একশ সাত নম্বর অধ্যায়: বৃদ্ধ, পচন ধরা থেকে মুক্ত!

“এখানে আসলে কী ধরনের স্থান?”許軒 চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, নিজেকে তিনি এক ঝাঁক শুষ্ক ও ম্লান জঙ্গলের মাঝে পেলেন, চারপাশের উদ্ভিদগুলি সব শুকিয়ে গেছে, এমনকি অনেক রান্নার উপাদানও শুষ্ক ও নষ্ট হয়ে পড়েছে।許軒 কিছুটা কষ্ট পেলেন, কারণ এসব উপাদান খুবই মূল্যবান। তবে তিনি এগুলো স্পর্শ করলেন না, কারণ তিনি জানতেন যে নিজেকে ওই ক্রিস্টালেই আটকে পড়েছেন, কিন্তু কোথায় এসেছে তা বুঝতে পারছিলেন না।

“হয়তো এই ক্রিস্টালের ভিতরেই এই শুষ্ক জায়গাটি?”許軒 এরকম স্থানীয় বস্তু আগে দেখেছেন, তবে এরকম বিশেষ অবস্থার বস্তু তার জীবনে প্রথম। সাধারণত এই ধরনের বস্তুতে জীবজন্তু থাকার সম্ভাবনা কমই থাকে। বিশেষ করে উদ্ভিদ জাতীয় বস্তু তো আরও কম। স্পষ্টতই, এগুলো শুকিয়ে যাওয়ার মানে জীবিত থাকা অসম্ভব।許軒 কিছুক্ষণ হাঁটার পর, যখন চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে উড়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, তখন বুঝলেন যে উড়তে পারছেন না, পুরোপুরি উড়ানের পথ বন্ধ হয়ে গেছে, যা তাকে কিছুটা অবাক করল। তারপর তিনি বুঝতে পারলেন, এটা অন্য একটি স্থান, তাই সীমাবদ্ধতা থাকা স্বাভাবিক।

তবে এর ফলে পুরো এলাকা পর্যবেক্ষণ করা সম্ভব হচ্ছিল না। যখন তিনি বের হওয়ার উপায় ভাবছিলেন, হঠাৎ তাঁর কানে একটি গভীর ও কটু আওয়াজ এল, “অনেকদিন ধরে এখানে যোগ্য কেউ আসেনি, কত বছর হয়ে গেল...”—আওয়াজটা অনেকটাই বৃদ্ধের কণ্ঠস্বরের মতো।許軒 অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকলেন, তখনই শুষ্ক উদ্ভিদগুলি মুহূর্তের মধ্যে পুনরুজ্জীবিত হয়ে তাদের প্রাকৃতিক রূপ ফিরে পেল। তবে শুধু সামান্য একটি পথই পুনরুদ্ধার হল, যা সামনে এগিয়ে যাওয়ার জন্য নির্দেশ দিচ্ছিল।

許軒 সন্দেহ না করেই সেই পথ ধরে এগিয়ে গেলেন। যতক্ষণ পথের ওপর পা রাখলেন, তিনি তৎক্ষণাৎ একটি আরামদায়ক আত্মার শক্তি অনুভব করলেন, যা তাকে সম্পূর্ণভাবে প্রশান্তি দিল। আগের তুলনায় পুরোপুরি আলাদা অনুভূতি। সামনে যত এগোচ্ছিলেন, রান্নার উপাদান গুলো আরও ঘন ও শক্তিশালী আত্মার শক্তিতে পরিপূর্ণ হচ্ছিল, আর তা অদ্ভুত কোনো শক্তি নয়, বরং স্বাভাবিক আত্মাশক্তি ছিল। অবশেষে, তিনি একটি টেবিলের পাশে বয়স্ক একজন ব্যক্তিকে দেখতে পেলেন, যিনি চা ঢালছেন ও পান করছেন। টেবিল ও চেয়ার গুলো গাছের লতায় গড়ে উঠেছিল, যেন প্রাকৃতিকভাবেই তৈরি হয়েছে।

許軒 কাছে এলে, বৃদ্ধ ব্যক্তি তার দিকে মুখ ফিরিয়ে বললেন, “অবিশ্বাস্য, এই যোগ্য ব্যক্তি এতই তরুণ... না, আমার মনে হয় তুমি তরুণ নও, তোমার শরীরে অদ্ভুত শক্তি আছে।”許軒 বৃদ্ধ ব্যক্তিকে পর্যবেক্ষণ করলেন। বৃদ্ধ বলে মনে হলেও তার মুখমণ্ডল তরুণের মতো, শুধু চুল সাদা, যা許軒কে বিস্মিত করল।

বৃদ্ধ ব্যক্তির চারপাশ থেকে একটি অদ্ভুত শক্তির ঝলক বের হচ্ছিল, যা এক ধরনের মনোরম আভা তৈরি করছিল।許軒 জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কি যন্ত্রের আত্মা?” নিজের অবস্থান সম্পর্কে জানতে পারা সহজ নয়, তাই এটা সহজ কথা নয়। তবে বৃদ্ধ ব্যক্তি যেন কেবল একজন মানুষ নন, বরং এক ধরনের শক্তির ঘনীভূত রূপ।

সর্বোচ্চ মানের বস্তুতে অবশ্যই একটি যন্ত্র আত্মা থাকে, অর্থাৎ বস্তু থেকে উদ্ভূত আত্মা। বস্তু প্রাপ্তির জন্য প্রথমেই তাকে পোষণ করতে হয়, না হলে শক্তি না থাকলে বিপরীত প্রতিক্রিয়া হতে পারে। বৃদ্ধ হালকা হাসলেন, “তুমি ঠিক ধরেছ, আমি এই শুষ্ক স্থানটির যন্ত্র আত্মা, আমাকে ‘হুয়া শু’ বলতে পারো। অন্যদের থেকে তুমি বেশ কিছু জানো।”

許軒 আগ্রহী হয়ে বললেন, “হুয়া শু স্থান, নামটা বেশ সরল। আপনি যখন বললেন যোগ্য ব্যক্তি, তাহলে কী আমি আপনার মালিক হতে পারি?”
হুয়া শু হাসলেন, “ঠিকই ধরেছো, তোমার দেহ ও আত্মা উভয়েই শর্ত পূরণ করেছে। তাই তুমি এই স্থানটির মালিক হওয়ার যোগ্য। বিশেষত তোমার দেহ, যা একটি শক্তিশালী বৃক্ষ仙体।”

許軒 নির্বিকার মুখে বললেন, “তার থেকে আমি জানতে চাই, আপনি আমাকে কী ক্ষমতা দিতে পারেন?”
হুয়া শু কিছু বললেন না, বরং হাতে নরম করে ইশারা করলেন, দূরে একটি শুষ্ক রান্নার উপাদান তার হাতে উঠে এল।許軒 তা দেখে অনুমান করলেন এটি তৃতীয় মানের উপাদান।
হুয়া শুর হাত থেকে সবুজ আভা বেরিয়ে ওই শুষ্ক উপাদানে প্রবাহিত হল, মুহূর্তের মধ্যে সেটি তার আসল রূপে ফিরে গেল!
শুষ্ক তৃতীয় মানের উপাদানটি শুধু পুনর্জীবিত হয়নি, তার আত্মা শক্তিও একটু বাড়ল।

“আমার ক্ষমতা হলো ‘হুয়া শু’! আমি যে কোনও শুষ্ক উপাদানকে আবার জীবিত করতে পারি। যদি এটি স্বাভাবিক হয়, তবে তার গুণমানও বাড়িয়ে দিতে পারি!” হুয়া শুর চোখ সবুজ আলোয় ঝলমল করল, যা কিছুটা রহস্যময় মনে হলো, কিন্তু তার থেকে বের হওয়া বৃক্ষ আত্মার শক্তি বিস্ময়কর।
許軒 চোখে এক ঝলক জ্বলে উঠল, এই ক্ষমতা সে আগে কখনো দেখেনি, এটা তার জীবনের প্রথম। শুষ্ক উপাদানকে পুনরুজ্জীবিত করে তার মান উন্নত করা সত্যিই অসাধারণ! তাই তাকে ‘হুয়া শু’ বলা হয়, কারণ এটি নষ্টকে আশ্চর্যকর রূপে রূপান্তরিত করে!

বাস্তব জীবনে, যতই বৃক্ষ আত্মা শক্তিশালী হোক, শুষ্ক উপাদানকে পুনরায় জীবিত করা কঠিন। বিশেষ কিছু উপাদান তো সংগ্রহের সময় থেকেই শুকিয়ে যেতে শুরু করে, এমনকি জাদুকরী বাক্সে রাখলেও শুষ্কতা কমে না।
সুতরাং এগুলো সংগ্রহের পর অবিলম্বে রান্না করতে হয়, দেরি করলে গুণগত মান হ্রাস পায়, আত্মার শক্তিও কমে যায়।
এই ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ। তাই লোভ সৃষ্টি হওয়াই স্বাভাবিক,許軒 নিজেও এখন ‘হুয়া শু’ স্থান অর্জনের ইচ্ছা পোষণ করছেন। এই ক্ষমতা থাকলে সে অজানা ও দুর্দান্ত রান্নার উপাদান ব্যবহার করে নতুন ধরনের খাবার তৈরি করতে পারবে।
গুণমান বৃদ্ধি পাওয়াও আকর্ষণীয়। মোটের ওপর, এটি একটি প্রকৃত মূল্যবান বস্তু, অন্য যাদুকরী বা আত্মা বস্তুদের তুলনায় ‘হুয়া শু’ স্থান অনেক বেশি শক্তিশালী।

許軒 চোখ চেপে বললেন, “এই ক্ষমতা সত্যিই ভালো, তবে এটা পাওয়া সহজ হবে না, তাই না?”
তিনি জানতেন, পৃথিবীতে ফ্রি লাঞ্চ নেই। যে কোনও যন্ত্র আত্মা সহজে তাদের শক্তি দেয় না। তাদের সবাই বুদ্ধিমান ও হিসেবি, তারা সহজে কারো জন্য শক্তি উৎসর্গ করবে না।
তবুও許軒 এই ক্ষমতা পেতে চাইছেন! পাঁপড় গাছ পর্যন্ত কেটে রান্না করার সাহস তার আছে, যা তার রান্নার প্রতি উন্মত্ততা প্রকাশ করে। তাই এই রান্নার জন্য সহায়ক ক্ষমতা অর্জন তার জন্য অপরিহার্য।