পঞ্চান্নতম অধ্যায় হস্তক্ষেপ (ভোট ও সংগ্রহের আবেদন!)

“কি? স্যু শুয়ান নাকি শহর ছেড়ে বেরিয়ে গেছে?” চেং ফেং-এর মুখে গভীর ছায়া ফুটে উঠল, “সে কি জানে না এখন হুয়া পরিবার তার প্রতি কতটা বৈরী? বাইরে ওরা তাকে চুপিসারে মেরে ফেলতেও পারে, সহজেই সমস্ত প্রমাণ মুছে ফেলবে! একেবারে অবিবেচক, ভীষণ অবিবেচক কাজ করেছে সে। যদি সত্যিই কোনো বিশেষ উপাদান দরকার ছিল, আমার সঙ্গে বললেই তো হতো!”

চেং ফেং খবর পাওয়ামাত্র ছুটে এসেছিলেন, ভাবতেই পারেননি স্যু শুয়ান আগেই শহর ছেড়ে গেছে। কিছু ঘটনার পর, চেং ফেং-এর দৃষ্টিভঙ্গি স্যু শুয়ানের প্রতি পাল্টে গিয়েছিল, তিনি নিশ্চিত ছিলেন ভবিষ্যতে স্যু শুয়ান অবশ্যই বড় কিছু হবে! সে পারবে জুই ফা লৌ-কে সর্বোচ্চ শিখরে নিয়ে যেতে।

কিন্তু এতটা অপরিণত আচরণ, এমন সংকটময় সময়ে বাইরে যাওয়া মানে তো নিজের মৃত্যুকে ডেকে আনা।

“সে ঠিক কী ধরনের উপাদান খুঁজতে গেছে?” চেং ফেং অজান্তেই জিজ্ঞেস করলেন।

“সম্ভবত জু লিং হুয়া-র মতো কোনো উপাদান, ওর জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ…” ছিং ইউ এখন ভীষণ অনুতপ্ত, তখন তিনি এসব ভাবেননি। এখন মনে হচ্ছে, সত্যিই তাই। সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “তাহলে চলুন, আমরা এখনই ওকে খুঁজতে যাই!”

“তুমি যদি এখন যেতে চাও, তাহলে বরং ঝামেলাই বাড়াবে, আমি ইতিমধ্যেই লোক পাঠিয়েছি সাহায্য করতে। কিন্তু তারা যদি গভীর জি হু লিনের ভেতরে ঢুকে যায়, তাহলে আর খুঁজে পাওয়া অসম্ভব। জি হু লিন এত বিশাল, সেখানে কাউকে খুঁজে পাওয়া মানে সাগরে সূঁচ খোঁজা।”

চেং ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তবে এই জু লিং হুয়া আসলে কী বস্তু? আমি তো কোনোদিন শুনিনি, নাকি এটা পাঁচম শ্রেণিরও উপরে কোনো উপাদান? তবে সত্যিই এত উচ্চমানের কিছু হলে, সেখানে তো অজস্র দৈত্যপশু থাকবে, একেবারে আত্মঘাতী কাজ!”

চেং ফেং যদি নিজেই জু লিং হুয়া পেতেন, স্যু শুয়ানকে এত কষ্ট করতে হতো না। হুয়া পরিবারের আচরণ দেখে স্পষ্ট, তারা এই জিনিসের মূল্য জানে না। ছিং ইউ যিনি তার ড্রাগন-শেফ বাবার সঙ্গে থাকেন, তিনিও জানেন না, তাহলে চেং ফেং-ও নিশ্চয় জানেন না।

অবশ্য, সে শুধু জু লিং হুয়া-র জন্য নয়, আরও কিছু খোঁজার আশায়, হয়তো আরও ভালো কিছু পেতে পারে, আর শহরের বাইরে কী হচ্ছে, সেটাও জানা দরকার ছিল।

“তাহলে এখন আমরা কী করব?” ছিং ইউ ভীষণ দুশ্চিন্তায় পড়লেন।

“এখন কেবল খবরের অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই, আশা করি স্যু শুয়ান এই বিপদ থেকে রক্ষা পাবে!” চেং ফেং আবারও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

…………

জি হু লিন-এর বাইরে।

স্যু শুয়ান একটুও ভয় পেল না, তার দিকে ধেয়ে আসা পাঁচজন সুঠাম দেহী পুরুষের সামনে। এরা কেউ সাধারণ নয়, অন্তত ফেই থেং স্তরের যোদ্ধা। এই জগতে যোদ্ধা ও ড্রাগন-শেফ-এর মধ্যে শ্রেণিবিভাগ অনেকটা একইরকম—প্রশিক্ষণার্থী ও ফেই থেং স্তর। যদিও ড্রাগন-শেফ ও যোদ্ধা, দুই পেশায়ই আত্মিক শক্তি থাকে, তবু দু’জনের মধ্যে যথেষ্ট ফারাক।

সামগ্রিকভাবে ড্রাগন-শেফ-রাই বেশি শক্তিশালী, তাদের আত্মিক শক্তি বেশি ঘন এবং উন্নতির গতিও দ্রুত। তবে যদি ইউ লং স্তরের যোদ্ধা এবং ফেই থেং স্তরের ড্রাগন-শেফ লড়াই করে, নিঃসন্দেহে ইউ লং স্তরের যোদ্ধা জিতবে।

তবুও, একজন ইউ লং স্তরের যোদ্ধার মর্যাদা, একজন ফেই থেং স্তরের ড্রাগন-শেফ-এর চেয়েও কম। কারণ, এখানে শেফ-ই শ্রেষ্ঠ, যোদ্ধার সম্মানও আছে ঠিকই, তবে একই স্তরে ড্রাগন-শেফ যোদ্ধাকে অনায়াসে পরাজিত করতে পারে!

যদিও যোদ্ধাদের পরিবর্তন নেই, কারণ উপাদান সংগ্রহ, দৈত্যপশু শিকার—এসব কাজ মূলত যোদ্ধারাই করে।

……………

“ভাবতেই পারিনি শাও হুয়া লৌ এত নিচু কাজ করতে পারে, স্যু ভাই, আমার মতে পালিয়ে যাওয়াই ভালো, আমরা একসঙ্গে জি হু লিন-এ ঢুকে পড়লে সহজেই ওদের এড়ানো যাবে।” জিন শেং সম্পর্কের ফাঁস কাটাননি, বরং স্যু শুয়ানকে সঙ্গে নিয়ে জি হু লিনে পালানোর কথা বললেন।

স্যু শুয়ান হাসিমুখে বলল, “তোমার পরামর্শ খারাপ নয়, তবে কিছু সময়ের জন্য পালানো যাবে, সারাজীবন তো নয়। বিশেষ করে আধা মাস পর আমাকে ফেই থেং স্তরের স্বীকৃতি পরীক্ষায় অংশ নিতে হবে, ওরা এখানে পাহারা দিলে আমি ফিরতে না পারলে, শুধু বিশ্বাসভঙ্গই নয়, সুযোগও হারাবো।”

এই কথার মাঝেই পাঁচজন ফেই থেং স্তরের যোদ্ধা ঘোড়া থেকে নেমে পড়ল। স্যু শুয়ান ও জিন শেংকে দেখে, দলনেতা গুয়াং তু ভেবেছিল ওরা তাদেরই লোক, তাই হেসে বলল, “চিন্তা করো না, আমরাও জি হু লিন-এ ঢুকছি, চাইলে একসঙ্গে যেতে পারো?”

গুয়াং তু ধীরে ধীরে কাছে আসতে আসতে আত্মিক শক্তি সঞ্চার করল, ঠিক করল স্যু শুয়ানকে এক আঘাতে খতম করে দেবে! তার সঙ্গে বাকি চার যোদ্ধাও ঘিরে ধরল, দু’জনকে খুন করতে পাঁচজন ফেই থেং স্তরের যোদ্ধা পাঠানো হয়েছে—গুয়াং তু নিজেই মনে করল ঢিলা ছেঁড়াই হয়েছে! একজন তো কেবলমাত্র শিক্ষানবিশ ড্রাগন-শেফ, আরেকজনও ফেই থেং স্তরের ড্রাগন-শেফ, ওদের দলে পাঁচজন!

একজনের পক্ষে জেতা অসম্ভব, তবে পাঁচজনের বিরুদ্ধে?

পাঁচজন এগিয়ে আসতে দেখে জিন শেং উদ্বিগ্ন চোখে স্যু শুয়ানের দিকে তাকাল, কিন্তু দেখল স্যু শুয়ান একেবারে শান্ত, যেন সামনের পাঁচজন ওর বন্ধু।

হঠাৎই, গুয়াং তু প্রথমে হামলা চালালো, মাটিতে জোরে পা দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, পেছনে হালকা ছায়া ছুঁড়ে দিয়ে, বাতাসে ঘূর্ণি তুলতে তুলতে হাত তুলে স্যু শুয়ানের মাথার দিকে আঘাত করল!

“স্যু ভাই, সাবধান!” গুয়াং তু-র আঘাত প্রায় স্যু শুয়ানের মাথায় পড়ে যাচ্ছিল, জিন শেং সেই মুহূর্তে চেঁচিয়ে উঠল, হাত তুলে গুয়াং তু-র সঙ্গে হাত মেলাল, প্রচণ্ড শব্দে গুয়াং তু ছিটকে গেল।

দু’জনের শক্তির পার্থক্য সঙ্গে সঙ্গে স্পষ্ট হয়ে গেল!

গুয়াং তু ঠান্ডা গলায় বলল, “তাহলে তো তোমরা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলে, সবাই একসঙ্গে আক্রমণ করো! দু’জনকেই মেরে ফেলো, ফিরে গিয়ে বড় পুরস্কার পাবে!”

বাকি চারজন গর্জে উঠল, সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল, নানা অস্ত্র বের করে ওদের দু’জনকে সেখানেই খতম করতে উঠে পড়ল।

একসঙ্গে পাঁচজন আক্রমণ করতে দেখে জিন শেং-এর মুখ রঙ পাল্টে গেল, এক-দু’জনকে সামলানো যাবে, কিন্তু পাঁচজন একসঙ্গে? কোনোভাবেই সম্ভব নয়।

তৎক্ষণাৎ সে স্যু শুয়ানের বাহু চেপে ধরল, চিৎকার করে বলল, “চল, জলদি পালাই!” কে জানত স্যু শুয়ানের বাহু যেন পিচ্ছিল মাছ, হাত থেকে সরে বেরিয়ে গেল।

পরক্ষণেই, স্যু শুয়ান পালিয়ে না গিয়ে, বরং উল্টো তাদের দিকেই এগিয়ে গেল, যদিও গতিতে পাঁচজনের চেয়ে ধীরে ছিল।

নিজের শক্তি বোঝে না!

গুয়াং তু মনে মনে ঠোঁট চেপে হাসল, এতে কাজ আরও সহজ হয়ে গেল। ভাবেনি কাজটা এতটা সোজা হবে, শিকারটা একেবারে বোকার মতো, শত্রু-মিত্রের ফারাকই বোঝে না।

ওরা স্যু শুয়ানকে আঘাত করতে চাইছিল ঠিক তখনই চোখের সামনে বিদ্যুতের মতো দ্রুত এক ছায়া ছুটে গেল, সঙ্গে সঙ্গে ওদের হাতদুটো অবশ হয়ে নিচে ঝুলে পড়ল। ভারসাম্য হারিয়ে সবাই আতঙ্কে সামনে পড়ে গেল।

……………

এমনটা এক জন নয়, পাঁচজনের সঙ্গেই ঘটল! পাঁচজনের হাত যেন লেজে লেগে গেছে, একেবারে নড়াচড়া করতে পারছে না, শুধু পা দুটোই কিছুটা চলছে।

“তুমি, তুমি আমাদের সাথে কী করেছ?” গুয়াং তু হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, আতঙ্কে দেখল হাত নড়ছে না, একটুও অনুভূতি নেই, অথচ আশ্চর্যজনকভাবে কোনো ব্যথাও নেই।

এই দৃশ্য দেখে জিন শেং-ও হতবাক, চোখের পলকে পাঁচজন মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, সে নিজেও বুঝতে পারল না কী হল।

“আমি কিছুই করিনি, কেবল তোমাদের কাঁধের হাড় খুলে ফেলেছি, যেমন গৃহপালিত পাখির হাড় আলাদা করা হয়।” স্যু শুয়ান ঝুঁকে পড়ে গুয়াং তু-র পা দুটোতে হাত রাখল, তারপর হাত তুলতেই গুয়াং তু একেবারে মাটিতে পড়ে গেল, এবার পা-ও নড়ছে না!

“তোমরা অনেক ধীরে নড়ো, আমি সবজি কাটার চেয়ে অনেকগুণ ধীরে। আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি এ ধরনের নীচ কাজ, শাও হুয়া লৌ প্রথমে আমার সঙ্গে লাগল, এখন আবার লোক পাঠিয়ে আমাকে খুন করতে চায়। কেমন ঘৃণ্য! মানুষ খুন করতে গিয়ে, তোমরা আমার কাছে এখনও অনেক ছোট!”

স্যু শুয়ানের কণ্ঠে শীতলতা ফুটে উঠল, উপস্থিত সবাই শিউরে উঠল, এমনকি জিন শেং-ও।

তারপর স্যু শুয়ান পাঁচজনের হাড় খুলে ফেলল, সবাই একেবারে অবশ, শুধু কষ্টের আর্তনাদ আর আতঙ্কিত মুখ।

ধুপ! ধুপ! ধুপ!

পাঁচজনকেই স্যু শুয়ান জি হু লিন-এ ছুঁড়ে ফেলল, মাটিতে আছড়ে পড়ে ওরা চিৎকার করে উঠল।

“তোমাদের মেরে ফেলে আমার হাত নোংরা করতে চাই না। ভাগ্য ভালো হলে কেউ এসে উদ্ধার করবে, মন্দ হলে দৈত্যপশু এসে খেয়ে ফেলবে। দেখা যাক, তোমাদের ভাগ্য ভালো নাকি খারাপ, সেটা আকাশই ঠিক করবে।” স্যু শুয়ান হাত ঝেড়ে উঠে বলল, “চল, অনেক সময় নষ্ট হয়েছে। কাজ শেষ হলে পরে শাও হুয়া লৌ-এর সঙ্গে হিসেব কষা যাবে!”

জিন শেং গলায় ঢোক গিলে বলল, এবার বুঝলাম, আমি একেবারেই ওকে বুঝিনি। স্যু শুয়ানের শক্তির গভীরতা সে বুঝতেই পারল না! সবচেয়ে বড় কথা, সে খুনি হিসেবেও দুঃসাহসী, যেখানে দরকার, বিন্দুমাত্র কার্পণ্য নেই!

বাহ্যিকভাবে আকাশের হাতে ছেড়ে দেওয়া হলেও, সত্যি কথা হলো, ওরা যদি বেঁচেও যায়, বাকি জীবন বিছানাতেই কাটাতে হবে, কারণ হাড় আর জোড়া লাগবে না…

স্যু শুয়ানের মুখাবয়ব ছিল বরাবরের মতো নিরুত্তাপ, তার নীতি ছিল—যদি কেউ আমাকে আঘাত না করে, আমিও কাউকে আঘাত করি না! এ ধরনের ঘটনা বহুবার ঘটেছে, তার হাতে লেগে থাকা রক্তের পরিমাণও কম নয়!