একশো বাইশতম অধ্যায়: ঝলমলে ফল

সামনে দাঁড়ানো বিষাক্ত বাঘের মুখোমুখি হয়ে, শু শুয়ানের মুখমণ্ডল চরম গম্ভীর হয়ে উঠল। এই বিষাক্ত বাঘটি সে আগে ড্রাগন কুক টাওয়ারে পড়েছিল, যখন সে ড্রাগন কুকের শিক্ষানবিস ছিল, তখন ফাঁকা সময়ে ড্রাগন কুক টাওয়ারে গিয়ে তথ্য সংগ্রহ করত। ড্রাগন কুক টাওয়ারে অনেক তথ্য ছিল, বেশ কার্যকরী এবং বিশেষ করে দৈত্য প্রাণী সম্পর্কিত জ্ঞান যথেষ্ট সমৃদ্ধ। ঠিক এ কারণেই, যখন সে এই কালো বাঘটি দেখল, সঙ্গে সঙ্গেই বইয়ের বর্ণনা মনে পড়ল।

এই বিষাক্ত বাঘের সবচেয়ে বিশেষ ব্যাপার হলো, এটি নিজেই কালো বিষাক্ত ধোঁয়া ছড়িয়ে দেয়, যার বিষাক্ততা সাধারণের তুলনায় অনেক বেশি। সাধারণ মানুষের জন্য স্পর্শ করলেই মরণঘাতী হতে পারে। শুধু স্পর্শই নয়, এর পাশে কিছুক্ষণ দাঁড়ালেও বিষাক্ত ধোঁয়ার কারণে মানুষ বমি বমি ভাব বা অচেতন হয়ে যেতে পারে।

তবে এই বিষাক্ত ধোঁয়া বাঘ নিজেই তৈরি করে না, তার এত ক্ষমতা নেই। মূলত এই বনাঞ্চলে বিষাক্ত বৃষ্টিভেজা মাটি থাকার কারণে এই বিষাক্ত ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ে। সাধারণ মানুষ এদিকেই আসতে সাহস করে না, তার উপর এতটাই বীরত্বপূর্ণ বিষাক্ত বাঘও আছে।

এই বিষাক্ত বাঘ বিষাক্ত ধোঁয়া ছড়ানো স্থানে থাকতে পছন্দ করে, তাই এই এলাকায় তার উপস্থিতি স্বাভাবিক। শু শুয়ান এবং বিষাক্ত বাঘ কয়েক সেকেন্ডের জন্য মুখোমুখি হল, বাঘটি একবার গর্জন করে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, গতিও আগের থেকে অনেক বেশি দ্রুত!

শু শুয়ান তার পা সরিয়ে সরাসরি গুহার মধ্যে ঢুকে পড়ল। এখানে আসার উদ্দেশ্য ছিল খাবারের উপকরণ খোঁজা, যদিও বিষাক্ত বাঘটি শক্তিশালী, তবুও সে পালাতে সক্ষম।

গর্জন! বিষাক্ত বাঘটি যখন দেখল শু শুয়ান তার বাসস্থানে ঢুকছে, তখন আরও রেগে গর্জন করে গুহার মধ্যে ছুটে গেল, এমনকি মাটিও কম্পিত হলো।

শু শুয়ান গুহার ভিতরে ঢুকে গুহার একাকী কোণে একটি বিরল ফুল দেখতে পেল। এই ফুলটি গুহার অন্ধকারে হালকা আলো ছড়াচ্ছিল, যা গুহার মধ্যে বিশেষভাবে চোখে পড়ছিল। এ ছাড়াও ফুলের নিচে কয়েকটি লাল ফল জন্মে আছে, যেগুলোও হালকা আলো ছড়াচ্ছিল।

ফুলটি দেখে শু শুয়ান একটু অবাক হয়ে পার্শ্বে সরে গেল। মাত্র সরে যাওয়ার পরই বিষাক্ত বাঘটি আবারও ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু এবারও সে লক্ষ্য থেকে চুকিয়ে গেল, তবে গুহার ভিতর ধুলো জমে গেল।

বিষাক্ত বাঘটি স্পষ্টতই বুঝতে পারছে শু শুয়ান সাধারণ নয়, তাই সে ফুলটির সামনে এসে কঠোরভাবে ফুলটির রক্ষা করতে লাগল, মুখ ফাঁকিয়ে শু শুয়ানকে কাছাকাছি আসতে দিচ্ছে না।

শু শুয়ানের চোখে যেন আলো জ্বলে উঠল, এই বিরল ফুলটি সে আগে কখনো দেখেনি, কিন্তু ফুল থেকে ছড়ানো শক্তির গন্ধে সে বুঝতে পারল এটি সাধারণ নয়, বরং এটি ‘প্রবাহিত আলো ফল’, যা উচ্চতর স্তরের একটি আত্মিক ফুল।

শুধুমাত্র এই ফুলটি নয়, অনেক খাবারের উপকরণ সে আগে কখনো খায়নি। যেমন বৃষ্টির ঘণ্টা ফুল এবং সুরেলা গাছের মতো বস্তু, যদি না সে বিশেষভাবে স্বাদ গ্রহণ করত, তবে সে তাদের স্বাদ কেমন তা জানত না।

এই বিশ্বের খাবারের উপকরণের মধ্যে কিছু তার পূর্বের জ্ঞানের মতো, তবে বেশিরভাগই সে আগে দেখেনি। সাধারণ খাবারের উপকরণ সে সহজেই সংগ্রহ করতে পারে, কিন্তু এই ধরনের বিরল আত্মিক ফুল তার পক্ষে স্বাদ গ্রহণ করা সম্ভব নয়।

তবে এখন সে দ্বিধায় পড়েছে, কারণ এই বিষাক্ত বাঘের ক্ষমতা কম নয়, তার গতির সাথে সে কেবলমাত্র সঠিক সময়ে এড়াতে পারছে। যদি সত্যিই যুদ্ধ হয়, সে সম্ভবত উপরে থাকবে, তবে এতে তার ওপর বড় প্রভাব পড়বে।

"যূ সুই, তুমি কি জানো এই বিরল ফুলটি কী?" শু শুয়ানের মনে প্রশ্ন এলো।

কিছুক্ষণ পর, যূ সুইয়ের কণ্ঠস্বর মনের গভীর থেকে এলো, "এই আত্মিক ফুলটি, পিতা আমাকে দেখিয়েছেন, এটি প্রবাহিত আলো ফল, ষষ্ঠ শ্রেণীর, যার মধ্যে আত্মিক শক্তি অত্যন্ত প্রবল। মানুষ কিংবা দৈত্য প্রাণী যারা এটি গ্রহণ করে, তাদের আত্মিক শক্তি অনেক বেড়ে যায়। তবে এখন এই প্রবাহিত আলো ফল পুরোপুরি পাকা নয়, আরও কিছু সময় লাগবে। যদি অসময়ে খাওয়া হয়, তবে প্রভাব অত্যন্ত কম হবে।"

এই উত্তর শু শুয়ানকে সন্তুষ্ট করল, যূ সুই সত্যিই অনেক কিছু জানে। মালিক হওয়ার পর থেকে সে যেকোনো সময় যূ সুইয়ের অবস্থা জানতে পারে, আর আলাদা করে জটিল জায়গায় যাওয়ার দরকার নেই।

"ষষ্ঠ শ্রেণীর খাবারের উপকরণ প্রবাহিত আলো ফল, এর স্বাদের প্রতি আকর্ষণীয় প্রত্যাশা আছে," শু শুয়ানের মস্তিষ্কে অনেক পরিকল্পনা ঘুরপাক খাচ্ছিল। যদি জোরপূর্বক ছিনিয়ে নেওয়া হয়, তবে এই প্রবাহিত আলো ফল নষ্ট হয়ে যেতে পারে, যার ফলে স্বাদ এবং প্রভাব উভয়ই অনেক কমে যাবে।

বিশেষ করে এখন এটি পাকা নয়, যদি তুলে ফেলা হয়, তবে পুরো ফলটি নষ্ট হয়ে যাবে। তাহলে কি তাকে এখানে ধৈর্যের সাথে বসে থেকে ফলটির পাকা হওয়ার অপেক্ষা করতে হবে?

"উঁহু, জীবনের চিহ্ন আছে," শু শুয়ান যখন ভাবছিল, তখন চারপাশে জীবনের উপস্থিতি অনুভব করল। তার দৃষ্টি গুহার অন্য পাশে চলে গেল, যেখানে গুহার দেয়ালে একটি ফাটল দেখা গেল, যা একজন মানুষ প্রবেশ করতে পারে।

সে অনুমান করল,武兵门-এর লোকেরা হয়তো সবাই এখানে লুকিয়ে আছে। সে বিষাক্ত বাঘটিকে দেখল, যা এখন গুহার প্রান্তে শুয়ে আছে, মুখ ফাঁকিয়ে তাকে গম্ভীরভাবে নজর রাখছে, যেন সে প্রবাহিত আলো ফল ছিনিয়ে নিতে পারে বলে চিন্তিত।

বিষাক্ত বাঘের বুদ্ধিমত্তা কম নয়, এটি সহজেই বুঝতে পারে কে বিপজ্জনক। স্পষ্টত শু শুয়ানকে এটি বিপজ্জনক তালিকায় রেখেছে। যদি সহজে আক্রমণ করত, তবে বিপরীতে তার প্রিয় ফলটি কেউ ছিনিয়ে নিতে পারে! এই ব্যাপারটি বিষাক্ত বাঘ কখনো মেনে নেবে না।

বিষাক্ত বাঘের আক্রমণের ইচ্ছা না দেখে শু শুয়ান সেই ফাটলের দিকে ছুটল। পাথরের ফাটল দিয়ে সে স্পষ্ট দেখতে পেল, ভিতরে লোক আছে।

শু শুয়ান একটু থেমে গেল, তারপর ভিতরে ঢুকে পড়ল। ফাটল সাইজে বড়-ছোট ঠিকমতো, একজন মানুষের প্রবেশের উপযোগী। বিষাক্ত বাঘের বিশাল দেহ দিয়ে ঢোকা অসম্ভব, এবং আত্মিক শক্তির নিয়ন্ত্রণেও মানুষদের তুলনায় কম, তাই এটি ভিতরের লোকদের হত্যা করতে পারবে না।

অবশ্যই, ভিতরে ঢুকতেই গম্ভীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

"বাইরে সেই বিষাক্ত বাঘ এখনও আছে, হঠাৎ করে গর্জন করছে। বাইরে কি কিছু ঘটছে?"

"এটা আমার জানা নেই, হতে পারে武琴师妹 আমাদের রক্ষার জন্য কাউকে পাঠিয়েছে!"

"আশা করি তাই, নাহলে আমাদের জীবন এখানেই আটকে থাকবে।"

ভিতর থেকে আলোচনার শব্দ আসছিল, শুনে শু শুয়ান নিশ্চিত হল যে তারা 武兵门-এর লোক। তারা সাহস করে ফাটল থেকে বের হতে পারছে না, কারণ বের হলেই বিষাক্ত বাঘ তাদের হত্যা করবে। 武兵门-এর লোকেরা হয়তো প্রবাহিত আলো ফলের প্রতি আগ্রহ হারিয়েছে, কিন্তু বিষাক্ত বাঘ তা মনে করে না।

শু শুয়ান এক পা বাড়িয়ে ফাটল থেকে বেরিয়ে এল। সামনে একটি অপেক্ষাকৃত প্রশস্ত পাথরের গুহা দেখা গেল, সেখানে তিনজন বসে আছে, তাদের চেহারা খুবই নষ্ট, যেন মাটির গাদায় থেকে উঠে এসেছে।

"দেখছি তোমরা সবাই বেঁচে আছ," শু শুয়ান বেরিয়ে এসে হঠাৎ বলল।

এই শব্দে তিনজন হঠাৎ করে ভয়ে ছটফট করতে লাগল, অবাক হয়ে শু শুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, কিছুক্ষণ কিছু বুঝতে পারল না।

"তুমি, তুমি কে?" একজন ভয়ের ছায়ায় জিজ্ঞাসা করল, বিশেষ করে বাইরে বিষাক্ত বাঘও আছে।

"এই ভাই, সেই বিষাক্ত বাঘের গর্জন কি তোমার কাজ?" আরেকজন শান্তভাবে জিজ্ঞাসা করল, কারণ তারা যদি মানুষ হয়, তাহলে সতর্কতা কমে যায়।

"হ্যাঁ, আমি তোমাদের বাঁচাতে এসেছি," শু শুয়ান সরাসরি বলল।

এত সরল কথা, সাধারণ পরিস্থিতিতে তাদের আনন্দে মাতিয়ে তুলত। তবে একজন ছোট বয়সী যুবক এই কথা বললে, তারা ভাবতে বাধ্য হয়, এটা কি মজা করছে?

যদিও ফাটল থেকে ঢোকা যায়, কিন্তু ঢোকার মানে বের হওয়া নয়!