অধ্যায় পঁচাশি : ফুলের সাগর

“এই ছেলেটি, তার ক্ষমতা গভীরভাবে লুকানো...” গ阁তিয়ান এক দৃষ্টিতে দেখল কীভাবে সুশ্যান চলে যাচ্ছে, কিছুই করতে পারল না, কেবল অসহায়ভাবে তাকিয়ে রইল। সে নিজের ঠোঁটের রক্ত মুছে দাঁড়িয়ে উঠে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “শক্তিতে সে পারদর্শী, কিন্তু রান্নায় কি আমার সমকক্ষ হতে পারবে?” সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ানো সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার এখন কেমন লাগছে?”

যে সঙ্গীকে সুশ্যান আহত করেছিল, তার নাম লীওয়েই। সে উঠে দাঁড়িয়ে ফ্যাকাসে মুখে দাঁত চেপে বলল, “হাড় কিছুটা ফেটে গেছে, কিন্তু রান্না করতে পারব। ভাবিনি সে এতটা কঠোরভাবে আঘাত করবে...”

গ阁তিয়ানের মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠল, সুশ্যানের চলে যাওয়া দিকের দিকে তাকিয়ে তার চোখে ঠাণ্ডা ছায়া ফুটে উঠল, “এ ব্যক্তি যথেষ্ট কঠিন, সতর্ক থাকতে হবে! যখন ড্রাগনমেঘ পর্বতের শক্তি ফুরিয়ে যাবে, তখনই মাতাল ফুলের বাসার মৃত্যুর দিন আসবে!”

গ阁幽楼-এর কিছুটা শক্তি আছে, কিন্তু এখনও সে পুরো পরিস্থিতি নিজের হাতে নিতে পারে না। যেমন এই রক্ষীরা, তাদের মধ্যে অল্প কিছু গ阁幽楼-এর, কিছু বড় কিছু ঘটলে গ阁幽楼-এর জন্য তা ব্যাখ্যা করা কঠিন হবে।

গ阁তিয়ান জানে সুশ্যান ও চিংইউ, দু’জনেই চেংফেং-এর মানুষ, আবার ড্রাগনমেঘ পর্বতেরও। সত্যিই কিছু বিপদ হলে, যদি প্রাণপণে লড়াই হয়, তা মোটেও উপযুক্ত নয়।

যদি সুশ্যানকে সে নিজে আহত করত, তাহলে কিছু রক্ষী সাহায্য করত না, এটাই শেষ সীমা। সত্যিই এমন কিছু করলে, খবর ছড়িয়ে পড়লে, নিয়ম-শৃঙ্খলা ভেঙে যাবে। তাছাড়া, আরও কিছু রক্ষী, যারা তার অধীনে নয়, তারা আশেপাশে লুকিয়ে আছে—তারা ড্রাগনমেঘ পর্বতের লোক।

রক্ষীদের কিনে নিরাপত্তা পাওয়া সম্মানজনক নয়, তবে অস্বাভাবিকও নয়। এটা এক ধরনের অপ্রকাশিত নিয়ম। কিছু ড্রাগনরন্ধনশিল্পী রান্নায় দক্ষ, কিন্তু মারামারিতে দুর্বল, তাই তাদের সাহায্যের জন্য রক্ষী দরকার হয়।

গ阁幽楼-এর এই পদক্ষেপ আসলে গ阁তিয়ানকে অন্যদের আক্রমণ থেকে রক্ষা করার জন্য। কারণ গ阁幽楼 ছাড়া বাকিরা সবাই ড্রাগনমেঘ পর্বতের দলের।

তবে এসব কিনে নেওয়া রক্ষীরা আসলে তাদের পক্ষেই দাঁড়িয়েছে। অর্থাৎ, যদি এই প্রতিযোগিতায় গ阁幽楼 জয়ী হয়, তারা পদোন্নতি পাবে। বরং, যদি ড্রাগনমেঘ পর্বত আবার নগরপ্রধান থাকে, তারা সবাই বরখাস্ত হবে!

যদিও এটি অপ্রকাশিত নিয়ম, কিন্তু বৃষ্টিবেল নগরে চলতে পারে না!

……………

সুশ্যান চিংইউর জন্য সব উপকরণ সংগ্রহ শেষ করলে, নিজের প্রয়োজনীয় উপকরণ খুঁজতে শুরু করল। খুঁজতে খুঁজতে, চিংইউ পুরো সময় নীরব ছিল, যেন কিছু ভাবছে।

“তুমি কি এখনও আগের ঘটনার কথা ভাবছ?” সুশ্যান হালকা করে জিজ্ঞাসা করল।

চিংইউ তবেই সাড়া দিল, মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, গ阁幽楼 অনেক বেশি উদ্ধত, সত্যিই রাগ লাগছে... কিন্তু যদি ওরা সত্যিই আক্রমণ করে বসে, তখন কী হবে?” শেষের দিকে তার কণ্ঠস্বর কিছুটা বিষণ্ন হয়ে এল, যেন নিজের আচরণের জন্য আক্ষেপ করছে।

“চিন্তা কোরো না, যদি ওরা আক্রমণ করে, ওদের ফেরার পথ থাকবে না!” সুশ্যান কড়া গলায় বলল।

সে মনে করে না যে সে অযত্ন করেছে, ড্রাগনমেঘ পর্বত ও চেংফেং তার পাশে আছে! আসলে, সবাই একই দল, সবাই গ阁幽楼-কে বের করে দিতে চায়! ড্রাগনমেঘ পর্বত বড় ক্ষতি করেছে, সব দোষ তার ঘাড়ে গেছে, সে কেন রাগ করবে না?

চিংইউর মনে এখনও শান্তি নেই, মাতাল ফুলের বাসার ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বিগ্ন। তখন হঠাৎ এক মিষ্টি গন্ধ এসে চিংইউকে চমকে দিল, সে মাথা তুলে দেখল সামনে বিশাল বৃষ্টিবেল ফুলের ক্ষেত!

এই ফুলের ক্ষেত অনেক বড়, যেন সাদা ফুলের সমুদ্র। তীব্র সুবাসে আচ্ছাদিত, দূর থেকেই পরিচিত গন্ধ পাওয়া যায়।

বৃষ্টিবেল নগরে এই ফুল প্রচুর, বরফের মতো সাদা, সুবাস মৃদু ও সতেজ, বৃষ্টির ফোঁটা পড়লে ঘণ্টার মতো শব্দ হয়, খুবই মনোমুগ্ধকর।

এই ফুলের সমুদ্রে চিংইউর উদ্বেগ যেন গুরুত্বহীন হয়ে গেল, সে পুরোপুরি এই ফুলে আকৃষ্ট।

“কত বৃষ্টিবেল ফুল! কত সুন্দর!” চিংইউ যেন ছোট্ট মেয়ের মতো ফুলের মধ্যেই ঢুকে গেল, সে আজ সাদা লম্বা পোশাক পরেছে, যেন পুরোপুরি ফুলের সঙ্গে মিলিয়ে গেছে।

সে ঘুরে দাঁড়ালে দেখতে পেল সুশ্যানের হাতে এক ফুলের মালা, বৃষ্টিবেল ফুল দিয়ে গাঁথা। সে অবাক হলে, সুশ্যান মালা তার গলায় পরিয়ে হেসে বলল, “ভেবো না এত, নদীর সেতুর মাথায় পৌঁছালে পথ ঠিকই খুলে যাবে। এটা সাময়িক তোমার জন্য, পরে ফিরিয়ে দেবে।”

সুশ্যানের কথা চিংইউ যেন শুনতেই পায়নি। তার চোখে শুধু ফুলের মালা, খুব সুন্দর মনে হচ্ছে, বিশেষ করে সুশ্যান দিয়েছে!

“তোমাকে ধন্যবাদ!” চিংইউর মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল, লজ্জার ছোঁয়া চোখ-মুখে ফুটে উঠল।

এই সময়, কেউ পাশ দিয়ে গেল, দেখল সুশ্যান ও চিংইউ ফুলের মধ্যে হাসছে, খুব আনন্দ করছে। ওদের দেখে তারা একটু অবজ্ঞার হাসি দিল, খুবই তুচ্ছ মনে করল।

“এত গুরুত্বপূর্ণ সময়েও এখানে খেলছে। ড্রাগনমেঘ নগরপ্রধান তো ওদের সাহায্যের জন্য বলেছিল, আমি দেখি, ওরা তো মনেই নেই, নগরপ্রধান ভুল লোককে বিশ্বাস করেছে।”

বক্তা হলেন প্রেমঘর থেকে আসা প্রতিযোগী, ওয়ানচুয়ান। তার চোখে অবজ্ঞা, সুশ্যানের প্রতি উদাসীনতা ও রাগ।

ওয়ানচুয়ান ছাড়া, তার সঙ্গীরাও অখুশি। ড্রাগনমেঘ পর্বত তাদেরও অনুরোধ করেছিল, নগরপ্রধানের প্রশংসা পেয়ে তারা খুশি, মনে হয় গুরুত্বপূর্ণ কাজ পেয়েছে।

সুশ্যান তাদের দৃষ্টির অর্থ বুঝে গেল। প্রেমঘরের সঙ্গে তার একবার ঘটনা ঘটেছে, প্রথমে ইফাংয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতা, পরে ইফাং রেগে প্রেমঘর ছেড়ে চলে গেছে।

ওয়ানচুয়ান ইফাংয়ের কাছে অনেক কিছু শিখেছে। সুশ্যান আসার পর ইফাং রেগে চলে যায়। একজন ড্রাগনরন্ধনশিল্পীকে এত কষ্টে পেয়েছিল, কিন্তু চলে যেতে বাধ্য হল, ওয়ানচুয়ান কি রাগ করবে না?

“দুজনেরই চমৎকার রুচি! অন্যরা উপকরণ খুঁজতে ব্যস্ত, তোমরা এখানে খেলছো, ড্রাগনমেঘ নগরপ্রধানের বিশ্বাসের অপমান করছো!” ওয়ানচুয়ান অবশেষে এগিয়ে এসে অভিযোগ করল।

চিংইউ অন্যদের আসতে দেখে হাসি চাপল, কিছুটা অপ্রস্তুত, মনে হচ্ছিল সত্যিই খেলছে, উপকরণ খুঁজছে না। সত্যিই একটু অপরাধবোধ হল, ড্রাগনমেঘ পর্বতের বিশ্বাসের প্রতি আক্ষেপ।

“আপনাদের সতর্কতার জন্য ধন্যবাদ, আমরা কখনও ড্রাগনমেঘ নগরপ্রধানের বিশ্বাস ভুলে যাইনি। তবে, এত সুন্দর ফুল দেখে কি কেউ উপভোগ করতে চাইবে না? প্রতিযোগিতা অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু মনকে শান্ত রাখা আরও জরুরি, তাতে ভালো ফলও আসতে পারে।” সুশ্যান মৃদু হেসে বলল।

প্রেমঘরের প্রতি তার বিশেষ কোনো অনুভূতি নেই। সামনে দু’জনের কোনো সমস্যা নেই, তারা যদি রাগ করে, সেটা সুশ্যানের বিষয় নয়।

“বাজে কথা!” ওয়ানচুয়ান তুচ্ছ করে বলল, “ভেবেছিলাম তুমি অনেক বড় কিছু, দেখি কিছুই না! শুধু বাজে কথা, আর কিছু দেখিনি। গতবার তুমি আমার শিক্ষককে রাগিয়ে দিলে, এবার ভেবেছিলাম তোমাকে হারিয়ে তার অপমান ঘুচাবো। এখন দেখি, দরকারই নেই, নিশ্চয়ই চেংফেং সাহায্য করেছে?”

“তুমি বাজে কথা বলছ!” চিংইউ রেগে উঠল, কিন্তু সুশ্যান হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিল।

“বাজে কথা কিনা, সেটা নিয়ে আমি বিতর্ক করব না। তবে, তোমরা খুব বেশি লোভী, খুবই অস্থির, এতে শুধু হারবে। আমার কথা শুনবে কিনা, সেটা তোমাদের ইচ্ছা।” সুশ্যান আর তর্ক করল না।

“তাই নাকি, অস্থিরতা! তাহলে কি আমাদের ফুলের সমুদ্রে নাচতে হবে? চল, এখানে সময় নষ্ট করতে চাই না!” ওয়ানচুয়ান কোনো গুরুত্ব দিল না, সঙ্গীকে নিয়ে চলে গেল।

চলে যাওয়ার সময়, সুশ্যান দূরে তাকিয়ে এক ঝলক দেখতে পেল হুয়াচেং-এর ছায়া। মুহূর্তেই সে অদৃশ্য হয়ে গেল। হুয়াচেং কি আর কাছে আসবে? যদি সুশ্যান খুশি না হয়, তাকে আধমরা করে মারবে, তখন শাওহুয়া বাসা সরাসরি হারবে।