অমৃতভোজের সাধক সূ চুয়ান সুস্বাদু খাবারের প্রতি এমন এক তীব্র আকাঙ্ক্ষা পোষণ করত যে, সে স্বর্গের সবচেয়ে মূল্যবান অমৃত-পিচের শিকড় তুলে এনে রান্না করতে দ্বিধা করেনি। এর ফলস্বরূপ তাকে দেবলোক থেকে পৃথিবীতে নির্বাসিত করা হয়। কিন্তু সে এসে পড়ল এক অদ্ভুত জগতে, যেখানে রাঁধুনেদের মর্যাদা সর্বোচ্চ। এই জগতটি ছিল তার পূর্বপরিচিত জগতের সম্পূর্ণ বিপরীত। শরীরের স্বতন্ত্র গুণাবলির উপর নির্ভর করেই তৈরি হত নানা স্বাদের অনন্য সব খাদ্য। জলের গুণাবলি খাবারকে করে তুলত আরও রসাল; গাছের গুণ খাবারকে দিত অতুলনীয় কোমলতা ও মচমচে স্বাদ; আগুনের গুণে মাংস হত সুগন্ধে ভরপুর ও অতুলনীয় স্বাদে সমৃদ্ধ। এমন বিচিত্র ও অপরিচিত এক ভোজনসংস্কৃতির সামনে, খাদ্য উপকরণের প্রতি উন্মাদনা নিয়ে সূ চুয়ান স্থির করল—সে এই জগতের চূড়ান্ত শিখরে আরোহণ করবেই!
ক্যাংমিং মহাদেশের রেইনবেল সিটিতে, দুপুরবেলায় প্রখর সূর্য মাথার উপর ঝুলছিল, তার রশ্মিতে মাটি যেন চুল্লিতে পরিণত হয়েছিল। রাস্তার পথচারীরা ঘামে ভিজে যাচ্ছিল, নিজেদের হতাশা প্রকাশ করতে তারা গালিগালাজ না করে থাকতে পারছিল না। কিন্তু গালিগালাজ করেও কোনো লাভ হচ্ছিল না। যদিও শহরটির নাম ছিল রেইনবেল সিটি, তার মানে এই নয় যে সেখানে প্রতিদিন বৃষ্টি হতো; শহরটির নাম রেইনবেল সিটি রাখা হয়েছিল কারণ এখানে প্রচুর রেইনবেল ফুল ফুটত। ম্যান্ডারিন ডাক রেস্তোরাঁর নামটি ছিল বেশ সাধারণ এবং সাদামাটা। কিন্তু যা গ্রাহকদের রেস্তোরাঁটির প্রতি আকৃষ্ট করত, তা এর নাম ছিল না, বরং এর বিশেষ পদগুলো ছিল! ম্যান্ডারিন ডাক রেস্তোরাঁটি রেইনবেল সিটিতে বেশ বিখ্যাত ছিল। এর খাবার এবং অবশ্যই এর সজ্জা, দুটোই ছিল অসাধারণ। তখন মধ্যাহ্নভোজের সময়, এবং ম্যান্ডারিন ডাক রেস্তোরাঁটি ইতিমধ্যেই গ্রাহকদের ভিড়ে মুখরিত ছিল। "মনোযোগ দিন, সম্মানিত অতিথিবৃন্দ! এই সপ্তাহের নতুন পদ হলো 'জলে খেলা করা ধোঁয়াটে ড্রাগন'! দেখার জন্য স্বাগতম!" রেস্তোরাঁর কেন্দ্রীয় মঞ্চে থাকা শেফ হাততালি দিয়ে সবার মনোযোগ আকর্ষণ করলেন। "মাস্টার ই ফাং আবার একটা নতুন পদ দেখাচ্ছেন! চলো তাড়াতাড়ি গিয়ে দেখি!" "আমরা আবার মাস্টারের রান্নার স্বাদ নিতে পারব! আজ আমাদের ভাগ্যটা অবিশ্বাস্য!" কোনো রেস্তোরাঁর নিজস্ব বৈশিষ্ট্য না থাকলে তা সহজে খদ্দের আকর্ষণ করতে পারে না, বিশেষ করে নতুন পদ দিয়ে তো নয়ই! ম্যান্ডারিন ডাক রেস্তোরাঁটি রেইনবেল সিটিতে বিখ্যাত কারণ এটি প্রতি সপ্তাহে একটি নতুন পদ নিয়ে আসে—তবে ঠিক কোন দিন তা অনিশ্চিত। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, প্রতিটি নতুন পদ বিনামূল্যে চেখে দেখার সুযোগ দেওয়া হয়। লোকেরা সানন্দে তা চেখে দেখে, এবং যদি তাদের কাছে সুস্বাদু মনে হয়, তবে তারা অবশ্যই তা অর্ডার করে। শেফ রেস্তোর