপাশে ঘুরে বেড়ায়, সবাই তাকে দেখতে আসে, কখনো কেউ খারাপ মনোভাব নিয়ে আসে।
এই ভাই-বোন জুটি বহিরাগত, ছোট ঘরে থাকে, দেখলেই বোঝা যায় কোনো প্রভাবশালী পরিচয় নেই, তাই সহজ লক্ষ্য।
চিয়ানসুই ক্ষুব্ধ, "তুমি কেন ওদের ছেড়ে দিলে?" যদি এটা রাত হত, সে ওদের এমন শিক্ষা দিত, যেন জন্মই না নিত।
"এখনো কেউ খারাপ উদ্দেশ্যে আসবে, তাদের অবস্থা দেখে আর কেউ আসবে না," তাই তো সে দরজা খুলে রেখেছিল, যাতে দু'জন পালাতে পারে, "আর ধরার পর কী করব? আমি ইউনচেং-এর লোক নই, কর্তৃপক্ষের ঝামেলা চাই না।"
অচেনা শহরে, সে স্বাভাবিকভাবেই ঝামেলা এড়াতে চায়।
বিশ্বাস, যদি দুইজনকে অজ্ঞান বা মেরে ফেলত, পরে সামলানো কঠিন। সাদা বিড়াল গম্ভীরভাবে বলল, "আমি ওদের লিউলি ল্যাম্পে খাওয়াতে পারি, নিঃশেষ করে দিতে পারি।"
ছেলেটি চমকে উঠল, "ওদের শরীরে কি আত্মার শক্তি আছে?"
"সবকিছু প্রকৃতির দ্বারা পুষ্ট, আত্মার শক্তি থাকে, শুধু কম বেশি হয়," চিয়ানসুই হাসল, "সাধারণ মানুষের শরীর খেতে ভালো না, কিন্তু তোমার জন্য আমি জোর করে খেতে পারি—মানে লিউলি ল্যাম্প খেতে পারে।"
ছেলেটি শুধু বলল, "ওহ," কিন্তু মনে হল এটা ভালো উপায় নয়।
চিয়ানসুই জিজ্ঞেস করল, "তুমি কীভাবে জানলে ওরা পাল্টা প্রতিশোধ নিতে আসবে না?"
"ওরা আসবে না," ইয়ান সানলাং দৃঢ়ভাবে বলল, "ইয়ীচেং-এ আমি এমন অনেক দেখেছি।"
পড়শিরা বেরিয়ে এসে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল, আগুন লাগার কোনো চিহ্ন না পেয়ে দু'টি কথা বলে ফিরে গেল। ছেলেটি সুযোগে ঘর গুছিয়ে, উল্টে যাওয়া আসবাবপত্র ঠিক করল, অবশেষে গলির উত্তেজনা পুরোপুরি থামে।
সে বেরোতে চাইল।
তবুও ঠিক তখনই বাইরে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল।

আজ কী দিন, ঘরে অতিথি আসছে বারবার? মনে হল সেই দুই চোর ফেরার সাহস করবে না, ইয়ান সানলাং দরজার ফাঁক দিয়ে দেখে, তারপর দরজা খুলে দেয়।
বাইরে দাঁড়িয়ে আছে শি শিংলানের কন্যা চিংঅর, ছোট মুখ ম্লান, "তৃতীয় দাদা, আমি কি তোমার বাড়ি কিছুক্ষণ থাকতে পারি?"
"এসো," প্রাণ বাঁচানো ও সহপাঠীর সৌজন্যে ইয়ান সানলাং তার সঙ্গে পরিচিত, সঙ্গে সঙ্গে তাকে ঢুকতে দিল।
"কী হয়েছে?"
"সু কাকা ও মা ঝগড়া করেছে," চিংঅর ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, "আমি ঘরে থাকতে চাই না।"
যেমন ভালোবাসার জুটি, তারাও ঝগড়া করে? চিয়ানসুই মনে পড়ল, বসন্তের দিনে তারা দু'জনে একসঙ্গে নুডল খাচ্ছিল।
ইয়ান সানলাং এতে কিছু অনুভব করল না, চিংঅরকে একমুঠো তরমুজের বীজ দিল, "খাও।"
চিংঅর প্রথমবার ইয়ান সানলাং-এর উঠোনে, এদিক-ওদিক চেয়ে, চোখ পড়ে পাথরের টেবিলের ওপর সাদা বিড়ালের দিকে।
বিড়ালটি অতি সুন্দর, দুই চোখের রঙও আলাদা। সে এগিয়ে গেল, চোখে আকুল আকাঙ্ক্ষা, তরমুজের বীজ খাওয়া ভুলে গেল, "আমি কি ওকে ছুঁতে পারি?"
হুম, ছেলেটি মাথা চুলকাল, দেখল বিড়ালটি পা চাটছে, সুন্দর মুখে কোনো অনুভূতি নেই, কিন্তু চোখে ঝলকানি আক্রোশের।
"সে কি সাহস পাবে?" বিড়ালের কণ্ঠও তার কানে বাজল।
তাই, সঠিক উত্তর হলো না।
"এই বিড়ালের স্বভাব খুব খারাপ, আঁচড়াতে পারে।"
চিংঅর "আ" বলে, বিড়ালের অহংকারী আচরণ দেখে ভয় পেয়ে গেল, "তৃতীয় দাদাকে কি আঁচড়েছে?"
"আঁচড়েছে। কতবার!" তবে তার চামড়া ছিঁড়ে যায়নি, চোরের মতো ভাগ্য খারাপ হয়নি।
চিংঅর বুঝল, "তাই আগেরবার বিড়ালটি চিৎকার করেছিল, তুমি কি ওকে প্রশিক্ষণ দিচ্ছিলে?"
সাদা বিড়ালের আচরণ থেমে গেল।
ইয়ান সানলাং: আহ, বিপদ।
"কেউ চিৎকার করেছিল!" চিয়ানসুইয়ের কণ্ঠ ক্ষুব্ধ, প্রায় কান ফাটিয়ে দিল, "তুমি এই বিরক্তিকর শিশুটাকে তাড়াও, না হলে আমি ওকে এখনই চিৎকার করাব!"
"চিংঅর," ইয়ান সানলাং দ্রুত তাকে পাথরের টেবিল থেকে সরিয়ে নিল, অন্যদিকে মন ফেরাল, "সু ইউয়ান কেন শিক্ষকের সঙ্গে ঝগড়া করল?"

"আমি জানি না, একটু আগে সু কাকা বলছিল, 'অনুরোধ করছি, এটাই শেষবার'।"
কথা শেষ হতে না হতেই, ইয়ান সানলাং শুনল চিয়ানসুই হাসল, "খুব গোপনীয়। এই ব্যাপারে কী ঝগড়া?"
গোপনীয় কী? ছেলেটি বুঝতে পারল না, চিংঅর বলল, "সু কাকা প্রায়ই আসে, মা ঘরের দরজা বন্ধ করে কথা বলে। সু কাকা চলে গেলে, মা একা বসে থাকে, মন খারাপ।"
ইয়ান সানলাং চিন্তিত, মনে পড়ল, সাম্প্রতিক দিনগুলো স্কুলে যাওয়ার সময় শি শিংলান শান্ত স্বরে কথা বললেও, ভ্রুতে কিছুটা উৎকণ্ঠা ছিল, মনে হচ্ছে, কোনো সমস্যার সমাধান হয়নি।
সে শিশুর সঙ্গে দু'একটা কথা বলল, বাইরে শি শিংলানের কণ্ঠে মেয়েকে ডাকতে শোনা গেল।
দেখা গেল, সু ইউয়ান চলে গেছে।
ইয়ান সানলাং দরজা খুলে চিংঅরকে বের করে দিল।
…
এই দুই ঘটনার পর, ইয়ান সানলাং দক্ষিণ শহরে পৌঁছাতে সূর্য পশ্চিমে।
নিলামঘর পেছনের বিভিন্ন ব্যবসায়ী সংগঠনের দ্বারা পরিচালিত, সবসময় নিলাম হয় না। এখন মাত্র দুইটি খোলা।
"ড্রাগন ইউ ব্যবসায়ীর সাইন বড়, প্রথমে ওদের দেখো," চিয়ানসুই বলল, "না হলে শেষ থেকে সেরা দেখলে, দাম বাড়তে থাকবে, হতাশ হবে।"
এটা উপদেশ না হতাশা? তবে ছেলেটি তাই করল।
এখানকার গঠন 'ঘ' আকৃতির, ছায়া দেয়াল পেরিয়ে উঠোন আর বারান্দা। ড্রাগন ইউ ব্যবসায়ী সংগঠন ব্যক্তিগত বড় বাড়ি থেকে গড়া, সবুজ গাছের ছায়ায়, প্রতিটি ঘরে আলাদা পণ্য, কিন্তু একটি জিনিস অভিন্ন—
বিভিন্ন মূল্যবান বস্তু, চোখ ধাঁধানো—কমপক্ষে ইয়ান সানলাং-এর মতো সাধারণ ছেলের জন্য।
এখানেই ব্যবসায়ীদের কৌশল বোঝা যায়: বড় অংশ ঘুরতে হয়, পণ্যের অধিকাংশ দেখে তবেই মূল নিলামঘরে পৌঁছানো যায়।
ইয়ান সানলাং চোখ ফিরিয়ে নিতে পারছিল না। সামনে ঘরগুলোর কথা বলতে গেলে, সেখানে আলমারি প্রায় ছাদ ছোঁয়া, প্রতিটি খোপ পাখির বাসার সমান, দু'জন ক্রেতা পাশ দিয়ে যেতে যেতে বলল, "ড্রাগন ইউ ব্যবসায়ীর আত্মার ঔষধই প্রধান।"
কিছুক্ষণ পর, মূল নিলামঘরে পৌঁছল।
এটাই সবচেয়ে বিশাল, কমপক্ষে দুইশো সাধারণ ক্রেতার জায়গা, দ্বিতীয় তলায় আলাদা কক্ষ, পর্দা নামানো, গোপনীয়তা পছন্দ করা অতিথিদের জন্য।