একশো তেরো নম্বর অধ্যায়: রান্নাঘরে

ড্রাগন ইউন শান একটু কথার পর রান্নাঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন, মনে হচ্ছিল তার মেজাজ ভালো, কারণ গে ইউ লৌকে হারানো দেখে সে বেশ খুশি। কিউং ইউ নিজেই জানতো তাকে প্রচেষ্টা করতে হবে, তাই সে藏书阁 (藏书阁 হচ্ছে একটি গ্রন্থাগার বা সংগ্রহশালা) যেতে চেয়েছিলো, সেখানে থাকা রান্নার রেসিপিগুলো দেখতে। যদিও সেখানে খুব মূল্যবান রেসিপি থাকার সম্ভাবনা কম, তবুও তা参考 (সাহায্য) হিসেবে কাজে লাগবে।

তারা উঠে দাঁড়ানোর আগেই ড্রাগন ওয়ানরান জিজ্ঞেস করল, “শুনেছি তোমরা লিউ ইউন টাং-এ যাওয়ার কথা ভাবছ?” তার স্বরটি আগের মত শান্ত ছিল না, বরং বেশি আন্তরিক, হয়তো সত্যিই সে শু শিয়ান এবং কিউং ইউকে সমান মর্যাদায় রেখেছে।

কিউং ইউ মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমি লিউ ইউন টাং-এ যেতে চাই, শু শিয়ান যাবে কিনা জানি না।”

শুধু কিউং ইউ নয়, চেং ফংও শু শিয়ানের দিকে তাকাল, কারণ ওই রাতে শু শিয়ান স্পষ্ট উত্তর দেয়নি। সে তখন উত্তর দেওয়ার আগেই এক খুনির ঘটনা তার মনোযোগে স্থান করে নিয়েছিল, এখনো সে উত্তর দেয়নি।

ড্রাগন ওয়ানরানও শু শিয়ানের দিকে তাকিয়ে হালকা স্বরে বলল, “শু শিয়ান কী ভাবছেন? আমি সত্যিই চাই তুমি লিউ ইউন টাং-এ যাও। তোমার সক্ষমতা দিয়ে তুমি সেখানে একটা স্থান করে নিতে পারবে। এখানে ইউ লিং শহরে থেকে উন্নতি করা কঠিন!”

তার স্বর আন্তরিক ছিল, মনে হচ্ছিল সে শু শিয়ানকে লিউ ইউন টাং-এ নিয়ে যেতে চায়, কারণ সে চায় না যে এই প্রতিভাবান ড্রাগন শেফ এখানেই ম্লান হয়ে যাক।

ইউ লিং শহর সত্যিই খুব ছোট। না হলে সে শহরের প্রধানের মেয়ে হয়ে কেন লিউ ইউন টাং-এ যেতে চাইবে? কারণ এখানে সীমাবদ্ধতা খুব বেশি — ভালো উপকরণ নেই, দক্ষ শিক্ষক নেই, উপযুক্ত প্রশিক্ষণ ক্ষেত্র নেই, সব দিক থেকেই এটা খুব সাধারণ।

এই তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে শু শিয়ান হালকা হাসি দিয়ে বলল, “লিউ ইউন টাং এত বিখ্যাত, অবশ্যই যেতে হবে।” এখন তার যা দরকার তা হলো সম্পদ!

যদি লিউ ইউন টাং-এ প্রচুর খাদ্য উপকরণ থাকে, তা এই ক্ষয়িষ্ণু স্থানটাকে পূর্ণ করতে পারবে। এটা সবচেয়ে বড় কথা নয়, সবচেয়ে বড় কথা হলো লিউ ইউন টাং-এ যোগ দিলে পরিবেশ নিরাপদ থাকবে।

কিউং ইউ মনেই খুশি হলো, আগে শু শিয়ান না যাওয়ার কথা বলেছিল, তাই সে একটু মন খারাপ করেছিল, এবার যখন সে রাজি হলো, তাই সে আনন্দিত।

ড্রাগন ওয়ানরান হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, “কিছুদিন পর আমরা সবাই লিউ ইউন টাং-এ যাব, আমি আর তোমাদের সঙ্গে যাই। শুধু একটা কথা, শু শিয়ান, তোমার হয়তো অহংকার করার ক্ষমতা আছে, কিন্তু লিউ ইউন টাং-এ অনেকেই তোমার চেয়েও অসাধারণ প্রতিভাবান! আমার প্রতিভা নিয়েও আমি সেখানে প্রথম বিশের মধ্যে নেই।”

যতক্ষণ কথা বলছিল, তার মুখ মলিন হয়ে যাচ্ছিল। সে নিজেও তার প্রতিভার ওপর গর্ব করত। লিউ ইউন টাং-এ গিয়ে নিজেকে মাঝারি স্তরে দেখলে অনেক হতাশ হলো। সম্ভবত এই ব্যাপারটাই তাকে সাধারণ মানুষের ছোটত্ব বুঝিয়েছে।

শু শিয়ান জানতো এই দুনিয়ায় অনেক প্রতিভাবান আছে, যারা ড্রাগন ওয়ানরানের চেয়ে ভালো।

তারপর সে হাসতে হাসতে বলল, “আমি জানি, কিন্তু ঠিক তাই তো মজার, তাই না?”

শু শিয়ানের এই কথায় সবাই অবাক হলো। সে ভয় পায়নি, বরং লিউ ইউন টাং-কে মজার মনে করল!

ড্রাগন ওয়ানরান হাসতে হাসতে বলল, “তাহলে আমাকে দেখাও, শু শিয়ান তুমি লিউ ইউন টাং-এ কত বড় ঝড় তুলতে পারো। আশা করি আমার বাবার রান্না খেয়ে তোমার লড়াইয়ের আগ্রহ আরও বাড়বে।” বলেই সে রান্নাঘরের দিকে গেল।

শু শিয়ান চোখ সঙ্কুচিত করে দেখল, তার কখনোই লড়াইয়ের ইচ্ছা কম হয়নি, যা কম তার প্রতিদ্বন্দ্বী!

কিউং ইউ আসলে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু যেহেতু রান্নাটি শু শিয়ানের জন্য, তাই সে অংশগ্রহণ করেনি। তার বাবা তো এক পুরস্কারপ্রাপ্ত ড্রাগন শেফ, আগে থেকেই খেয়ে দেখেছে, তাই খুব উত্তেজিত ছিল না, এবং রান্নার বিস্ময়কর স্বাদ সম্পর্কে ভালই জানে।

কিউং ইউ চলে যাওয়ার পর, এই হলটিতে শুধু চেং ফং আর শু শিয়ান রয়ে গেল। চেং ফং উঠে দাঁড়িয়ে হাসল, “চলো একসাথে যাই, তুমি বুঝবে এক পুরস্কারপ্রাপ্ত ড্রাগন শেফ কী রকম। সত্যি বলতে, আমার মতো স্তরের ড্রাগন শেফ লিনফেং সাম্রাজ্যে অনেক আছে, কিন্তু পুরস্কারপ্রাপ্ত ড্রাগন শেফ খুব কম। দুই স্তরের মধ্যে একটা গভীর ফারাক! পুরস্কারপ্রাপ্ত স্তরে উঠলে সেটা সত্যিই এক বড় উন্নতি, শিখরের ওপর পৌঁছানো!”

বাইরের তথ্য সরল ছিল, লিনফেং সাম্রাজ্যে পুরস্কারপ্রাপ্ত ড্রাগন শেফ দুই দশকের কম। কিন্তু উন্নত ড্রাগন শেফ কয়েকশো বা হাজারেরও বেশি!

এই পার্থক্য লিনফেং সাম্রাজ্যের ছোট হওয়ার কারণে নয়, বরং প্রক্রিয়াটি বেশ কঠিন। এটা স্পষ্ট যে এটি সহজে পেরোবার মতো নয়, প্রতিযোগিতা অনেক জটিল।

শু শিয়ান কিছু বলল না, সবকিছু এই খাবারের মাধ্যমে প্রমাণিত হবে।

রান্নাঘরে ঢুকতেই, এক ঝলমলে সুগন্ধ শু শিয়ানের নাকে ঢুকে গেল, মুহূর্তেই পুরো শরীর ভরে গেল! যেন আধ্যাত্মিক শক্তি শরীরের ভেতর প্রবাহিত হচ্ছে, এক অদ্ভুত আরামদায়ক অনুভূতি।

চোখ তুলে দেখল ড্রাগন ইউন শান ব্যস্ত, চামচ নাড়াচাড়া করছেন, আধ্যাত্মিক শক্তি পাত্রের মধ্যে উড়ছে। চারপাশের শক্তিও ড্রাগন ইউন শানের দিকে আকৃষ্ট হচ্ছে। আসলে ড্রাগন ইউন শান সচেতনভাবে চারপাশের শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করে উপকরণে ঢুকিয়ে দিচ্ছেন।

চারপাশের শক্তি যেন পোষা প্রাণীর মতো, ড্রাগন ইউন শান তা টেনে নিচ্ছেন। শু শিয়ান স্পষ্ট বুঝতে পারল, ড্রাগন ইউন শান জল আধ্যাত্মিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ করছেন।

“এটাই ড্রাগন সিটির প্রধানের দক্ষতা, সে উন্নত প্রশিক্ষণের মাধ্যমে চারপাশের জল শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে। তার নিয়ন্ত্রণে জল শক্তি যেন পুরোপুরি মুক্ত। পুরস্কারপ্রাপ্ত ড্রাগন শেফ হওয়ায় তার নিজস্ব বিশেষ দক্ষতা আছে।” চেং ফং বলল, “ড্রাগন প্রধানের এই কৌশলকে বলে ফান সুই টেং, সাধারণত প্রতিযোগিতায় ব্যবহার হয় না। এবার তোমার ভাগ্য ভালো, শুধু খাবারই নয় চোখের আনন্দও পাচ্ছ।”

ড্রাগন ওয়ানরান ইতিমধ্যেই ড্রাগন ইউন শানের পাশে দাঁড়িয়ে রান্নার পদ্ধতি মনোযোগ দিয়ে দেখছে, তার চোখে পূজা ঝলমল করছে। সম্ভবত এটাই তার এখনকার লক্ষ্য।

শু শিয়ান নীরব থেকেও সামনে এগিয়ে গেল, দেখে ড্রাগন ইউন শান কিভাবে রান্না করছেন।

নজদিক থেকে দেখলে ড্রাগন ইউন শানের কাজ যেন মেঘের মতো স্বাভাবিক, চামচ নাড়ানো তেমন শক্তিশালী নয়, তেমন দুর্বলও নয়, নিখুঁত তাপমাত্রায় উপকরণ রান্না করছেন।

কিন্তু এই কাজ দেখে শু শিয়ানের মনে একটা মূল্যায়ন এল — শাও ওয়ানচিং এর মতো নয়!

কিছুক্ষণ পর ড্রাগন ইউন শান থেমে গেলেন, পাত্র থেকে খাবার পরিবেশন করলেন। ফিরে তাকিয়ে হাসতে হাসতে শু শিয়ানের সঙ্গে বললেন, “আমি জানি তুমি কেন এটা করছ, হয়তো পুরস্কারপ্রাপ্ত ড্রাগন শেফের পার্থক্য জানতে চাও। এই উপকরণ খুব উন্নত নয়, মাত্র দুই-তিন মানের, কিন্তু পুরস্কারপ্রাপ্ত ড্রাগন শেফের মান বুঝতে এটা যথেষ্ট।”

শু শিয়ান সামনে থাকা খাবার দেখে মাথা নাড়িয়ে বলল, “আমি মেনে নিচ্ছি এই খাবার ক্ষমতায়শালী, উন্নত ড্রাগন শেফদের চাপে ফেলে। কিন্তু তবুও তাতে কিছু কমতি আছে, সম্ভবত তোমার ফান সুই টেং-এর কারণে, ড্রাগন প্রধান হয়তো পুরোপুরি পারদর্শী নন।”

খাবার খাওয়ার আগেই শু শিয়ান ত্রুটি ধরিয়ে দিলেন, যা সবাইকে অবাক করল। এটা কি পুরস্কারপ্রাপ্ত ড্রাগন শেফদের নিন্দা?