একশো একত্রিশতম অধ্যায়: পরীক্ষা

"তুমি কি সত্যিই পাথরটির স্পর্শ নেওয়ার ব্যাপারে নিশ্চিত?" লং ওয়ানরান বিস্ময়ের সাথে জিজ্ঞেস করলেন।

শু সুয়ান মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, শুনেছি লিউইউন টাং-এ যোগ দেওয়ার আরও একটি উপায় আছে, তাই আমি দেখতে চাই পাথরটি আসলে কতটা অলৌকিক।"

"হাস্যকর!" জিয়ো ওয়েই এই অনুপযুক্ত মুহূর্তে কথার মাঝে ঢুকে পড়লেন, "এমনকি আমাদেরও কোনো প্রতিক্রিয়া হয়নি, তুমি কি ভাবছ তুমি এই স্মৃতিস্তম্ভটিতে কোনো সাড়া জাগাতে পারবে? নিজেকে অপমানিত করো না!" মুখোশ খুলে যাওয়ার পর জিয়ো ওয়েই আর শু সুয়ানের সাথে ভালো আচরণ করার প্রয়োজন বোধ করলেন না।

কেউই সম্ভবত এটি দেখতে চায় না যে তার পছন্দের নারী অন্য কোনো পুরুষের সাথে হাসিখুশিতে মেতে আছে। বিশেষ করে যারা মেধাবী, তারা সাধারণত অত্যন্ত অহংকারী হয় এবং একবার যা নির্ধারণ করে, তা থেকে সহজে সরে আসে না।

কিং ইউ অবশ্য জিয়ো ওয়েইয়ের কথার বিরোধিতা করলেন না, বরং তিনিও বোঝানোর সুরে বললেন, "যদি সত্যিই চেষ্টা করতে চাও, তবে লিউইউন টাং-এর ছাত্র হওয়ার পর চেষ্টা করা যাবে। এখন চেষ্টা করলে শাস্তি হিসেবে ঝাড়ুদারের কাজ করতে হবে!"

এই বিষয়টি কিং ইউ খুব ভালোভাবেই জানেন। লিউইউন টাং-এর এই বিষয়টি বেশ বিখ্যাত। এর সম্পর্কে নানা রহস্যময় জনশ্রুতি থাকায় অনেকেই এটি পরীক্ষা করতে আসে, যদি কেউ সফলভাবে প্রতিক্রিয়া জাগাতে পারে, তবে সে সরাসরি ইউন টাং-এর সদস্য হয়ে যায়। কে না চায় এমন সুযোগ পেতে?

শু সুয়ান হালকা হেসে বললেন, "যদি কোনো প্রতিক্রিয়া না-ই হয়, তবে তিন মাসের জন্য ঝাড়ুদারের কাজ করাটাও মন্দ নয়।"

"চিন্তা করো না, তোমাকে ঝাড়ুদারের কাজ করতে হবে না। তুমি তো ইতিমধ্যে এই একাডেমির ছাত্র হিসেবে নিশ্চিত হয়েই গেছ, এটি কেবল আগেভাগে চেষ্টা করা, তাই কোনো শাস্তি হবে না," লং ওয়ানরান মাঝখানে বললেন। তিনি কেবল শু সুয়ানের এই সাহসিকতা দেখে অবাক হয়েছিলেন, বাধা দেওয়ার কোনো ইচ্ছা তাঁর ছিল না।

কিং ইউ যেমনটা বলেছিলেন, একাডেমির ছাত্ররা চাইলে যেকোনো সময় এটি স্পর্শ করতে পারে। যদি কোনোদিন সত্যিই কোনো প্রতিক্রিয়া হয়, তবে সে সরাসরি ইউন টাং-এর মূল ছাত্র হতে পারবে।

লং ওয়ানরানের নিশ্চিন্ত করার পর কিং ইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তবে পাশের নির্দেশকটি অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন এবং মনে মনে গালি দিলেন, কারণ ছাত্র হওয়া নিশ্চিত হওয়ার পর এমন অপ্রয়োজনীয় কাজ করার কোনো মানেই হয় না।

জিয়ো ওয়েই কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলেন, কিন্তু তাঁর চোখে তখনও অবজ্ঞার ছাপ। এমনকি লিউইউন টাং-এ যোগ দিলেও সে বাইরের টাং থেকেই শুরু করবে, যা তার বর্তমান অভ্যন্তরীণ টাং-এর তুলনায় অনেক পিছিয়ে।

"এটাই ভালো, কোনো প্রতিক্রিয়া না হলে অন্তত ঝাড়ুদারের কাজ করতে হবে না," শু সুয়ান হেসে বললেন, তিনি এসব নিয়ে মোটেও চিন্তিত ছিলেন না।

প্রাসাদে প্রবেশ করতেই দেখা গেল বেশ কয়েকজন সেখানে পরীক্ষা চালাচ্ছে। লাইনে দাঁড়িয়ে একে একে পাথরটি স্পর্শ করছে, কোনো প্রতিক্রিয়া না হলে তারা চলে যাচ্ছে।

সে ভেতরে ঢুকতেই দেখল, একজন পাথরটি স্পর্শ করে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর হতাশ হয়ে হাত সরিয়ে নিল। এরপর অন্য একজন এগিয়ে গিয়ে পাথরটির ওপর হাত রাখল, কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না।

কিছুক্ষণ পর সেও হতাশ হয়ে হাত সরিয়ে একপাশে গিয়ে দাঁড়াল। তাদের দেখে মনে হচ্ছিল যেন তারা কোনো রায়ের অপেক্ষায় আছে। স্পষ্টতই, তারাও শু সুয়ানের মতোই পাথরটির প্রতিক্রিয়া পরীক্ষা করতে এসেছে।

তাদের পোশাক দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে তারা লিউইউন টাং-এর সদস্য নয়। তাদের বেশভূষা বেশ সাধারণ, সম্ভবত তাদের পারিবারিক অবস্থাও তেমন ভালো নয়। স্বচ্ছল পরিবারের কেউ হলে পোশাক অবশ্যই অন্যরকম হতো।

তিনি পুনরায় পাথরটির দিকে দৃষ্টি দিলেন। কাছ থেকে দেখার সময় এক অদ্ভুত প্রাচীন অনুভূতির শিহরণ তাঁর শরীরে খেলে গেল। পাথরটি তাঁর কাছে কেবল ভারী মনে হলো না, বরং এক গভীর গাম্ভীর্য অনুভব করলেন তিনি।

পাথরটি কী দিয়ে তৈরি তা জানা নেই, তবে এটি সাধারণ কিছু যে নয়, তা নিশ্চিত।

অবশ্য পাথরটির সত্যতা নিয়ে কেউ সন্দেহ করে না, লিউইউন টাং-এর এমন সাহস নেই যে তারা এটি নিয়ে মজা করবে। আসল বিষয় হলো, অতীতে কেউ কেউ সফল হয়েছিল এবং সত্যিই সরাসরি ইউন টাং-এর সদস্য হয়েছিল।

এটি শুধু বাইরের মানুষদের ঈর্ষার কারণ নয়, এমনকি লিউইউন টাং-এর ভেতরের ছাত্ররাও এর জন্য লালায়িত থাকে। অনেক ছাত্র তো সারা জীবন অভ্যন্তরীণ টাং-এ কাটিয়ে দেয়, কিন্তু ইউন টাং-এ প্রবেশের সুযোগ পায় না।

"আমি নিজেও ইউ বোনকে এখানে পরীক্ষা করাতে চেয়েছিলাম, ভাগ্যক্রমে তোমার সাথে দেখা হয়ে গেল," লং ওয়ানরান স্মৃতিস্তম্ভটির দিকে তাকিয়ে শ্রদ্ধার সাথে বললেন।

অবশ্যই তিনি নিজেও চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত ব্যর্থ হয়েছেন।

"তাহলে ভালোই হলো, চলো আমরা সবাই চেষ্টা করি। কিং ইউ, তুমি আগে যাও," শু সুয়ান বললেন।

সামনের সবাই পরীক্ষা দেওয়ার পর অবশেষে কিং ইউ এবং শু সুয়ানের পালা এল, তবে শু সুয়ান কিং ইউকে আগে যাওয়ার সুযোগ দিলেন।

লং ওয়ানরান সম্মতি জানিয়ে বললেন, "তাহলে ইউ বোন আগে চেষ্টা করো, শুধু শরীর শিথিল রেখে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি নির্গত করার চেষ্টা করবে।"

কিং ইউ এক পা এগিয়ে স্মৃতিস্তম্ভের সামনে দাঁড়ালেন। ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে পাথরটির ওপর হাত রাখলেন এবং নির্দেশ অনুযায়ী নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়ে দিলেন।

কিছুক্ষণ পর কিং ইউ চোখ খুললেন এবং বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, "কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, আধ্যাত্মিক শক্তি যেন পাথরের গভীর সমুদ্রে হারিয়ে গেল..."

স্মৃতিস্তম্ভটিতে কোনো সাড়া নেই, তিনি বুঝতে পারলেন যে তিনি ব্যর্থ হয়েছেন। সফল হলে অবশ্যই কোনো প্রতিক্রিয়া দেখা যেত। স্পষ্টতই, তিনি এই স্মৃতিস্তম্ভের দ্বারা স্বীকৃত নন।

"ইউ বোন, হতাশ হওয়ার কিছু নেই। এখানে যারা আসে, তাদের প্রায় কারোই কোনো প্রতিক্রিয়া হয় না। যদি মনে কষ্ট থাকে, তবে ভবিষ্যতে আবার চেষ্টা করো," লং ওয়ানরান এগিয়ে এসে সান্ত্বনা দিলেন।

তিনি ঠিকই বলেছেন, বহু বছর ধরে এমন কেউ আর আসেনি।

কিং ইউ সরে আসার পর শু সুয়ানের পালা এল। তিনি কাছে যেতেই জিয়ো ওয়েই পাশ থেকে বিদ্রূপ করে বললেন, "নিশ্চিন্ত থাকো, কোনো প্রতিক্রিয়া হবে না। প্রত্যেকেই নিজের ওপর অনেক আত্মবিশ্বাস নিয়ে আসে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সবাই ব্যর্থই হয়!"

শু সুয়ান শান্তভাবে তাঁর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমার অভিজ্ঞতা দেখে মনে হচ্ছে তুমি নিজেও অনেকবার ব্যর্থ হয়েছ।"

"তুমি!" জিয়ো ওয়েই পাল্টা কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু কী বলবেন বুঝতে পারলেন না। তিনি সত্যিই বহুবার চেষ্টা করেছেন এবং প্রতিবারই পূর্ণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে এসেও ব্যর্থ হয়েছেন।

লং ওয়ানরান এবং কিং ইউ মুখ চেপে হাসলেন। শু সুয়ান বরাবরই সরাসরি আঘাত করেন এবং কারো তোয়াক্কা করেন না।

"ঠিক আছে, আমি দেখতে চাই তুমি এই স্মৃতিস্তম্ভে কোনো প্রতিক্রিয়া জাগাতে পারো কি না!" জিয়ো ওয়েই নাক দিয়ে শব্দ করে একপাশে সরে গেলেন।

জিয়ো ওয়েই তো বটেই, আশেপাশের লোকেরাও শু সুয়ানের ওপর কোনো আশা রাখেনি, যেমনটা তারা অন্য কারো ওপর রাখত না।

শু সুয়ান তাদের উপেক্ষা করে স্মৃতিস্তম্ভের সামনে দাঁড়ালেন। হাত রেখে নিজের অমর শক্তি নির্গত করতেই তিনি অনুভব করলেন তাঁর শরীর হালকা হয়ে আসছে।

"অবশেষে! অবশেষে কারো ইচ্ছাশক্তি মানদণ্ড পূরণ করেছে!"

একজন বৃদ্ধের কাঁপাকাঁপা কণ্ঠস্বর চারপাশ থেকে ভেসে এল। শু সুয়ান চোখ খুলে দেখলেন, তিনজন বৃদ্ধ উত্তেজিত হয়ে মেঝে থেকে উঠে দাঁড়িয়ে তাঁর দিকে ছুটে আসছেন।

শু সুয়ান নিজের শরীরের দিকে তাকালেন এবং পেছনে ফিরে দেখলেন। তাঁর পেছনে আরেকটি স্মৃতিস্তম্ভ আছে, যা হুবহু মূল হলের স্মৃতিস্তম্ভটির মতো!

"আমি কি এখন আধ্যাত্মিক অবচেতন অবস্থায় আছি?" তিনি বুঝতে পারলেন তাঁর শরীর পরিবর্তিত হয়েছে, এটি এখন আর রক্ত-মাংসের শরীর নয়, বরং তাঁর চেতনা এই স্মৃতিস্তম্ভের মাধ্যমে স্থানান্তরিত হয়েছে।

যেহেতু আগে এমন অভিজ্ঞতা হয়েছে, তাই তিনি খুব একটা অবাক হলেন না। তবে তিনি অবাক হলেন এই ভেবে যে, এই স্মৃতিস্তম্ভটি আসলে ইচ্ছাশক্তি বা মানসিক শক্তি পরীক্ষা করে!

শুধুমাত্র মানসিক শক্তি প্রবল হলেই নিজের চেতনাকে বাইরে বের করা সম্ভব, যা অনেকটা আত্মার অবস্থার মতো। তবে এটি আত্মার অবস্থা থেকে ভিন্ন, কারণ আত্মা আক্রান্ত হলে সহজেই ক্ষতিগ্রস্ত হয়, কিন্তু এই চেতনা বাইরে বের করে দিলে আঘাত পেলেও বড় কোনো ক্ষতি হয় না।

এই স্মৃতিস্তম্ভটি আসলে একটি মূল্যবান সামগ্রী, যা মানুষের চেতনাকে বাইরে বের করতে সক্ষম! কিন্তু এমনটা করার আসল অর্থ কী?