সপ্তদশ অধ্যায় পাত্রের পতন!

腾云汤! দেখতে সত্যিই মিল রয়েছে, যেন মেঘগুলো ক্রমাগত উথলে উঠছে, চারপাশে স্বর্গীয় আবহ তৈরি হয়েছে।
এই বাহ্যিক চেহারাই মানুষকে এক অদ্ভুত অনুভূতি দেয়। গন্ধটা প্রথমে বেশ হালকা ছিল, সময়ের সাথে সাথে তা আরও তীব্র হয়ে উঠল, পুরো রান্নাঘরজুড়ে এই স্যুপের সুবাস ছড়িয়ে পড়ল।
যদিও তাজা মেঘের স্যুপের স্বাদ বৃষ্টি ঘণ্টা নগরীর সবাই চেখেছে, এবার এই গন্ধে যেন অচেনা অথচ অতি পরিচিত এক অনুভূতি জাগছে। অনেক অতিথিরা কারণটা খুঁজে পাচ্ছিলেন না, শুধু চাইছিলেন তাড়াতাড়ি স্বাদ নিতে, একেবারে ভুলে গেলেন কিভাবে许轩 এত দ্রুত রান্না করলেন।
হুয়াং পো ও তার সঙ্গীরা হতবাক হয়ে গেলেন,许轩 সত্যিই তৈরি করে ফেলেছেন, শুধু দ্রুতই নয়, দেখতেও এমন গভীর ভাবনায় ভরা। তাদের পক্ষে এইরকম ফলাফল কখনওই সম্ভব নয়, কীভাবে তৈরি করতে হয় তা জানেন না।
“腾云汤?” হুয়া চেং অবাক হয়ে গেলেন, তারপর রাগে বললেন, “তুমি যাই নাম দাও, এমন দ্রুত রান্না করা তো ঠিক নয়! তুমি কি আগে থেকেই তৈরি তাজা মেঘের স্যুপ এনে অন্য উপকরণ মিশিয়ে দিয়েছ?”
হুয়া চেং-এর সন্দেহ স্বাভাবিক,许轩 কোনো বিশেষ ক্ষমতা দেখাননি। তার আগুনের স্বভাব থাকায় রান্নার গতি অনেক বেশি,许轩-এর তুলনায় অনেক দ্রুত। কিন্তু许轩 Somehow তার সাথে পাল্লা দিতে পারলেন, হুয়া চেং জানেন নিজেও তাজা মেঘের স্যুপ এত দ্রুত বানাতে পারতেন না।
许轩 শান্তভাবে তাকালেন, “তুমি পারো না মানে এই নয় কেউই পারে না। সব তৈরি হয়ে গেছে, এখন এটা বাইরে নিয়ে যাও, সবাই বিচার করুক।”
অন্তরে হুয়া চেং টের পাচ্ছিলেন কিছু অস্বাভাবিক, তাই কারণ খুঁজে ফেরেন। এক সাধারণ রাঁধুনি, সময়ের হিসেব বাদ দাও, এমন হাত দেখিয়ে দিলেই许轩 সন্দেহজনক হয়ে যায়।
তবে কি ছদ্মবেশী প্রতিভা?
হুয়া চেং মনে এক ঝটকা অনুভব করলেন, তবে ভাবনা ঝেড়ে ফেললেন,许轩 যদি এত শক্তিশালী হতো, তাহলে醉花楼 আগেই উত্থান ঘটাত। তবে তিনি এসেছেন醉花楼-এর অবস্থা তদন্ত করতে, শুনেছেন清雨-এর কারণেই醉花楼-এর উন্নতি।
তারা যখন খাবারটি হলঘরে নিয়ে এলেন, বাইরে প্রচুর মানুষ জড়ো হয়েছে, তারা খেতে নয়, বরং দেখার জন্য এসেছে! সবই ছিল কিন风-এর কৃতিত্ব,许轩-এর নির্দেশে বাইরে প্রচার করা হয়েছিল।
韶华楼 ও醉花楼-এর চূড়ান্ত লড়াই, ব্যক্তি নয়, যেন整个韶华楼-এর প্রতিনিধিত্ব। এত গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা কেউ মিস করতে চায় না।
এতো মানুষের ভিড় দেখে হুয়া চেং হতবাক, তার আসার উদ্দেশ্য ছিল醉花楼-এর খবর নেওয়া ও清雨-এর যোগ্যতা দেখা। ভাবেননি许轩清雨-এর জায়গা নেবেন, তাতে তিনি যারই হোক, তার কোনো ব্যাপার না।
এখন পরিস্থিতি পুরোপুরি বিস্তৃত, কিন্তু তিনি বিচলিত নন। আত্মবিশ্বাসী,许轩-কে হারাতে পারবেন। এই খাবারে তিনি সমস্ত শক্তি দিয়েছেন, আত্মবিশ্বাস灵力 রয়েছে, সাধারণ খাবারের তুলনায় অনেক বেশি স্বস্তিদায়ক।
দেখতে দু’টি খাবারেই নিজস্ব সৌন্দর্য,许轩-এরটা আরও বিস্ময়কর। বাহ্যিকতা কিছুটা গুরুত্বপূর্ণ, তবে সবচেয়ে জরুরি স্বাদ।
তার五彩碧玉香-এ灵力 রয়েছে, তাই জয় নিশ্চিত!
“এটা কী হচ্ছে?”清雨 তাড়াহুড়ো করে বাইরে থেকে ফিরে এলেন, এত মানুষের ভিড় দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত, বাইরে শুনেছিলেন醉花楼 ও韶华楼-এ প্রতিযোগিতা হচ্ছে, তাই ছুটে এসেছেন।
ফিরে এসে দেখলেন醉花楼-এ এত মানুষ, যদি সাধারণ দিনে এত অতিথি থাকত,清雨 নিশ্চয় আনন্দে পাগল হয়ে যেতেন!

হুয়াং পো তাড়াতাড়ি清雨-কে কাছে ডাকলেন, যদিও醉花楼清雨-এর অধীন, এখন আর ফেরার উপায় নেই, না বলারও সুযোগ নেই।
“清雨-জী, আপনি অবশেষে ফিরে এসেছেন, আসলে আমি আপনার সাথে প্রতিযোগিতা করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু醉花楼-এর রাঁধুনি ইতিমধ্যে অংশ নিয়েছেন। হেরে গেলে আপনাদের স্বীকার করতে হবে,醉花楼-এর রান্না অত্যন্ত অখাদ্য!” হুয়া চেং 清雨-কে দেখে কটাক্ষ করলেন।
清雨 হুয়াং পো-র দিকে তাকালেন, হুয়াং পো মাথা নেড়ে ঘটনার সত্যতা জানালেন। হুয়া চেং ধারণা করেছিলেন清雨 অনুতপ্ত হবেন অথবা বিচলিত, কিন্তু清雨许轩-এর কাছে গিয়ে কিছু জিজ্ঞাসা করলেন।
许轩 মাথা নেড়ে কিছু বললেন,清雨 আর কিছু বলেননি, যেন কিছুই হয়নি। এতে হুয়া চেং অবাক হলেন,许轩 কী বললেন,清雨 এত সহজে শান্ত হলেন?
আসলে清雨-এর প্রশ্ন ছিল সহজ, জিজ্ঞাসা করলেন, জিততে পারবে তো?许轩 উত্তর দিলেন, আত্মবিশ্বাস আছে, তারপর আর কিছু নয়...
হুয়া চেং আর ভাবলেন না, ঠান্ডা স্বরে বললেন, “এখন খাবার তৈরি, বিচারকেরা কে হবেন? যাতে আমি অসততা করতে না পারি, বিচারকেরা আপনি বাছুন, কেমন?”
তারা যে খাবার তৈরি করেছেন, এত মানুষের জন্য যথেষ্ট নয়, পরিমাণও বেশি নয়, তার ওপর কিন风-এর প্রচারে ভিড় বেড়ে গেছে।
তবে হুয়া চেং-এর প্রস্তাব উপস্থিত সবাইকে কিছুটা প্রশংসার সুযোগ দিল। প্রতিপক্ষকে বিচারক বাছতে দেওয়া, শুধু উদারতা নয়, নিজের রান্নার প্রতি আত্মবিশ্বাসেরও পরিচায়ক।
কিন্তু许轩 এমন অদ্ভুত কথা বললেন, “韶华楼-এর নিয়মিত অতিথিরা বিচারক হবেন।”
সবাই অবাক,许轩 কি নিজের রান্নায় আত্মবিশ্বাসী, নাকি মাথায় সমস্যা?韶华楼-এর নিয়মিত অতিথিরা তো韶华楼-এর স্বাদেই অভ্যস্ত। এতে হুয়া চেং নয়,许轩 নিজের সুবিধা পুরোপুরি ছেড়ে দিলেন।
“ঠিক আছে, যেমন তোমার ইচ্ছা,韶华楼-এর নিয়মিত অতিথিরা সবাই সামনে আসুন!” হুয়া চেংের মনে রাগ উথলে উঠল, এত ঔদ্ধত্য আগে দেখেননি!
韶华楼-এর অতিথিরা তাড়াতাড়ি এগিয়ে এলেন, বিচারক হবার সুযোগে উত্তেজিত। তবে সবাই নয়, শুধু দশজন নির্বাচিত হলেন, বেশি হলে খাবারই থাকবে না।
“প্রথমে五彩碧玉香-এর স্বাদ নেওয়া হোক, আমার腾云汤 পরে রাখা হবে।”许轩 শান্তভাবে বললেন।
এতে হুয়া চেং ক্ষুব্ধ, আসলে তার কথার আগে许轩 বলে ফেললেন। স্বাদ নেওয়ার ক্ষেত্রে আগে-পরে গুরুত্বপূর্ণ, স্বাদের সংঘাতের ওপর তা নির্ভর করে।
যেমন প্রথম খাবারটি ঝাল, সুস্বাদু হলেও তীব্র ঝাল। দ্বিতীয়টি মিষ্টি ও তরতাজা, খেয়েই আগে-ঝালের স্বাদ ধুয়ে গেল, ইমপ্রেশন আরও ভালো।
তাতে সাধারণ বিচারকেরা সহজেই ভুল সিদ্ধান্ত নিতে পারেন, তাই নির্বাচন জরুরি।
নির্বাচিত অতিথিরা চামচ হাতে五彩碧玉香 খেতে শুরু করলেন, পাশে হুয়া চেং ব্যাখ্যা করলেন, “আমার এই খাবারে নানা স্বাদ রয়েছে, পৃথকভাবে বা মিশিয়ে খাওয়ার ভিন্ন ভিন্ন স্বাদ পাওয়া যায়।”
অতিথিরা খেতেই মুখের ভাব বদলে গেল, কিছু বললেন না, দ্রুত অন্য রঙের সবজির মিশ্রণ চামচে তুলে মুখে দিচ্ছেন, স্বাদ উপভোগ করছেন। দর্শকরা কেবল গিলতে বাধ্য হলেন।

清雨 ও许轩-ও চামচে নিয়ে স্বাদ নিলেন।
“এটা সত্যিই আলাদা। নীল রঙের সবজির মিশ্রণ খেতে回青叶-এর মতো, সবুজটা খেতে绿花菜-এর মতো, দু’টো একসাথে খেতে মনে হচ্ছে অন্য কোনো সবজি... মুখে ঢুকতেই গলে গেল।”
“পাঁচ রঙের সবজি মিশিয়ে খেতে যেন মুখে বিস্ফোরণ... এটা তো অসাধারণ!”
প্রশংসার শব্দ বারবার ভেসে আসছে, স্বাদের বৈচিত্র্যে খাবারটা অর্ধেকের বেশি শেষ হয়ে গেল! সবাই শেষ করতে চাইলেও লজ্জায় বেশি খাননি, এত লোক তাকিয়ে আছে, অন্তত কিছু রাখতেই হবে।
许轩 খেয়ে মাথা নেড়ে সন্তুষ্ট। হুয়া চেং যদিও শিক্ষানবিস ড্রাগন রাঁধুনি, দক্ষতা ভালো, রান্নাঘরে এত ভালো উপকরণ খুঁজে বের করেছেন, বেশ কৃতিত্ব।
হুয়া চেং মুখে সন্তুষ্টির হাসি, গর্বিত, কোনোভাবেই তা লুকাতে পারছেন না।
许轩 তার দিকে না তাকিয়ে বললেন, “এবার腾云汤-এর স্বাদ নিতে পারেন।”
韶华楼-এর অতিথিরা腾云汤-কে অবহেলা করলেন, তাদের কাছে শুধু নাম বদল। গন্ধেই বুঝে গেলেন তাজা মেঘের স্যুপ।
হুয়া চেং-এর五彩碧玉香 একেবারে নতুন, প্রথমবার খাচ্ছেন, এমন অনুভূতি পুরনো রেসিপিতে পাওয়া যায় না।
তবুও নিয়মিত অতিথিরা চামচে স্যুপ তুলে নিলেন, বেশিরভাগই কৌতূহল নিয়ে ফোটন্ত স্যুপ তুললেন। চামচে তুলে নিলে আর ফোটে না, তবে সুবাস ছড়িয়ে যায়।
খটাস!
হঠাৎ এক অতিথির হাতে থাকা বাটি মাটিতে পড়ে গেল, স্যুপ ছড়িয়ে পড়ল, তার মুখে ভয়।
প্রথম বাটি পড়ার শব্দ যেন উৎস, পরপর একের পর এক বাটি মাটিতে পড়ে গেল! শেষে দশজন অতিথির মধ্যে মাত্র দুই-তিনজনের হাতে বাটি।
এটা কী হচ্ছে? স্যুপটা কি অতটাই অখাদ্য?