অধ্যায় ৯৭: সংক্ষিপ্ত পথ
ইয়ান সানরো গম্ভীর স্বরে বলল, “কেউ কি এই ধরনের প্রলোভনে প্রতিরোধ করতে পারে?” নিজেই ভাবো—প্রলোভন।
চিয়ান সুয়ে নিচু স্বরে একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “যখন তুমি অবশেষে এমন একটা কার্যকর আর দ্রুত সফল হওয়ার পদ্ধতি খুঁজে পাবে, আর মধুর স্বাদ অনুভব করবে, তখন তুমি অন্য কোনো উপায় আর চেষ্টা করবে না।” সে কাচের বাতিটা বন্ধ করল, “শি সিং লানকে বাদ দাও, তুমি সু ইউয়ানের দিকে তাকাও, যদিও তার কাছে বসন্ত-শরৎ কলম নেই, তবুও সে যেন玉桂堂কে পুনরুজ্জীবিত করার শর্টকাট খুঁজে পেয়েছে।”
ইয়ান সানরো তখন চিন্তা করল চেন তংপান সম্পর্কে।
“এমন পথ বেছে নিলে যে মূল্য দিতে হয়, তা হল—এ ছাড়া আর কোনো পথ থাকে না।” সে জানালার পাশে গিয়ে চাঁদের মৃদু আলোতে তাকাল, কণ্ঠস্বর নরম হয়ে উঠল।
ইয়ান সানরো মনে করল, তার কথার মধ্যে বিষয়ে আরও গভীর কিছু লুকানো আছে।
সে কি বেল পড়ে শর্টকাট নিয়েছে?
ভবিষ্যতে এই শর্টকাট ছাড়া সে কি আর অন্য কোনো পথ চলতে পারবে না?
আর সেই সাথে, সে কি মূল্য দিতে হবে?
সে বিশ্বাস করল, চিয়ান সুয়ে যদি উত্তর জানতেও, সে তাকে বলত না।
সে আবার মাথায় হাত দিল, যেখানে চিয়ান সুয়ে তাকে ছুঁয়েছিল, সেখানে একটু লাল ফুসকুড়ি উঠেছিল।
“তুমি উত্তর দাওনি, কেন শি সিং লান শেষবার বসন্ত-শরৎ কলম ব্যবহার করলে বেলটা বাজে?”
“কারণ সে এই কলম দিয়ে সরাসরি মানুষকে হত্যা করতে চেয়েছিল,” চিয়ান সুয়ে তার নকশা চোখ বড় করল, যেন তার প্রশ্নে অবাক, “সে ছুরিকাঘাত করেছে, দড়ি দিয়ে চেন তংপানকে শ্বাসরোধ করেছে, পৃথিবী তা নিয়ে ভাবেনা, প্রতিবছর এমন অনেক মৃত্যু হয়; কিন্তু বসন্ত-শরৎ কলম দিয়ে সরাসরি কারো মেয়াদ নির্ধারণ করা হয়, সেটা শুধু যমরাজের কাজ। যদি এমন অবৈধ কাজেও天机 না জাগে, তাহলে বলো আর কী জাগাতে পারে?”
“যদি সে চেন তংপানের মৃত্যু তারিখ লিখে, তাহলে কি সে নিশ্চিত মারা যাবে?”
“এটাই বসন্ত-শরৎ কলমের সঠিক ব্যবহার। যমরাজ যদি চায় তুমি মধ্যরাতে মারা যাও, একটা কলমের ঝাপেই ঠিক করে দিতে পারে। তুমি ভাবছ এই কলম মানুষের গোপন কথা জানার জন্য?”
চিয়ান সুয়ে ইয়ান সানরোর কাঁধে হাত বুলিয়ে বলল, “ভয় পাও না, এটা সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রেও কাজ করে। কিন্তু তুমি যখন অলৌকিক শক্তির অধিকারী হবে, এবং যদি এই কলমের সঙ্গে生死簿 না থাকে, তাহলে এর কার্যকারিতা আমাদের দুজনের উপর অনেক কমে যাবে।”
“কেন?”
সে সত্যিই অনেক প্রশ্ন করল।
“তুমি修行 শুরু করলে, তোমার寿数ও পরিবর্তিত হওয়া শুরু করে, আর সেটা পুরোপুরি তাদের নিয়ন্ত্রণে থাকে না।” চিয়ান সুয়ে এখানে একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “হয় তো, এখন চলে যাও, খেতে যাই। বেশি রাত হলে, শি ইউয়ানলৌও দোকান বন্ধ করে দেবে!”
$$$$$
সময় ধীরে ধীরে শি সিং লানের উদ্বেগ আর চিয়ান সুয়ের নিরবচ্ছিন্ন শান্তির মাঝে কেটেছে।
সু ইউয়ানের খবর মাঝে মধ্যে সাংশান থেকে আসত। বসন্ত-নিং মহোৎসবের সব কাজ拢沙宗 দেখাশোনা করছিল, তাই玄门 এর নিয়ন্ত্রণে থাকায় চেন তংপানের হাত সেখানে পৌঁছাতে পারেনি।
তাই玉桂堂-এর খাওয়া-দাওয়া, থাকার ব্যবস্থা, নাটকের অনুশীলন সবই নির্বিঘ্নে চলছিল।
সু ইউয়ান শুধু সবাইকে কঠোর প্রশিক্ষণ দিচ্ছিল না, নিজে তিনদিন ধরে নিদ্রাহীন থেকে নতুন নাটকের পুরো অংশটি গুছিয়ে নিচ্ছিল। একটি ভালো নাটক শুধু দৃশ্যমান নয়, তার আত্মাও থাকতে হয়। তাকে পুরোপুরি বুঝতে হবে, তখনই সে শি সিং লানের পরিশ্রমকে সফলভাবে মঞ্চস্থ করতে পারবে।
সবার মধ্যে তার দৃঢ় সংকল্প স্পষ্ট।
শি সিং লান প্রথমে চিন্তিত ছিল সু ইউয়ান অতিরিক্ত ক্লান্ত হয়ে খারাপ প্রভাব ফেলবে, কিন্তু তিনদিন আগে সু ইউয়ান যে শেষ বার্তা পাঠিয়েছিল, তাতে সে বলেছিল মহোৎসবের আগে পুরোদিন বিশ্রাম নেবে, তখন শি সিং লান মন শান্ত করল।
অবশেষে, দশ দিন কেটেছে।
বসন্তকালে বৃষ্টি বেশি, মেঘনগর বহুদিন ধরে বৃষ্টিতে ভাসছিল, আর শি সিং লান ঘুমের মধ্যে কাটাচ্ছিল বেশি সময়, কখনো কখনো পনেরো ষোল ঘণ্টা পর্যন্ত ঘুমিয়ে থাকত ও জাগত না। ইয়ান সানরো যিনি অন্দরমহলে প্রবেশ করতে পারতেন, দেখলেন তার মুখফল অন্ধকারাচ্ছন্ন, বিশেষ করে ঘুমের সময় বুকের ওঠা-নামা দীর্ঘক্ষণ থেমে থাকে।
যদিও ডাক্তার ঝাই সর্বোচ্চ ওষুধ ব্যবহার করছিলেন, তার দৃষ্টি ক্রমশ ঝাপসা হচ্ছিল। এই সময় সে শুধু তরল খাবার খেতে পারত, কারণ চাউল চিবানোর শক্তিও ছিল না।
ডাক্তার ঝাই গোপনে বলেছিলেন, “দশ দিনের বেশি টেকবে না।”
মোটা বোন কান্নায় ভেঙে পড়ে শেষকৃত্যের প্রস্তুতি নিতে গেল।
ছোট 青儿 ছোট, মায়ের স্নেহে বড় হয়েছে, মৃত্যু কী তা বুঝতে পারেনি, তবে পরিবারের বিষণ্ণতা তাকে দুঃখী করেছিল।
ইয়ান সানরো সাধারণত সান্ত্বনা দিতে পারত না, এমন পরিবেশে সে চুপচাপ ছিল।
একদিন বৃষ্টি থেমে আকাশ পরিষ্কার, সে ডাক্তার ঝাই এর ওষুধের রেসিপি লিখছিল, সাদা বিড়াল পাশের টেবিলে ঘুমাচ্ছিল, হঠাৎ বুড়ো লোক দ্রুত এসে মুখে হাসি নিয়ে বলল, “সুসংবাদ! 玉桂堂 চ্যাম্পিয়ন হয়েছে! তাড়াতাড়ি, ওষুধের বাক্স নিয়ে আসো।”
সু ইউয়ান সত্যিই প্রথম স্থান অর্জন করল?
ইয়ান সানরো হাত মুছে উঠে ডাক্তার ঝাইয়ের সঙ্গে石宅 এ গেল।
শি সিং লান ঘুমন্ত অবস্থায় ছিল, হয়তো মনেও হয়েছিল, তখন ধীরে ধীরে জেগে উঠল। ঠিক তখন মোটা বোন হাতে চিঠি নিয়ে দ্রুত ঢুকল, শি সিং লানের দৃষ্টি ইয়ান সানরোর দিকে গেল, কণ্ঠস্বর দুর্বল হয়ে বলল, “সানরো, আমাকে পড়ে শুনাবে?”
“তোমার বিশ্বাসভাজনকে ব্যর্থ করিনি, বসন্ত-নিং মহোৎসবে তুমি সেরা হয়েছ, বড় সৌভাগ্য! লান যখন চিঠি পাবে,玉桂堂 ইতোমধ্যেই雅集 এ নাটক মঞ্চস্থ করছে, শীঘ্রই ফিরে আসবে। কথা হল, হৃদয় দ্রুত গতি করে, উড়ে আসতে চাই, একসাথে আনন্দ ভাগাভাগি করতে।”
ইয়ান সানরো স্পষ্ট উচ্চারণে পড়ছিল, শি সিং লানের চোখ ক্রমশ ম্লান হচ্ছিল, গাল লাল রঙে ছেয়ে উঠল, মনে হচ্ছিল সে অনেকটাই সুস্থ হয়েছে।
সুখের সময় মানুষের মন প্রশান্ত হয়, এমন মারাত্মক অসুস্থতার মাঝেও সে ব্যতিক্রম নয়।
“ভালো, খুব ভালো।” শি সিং লানের ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল, মোটা বোনকে বলল, “দুপুরে আমাকে একটি ভাতের ডাল বাড়িয়ে দাও।” মোটা বোন আনন্দে সম্মতি জানাল।
青儿 বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, তখন সে তার কোলে উঠল। শি সিং লান তার কোমল চুল ছুঁয়ে দেখছিল, সেই সুন্দর ছোট মুখকে যতই দেখুক সে তৃষ্ণা পেত না।
অনেকক্ষণ পর সে তার কপালে একটি চুম্বন দিল, “বাইরে একটু খেলতে যেও।”
青儿 ছোট পায়ে দ্রুত বাইরে বেরিয়ে গেল।
শি সিং লান ছেলের পেছনে তাকিয়ে গভীর নিশ্বাস ফেলল।
ইয়ান সানরো বেরিয়ে আসার সময়, সাদা বিড়াল তার কাঁধে পা দিল, “পাঁচ দিন।”
“হুম?”
চিয়ান সুয়ে নিশ্চিত কণ্ঠে বলল, “তোমার স্ত্রী সর্বোচ্চ পাঁচ দিন বাঁচবে। এটা তার সু ইউয়ানকে দেখার ইচ্ছা ও বিশ্বাস থাকার কারণে।”
“ডাক্তার ঝাই বলেছিল প্রায় নয় দিন আছে।” ইয়ান সানরোর পা থমকে গেল।
চিয়ান সুয়ে রাগ করে বলল, “তুমি কার কথা বিশ্বাস করবে, তার না আমার?”
“তোমার।” তার উত্তর দ্বিধাহীন ছিল, তখন চিয়ান সুয়ের মেজাজ ভালো হল।
“জানি না সু ইউয়ান সময় মতো ফিরে আসতে পারবে কি না। শি সিং লানের শেষ দেখা পেতে।”
……
বাস্তবতা প্রমাণ করল, ভালো কিছু সহজে হয় না, মানুষের জীবনে আকস্মিকতা常在।
পরবর্তী তিন দিনে, 玉桂堂-এর春宁大典-এ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সংবাদ যেন পায়ে হেঁটে ছড়িয়ে পড়ল, শহর জুড়ে আলোচনা চলছিল।
বৃষ্টি পড়লে মানুষ চায়ের দোকান আর বারে জমে গল্প করত। সাধারণ মানুষের জীবন এতটাই শান্ত ছিল যে, এমন খবর তাদের জীবনে মিষ্টি স্বাদ নিয়ে আসত, যেন সাদা ভাতে এক চামচ চিনি মেশানো।
春宁大典 ছিল拢沙界-র বড় ঘটনা, গত বছর归云社 এক-দু’বার প্রথম স্থান পেয়েছিল, কিন্তু玉桂堂 এবার প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন হল।
“আমাদের সু পরিবার মঞ্চে উঠলেই, যেন একশ বছর আগের 靖国 রাণী, সেই ভঙ্গিমা, সেই তেজ, বাহ!” শহরের মানুষ গর্বে বলত, যেন নিজেও মঞ্চে দাঁড়িয়েছিল।
অন্যদিকে, ওয়াং পরিবারের স্বামী হত্যা মামলাও শেষ হয়েছে,玉桂堂-এর অভিনেতা লিউ শিয়াংইউয়ান এই মামলায় সন্দেহমুক্ত হওয়ায় মুকত হয়েছেন।