অষ্টাদশ অধ্যায়: দ্বন্দ্বের পূর্বসূচনা

许轩ের মনে কিছুটা অনুভূতি জন্ম নিল, মুখমণ্ডল আরও গম্ভীর হয়ে তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “এই আত্মাযন্ত্র কীভাবে কার্যক্ষমতা হারিয়েছে?”

তিনি রন্ধনশৈলীর বিষয়ে খুব ভালো জানেন, কিন্তু এই জগতের অনেক বিষয়ে তাঁর অজানা, বিশেষত এমন厨যন্ত্রের বিষয়। এ সম্পর্কে তিনি তেমন দক্ষ নন, তার উপর তাঁর জানা বিষয়গুলোর সঙ্গে এর অনেক পার্থক্য রয়েছে; আত্মাযন্ত্রের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক কেবলমাত্র ঊর্ধ্বস্থরে।

চিংইউ দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি জানি না, বাবা রেখে গিয়েছিলেন তখনই এটা কার্যক্ষমতা হারিয়েছিল, তিনি কেবল বলেছিলেন যেন আমি ভালোভাবে সংরক্ষণ করি।”

许轩ও তাই ভাবলেন, যদি এটা কার্যকর থাকত, সম্ভবত帝龙 প্রতিযোগিতাতে নিয়ে যেতেন। কিন্তু সত্যিই যদি তিনি নিয়ে যেতেন, তাহলে আত্মাযন্ত্রটি এখানে থাকত না, কে জানে কখনই কারো হাতে চলে যেত।

এই বস্তুটির মূল্য অমূল্য, কিন্তু দুঃখজনকভাবে তা কার্যক্ষমতা হারিয়েছে।魔器-এর সঙ্গে তুলনা করলে অনেকটাই পিছিয়ে।魔器-তে灵力 না দিলেও অনেকটা প্রভাব থাকে। কিন্তু এই আত্মাযন্ত্রে灵力 দিলেও কোনো ফল পাওয়া যায় না, সাধারণ厨যন্ত্রের মতোই।

“玉莲刀, সত্যিই চমৎকার নাম, সম্ভবত আগুন属性-এর আত্মাযন্ত্র।”许轩 ছুরির হাতল স্পর্শ করলেন, বাহ্যিকভাবে তাতে লালচে রঙের ছাপ আছে, দেখলে মনে হয় যেন এক টুকরো লাল পাতার ছায়া পড়েছে, খুব সুন্দর দেখায়।

দুঃখের বিষয়, এতে কোনো কার্যক্ষমতা নেই, সাধারণ অলঙ্করণ হিসেবেও কিছুটা মূল্য আছে।

“হ্যাঁ, এই玉莲刀 ব্যবহার করলে অনেক মাংসের টুকরো সর্বাধিক কোমল থাকে, কাঁচা খাওয়ারও কোনো সমস্যা নেই।” চিংইউর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আত্মাযন্ত্রের শক্তি দেখলে সত্যিই মন কাড়ে।

কোনো龙厨 আত্মাযন্ত্র না চাইলেই নয়,圣器 তো অতি মূল্যবান। আত্মাযন্ত্রই狂龙级龙厨-দের পাগল করে দিতে পারে, আর যদি圣器 দেখা যায়, তাহলে গোটা帝国-ই উন্মাদ হয়ে উঠবে!

圣器, একেবারে পবিত্র厨যন্ত্র। শীর্ষ龙厨রা পেলে তার প্রভাব অসাধারণ, প্রতিযোগিতার জন্য তো তুলনাই চলে না,圣器 দেখালেই প্রতিপক্ষ আত্মসমর্পণ করে।圣器-র ক্ষমতা এতটাই অভূতপূর্ব,灵力 সর্বাধিকভাবে প্রকাশ পায়, রন্ধনের প্রভাবও বহুগুণে বাড়ে, যেন প্রতিযোগিতার নিয়ম ভেঙে দেওয়া厨যন্ত্র। কিন্তু龙厨দের ব্যবহারে কোনো বাধা নেই,圣器 অর্জন করাই নিজের শক্তির পরিচয়!

যারা বলে বাহ্যিক শক্তির সাহায্য, তারা শুধু গরিবের দুঃখ; সাহস থাকলে নিজের圣器 তৈরি করো! তবে নিজস্ব শক্তি ছাড়া圣器 নিয়ন্ত্রণও যায় না। কিংবদন্তিতে圣器 মালিককে চিনতে পারে; শক্তি না থাকলে圣器-র কোনো কার্য নেই।

“তুমি কি এই আত্মাযন্ত্রটা আমাকে কিছুদিনের জন্য ধার দিতে পারো, দেখার জন্য ভেতরে ঠিক কী সমস্যা?”许轩 জিজ্ঞাসা করলেন।

“এই玉莲刀 তো তোমাকে দিয়েছি, ফেরত দিতে হবে না, আশা করি তুমি ভালোভাবে রাখবে...” চিংইউ মুখ লাল করে উঠে বললেন, “রাত অনেক হয়েছে, আমি ফিরে যাচ্ছি, পরশু দিনই প্রতিযোগিতা, বিশ্রাম নাও!”

许轩 চিংইউর চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে, হালকা দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে আত্মাযন্ত্রের দিকে মন দিলেন। দেখতে সুন্দর, কোনো উষ্ণতা ছড়ায় না, কেবল একটি আকর্ষণীয় অস্ত্র।

তিনি灵力 প্রবাহিত করার চেষ্টা করলেন, যেন পাথর জলে পড়ল, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। এতে许轩 অবাক হলেন, সাধারণ厨যন্ত্রেও灵力 দিলে কিছুটা পরিবর্তন হয়।

যেমন সাধারণ ছুরি, আগুন灵力 দিলে ছুরি গরম হয়ে ওঠে, অর্থাৎ灵力 প্রবাহিত হলে কিছুটা প্রভাব পড়ে;魔器-র সঙ্গে পার্থক্য মূলত সহনক্ষমতা ও কার্যক্ষমতায়।

玉莲刀-তে灵力 দিলেও পাথর জলে পড়ার মতো, কোনো ফল নেই! অর্থাৎ আত্মাযন্ত্রে灵力 প্রবাহিত হলেও কোনো কার্য নেই।

এতে রহস্য আছে!

许轩 ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন,玉莲刀-টা অদ্ভুত, যদি সাধারণ厨যন্ত্র হয়ে থাকে,灵力 প্রবাহিত করলে তা ভেতরে প্রবেশ করে? এটা তো বেশ অদ্ভুত!

পরবর্তী সময়ে许轩 নানা পদ্ধতি প্রয়োগ করলেন, কিন্তু কারণ খুঁজে পেলেন না। আগুন দিয়ে শোধন করার কথা ভাবলেন, হয়ত কিছু বেরোবে। কিন্তু ভাবলেন, চিংইউ দিয়েছেন, অযথা নষ্ট করা ঠিক নয়।

মূল বিষয়, এর কঠিনতা魔器-র তুলনায় অনেক বেশি, তাঁর আগুনে কিছু গলবে না। তবে প্রধানত,玉莲刀 নষ্ট করতে চান না।

“দেখা যাচ্ছে, কোনো সমস্যা বেরোবে না, পরে দেখা যাবে।”许轩 কিছুটা হতাশ হলেন, আপাতত কোনো আশা নেই, হয়ত কেউ আত্মাযন্ত্র সম্পর্কে জানে কিনা দেখতে হবে।

তবে飞腾级认证 প্রতিযোগিতার কথা ভাবলে তাঁর ভিতর উত্তেজনা জাগে, জানতে চান এই认证 প্রতিযোগিতা ঠিক কেমন। এত龙厨 উদ্বিগ্ন, আবার এত কঠোর, আসলে সমস্যা কোথায়?

…………
দুই দিন চোখের পলকে কেটে গেল,飞腾级龙厨认证 প্রতিযোগিতা, খাবার উৎসবের মতো উৎসবমুখর নয়, তবে উত্তেজনা কোনোভাবেই কম নয়। আজ雨铃城 জনসমুদ্র, সবাই আগেভাগেই广场-এ জড়ো হয়েছে, অনেক দূর-দূরান্ত থেকেও লোক এসেছে, সবাই ঘিরে রেখেছে।

许轩醉花楼 থেকে বেরিয়ে এত মানুষের ভিড় দেখে কিছুটা আবেগবোধ করলেন। এই জগৎ ভিন্ন, তাঁর পৃথিবীতে এত উন্মাদ মানুষ কোথায়? প্রতিযোগিতা তো দুর্লভ, শুধু স্বাদ ভালো হলে খাবারের অর্ডার দেয়া অতিথিরাই দেখতে চাইত।

এই জগতে龙厨-দের প্রতিযোগিতা সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ, সবচেয়ে আকর্ষণীয়! কুস্তির মতো, একেবারে বিপুল উত্তেজনা।

“এত মানুষ দেখছে, যদি আমার পা কাঁপে।” চিনফেং বললেন।

ঠিকই বলেছেন, এত লোক তাকিয়ে থাকলে ভুল হলে লজ্জা, অথবা বিচারকের মন্তব্য খারাপ হলে আরও লজ্জা।

চিংইউর শরীরও কাঁপতে লাগল, এই认证 প্রতিযোগিতা তাঁর খুব কাম্য, তবে ভয়ও আছে, হেরে যাওয়ার আশঙ্কা।

“এত ভাবো না, চলো!”许轩 হালকা করে তাঁর কাঁধে হাত রেখে, সামনে广场ের দিকে এগিয়ে গেলেন।

চিংইউ মন স্থির করে এগিয়ে গেলেন। তাঁদের পেছনে醉花楼র পুরো দল, গর্বে মুখ উজ্জ্বল।

雨铃城-এ অনেক酒楼, অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে মাত্র পাঁচটি!醉花楼 প্রথম পাঁচে, গর্ব না হলে কি হয়?

হঠাৎ বেরিয়ে আসা এই কালো ঘোড়া দেখে সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে পথ ছেড়ে দিল।醉花楼র পারফরমেন্স নিয়ে আরও আগ্রহ, একসময়雨铃城র রাজা酒楼, এইবার কেউ কি প্রথম তিনে আসবে?

酒楼-র ব্যবসায়িক প্রতিযোগিতার তুলনায়龙厨-দের দ্বন্দ্ব দেখতে চায় সবাই!