অধ্যায় ৯২: আঁধারে আলো ফোটে
ইয়ান সানল্যাং কানে তুললেন না, মাথা নিচু করে সোজা ঢুকে পড়লেন শি সিংলানের পড়ার ঘরে। চারপাশে ঘন কালো ধোঁয়া, চোখে কিছুই পড়ছে না, দাউ দাউ আগুনে পোশাক পর্যন্ত শুকিয়ে যেতে বসেছে।
তিনি আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবেন না।
"জিনিসটা কোথায় লুকানো?"
পেছনের বাঁশের ঝুড়িটা হঠাৎ হালকা হয়ে গেল, ধোঁয়া আর আগুনের ছায়ার ফাঁকে তিনি দেখলেন সাদা ছায়া মাটিতে পড়ে দ্রুত সামনে ছুটে গেল।
"আমার সঙ্গে এসো।"
…
"আগুন লাগছে!"
সু ইউয়েন ও তার সঙ্গী ঘোড়ার গাড়িতে বাড়ির কাছাকাছি পৌঁছাতেই সামনে কারো চিৎকার শুনলেন। তিনি আঁতকে উঠে পর্দা তুললেন, দেখলেন আকাশে সোজাসুজি কালো ধোঁয়ার স্তম্ভ উঠছে!
"বিপদ!" সু ইউয়েনের মনে মনে পাথর চেপে বসলো, "লানার, তোমার খাতা কোথায় রেখেছিলে?"
শি সিংলান টালমাটাল কণ্ঠে বললেন, "সে...সেই পড়ার ঘরে..." কণ্ঠস্বর ভেঙে পড়লো, আর কিছু বলতে পারলেন না। নিজের ঘর, নিজের ভালো করেই জানা, পড়ার ঘরেই আগুন লেগেছে।
এত ভয়াবহ আগুনে খাতা কি রেহাই পাবে?
এখন কী করবে?
সু ইউয়েন তার হাত চেপে ধরলেন, "কোনো কপি করেছিলে?"
শি সিংলান হতভম্ব মাথা নাড়লেন, বুকটা শূন্য হয়ে গেলো। নাটকের খাতার এত বড় কাজ, দু-এক দিনে তো আর লেখা যাবে না। এখন কী হবে?
কয়েক মাস ধরে হৃদয় উজাড় করে লেখা সেই খাতা, এভাবে আগুনে পুড়ে ছাই?
সু ইউয়েনের সব চেষ্টা, তার আশা-আকাঙ্ক্ষা, এক আগুনেই শেষ?
রাগে দুঃখে শি সিংলান মুখ থেকে রক্ত ছিটিয়ে দিলেন, চোখ অন্ধকার হয়ে অজ্ঞান হয়ে গেলেন।
"লানার!" সু ইউয়েন তাকে জড়িয়ে ধরলেন, চোখে আগুন ধরে গেল, চিৎকার করে ডেকে উঠলেন, "দ্রুত ডাক্তার ঝাইকে ডাকো!"
এ কেমন কাকতালীয়! শি সিংলান যখন বললেন নতুন খাতা বাড়িতে রেখেছেন, তখনই পড়ার ঘরে আগুন!
চেন টোংপান, এ নিশ্চয়ই ওই কুকুরস্বরূপ অফিসারের কাজ!
নীরবে সহ্য করেছেন, ভাবলেন ঝামেলা না বাড়িয়ে মিটে যাবে, অথচ চেন টোংপান আরও বাড়াবাড়ি করেছেন, বারবার আঘাত করছেন, এবার তো শি সিংলানের প্রাণ নিয়ে খেলেছেন।
সু ইউয়েন মুঠো শক্ত করলেন, মনে একটাই সিদ্ধান্ত—
তাকে সঙ্গে নিয়ে শেষ পর্যন্ত যাবো!
…
পশ্চিম দিকের গেস্ট রুম।
আগের থাকার ঘর পুড়ে গেছে, অজ্ঞান শি সিংলানকে সাময়িকভাবে এখানে রাখা হয়েছে। ডাক্তার ঝাই হাঁপাতে হাঁপাতে এসে তার হৃদয়রক্ষার ওষুধ খাইয়ে দিলেন।
আগুন নিভে গেছে। শি সিংলানের থাকার ঘরটা আলাদা, আর পড়ার ঘরের পেছনেই উঁচু পাহাড়ের দেয়াল, ফলে আগুন অন্য কোথাও ছড়ায়নি।
কিন্তু দুটো ঘরই একেবারে ছাই হয়ে গেছে, কেবল পোড়া কাঠ আর ধোঁয়ার গন্ধ।
কারণ বের হয়েছে, কাঠের স্তম্ভে তুণগতেলের ছিটে পাওয়া গেছে, তাই জলেও আগুন নেভেনি।
এটা স্পষ্টতই কেউ আগুন লাগিয়েছে।
শি পরিবারের পক্ষ থেকে পুলিশে খবর দেওয়া হয়েছে, এখন সবাই কিছুটা শান্ত, ভাগ্য ভালো চিংউ কিছু হয়নি, শুধু ভয় পেয়েছে। তবে এক জন কর্মচারী বললো, সে দেখেছে একটা ছেলে আগুনের মধ্যে পড়ার ঘরে ঢুকে আর বের হয়নি।
এই কথা শুনে সবাই আতঙ্কিত। ধ্বংসাবশেষ ঘেঁটে অনেক খুঁজেও কোনো লাশ পাওয়া গেল না।
সে ভুল দেখেছে, না ভয়াবহ উত্তাপে জীবিত মানুষও ছাই হয়ে গেছে?
সবাই আতঙ্কিত, চাকর-বাকরেরা শি সিংলানের জ্ঞান ফেরার অপেক্ষায়।
সু ইউয়েন পড়ার ঘরের সামনে বসে আছেন, মাটির ময়লা-জঞ্জালও পরোয়া করছেন না।
তিনি পোড়া কাঠের দিকে তাকিয়ে আছেন, মুখ ম্লান।
আশা বারবার জন্ম নিয়ে বারবার ধ্বংস হচ্ছে, এ যন্ত্রণা, হতাশা তাকে পাগল করে তুলছে।
চেন টোংপান তার ওপর চূড়ান্ত অন্যায় করেছেন।
যেহেতু আর বর্তমান উৎসবে যাওয়া যাবে না, আর ভয় কী?
সু ইউয়েন গোপনে জুতোর মধ্যে রাখা ছুরি ছুঁয়ে দেখলেন। এবার নিশ্চয়ই তার কাজ হবে।
নাটকের রাস্তা বন্ধ, প্রেমিক প্রাণসংশয়ে। এখনো কী ভয়, কী টান?
এমন সময়, কাঁধে কেউ আলতো চাপ দিলো।
সু ইউয়েন ফিরে তাকিয়ে ছেলের মুখ দেখলেন।
এ শি সিংলানের ছাত্র, সাদা বিড়ালের মালিক ইয়ান সানল্যাং, কাছেই থাকে। সু ইউয়েন তাকে চেনেন, দেখলেন ছোট্ট মুখটা ধোঁয়ায় কালো হয়ে গেছে, অজান্তে একটা পরিষ্কার রুমাল বাড়িয়ে দিলেন, "আগুন লাগার সময় তুমি ছিলে?"
ইয়ান সানল্যাং মাথা নাড়ল।
"কারা আগুন লাগালো দেখেছো?"
ইয়ান সানল্যাং উত্তর দেবার আগেই সু ইউয়েন তিক্ত হাসলেন, "থাক, আমি জানি কে করেছে।"
তার শরীর জড়সড়, অনুপ্রাণিত নয়, ইয়ান সানল্যাং চারপাশে তাকাল।
ভালোই, আশেপাশে কেউ নেই। প্রতিবেশীরাও সবাই উঁচু দেয়ালের বাইরে, কেউ দেখতে পাচ্ছে না।
সু ইউয়েন মাথা ঝুঁকিয়ে মাটিতে বসে আছেন, হঠাৎ সামনে দেখা দিলো তিনটা খাতা।
সবচেয়ে ওপরের খাতার মলাটে চেনা সুন্দর হাতের লেখা—
"রক্তরাঙা স্বপ্ন।"
সু ইউয়েন হতবাক, চোখ বড় বড় করে অনেকক্ষণ চুপ থেকে কাঁপা গলায় বললেন, "এটা...এটা..."
সবসময় স্নিগ্ধ কণ্ঠস্বর শুকিয়ে গেছে, নিজের সৌভাগ্যে বিশ্বাসই করতে পারছেন না, "এটা লানার খাতা?" দৃষ্টি খাতা বেয়ে ইয়ান সানল্যাংয়ের হাতে গিয়ে থামলো, "তুমি...তুমি উদ্ধার করেছো?"
ইয়ান সানল্যাং হেসে মাথা নাড়লো।
তার মুখ ধোঁয়ায় কালো, দাঁত আরও সাদা দেখাচ্ছে।
কিন্তু সু ইউয়েনের চোখে এই ছেলেটি একেবারে মুগ্ধ করার মতো। খাতা নিয়ে ছেলেটিকে জড়িয়ে ধরলেন।
বলা ছিল হাজার কথা, কিন্তু গলা ধরে এলো, কিছুই বলতে পারলেন না। সেই স্নিগ্ধ কণ্ঠ, আজ খসখসে, একটি কথাও জোটে না।
"ধন্যবাদ!" অবশেষে এই দুটি শব্দই উচ্চারিত হলো, কণ্ঠে কান্নার সুর।
"ম্যাঁও" করে সাদা বিড়ালটা ঝুড়ি থেকে বেরিয়ে এসে বিরক্ত হয়ে তার হাত সরিয়ে দিল।
এ সময় মোটা দিদি দৌড়ে এলেন, "সু স্যার, মিস জেগে উঠেছেন।"
সু ইউয়েন চোখ মুছে বললেন, "এসে যাচ্ছি।"
…
শি সিংলান এ বার বেশিক্ষণ অজ্ঞান ছিলেন না, জেগে উঠে দেখলেন মুখে কিছুটা লালিমা ফিরেছে।
চোখ খুলতেই দেখলেন বিছানার পাশে মেয়ে আর সু ইউয়েন। সবচেয়ে প্রিয় দুইজন পাশে, তিনি যেন জীবনে পূর্ণতা পেলেন, কোনো আফসোস নেই।
তবে খুব দ্রুত হুঁশ ফিরলো, বুকের ক্ষীণ আনন্দ উধাও।
সু ইউয়েন কিছুক্ষণ কথা বললেন, তিনি দুইবার তাড়িয়ে দিলেন, অবশেষে সু ইউয়েন প্রায় দুপুরে গাড়ি করে পূর্ব দিকে রওনা হলেন।
এখনও শহরের পূর্বপ্রান্তে গিয়ে ইউগুইতাং দলের সঙ্গে যোগ দিলে সময়মতো পৌঁছানো যাবে।
শি সিংলান মেয়েকে জড়িয়ে ধরে মৃদুস্বরে গল্প করছিলেন, মুখে হাসিও ফুটছিল।
এসব দিনে ভেবেছিলেন, যাবতীয় ব্যবস্থা করেছেন। কিন্তু এবার জেগে উঠে বুঝলেন, সময় ফুরিয়ে আসছে, মেয়ের সঙ্গে সময় কাটানো যেন অমিত।
এক ঘণ্টা পরে, যিনি তাকে এগিয়ে দিয়ে এলেন, ফিরে এসে জানালেন, "সু স্যার ইউগুইতাং দলের সঙ্গে মিলিত হয়ে নিরাপদে শহর ছেড়েছেন।"
শি সিংলান তখন দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন।
চেন টোংপান নিশ্চয় ভাবেননি, এত বড় অগ্নিকাণ্ডের পরও সু ইউয়েন নতুন নাটকের খাতা পেয়ে যাবেন, এখন আর কিছু করতে পারবেন না।
শহর ছেড়ে দিলে, সু ইউয়েন ও ইউগুইতাং নিরাপদ।
তার জীবনীশক্তি ফুরিয়ে আসছে, মনে ভারি পাথর নেমে গেল, আবার অনিচ্ছায় ঘুমিয়ে পড়লেন।
এইবার ঘুম ঘুমিয়ে সরাসরি পরের দিন বিকেল।
সরকারি দপ্তর থেকে লোক এসে ক্ষয়ক্ষতি নিরূপণ করে গেছে, শি সিংলান তখনো জ্ঞান ফেরেননি, মোটা দিদি গিয়ে কর্মকর্তাদের সামলেছেন।
শি সিংলান শুনলেন, চোখের পাতা পর্যন্ত কাঁপলো না।
যাই হোক, আগুন চেন টোংপানই লাগিয়েছেন, চোর নিজেই চিৎকার করছে চোর চোর বলে, এই তদন্ত কেবল নিয়মরক্ষা।