ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায় ভেঙে ফেলা

“জলাত্মার শক্তি শোষণ কোরো না, তাকে শরীরে অবাধে বিচরণ করতে দাও, কেবল মাটির আত্মার শক্তি শোষণ করো, আর একই সঙ্গে বাইরের সহস্রবর্ষীয় তুষারও শীঘ্রই শোষণ শুরু করো!” পাশে থেকে নির্দেশনা দিচ্ছিল শু শুয়ান।

যদি শাও বানছিং তার আগের চিন্তা অনুসারে শক্তি চালনা করত, তাহলে তার সমস্ত কৌশল ব্যর্থ হতো।

শাও বানছিং সঙ্গে সঙ্গে শু শুয়ানের কথা মেনে, তাকে ঘিরে রাখা সহস্রবর্ষীয় তুষার শোষণ শুরু করল। প্রবল শৈত্যময় আত্মার শক্তি শরীরের অন্দরে ঢুকে পড়ল, আর সে অজান্তেই কেঁপে উঠল। সেই শৈত্য যেন কোনো অতল গহ্বর থেকে এসেছে, মুহূর্তেই তার সারা দেহ আবৃত হয়ে গেল।

সে থামল না, উন্মত্তের মতো সহস্রবর্ষীয় তুষার শোষণ করতে লাগল। আগে হলে সে শু শুয়ানের ওপর এতটা বিশ্বাস করত না, পদ্ধতিটা ছিল খুবই অদ্ভুত। কিন্তু শু শুয়ান দেওয়া ওই ক্রিস্প ক্রিস্টাল পিঠা খাওয়ার পর, ভয়ানক আত্মার শক্তি তাকে মুহূর্তেই শু শুয়ানের প্রতি আস্থা জাগিয়ে দিয়েছিল।

আত্মার শক্তি ফিরে পাওয়ায় তার মনোবলও অনেক বেড়ে গিয়েছিল, উন্মাদভাবে সহস্রবর্ষীয় তুষার শোষণের ফলও বহুগুণে বেড়ে গিয়েছিল। এমনকি চোখে না দেখেও অনুভব করতে পারছিল, তুষার গলছে, আসলে তা তার শরীরে প্রবেশ করছে।

তবুও, আসল ব্যাপারটি ছিল, প্রবল শৈত্য যখন শরীরে প্রবেশ করল, তখন তা দাপিয়ে বেরোনো জলাত্মার শক্তির সঙ্গে মিশে গেল। যদিও সে এই প্রবল শৈত্যকে পুরোপুরি থামাতে পারছিল না, তবুও কিছুটা প্রশমিত করতে পারছিল। একই সঙ্গে, সামান্য কাঠাত্মার শক্তিও এসে তার শরীরের জমাট বাঁধা শিরা সারাতে শুরু করল।

কাঠ জন্ম দেয় মাটিকে! সামান্য কাঠাত্মার শক্তি তার অনেক উপকারে এলো, প্রবল শৈত্যের যন্ত্রণা অনেকটাই কমে গেল। ঠিক তখনই সে বুঝতে পারল, শু শুয়ান যেসব উপাদান বেছে দিয়েছিল, সবই তার উপকারে, বিশেষভাবে সহস্রবর্ষীয় তুষারের শৈত্য মোকাবেলার জন্য।

শু শুয়ান যেমন বলেছিল, সত্যিকারের মুক্তি পেতে হলে, নিজেকেই সমস্ত সহস্রবর্ষীয় তুষার গলাতে হবে। দ্রুত মুক্তি চাইলে, নিজেই শোষণ করতে হবে!

শাও বানছিং বিস্ময়ের সঙ্গে আবিষ্কার করল, এক বিশেষ ধরনের আত্মার শক্তি তার হৃদয়ের শিরা রক্ষা করছে, প্রবল শৈত্যকে ভেতরে ঢুকতে দিচ্ছে না।

এটি ছিল শু শুয়ানের অমর রক্তের ফল, অমর শক্তি সাধারণ আত্মার শক্তি থেকে ভিন্ন, এর উপকার অসংখ্য। না হলে মানুষ অমরত্বের সাধনায় কেন জীবন দিত?

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শু শুয়ান দেখল, সহস্রবর্ষীয় তুষার একটু একটু করে শোষিত হচ্ছে, আর শাও বানছিংয়ের শরীর থেকে শুভ্র কুয়াশা বেরোচ্ছে। শোষণের সঙ্গে সঙ্গে, গলে যাওয়া সহস্রবর্ষীয় তুষারের অতিশৈত্য দ্রুত চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে। তার দেহের মাটি-উপাদান না থাকলে সে নিজেকে টিকিয়ে রাখতে পারত না, শৈত্য ধীরে ধীরে বের করে দিতে পারত না।

যদি তার দেহ জল-উপাদান হতো, তবুও এমনভাবে শোষণ করা যেত না, এতে প্রাণহানিও ঘটতে পারত। ঠিক যেমন অতিরিক্ত খেলে পেট ফেটে মৃত্যু হয়।

শাও বানছিং যখন একে একে প্রবল শৈত্য বের করে দিতে পারল, শু শুয়ান ধ্যানস্থ হয়ে নিজের অমর শক্তি পুনরুদ্ধার করতে লাগল। কিছু সময় আগে রান্নায় অনেক শক্তি ক্ষয় হয়েছিল, তাই পুনরুদ্ধার করা দরকার ছিল।

কতক্ষণ কেটে গেছে জানা নেই, শু শুয়ান ধীরে ধীরে চোখ মেলল, দেখল শাও বানছিংয়ের মুখে নীলাভ আভা, তার শরীরের বরফের বেশিরভাগই গলে গেছে, শুধু পায়ের নিচে খানিকটা জমে আছে। তবে তার মুখ দেখে মনে হলো, সে চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে গেছে। তবুও সে দাঁতে দাঁত চেপে ধরে রেখেছে, পুরো সহস্রবর্ষীয় তুষার একবারে গলিয়ে ফেলতে চায়।

“দেখছি, এবার আমাকে তাকে একটু সহায়তা করতে হবে।” শু শুয়ান উঠে গিয়ে শাও বানছিংয়ের পেছনে দাঁড়াল, দেখতে পেল এক অপরূপ দৃশ্য—তুলোর মতো মসৃণ পিঠ অতিশৈত্যে আরও বেশি ফ্যাকাশে, প্রায় নীলাভ হয়ে উঠেছে।

সে একটুও দ্বিধা না করে হাত বাড়িয়ে পিঠে রাখল। তখনই শাও বানছিংয়ের শরীর কেঁপে উঠল, আর শৈত্যের প্রবাহ শু শুয়ানের হাতে ছুটে গেল! যেন ঠান্ডা আবেগের পথ খুঁজে পেয়েছে, শাও বানছিংয়ের শরীরের বেশিরভাগ শৈত্য মুহূর্তেই শু শুয়ানের শরীরে প্রবেশ করল!

এই আকস্মিক আঘাতে শু শুয়ানের শরীরে চারপাশে শৈত্য ছড়িয়ে পড়ল, দেহের উপরিভাগে পাতলা শুভ্র তুষার জমে গেল।

“শৈত্য সামলে রাখো, অতিরিক্ত ঠান্ডা পাঠিও না, আমি এতটা সহ্য করতে পারব না!” শু শুয়ান সামান্য গম্ভীর গলায় বলল। তার অবস্থায় বেশি নিতে পারবে না, অল্প হলে সমস্যা নেই।

শাও বানছিং শুনে শৈত্যের প্রবাহ স্থির রাখল, কিন্তু তবুও অনেকটা শু শুয়ানের শরীরে ঢুকে গেল। এভাবে সময় গড়াতে থাকল, যন্ত্রণার সেই মুহূর্তে, শাও বানছিংয়ের শরীরের সহস্রবর্ষীয় তুষার সম্পূর্ণ গলে গেল।

শু শুয়ান তখনই হাত সরিয়ে নিল, শাও বানছিংও সঙ্গে সঙ্গে ধ্যানস্থ হয়ে শরীরের অবশিষ্ট শৈত্য দূর করতে লাগল।

কিন্তু শু শুয়ানের অবস্থা ততটা ভালো ছিল না। হাত সরানোর পর সে মাটিতে বসে পড়ল। মুখে এক স্তর শুভ্র তুষার জমে গেছে, মনে মনে সে বিলাপ করল—এ যে মৃত্যু ডেকে আনে! আগে এভাবে টের পায়নি, এখন修র শক্তি কমে গেছে, এসব ছোঁয়া ভয়ানক বিপজ্জনক।

মাত্র অল্প একটু শোষণেই শরীর সহ্য করতে পারছে না। অমরদেহ ছাড়া হয়তো সে অনেক আগেই জমে যেত। তবুও অবস্থা ভালো নয়, দ্রম্নত ধ্যানস্থ হয়ে শরীরের শৈত্য দূর করার চেষ্টা করল, কিছুটা আত্মার শক্তি সে শোষণও করল।

দুজনেই চুপচাপ ধ্যানস্থ রইল, কতক্ষণ সময় পার হলো টের পেল না। অবশেষে শাও বানছিং ধীরে ধীরে চোখ মেলল, দৃষ্টিতে আনন্দের ঝলক।

সে সত্যিই মুক্তি পেয়েছে! যেখানে দশ বছর সময় লাগার কথা ছিল, সেখানে এত অল্প সময়ে সহস্রবর্ষীয় তুষার ভেঙে মুক্তি পেয়েছে। এতে তার আনন্দের সীমা রইল না। সব কিছুই শু শুয়ানের অবদানে, সে না থাকলে এত দ্রুত কিছু হতো না। উপরন্তু, শেষে সহায়তা না করলে হয়তো সে এতক্ষণ টিকতে পারত না।

“এতক্ষণে সত্যিই অনেক উপকার করলে……” শাও বানছিং আনন্দে ঘুরে দাঁড়াল, দেখল ধ্যানরত শু শুয়ান, যার সারা শরীরে শুভ্র তুষার জমে গেছে।

সে ভীষণ ভয় পেয়ে গেল, নিজের অর্ধনগ্ন অবস্থার কথা ভুলে গিয়ে শু শুয়ানের হাত ধরে তার শরীরের শৈত্য শোষণ করতে লাগল। শাও বানছিংয়ের শরীরে এখনও কিছুটা শৈত্য ছিল, তবে তা নিয়ন্ত্রণের মধ্যে ছিল, নইলে এত বছর সে টিকে থাকতে পারত না।

কিন্তু সে যখন শু শুয়ানের শরীরে ছোঁয়, আবিষ্কার করল তার শরীরের শৈত্য প্রায় পুরোটাই চলে গেছে, তেমন কোনো সমস্যা নেই। সাধারণভাবে সহস্রবর্ষীয় তুষার শোষণ করলে প্রাণ হারাতেই হতো।

কিছুক্ষণ পরও শু শুয়ান চোখ না খুলেই বলল, “চিন্তা কোরো না, আমি নিজের প্রাণ দিয়ে কিছু করতে যাব না, পুরোপুরি নিশ্চিত না থাকলে কখনো কোনো কাজ করি না।” সে চোখ মেলে শাও বানছিংয়ের চিন্তিত চোখের দিকে তাকাল।

শাও বানছিং হাত সরিয়ে নিয়ে নিচু গলায় বলল, “মরা গেলেও মুখে স্বীকার করবে না……” সে দেখল শু শুয়ান একবার তার দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে চোখ বন্ধ করল। তখনই সে মনে করল, তার পোশাক একেবারে ছিন্নভিন্ন।

তার মুখ লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল, তাড়াতাড়ি মাটির আত্মার শক্তি দিয়ে নিজের শরীরে ফ্যাকাশে হলুদ বর্ণের একটি নতুন পোশাক তৈরি করল। মনে মনে প্রশংসা করল, শু শুয়ান বেশ ভদ্র, মেয়ে দেখলে চোখ বন্ধ করতে জানে।

সে জানত না, শু শুয়ান আসলে চোখ বন্ধ করেছিল শরীরের অবশিষ্ট শৈত্য দূর করার জন্য, শাও বানছিংয়ের নগ্নতা নিয়ে মাথা ঘামায়নি। কিছুক্ষণ পর, শু শুয়ান চোখ খুলে দেখল, শাও বানছিং সম্পূর্ণ পোশাক পরেছে। সে প্রশংসাসূচক স্বরে বলল, “দারুণ修র শক্তি, আত্মার শক্তি দিয়ে পোশাক তৈরি করা যায়, দেখছি তোমার修র অনেক উঁচু।”

সে উঠে দাঁড়াতেই মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “এখানে কি আত্মা আকর্ষণকারী ফুল রয়েছে?”