চতুর্দশ অধ্যায়: সুগন্ধে ভরে গেল গোটা নগর!

许 শান聚灵花টি দেখে মনে মনে আনন্দে ভরে উঠল। যদিও仙জগতে聚灵花কে তেমন উচ্চস্তরের ঔষধি ফুল বলা চলে না, তবে এই জগতে, যেখানে仙শক্তি নেই বললেই চলে এবং 灵শক্তিও অতি দুর্লভ, সেখানে聚灵花 যেন মরুভূমিতে জল পাওয়া।聚灵花টির বয়স খুব বেশি নয়, এই বিষয়টি তাকে খানিকটা হতাশ করেছে, তবে এতেই সে খুশি।

“এ聚灵花 থাকলে নিশ্চয়ই仙শক্তির দ্বিতীয় স্তরে দ্রুত পৌঁছাতে পারব,”许 শান মনে মনে অনুমান করল।仙শক্তির দ্বিতীয় স্তর মানেই 游龙 পর্যায়ের 龙厨-র দক্ষতা অর্জন! সম্ভবত 游龙 পর্যায়ের সর্বোচ্চ চূড়ায় পৌঁছানো। যেই জগৎ-ই হোক, শক্তিই সবচেয়ে বড়।许 শান অনেক আগেই ভেবেছিল, এ জগতে বেঁচে থাকতে হলে শক্তিশালী হতে হবে, নচেৎ অল্পতেই বিপদে পড়তে হবে।

সে আজ এতটা নির্ভয়ে অন্য酒楼-দের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নামতে পেরেছে, কারণ তার পাশে ছিল 成峰। কিন্তু যদি 雨铃城 ছেড়ে বাইরে যায়, শক্তি না থাকলে, কবে মৃত্যু আসবে, সে-ও জানে না।

তাই সে বরফের ছুরি ছেড়ে নিজের শক্তি বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। শক্তি বাড়ানোই সবচেয়ে জরুরি। যদিও সে 游龙 পর্যায়ের পর্যায়ে পৌঁছালেও, যথাযথ স্বীকৃতি ও প্রতিযোগিতায় অংশ না নিলে, 帝龙 মহাযুদ্ধে অংশ নেওয়া অসম্ভব।

সবকিছু গুছিয়ে,许 শান আজকের পাওয়া সব উপাদান সাজিয়ে ফেলল। সে ঠিক করল, আজ সব উপাদান খেয়ে নেবে।聚灵花 ছাড়া অন্য উপাদানগুলো এতটা মূল্যবান না হলেও, প্রত্যেকটিতেই কিছু না কিছু 灵শক্তি আছে।

তাঁর শরীর এখন仙之体, যেন এক অতল গহ্বর—যত উপাদান দাও, ততই গ্রহণ করবে, 灵শক্তি বা仙শক্তিতে উপচে পড়ার ভয় নেই, বরং 灵শক্তি কম পড়ার ভয়!

许 শান হাতের তালুতে আগুন জ্বালিয়ে হাঁড়িটিকে ঘিরে ফেলল। বেশি সময় যায়নি, হাঁড়িটি আগুনে লাল হয়ে উঠল। এরপর সে মৃদু ভঙ্গিতে বাতাসে হাত নাড়তেই, চারপাশের বাতাস ঘনীভূত হয়ে জলের ফোঁটা হয়ে হাঁড়িতে পড়ল।

এ ছিল জল-শক্তি!许 শান দুই ধরনের 灵শক্তি জানে! না, প্রকৃতপক্ষে শুধু দুই ধরনের নয়—仙জগতে স্থান করে নিতে হলে আরও অনেক ধরনের শক্তি আয়ত্ত করতে হয়েছে। সব 属性-ই সে জানে, তবে এখন仙শক্তির প্রথম স্তরে আছে বলে, ইচ্ছেমতো ব্যবহার করতে পারে না।

খাবার রান্নার সময় সব 灵শক্তি ব্যবহার করতে হয় না; যেটি প্রয়োজন সেটিই যথাযথভাবে ব্যবহার করতে হয়, না হলে খাবার বিস্বাদ হয়ে যায়।

পানি হাঁড়িতে পড়তেই ফুটতে শুরু করল।许 শান প্রস্তুত করে রাখা উপাদান একে একে ফেলে রান্না করতে লাগল। যদি 清雨 পাশে থাকত, সে দেখতে পেত কতটা মনোযোগী许 শান; এত প্রতিযোগিতায়ও সে কখনো এতটা মনোযোগী ছিল না।

এই রান্নায় ব্যর্থতা চলবে না, যদিও ব্যর্থ হওয়ার প্রশ্নই নেই। মূল লক্ষ্য—উপাদানের 灵শক্তি পুরোপুরি ব্যবহার করা, সাথে নিজের灵শক্তি ঢেলে অভ্যন্তরের শক্তি জাগিয়ে তোলা।

শুধু 灵শক্তি নয়, স্বাদও তো জরুরি।仙জগতে সে仙শক্তি চাইত, তবে তার চেয়েও বেশি চাইত অনুপম স্বাদ। এখন সে প্রাণপণ চেষ্টা করছে, তাই মুখাবয়ব আগের চেয়ে আরও গম্ভীর।

অল্প সময়ের মধ্যেই, হাঁড়ি থেকে গাঢ় সুঘ্রাণ ভেসে উঠল। দরজা বন্ধ থাকলেও এই সুগন্ধি আটকানো গেল না, দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল মূল হলঘর অব্দি।

“এ কী সুগন্ধি! দোকানের ছেলেটি, রান্নাঘরে কী হচ্ছে?” অতিথিরা আর থামতে পারল না—এই ঘ্রাণ আগের 香云酥-এর থেকেও বেশি আকর্ষণীয়! আর সবচেয়ে বড় কথা, এ ঘ্রাণ শুধু সুস্বাদু নয়, বরং মনকে প্রশান্ত করে এমন এক ধরণের অদ্ভুত সৌরভ।

দোকানের ছেলেটি বলল, “এটা ঠিক জানি না…”

রান্না করতে থাকা 清雨-ও আর নিজেকে সামলাতে পারল না, ঘ্রাণের টানে পেছনের উঠোনে ছুটে গেল। সে নিশ্চিত, এই ঘ্রাণ许 শান-এর হাতের কাজ।醉花楼-তে তার চেয়ে ভালো রান্নার কেউ নেই।

清雨-র সঙ্গে黄颇 ও秦 পরিবারে ভাইবোনেরা, সবাই-ই উঠে গেল। যত এগোয়, ঘ্রাণ ততই গাঢ়, মনও তত উষ্ণ। আসলে聚灵花 থেকেই আসছে এই শক্তি, এতে আছে উচ্চতর仙শক্তি এবং অন্যান্য উৎকৃষ্ট উপাদান।许 শান রান্নার সময় ছড়িয়ে পড়া ঘ্রাণে মিশে যাচ্ছে সামান্য 灵শক্তি, তাই কেবল ঘ্রাণই নয়, শরীরেও আরাম লাগছে।

“দিদি, এ ঘ্রাণ অবিশ্বাস্য! অবশ্যই许 দাদা রান্না করছে। এমন ঘ্রাণ আগে কখনো পাইনি!”秦风 তো লোভে প্রায় জিভ বের করে ফেলল। শুধু সে নয়, সবাই-ই জানতে চায়, কী রান্না হচ্ছে।

তারা উঠানে পৌঁছাতেই, সকলের দৃষ্টি许 শান-এর ঘরের দিকে। যত কাছে যায়, তত স্বস্তি।

“এ তো灵শক্তি মেশানো!” 清雨 বিস্ময়ে বলল। শুরু থেকেই মনে হচ্ছিল, কোথাও চেনা কিছু আছে; এখন বুঝল, ঘ্রাণে 灵শক্তি মিশে আছে!

এ সময়清雨许 শান-এর কথা মনে পড়ে গেল। সে অন্যদের বলল, “চলুন,许 শান নতুন রান্না নিয়ে গবেষণা করছে, ওকে বিরক্ত না করি…”

তবে কথাটা শেষ করার আগেই, সে থমকে গেল। কারণ, হলঘরে থাকা অতিথিরাও ঘ্রাণের টানে ভেতরে চলে এসেছে।

সে সাহস করে বলল, “সবাই দয়া করে হলে ফিরে যান, আমরা নতুন রান্নার চর্চা করছি, দয়া করে বিরক্ত করবেন না।” আসলে清雨 নিজেও জানে না许 শান কী করছে, শুধু জানে রান্নার সাথেই সংশ্লিষ্ট, ভাবেনি এত বড় ঘটনা ঘটবে।

অতিথিরা দেখার আগ্রহে উদ্বেল, তবে 清雨 বেরিয়ে যেতে বলায় বেরিয়ে যায়। 清雨 বেরোতেই দেখে,许 শান-এর রান্নার ঘ্রাণে বাইরে থাকা অতিথিরাও আকৃষ্ট হয়ে ভেতরে এসে পড়েছে।

হলঘর উপচে পড়ছে, সবাই এই ঘ্রাণের আকর্ষণে ছুটে এসেছে!

“বড় সমস্যা! বাইরে অনেক অতিথি এই ঘ্রাণের টানে চলে এসেছে, এভাবে চললে 酒楼-তে আর জায়গাই থাকবে না!” দোকানের ছেলেটি ছুটে এসে জানাল।

清雨 এখন বিস্মিত ও আনন্দিত—এ যে দারুণ প্রচারের সুযোগ! যদি প্রতিদিন এমন ভিড় থাকত,醉花楼 雨铃城-এ প্রথম স্থানে পৌঁছে যেত।

“এ কী হচ্ছে?” 成峰 সঙ্গে সঙ্গে হাজির হল।醉花楼-তে তার গুপ্তচর আছে, কিছু ঘটলেই সে জানতে পারে।

清雨 নিচু গলায় বলল, “许 শান রান্না করছে, আমিও ঠিক জানি না কী করছে, তবে বিরক্ত না করাই ভালো।” সে জানার পর থেকে,成峰-এর সাথে আচরণ আরও ভালো হয়েছে।

“许 শান-এর কাজ?” 成峰 বিস্মিত, “এই ঘ্রাণে চমৎকার 灵শক্তি রয়েছে, স্পষ্টই উচ্চমানের উপাদান দিয়ে তৈরি। সে কোথায় পেল এসব? 酒楼-এর বাইরে থেকেও এই ঘ্রাণ পাওয়া যাচ্ছে, ছেলেটার বেশ প্রতিভা আছে, এমন রান্না করতে পারছে!”

醉花楼-এর এক কোণায়, এক সুদর্শন যুবক দাঁড়িয়ে, দাড়িতে হাত দিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “বিষয়টি বেশ আকর্ষণীয়, বোঝা গেল醉花楼 এই স্থান পেয়েছে কারণ এমন শক্তিশালী 龙厨 আছে… কে জানি এই মহারথী?”

রান্নায় মগ্ন许 শান কিছুই টের পেল না, বাইরে কী তুলকালাম হচ্ছে। তবে, উচ্চপর্যায়ের প্রতিযোগিতায় এমন ঘ্রাণ ছড়িয়ে পড়া স্বাভাবিক।

龙厨 হওয়া মোটেই সহজ নয়!