অধ্যায় ৮৯: চিকিৎসাক্ষেত্রে প্রবেশ

সে প্রসঙ্গ বুঝে উপরের-নিচের লেখা একনজর দেখে জানালার বাইরে রাতের আকাশের দিকে আঙুল তুলে বলল, “তিয়ানশু, উত্তরমণ্ডলের নয়টি নক্ষত্রের একটি।”

ইয়ান সানলাং ছটফট করে আরও এক ডজন পৃষ্ঠা উলটে আবার দুই অক্ষরের দিকে আঙুল দেখাল, “তাহলে এটাও তিয়ানশু?”

“হ্যাঁ তো।”

“তিয়ানশু তো শীত-জ্বর-কম্পনের ভার সামলায়, গরম বেশি হলে প্রলাপ বকে—এর মানে কী? নক্ষত্র কি আবার ঠান্ডা-গরমও বোঝে?”

চিয়ানসুই খিলখিল করে হেসে ফেলল, “দেখছি তুমি বেশ আজব শব্দই খুঁজে বার করছ। এই তিয়ানশু আর সেই তিয়ানশু এক নয়; এটা তোমার শরীরের এক আকুপ্রেসার পয়েন্ট, নাভির পাশে দুই ইঞ্চি দূরে।” বলতে বলতে সে দ্রুত আঙুল বাড়িয়ে তার পেটের পাশে একবার চেপে দিল।

এক ঝাঁকুনির মতো অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়তেই ইয়ান সানলাং তাড়াতাড়ি সরে গেল, “একটা আকাশের নক্ষত্র, আরেকটা শরীরের বিন্দু?”

“ঠিকই।”

চিয়ানসুই অনায়াসে বলল, “নক্ষত্রের ক্ষেত্রে সেটা ইয়াংমিং-সম্বন্ধীয় আত্মার অভিব্যক্তি; আর আকুপ্রেসার পয়েন্টের ক্ষেত্রে, সেটা তোমার পাকস্থলীর নালিতে রক্ত ও প্রাণশক্তি ভরে উঠে বৃহদন্ত্রের নালিতে প্রবেশ করে—অর্থাৎ আরও উচ্চতর স্বর্গীয় স্তরে প্রবেশ করে, তাই নাম তিয়ানশু।”

কথা শেষ হতেই ঘরে দীর্ঘ নীরবতা নেমে এল।

“হেহ...” চিয়ানসুইয়ের ঠোঁট সামান্য বাঁকল। দৃশ্যটা যেন সে যতটা হাস্যকর ভাবছিল, ততটা নয়? “তুমি তো কেবল ক’টা অক্ষর চেনো, আর শি শিংলানের কাছে শুনেছ টুকরো টাকরো গল্প; বলা চলে তোমার ভিতই নেই। এই বই বুঝতে চাওয়া খুব কঠিন।” সে মন্ত্রপুস্তিকাটা একটু নাড়ল, “এমনকি খাঁটি গৃহে-শিক্ষিত শিষ্যেরাও গুরুজির শেখানোয় এক একটি অক্ষর ধরে বিশ্লেষণ করে তবেই বুঝতে পারে। তাই তো বলেছিলাম, পর্বত-দ্বারে প্রবেশ করাই সবচেয়ে সহজ পথ।”

সে ইয়ান সানলাংয়ের চোখ দেখেই বুঝে গিয়েছিল সে কী বলতে যাচ্ছে, তাই আগেই বলে দিল, “আমাকে তোমায় শেখাতে বলো না, তা স্বপ্নেও হবে না!”

ইয়ান সানলাংয়ের দৃষ্টি ম্লান হয়ে এল।

কিন্তু পরক্ষণেই সে আবার বলল, “তবে অবশ্যই আমরা একটা বাণিজ্য করতে পারি।” এতটুকু বলেই সে মৃদু হেসে উপরের-নিচের সুন্দর দাঁত দেখাল।

তার দাঁতগুলো খুব সাদা, আর একেবারে সোজা; দেখে ইয়ান সানলাংয়ের সাদা বিড়ালটার ধারালো ছোট দাঁতের কথা মনে পড়ল।

ইয়ান সানলাং কোনো কথা বলল না। বাধ্য হয়ে সে নিজেই বলতে লাগল, “তুমি যদি প্রতিশ্রুতি দাও, আমি যখন আরও ভালো আশ্রয় পেয়ে যাব, তখন কাঠের ঘণ্টিটার সঙ্গে তোমার চুক্তি ছেড়ে দেব, তবে আমি তোমাকে এই মন্ত্রশাস্ত্র শেখাব।” সে হাসিমুখে বলল, “এই মন্ত্র সহজে শিখে ওঠা যায় না, অনেকেই এ পথে উন্মাদ হয়ে পড়ে। আমি তোমাকে তা এড়াতে সাহায্য করতে পারি। কী বলো?”

ইয়ান সানলাং একটুও না ভেবে মাথা নাড়ল।

“আরেকটু ভেবে দেখলে ক্ষতি কী?” চিয়ানসুই ধৈর্য ধরল, “কাঠের ঘণ্টি হাতে রাখা জ্বলন্ত অঙ্গার। তুমি একদিন না একদিন তা বুঝবেই। ভবিষ্যতে যখন তোমার সাধনা বাড়বে, তখন আমারও আর দরকার পড়বে না।”

ইয়ান সানলাং দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “চুক্তি ভাঙব না। এসব আমি নিজেই শিখে নিতে পারি।”

চিয়ানসুই ধীরে ধীরে বাহু বেঁধে মুখ ঘুরিয়ে নিল, “তোমার যা ইচ্ছা।” একগুঁয়ে ছেলে, একটা জিনিস পেয়ে আঁকড়ে ধরে আছে, ছাড়তেই চায় না—একেবারে ভিখিরে স্বভাব!

এখন ইয়ান সানলাংও বুঝতে পারল, শুধু পড়তে-লিখতে জানলেই হবে না। সে একটু ভেবে বলল, “এসব শিখতে হলে কোথা থেকে শুরু করতে হবে?”

চিয়ানসুই শীতল হেসে উঠল, “আমি তোমায় কেন বলব?”

“বিদ্যা ঠিকমতো না শিখলে নিজের জীবনই বাঁচানো যাবে না; আর আমি মরলে, তুমি আবার অনেক দিন সিলমোহরে বাঁধা পড়ে থাকবে।” ইয়ান সানলাং বুকের কাছে কাঠের ঘণ্টিটা টোকা দিল, “আবার কয়েক দশক আটকে থাকতে তোমারও নিশ্চয়ই ভালো লাগবে না?”

আমাকে হুমকি দিচ্ছে? চিয়ানসুইয়ের চোখে অসন্তোষ ফুটে উঠল, তার সরু আঙুলগুলো টেবিলের ওপর মৃদু টুকটুক করে বেজে উঠল।

ছেলেটা, সে যে তার দুর্বল জায়গাটা ঠিক কোথায়, তা একেবারে জেনে গেছে।

কিছুক্ষণ পরে, অনিচ্ছাসত্ত্বেও সে মুখ খুলল, “তুমি আগে শিরা-নালির বিদ্যা দিয়ে শুরু করো। নিজের দেহটাই যদি না বোঝো, তবে সাধনা বা উন্নতি নিয়ে কথা বলবে কী করে?” সে শরীর ঝুঁকিয়ে ছোট হাতদুটো থুতনির নিচে রাখল, “আমি বলি, তোমার ওষুধের দোকানে শিক্ষানবিশ হওয়াই ভালো, কিছু মজুরিও পাবে।”

“শিরা-নালি?” ইয়ান সানলাং একটু ভেবে বলল, “আমার আরও ভালো একটি উপায় আছে।”

“কোথায়?” সে কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল, “তোমার সহপাঠীদের বাড়িতে তো ওষুধের দোকানও আছে মনে হয়?”

“ঝাই ডাক্তার।” ইয়ান সানলাংয়ের নিজের হিসাব ছিল, “তিনি ইউচেং-এ অত্যন্ত সম্মানিত একজন চিকিৎসক, তাঁর বাসা এখান থেকে খুব দূরে নয়। আর শি মহাশয়ের বাবার সঙ্গে তাঁর পারিবারিক বন্ধুত্ব আছে; এই কাজে শি মহাশয় সাহায্য করতে পারবেন।”

চিয়ানসুই আর কিছু বলল না।

ইয়ান সানলাং আবার জিজ্ঞেস করল, “কী মনে হয়?”

এ ছেলেকে আটকানো এখন আর সম্ভব নয়, তা সে বুঝে গেল। তাই বলল, “তিনি কি মাসোহারা দেবেন?”

“দেবেন।”

সেদিন বিকেলে, শি-পরিবারের বাড়িতে ঝাই ডাক্তার যখন চিকিৎসা করতে এলেন, শি শিংলান তাকে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

ঝাই ডাক্তার আগেই শি-পরিবারকে দেওয়া ইয়ান সানলাংয়ের দুষ্প্রাপ্য ঔষধিগাছ দেখেছিলেন, তাই তার প্রতিও কিছুটা আগ্রহ জন্মেছিল। ফলে তিনি সহজেই তাকে শিক্ষানবিশ হিসেবে গ্রহণ করলেন।

তারপর থেকে ভোর না ফুটতেই ইয়ান সানলাংকে ঝাই ডাক্তারের বাড়িতে গিয়ে চিকিৎসাবিষয়ক গ্রন্থ পড়তে, ওষুধ বাছতে, নির্ণয়ের পদ্ধতি শিখতে হত; কখনও কখনও তাকে ওষুধের বাক্স তুলে রোগী দেখতে বেরোতেও হতো।

……

সাত দিনের মধ্যেই শি শিংলান নতুন নাটকের পাণ্ডুলিপি লিখে ফেললেন, আর তা সু ইউয়ানের হাতে তুলে দিলেন।

সু ইউয়ান গভীরভাবে অনুপ্রাণিত হলেন, কিন্তু বুঝলেন এটি শি শিংলানের প্রাণের ফসল, তাই আর বাড়তি ভান করলেন না। তিনি যদিও অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাসম্পন্ন নন, তবু অস্পষ্টভাবে টের পাচ্ছিলেন—শি শিংলানের মধ্যে যে বড় পরিবর্তন এসেছে, তার পেছনে এই নাটকেরই ভূমিকা রয়েছে।

যদি তা-ই হয়, তবে তিনি আরও বেশি করে তাকে নিরাশ করতে পারেন না।

ইউগুই হলের সবাইকে একত্র করা হল; বহু আমন্ত্রণ ফিরিয়ে দিয়ে তারা সম্পূর্ণ মন দিয়ে নতুন নাটকের প্রস্তুতিতে লেগে পড়ল।

চেন তংপান বিভিন্ন অজুহাতে সু ইউয়ানকে তিনবার ডেকে পাঠানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু প্রতিবারই তিনি তা এড়িয়ে গেলেন। ইউগুই হলের বসন্তোৎসবে অংশগ্রহণের সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়ে গেছে, আর নীলবস্ত্রধারী লোকটিও তাকে প্রথম পুরস্কার জিততে সাহায্য করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। এখন আর চেন তংপানের সঙ্গে তিনি কেবল লোকদেখানো সৌজন্য বজায় রাখতে চান না।

সেই লাঞ্ছনার ইতিহাস তার হৃদয়ে গেঁথে থাকা এক কাঁটার মতো।

অদ্ভুতভাবে, চেন তংপান তিনবার প্রত্যাখ্যাত হয়েও রাগে ফেটে পড়লেন না; বরং তার পর থেকে আর লোক পাঠালেন না।

অস্বাভাবিক এই নীরবতায় সু ইউয়ান অবসরের মুহূর্তে অস্থির হয়ে উঠতেন। কিন্তু তিনি ভীষণ ব্যস্ত ছিলেন; কয়েকবার দুশ্চিন্তায় সতর্ক থেকেও চেন তংপানের কোনো আঘাত দেখেননি, তাই ধীরে ধীরে পাহারা নামিয়ে সম্পূর্ণ মন নতুন নাটকে ঢেলে দিলেন।

……

অল্প সময়ের মধ্যেই নতুন বছরের কাছাকাছি এসে গেল, আর নাট্যদলকে তিন দিনের ছুটি দেওয়া হল।

সু ইউয়ান শি শিংলানের সঙ্গে উঠোনে হাঁটছিলেন। বাইরে তখন হাড়-কাঁপানো ঠান্ডা, ইউচেং-এ বছরের সবচেয়ে শীতল সময়, আর সকালে সামান্য তুষারও পড়েছিল; তাই তাকে বাইরে ঘুরতে নিয়ে যেতে সাহস পেলেন না।

হঠাৎ মাথা তুলে দেখেন, দেয়ালের কার্নিশে একটি সাদা বিড়াল গা এলিয়ে শুয়ে আছে; তার ভঙ্গি নিরুদ্বেগ, আর পরিপাটি লম্বা লোম দেয়ালের সাদা তুষারের সঙ্গে প্রায় মিশে গেছে।

“আবার সেই বিড়ালটা এসেছে।” শি-পরিবারে যাতায়াত করতে করতে সু ইউয়ান প্রায়ই এই বিড়ালের দেখা পেতেন।

“ওটা কেবল সানলাংয়ের সঙ্গেই থাকে, কুকুরের চেয়েও বেশি ঘেঁষাঘেঁষি।” শি শিংলান হাসলেন, “চিংআর ওকে একেবারেই ছুঁতে পারে না, তবু ভীষণ পছন্দ করে।”

“মনে হয় এই বিড়ালটা আমাদের কথা বুঝতে পারে।”

“হয়তোই পারে। এই দুনিয়ায় তো অদ্ভুত সব প্রাণী আছে।” শৈশব থেকে একসঙ্গে বড় হওয়া দুজনের আলাপ চলছিল; বাইরে থেকে সু ইউয়ানকে স্বাভাবিকই দেখাচ্ছিল, কিন্তু শি শিংলান সব সময়ই মনে করতেন, তার মনে কোনো না কোনো চিন্তা আছে। “সব জায়গায় কি ‘জিজ্ঞাসা পৃথিবী’ নাটকের মহড়া ঠিকমতো হচ্ছে না?”

‘জিজ্ঞাসা পৃথিবী’ই ছিল ইউগুই হলের নতুন নাটক।

“না, তেমন কিছু নয়।”

শি শিংলান তার হাত চেপে ধরলেন। সু ইউয়ান যখনই মনের অবস্থা খারাপ থাকে, দীর্ঘশ্বাস ফেলতে ভালোবাসেন। আজও তিনি বেশ কয়েকবার দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলেছেন।

“আজই খবর এল, গুইইউন দলের নতুন নাটকও জিং রাজ্যের সম্রাজ্ঞীকে নিয়েই।” সু ইউয়ান মনের কথা খুলে বললেন, আর লুকোলেন না, “এতটা কাকতালীয় কী করে হতে পারে!”

শি শিংলান সঙ্গে সঙ্গে পুরো মনোযোগ দিলেন, “তারা কোন অংশটা মঞ্চস্থ করছে?”

“এখনও খবর জোটেনি।” সু ইউয়ান গভীর শ্বাস নিলেন, “তবে যা ধারণা, সবচেয়ে জনপ্রিয় সেই অংশটাই হবে—ছিংমেনের বিদ্রোহদমন, আর তার পর রাজমুকুট ধারণ।”

এই অধ্যায়টি ইতিহাসে সবচেয়ে জটিল, আর নাট্যরূপে সবচেয়ে প্রবল নাটকীয়তা বহন করে। অবশ্যই, আরেকটি বড় কারণ হল—প্রায় এক শতাব্দীর প্রচার, রংচড়ানো ও বাড়াবাড়ির ফলে মানুষ এই গল্পটাই সবচেয়ে ভালো জানে; স্বাভাবিকভাবেই এতে এক ধরনের আপন ভাব জন্মেছে। কৌশলে মঞ্চায়ন করা গেলে, খুব সহজেই তা উজ্জ্বল হয়ে উঠতে পারে।