সাতানব্বইতম অধ্যায় ঠিক পাশে (ভোট ও সংগ্রহের অনুরোধ!)

রাতের খাবার দ্রুত শেষ হয়ে গেল, শহরের প্রধানের বাসভবন তো শহরের প্রধানের বাড়ি, রান্না করা খাবার বেশ ভালোই ছিল। তবে খাওয়া শেষ হওয়ার পরই, আসর ভেঙে যাওয়ার সময় এসে পড়ল।

চেং ফেং কিছু কথা বলে দিলেন, মূলত তিনি আশ্বস্ত করলেন যে নিরাপত্তার জন্য চিন্তা করতে হবে না, জুই হুয়া লৌ-তে সর্বদা কেউ পাহারা দেয়। সব কিছু বুঝিয়ে দিয়ে, তিনি শু শিয়ানকে বিদায় জানালেন। মাত্র কয়েকদিন পরই ফেই তেং স্তরের প্রতিযোগিতা শুরু হবে, সময় খুব বেশি নেই, তাই কোনো ভুল হওয়া চলবে না।

“শু ছোট বন্ধুকে কি বিশ্বাস করা যায়?”
শু শিয়ান চলে যাওয়ার সময়, অন্য একটি কক্ষে লং ইউন শান ও চেং ফেং একত্রে ছিলেন।

“হ্যাঁ!” চেং ফেং নিশ্চিতভাবে বললেন, “তার সম্পর্কে তথ্য খুব বিস্তারিত নয়, কিন্তু আমার মনে হয়েছে, তাকে বিশ্বাস করা যায়। আর সত্যিই যদি সে ওদের দলের কেউ হত, তাহলে জুই হুয়া লৌ-র জন্য এমন কিছু করত না।”

লং ইউন শান কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন, কোনো মন্তব্য করলেন না, তবে পরে মাথা নাড়লেন। এখন আর কিছু করার নেই, পরিস্থিতি এভাবেই চলবে।

…………

শু শিয়ান যখন প্রধান ফটক দিয়ে বের হবার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, দেখল লং বান রান ইতিমধ্যেই দরজায় দাঁড়িয়ে আছে, যেন সে তারই জন্য অপেক্ষা করছে।

“লং মিস, কোনো কাজ আছে?” শু শিয়ান এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

লং বান রান খুব গম্ভীর ও আন্তরিক মুখে তাকালেন। কিছুক্ষণ শু শিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি জানি, আপনি আমার প্রতি কিছুটা পক্ষপাতিত্ব করেন, তবে দয়া করে প্রতিযোগিতায় মনোযোগ দিন। আমি আপনার শক্তি বিশ্বাস করি, আপনার ক্ষমতা দিয়ে আপনি অবশ্যই প্রথম তিনে ঢুকতে পারবেন! এটাকে আমি আপনার কাছে অনুরোধ হিসেবেই বলছি, আমি চাই না সেই পশুর দল সফল হোক!”

শু শিয়ান এই প্রথম লং বান রানকে এমন ভাবগম্ভীর দেখতে পেল, তিনি তার বাবার জন্য খুব চিন্তিত। তিনি চাইতেন, এখনই যদি তিনি শিক্ষানবিশ স্তরের ড্রাগন শেফ হতে পারতেন, তাহলে বাবাকে সাহায্য করে গে ইউ লৌ-কে পরাজিত করতে পারতেন। কিন্তু তিনি ইতিমধ্যেই ইউ লং স্তরের ড্রাগন শেফ, তাই এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারবেন না।

“এই ব্যাপারটা আমাকে বলার দরকার নেই, আমি এমনিই করব। শুধু নিজের জন্য নয়, জুই হুয়া লৌ-র জন্যও, এটা নিশ্চিন্ত থাকুন।” শু শিয়ান বললেন, আর সামনে এগিয়ে গেলেন। লং বান রান-এর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় বললেন, “আর, আমি আপনার প্রতি কোনো পক্ষপাতিত্ব করি না, আমি শুধু সত্যি কথা বলি। এই স্বভাবটি ত্রুটি নয়, আবার বিশেষ গুণও নয়, এভাবেই আছে।”

তিনি আর লং বান রান-এর দিকে মনোযোগ দিলেন না, জুই হুয়া লৌ-এর দিকে হাঁটা শুরু করলেন। লং বান রান ঠোঁট কামড়ে ঘুরে চলে গেলেন।

শু শিয়ান যখন জুই হুয়া লৌ-তে ফিরে এলেন, দেখলেন হলঘরে এখনও আলো জ্বলছে, ছিং ইউ ও ছিন পরিবারের ভাই-বোন সেখানে বসে আছেন। শু শিয়ান ফিরে আসতেই তারা দ্রুত উঠে এলেন।

“তোমরা তো দোকান বন্ধ করেছ, এখনো বিশ্রাম নিতে যাওনি?” শু শিয়ান হেসে বললেন। এখনো খুব রাত নয়, কিন্তু বিশ্রামের জন্য বিছানায় যাওয়ার সময় হয়েছে।

“আমরা সবাই শু দাদা-র ফেরার অপেক্ষায় ছিলাম, যদি আবার শু দাদা কোথাও হারিয়ে যান…”
ছিন মেং বড় মুখের ছিন ফেং-কে টেনে নিয়ে গেল, আর বলল, “শু দাদা, বড় মিস, আমরা এবার বিশ্রামে যাচ্ছি…” বলেই তারা দ্রুত চলে গেল, রেখে গেল দু’জনকে।

ছিং ইউ কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু মুখ খুলেও কিছু বলতে পারলেন না, যেন কিছু বলার ছিল কিন্তু বলতে পারলেন না। শু শিয়ান সামনে এগিয়ে বললেন, “কিছু বলার আছে? ঘরে গিয়ে বলো।”

ছিং ইউ আস্তে উত্তর দিলেন, তারপর শু শিয়ানের সঙ্গে বইয়ের ঘরে গেলেন। দু’জন বসার পর ছিং ইউ মন শান্ত করে বললেন, “লং শহরের প্রধান কি আপনাকে গে ইউ লৌ-এর ব্যাপারে বলেছে?”

“হ্যাঁ, আপনি কি মনে করছেন কিছুটা অস্থির? মনে হচ্ছে তাদের আশা পূরণ না হলে কী হবে?” শু শিয়ান বললেন।

ছিং ইউ কষ্টের সুরে বললেন, “আপনি ঠিকই ধরেছেন, আমি আসলেই চিন্তিত… অনেক চাপ অনুভব করছি, যতই রান্না শিখছি, ততই বুঝতে পারছি এটা সহজ নয়। তবে, আমি অবশ্যই হুয়া চেং-কে হারাতে পারব!”

“চাপ থাকাটা স্বাভাবিক, সবাই কিছুটা চাপ অনুভব করে, পার্থক্য শুধু চাপের মাত্রায়। এটা নিয়ে বেশী চিন্তা করবেন না, শুধু সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করুন। আমি বলতে চাই, সহজ নয়, কিন্তু চেষ্টা না করলে নিজের অবস্থান জানা যাবে না।” শু শিয়ান বললেন।

ছিং ইউ ভাবনা-ভরা মুখে বললেন, “আপনি কি মনে করেন, আমি প্রথম তিনে ঢুকতে পারব?”

শু শিয়ান শান্তভাবে বললেন, “এটা আমার ওপর নয়, আপনার নিজের ওপর নির্ভর করে। আপনি নিজেই যদি বিশ্বাস না করেন, তাহলে কিভাবে জিতবেন?”

ছিং ইউ এখনও আত্মবিশ্বাসহীন, তাই শু শিয়ান আরও বললেন, “আমার মতে, আপনার শক্তি যথেষ্ট। এখনো পর্যন্ত যা কম, তা অভিজ্ঞতা। কিন্তু এই অভিজ্ঞতা নিয়েও আপনি প্রথম তিনে যেতে পারবেন! ভাবুন, আপনার বাবা কিভাবে আপনাকে শিখিয়েছেন, বুঝতে পারলে সফলই হবেন।”

তিনি জানতেন, তার কথায় ছিং ইউ-র আত্মবিশ্বাস একেবারে পূর্ণ হবে না। তিনি বড় কোনো ঝড়ে পড়েননি, সামনে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী, আবার লং ইউন শান তাকে অনুরোধ করেছেন। মন অস্থির, শান্ত হওয়া কঠিন।

“এই ব্যাপারটা চিন্তা করুন।” শু শিয়ান এখানে থামলেন, আর নতুন প্রসঙ্গে বললেন, “শহর প্রধান আমাকে বলেছিলেন, জুই হুয়া লৌ-তে একটা আত্মার অস্ত্র আছে?”

ছিং ইউ একটু থমকে গেলেন, তারপর মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, তবে এখন আর ব্যবহার করা যায় না, সাধারণ রান্নার সামগ্রীর মতোই।”

“ব্যবহার করা যায় না, এমন আত্মার অস্ত্র দেখতে কেমন? যদি সুবিধা হয়, দেখা যাবে?” শু শিয়ান বললেন।

ছিং ইউ নিচু স্বরে বললেন, “গতবার আমি যে ছুরি আপনাকে দিয়েছিলাম, সেটাই আত্মার অস্ত্র…”

“গতবারেরটা আত্মার অস্ত্র?” শু শিয়ান সেটা বের করলেন, হাতে সেই ছোট ছুরি, যা ছিং ইউ তাকে দিয়েছিলেন। ব্যবহার করতে ভালোই লেগেছিল, কিন্তু বিশেষ কিছু চোখে পড়েনি, শুধু সাধারণ রান্নার সামগ্রীর চেয়ে একটু ভালো। বুঝতেই পারেননি, ওটা আত্মার অস্ত্র।

অবাক হলেন, আত্মার অস্ত্র নিজের কাছে! ছিং ইউ শুরু থেকেই আত্মার অস্ত্র তাকে দিয়েছেন। এখন জানার পর, মন ছুঁয়ে গেল, কিছুটা আবেগও অনুভব করলেন। তিনি জানতেন, ছিং ইউ তার ওপর নির্ভর করেন, বিশ্বাস করেন, কিন্তু ভাবেননি, এত বড় জিনিস সরাসরি দিয়ে দেবেন!

আত্মার অস্ত্র কোনো কার্যকারিতা না থাকলেও, তার উপাদান খুবই মূল্যবান। উপাদান মূল্যবান না হলেও, এটা ছিং শেং-এর রেখে যাওয়া স্মৃতি। তিনি সহজেই দিয়ে দিলেন, আক্রমণের জন্য হলে অনেক অস্ত্রের চেয়ে শক্তিশালী, আত্মরক্ষার জন্যও ভালো, দুঃখের বিষয়, তার কার্যকারিতা হারিয়ে গেছে।

“এটা আত্মার অস্ত্র?” শু শিয়ান ভালো করে দেখলেন, সত্যিই বুঝতে পারলেন না।

“হ্যাঁ, এটা আত্মার অস্ত্র যূ লিয়েন ছুরি, আমার বাবার নিজস্ব আত্মার অস্ত্র ছিল, এই অস্ত্রের সাহায্যে বাবা অনেক এগিয়ে ছিলেন, অনেক শক্তিশালীও ছিলেন।” ছিং ইউ-এর মুখে গর্বের হাসি, কিন্তু তারপর আত্মার অস্ত্রের ক্ষতিগ্রস্ততা মনে পড়ে, মুখে হতাশা ও দুঃখ।

একজন প্রতিভাবান ড্রাগন শেফ, ভালো রান্নার সামগ্রী থাকলে, তা যেন পাখায় জুড়িয়ে দেয়!

তবে শু শিয়ানকে সবচেয়ে বেশি ছুঁয়ে গেল, এটি আত্মার অস্ত্র নয়, ছিং ইউ তাকে আত্মার অস্ত্র দিয়েছেন! এই কথায় শু শিয়ান সত্যিই আবেগে ভেসে গেলেন।

“দেখে মনে হচ্ছে, জুই হুয়া লৌ-তে যোগ দেয়া আমার জন্য ঠিকই হয়েছে।” শু শিয়ানের অন্তরে কিছুটা অনুভব জাগল।