একত্রিশতম অধ্যায় একটি পদ, দুই রকম স্বাদ

许轩ের কথা শুনে, তারা কিছুই বুঝতে পারল না। এ তো কেবল শুরু? ঠিকই তো, এখন সত্যিই কেবল শুরু, প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছে বেশি সময় হয়নি, আর এবার সন্ধ্যাবেলার খাবারের ভিড় উঠতে চলেছে। কিন্তু তাদের জন্য তো এটাই নরক।

“এ কারণে তারা এতটা সাহস দেখিয়ে বরফ-তলোয়ার পর্যন্ত বাজি রেখেছে… দেখছি, তারা আগেই জানত উপকরণ নেই, আমাদের ফাঁদে ফেলেছে। শেষ, আমরা সত্যিই শেষ…” ছিং ইউ চেয়ারে বসে পড়ল, দৃষ্টি নিষ্প্রভ, ফিসফিস করে বলল, “সব ভুল আমার, যদি আমি আরও বেশি উপকরণ কিনে রাখতাম, তাহলে এমন হতো না। আমি যদি আগে থেকে খোঁজ নিতাম, তাহলে এত কিছু ঘটত না…”

হুয়াং পো গভীরভাবে একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ব্যবসা জারি থাকল, শুধু বড় পাতিলের ঝোল ক্রমশ কমে এলো, আর একটু পরেই শেষ হয়ে যাবে।

ছিন পরিবারে দুই ভাই-বোনও একপাশে মন খারাপ করে বসে রইল, যদি মাতাল ফুলবাড়ি এবার হেরে যায়, তাহলে তো সবই শেষ। যতই দক্ষ হোক, উপকরণ ছাড়া তো কিচ্ছু করা যায় না!

তবে কি মাতাল ফুলবাড়ির কপালে সত্যিই বিপদ?

“আমি তো বলেইছিলাম, সবেমাত্র শুরু হয়েছে!”许轩র কণ্ঠ তাদের কানে এল, আবারও পুনরাবৃত্তি করল, সবাই তার দিকে তাকাল। সবার দৃষ্টি লক্ষ্য করে সে দৃঢ়স্বরে বলল, “এতটুকু বিপর্যয়েই যদি এতটা হতাশ হয়ে পড়, তাহলে মনে হচ্ছে তোমাদের মনোবল আরও মজবুত করা দরকার!”

许轩 জানত, সবাইকে নিজের মতো শান্ত থাকতে বলাটা ঠিক নয়, এটা সহজে আসে না; সে অনেক উত্থান-পতন দেখেছে। ওরাও এখন বড়সড় ধাক্কা খেয়েছে, হঠাৎ পথ হারিয়ে ফেলেছে, কারণ তাদের অভিজ্ঞতা কম। আগেকার নিজের কথা ভাবলে, হয়তো একটু শান্ত থাকত, কিন্তু খুব একটা ভালো করত না।

এই সময় ছিং ইউর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে তাড়াতাড়ি উঠে许轩র হাত চেপে ধরল, “তুমি কি কোনো উপায় পেয়েছ?”许轩 এখন তাদের শেষ ভরসা, মাতাল ফুলবাড়ি বাঁচবে কিনা, সব তার হাতে।

许轩 তাদের একবার দেখে বলল, “আমি তো বলেইছি, আমি জিতব! প্রতিপক্ষ যতই কৌশল করুক, আমার কিছু যায় আসে না!”

“কিন্তু উপায়টা কী?” ছিং ইউ আর থাকতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।

许轩 চুপচাপ বসে বলল, “আগে এই মাছের ঝোল নুডলসটা শেষ করি, তারপর বাকিটা দেখা যাবে।” তার মধ্যে একটুও উদ্বেগ নেই, মনে হয় যেন কিছুই ঘটেনি।

এত বড় সংকট,许轩 তবু এত শান্ত—সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, কে কী বলবে বুঝতে পারল না। তবে许轩র কথা মতো, আগে এই ঝোলটা বিক্রি করে ফেলা যাক।

তাতে খুব বেশি সময় লাগল না, ঝোলটা পুরো বিক্রি হয়ে গেল, শুধু ঝোলের তলায় পড়ে থাকা উপকরণগুলো বাকি। খদ্দেররা শুনে গেল তাদের পছন্দের খাবার শেষ, মন খারাপ করেই চলে গেল।

“এখন তো ঝোলও শেষ, এবার কী করব?” ছিং ইউ বেশ চিন্তিত,许轩ের আত্মবিশ্বাস দেখে অবাক লাগলেও, ঠিক আছে কিনা বুঝতে পারছে না, তার পরিকল্পনায় আদৌ কিছু হবে তো!

সবাই দুশ্চিন্তায়, কারণ রান্নার মূল হচ্ছে উপকরণ, উপকরণ ছাড়া কেউ কিছু করতে পারে না—এটাই তো ভিত্তি।

许轩 হাতে ধরা চা নামিয়ে রেখে ঠাণ্ডা মাথায় বলল, “আসলে আমি আগেই বুঝেছিলাম, সমস্যা আছে, সেটা উপকরণের—কিন্তু সেটা জেনেও লাভ নেই, উপকরণ তো আগেই শেষ হয়ে গেছে। জানলেই বা কী হবে?”

হুয়া চেং এত আত্মবিশ্বাসী, নিশ্চয়ই তার কিছু কারণ আছে। যখন সে আমাদের উপকরণ দেখল, তখনই আমি আন্দাজ করেছিলাম।

“এটা কেবল অনুমান ছিল, একটু আগে ছিং ইউ যাচাইও করেছে, সত্যিই কোনো উপকরণ নেই।”许轩 বলল।

এটা কেবল অনুমান, নিশ্চিত ছিল না, সে তো কোনো ভবিষ্যৎদ্রষ্টা নয়—শুধু অনুমান, নিশ্চয়তা নেই। কে জানে, ওদের ওখানে যদি ডাকা হয় ড্রাগন-শ্রেণির কোনো বিশেষ রাঁধুনি আর যন্ত্রপাতি, সেটাও তো আত্মবিশ্বাসের কারণ হতে পারে।

“তবে既然 জানলে, তবু কেন প্রতিযোগিতা রাজি হলে?” ছিং ইউ অবাক, সব জেনেও প্রতিযোগিতায় নামা, তবে কি আত্মবিশ্বাস অতিরিক্ত, ভুল হয়নি তো?

“আমি বলেছি, আমার কাছে অসম্ভব কিছু নেই—যতদিন কিছু খাওয়ার মতো জিনিস থাকে, আমি কখনোই রান্না করতে পিছপা হব না!”许轩 শান্তভাবে বলল।

“তবে তোমার মানে কি, সাধারণ উপকরণ দিয়েও এমন কিছু বানানো যাবে, যেটা হিট হবে?” ছিং ইউর চোখে উচ্ছ্বাস, বাকিরাও বিস্মিত, কারণ সাধারণত উপকরণ ভালো না হলে স্বাদও ভালো হয় না।

“তুমি কি ভুলে গেছ, ছিন পরিবারে কী ঘটেছিল?”许轩 বলল।

তখন ছিং ইউর মনে পড়ল,许轩 সবচেয়ে সাধারণ এমনকি ফেলনা উপকরণ দিয়েও অসাধারণ রান্না বানিয়ে ফেলেছিল! সঙ্গে সঙ্গে তার আত্মবিশ্বাস ফিরে এল, সত্যিই সে দিশেহারা হয়ে পড়েছিল, কিছুই ভাবতে পারছিল না।

ছিং ইউ উঠে দাঁড়িয়ে দৃঢ়স্বরে বলল, “তবে এবার কী করব?”

এত দ্রুত ছিং ইউর মনের পরিবর্তন দেখে হুয়াং পো অবাক, মুহূর্তেই মেজাজ বদলে গেল, ব্যাপারটা কী?

“সাধারণ উপকরণ দিয়েও许দাদা খুব সুস্বাদু খাবার বানাতে পারে!” ছিন ফেং হাততালি দিয়ে হাসল।

许轩 দেখল, সবাই স্থির হয়েছে, বলল, “এবার আমরা যাব উপকরণ কিনতে, তবে আগে এই খাবারটা শেষ করি।”

“এখনও কিছু রান্না বাকি আছে?” হুয়াং পো পাতিলের ঝোল ফেলে রেখে,许轩র কথামতো সেগুলো জমিয়ে রাখল।

许轩ের কথা শুনে সবাই অবাক, এখানে তো আর কিছু নেই, রান্না হবে কী দিয়ে?

“এটা খুব সহজ, এটা তোমরা সবাই জানো। পাতিলের তলায় যে উপকরণ পড়ে আছে, সেগুলোর সব কুচো খামিরে জড়িয়ে মোমো বানিয়ে ফেলো।”许轩 হাসল, “বিশ্বাস না হলে চেখে দেখো, ওই মাছের ঝোলের আসল স্বাদ এখানেই, এগুলোই মোমোর আসল পুর!”

সবাই বড় পাতিলে তাকাল,许轩র কথা শুনে সত্যিই মনে হল—এ তো মোমোর পুরের মতো!

হুয়াং পো তাড়াতাড়ি একটু তুলে মুখে দিল, চোখে আনন্দের ঝিলিক, “খুব নরম, মুখে দিয়েই গলে যায়, ঝোল ফুটে গেলেও স্বাদ একটুও ফিকে হয়নি, বরং মনে হচ্ছে সেই মাছের ঝোল নুডলসই খাচ্ছি।”

বাকিরাও একে একে চেখে দেখল, হুয়াং পো ঠিকই বলেছে, স্বাদ দারুণ, ফেলনা নয়, বরং মোমোর পাতলা পুর!

“যদি ব্যবহার করতে জানো, কোনো কিছুই অপচয় হয় না। আসলে এটা একরকমে দুইটা খাবার, একদিকে ঝোল নুডলস, অন্যদিকে মোমো, আগের জনপ্রিয় খাবারের মতো, কেবল এবার মোমোটা একটু পরে হচ্ছে। স্বাদে, আগের ঝোল মোমোর চেয়ে ভালোও। বলা যায়, এক খাবার, দুই রকম খাওয়া!”

许轩 বুঝিয়ে বলল, “মোমো বানাতে তেমন কিছু লাগে না, সাধারণ নিয়মেই বানাও, গন্ধ এখনও থেকে গেছে, অন্তত একটু ভাপালেই খাওয়া যাবে, কারণ এগুলো তো আগেই সেদ্ধ। স্বাদও থাকবে, আর আমরা আগেই প্রচার করেছি, নিশ্চয়ই লোকজন আসবে কিনতে!”

“许দাদা, তুমি, তুমি তো একেবারে ব্যবসার জিনিয়াস! মাছের ঝোল নুডলসে এই মাংসের কুচি মেশানো উচিত ছিল, অথচ আলাদা রেখে মোমো বানিয়ে নিলে! এক খাবার, দুবার লাভ!” ছিন ফেং হাত ঘুরিয়ে চিৎকার করল, চোখে অগাধ শ্রদ্ধা।

এটা তো এক খাবারের উপকরণ, ভাগ করে দুই রকমে বিক্রি—নিশ্চয়ই ব্যবসার বুদ্ধি, তবে ছিন ফেং এমন খোলামেলা বলবে ভাবেনি কেউ।

“ওসব বলো না!” ছিন মেং লজ্জায় লাল হয়ে许轩কে বলল, “许দাদা, দুঃখিত, ছোট ফেং ইচ্ছা করে বলেনি।”

ছিং ইউ মুখ চেপে হাসল, আশেপাশের সবাইও হেসে ফেলল, ভেবে দেখলে সত্যিই তাই। মুহূর্তেই চারপাশের পরিবেশ হালকা হয়ে উঠল।