অধ্যায় ১৩৯: প্রত্যাখ্যান

শু শুয়ানের প্রস্তাবে তিন প্রাচীন গুরু সত্যিই চমকে উঠলেন। এই চিন্তাভাবনা যেন মাত্রাতিরিক্ত বিদ্রোহী!

গুরু-শিষ্যের সম্পর্কের উদ্দেশ্যই হলো আরও ভালোভাবে শিক্ষা দেওয়া এবং নিজের উত্তরাধিকার শিষ্যের হাতে তুলে দেওয়া। ভবিষ্যতে শিষ্য যদি অতুলনীয় শক্তিশালী হয়ে ওঠে, তবে তার গুরু হিসেবেও গৌরবের সীমা থাকে না। আবার শিষ্য যদি দুর্বল হয়, প্রতিযোগিতায় বারবার পরাজিত হয়, তবে গুরুর মুখও ততটাই কালো হয়ে যায়।

সত্যিই যদি কেউ তিন প্রাচীন গুরুর মধ্যে একজনের শিষ্য হয়ে ওঠে, তবে অন্য যে-কোনো মানুষের ওপর চাপ বহুগুণ বেড়ে যেত। বিশ্বাসযোগ্য শক্তি না থাকলে, মানুষ তাকে অবশ্যই তুচ্ছজ্ঞান করত। তাই তাঁরা শিষ্য বেছে নেওয়ার ব্যাপারে অত্যন্ত সতর্ক ছিলেন। মনশিলা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া মানেই তার নিজস্ব সামর্থ্য কম নয়।

তবে তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করা হবে কি না, তা নির্ভর করত পরীক্ষার ফলের ওপর। স্পষ্টতই শু শুয়ান তাঁদের মানদণ্ড পূরণ করেছিল। কিন্তু দেখে মনে হচ্ছিল, শু শুয়ান তাঁদের কাউকেই গুরু হিসেবে মানতে রাজি নয়।

“প্রবাহমেঘ সভায় কি এমন কোনো নিয়ম আছে যে মনশিলা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলেই প্রাচীন গুরুদের কাউকে অবশ্যই গুরু হিসেবে গ্রহণ করতে হবে?” শু শুয়ান জিজ্ঞেস করল।

সামগ্রিকভাবে বলতে গেলে, সে কাউকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করার কথা ভাবছিল না। অনেক সময় গুরু গ্রহণ করা মানেই স্বাধীনতা হারানো। সে সারাজীবন এই প্রবাহমেঘ সভায় আটকে থাকতে চায় না। এই সভা তার কাছে মন্দ লাগছিল না, কিন্তু তার মানে এই নয় যে সে চিরকাল এখানে থাকবে।

স্বভাবের দিক থেকে তুলনামূলক শান্ত তিন প্রাচীন গুরুর মুখ মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে গেল। অন্যেরা তাঁদের শিষ্য হওয়ার জন্য আকুল হয়ে থাকত, অথচ শু শুয়ান উল্টো এড়িয়ে যাওয়ার পথ বেছে নিচ্ছে। তার এই মনোভাব তাঁদের অত্যন্ত অসন্তুষ্ট করল।

“আমরা জানি তোমার সামর্থ্য ভালো। কিন্তু আমরা প্রবাহমেঘ সভার প্রাচীন গুরু! গুরু না মেনে আমাদের কাছ থেকে শিক্ষা নেওয়া অসম্ভব। এটা নিয়মের সম্পূর্ণ বিরোধী।” প্রবাহমেঘ গুরু মুখ শক্ত করে বললেন। এই ব্যাপারে কোনোভাবেই হেলাফেলা করা যায় না।

শু শুয়ান মৃদু হেসে বলল, “যদি তাই হয়, তবে না শিখলেই হলো। কোনো প্রয়োজন হলে পরে আমাকে ডাকবেন। আমি বুঝতে পারছি, মনশিলা পেরিয়ে মেঘসভায় প্রবেশ করা নিশ্চয়ই কেবল শিষ্য বেছে নেওয়ার ব্যাপার নয়…”

কথা বলতে বলতে সে বাইরে চলে যেতে লাগল। মেঘসভায় থাকার কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না।

“আসলে এই পৃথিবীর প্রত্যেক মানুষই আমার গুরু…”

এই কথাটিও বলে গেল সে।

সে গুরু গ্রহণ করতে অক্ষম নয়। কেবল এই তিন প্রাচীন গুরুর সামর্থ্য তাকে খুব বেশি চাপ অনুভব করাতে পারেনি। তার গুরু হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করতে হলে তাকে নিজের চেয়ে বহু গুণ শক্তিশালী হতে হবে! তবে শুরু থেকেই সে নিজের নিয়মে চলেছে। প্রকৃত জ্ঞান পৃথিবীর নানা প্রান্ত থেকেই আসে।

এমনকি সাধারণ মানুষও কখনো কখনো এমন জ্ঞানভরা কথা বলে, যা তাকে গভীরভাবে উপকৃত করে! সে এটাও জানে, অনেক নিয়মই এমন—গুরু গ্রহণ না করলে শিক্ষা পাওয়া যায় না।

কারণ গুরু গ্রহণের পর সম্পর্কটা প্রায় পিতা-পুত্রের মতো হয়ে যায়। গুরু তখন নিজের জ্ঞান উত্তরাধিকার হিসেবে শিষ্যের হাতে তুলে দেন। কিন্তু শু শুয়ান কোনো রকম বন্ধনে আবদ্ধ হতে চায় না!

মেঘসভা প্রতিষ্ঠার উদ্দেশ্য সে খুব ভালোভাবে জানত না। তবে মেঘসভায় যোগ দিতে হলে প্রথমে মনশিলা পরীক্ষা পেরোতে হয়। এই বিষয়টিই তাকে সন্দেহে ফেলেছিল। কী এমন কাজ, যার জন্য এত শক্তিশালী মানসিক দৃঢ়তা প্রয়োজন—তা সে অনুমান করতে পারছিল না। তবে নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য ছিল!

তা না হলে অভ্যন্তরীণ সভার শক্তি দিয়ে অনেক আগেই সে কাজ সম্পন্ন করা যেত। অভ্যন্তরীণ সভার প্রথম-ranked শক্তিশালী ব্যক্তিকে সে দেখেনি, কিন্তু সে যে ছিন রুওমেংয়ের চেয়ে শক্তিশালী, তাতে কোনো সন্দেহ নেই! তবু যদি সে মেঘসভায় নির্বাচিত হতে না পারে, তবে স্পষ্টতই কোনো বিশেষ শর্ত অবশ্যই রয়েছে।

“এই ছেলেটা… সত্যিই আমাকে রাগে পাগল করে দিচ্ছে!” প্রবাহমেঘ গুরু মনে মনে ক্রুদ্ধ হয়ে শু শুয়ানকে থামাতে এগোতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু প্রবাহছিং গুরু তাঁকে থামিয়ে দিলেন।

প্রবাহছিং গুরু গম্ভীর স্বরে বললেন, “দাঁড়াও। এই ছেলেটাকে মোটেই সহজ মনে হচ্ছে না। অন্য কেউ আমাদের সামনে এলে কখনোই এতটা নির্বিকার থাকতে পারত না। সে যেন আমাদের একেবারেই গুরুত্ব দিচ্ছে না। এমন কি হতে পারে যে তার আগে থেকেই কোনো গুরু রয়েছে, আর তিনি আমাদের চেয়েও শক্তিশালী?”

প্রবাহছিং গুরুর অনুমান অস্বাভাবিক ছিল না। অন্য কেউ হলে এতক্ষণে হাঁটু গেড়ে প্রণাম করে ফেলত। এই তিন প্রাচীন গুরুর শিষ্য হতে পারা মানেই আনন্দে লাফিয়ে ওঠার মতো ব্যাপার। এমনকি অভ্যন্তরীণ সভার প্রথম স্থানাধিকারীও এর ব্যতিক্রম নয়।

এই তিন প্রাচীন গুরু ছিলেন প্রবাহমেঘ সভার সর্বোচ্চ মর্যাদাপ্রাপ্ত ব্যক্তিত্ব! তাঁদের শক্তি উন্মত্ত-ড্রাগন স্তরের চূড়ায় পৌঁছেছিল; আর সামান্য এক ধাপ পেরোলেই তাঁরা আরও উচ্চ স্তরে উন্নীত হতে পারতেন। অথচ শু শুয়ান নির্বিকার রইল। বিষয়টি তাঁদের কাছে অত্যন্ত দুর্বোধ্য হয়ে উঠল। তাই তাঁরা কেবল এই সিদ্ধান্তেই পৌঁছাতে পারলেন যে, শু শুয়ানের আরও শক্তিশালী কোনো গুরু রয়েছে!

যার ইতিমধ্যেই এত শক্তিশালী গুরু আছে, সে আর নতুন করে গুরু গ্রহণ করতে না চাইতেই পারে। শক্তিশালী মানুষের সামনে তার কোনো চাপ অনুভূত না হওয়াটাও স্বাভাবিক—সে নিশ্চয়ই এতে অভ্যস্ত।

প্রবাহমেঘ গুরু শান্ত হয়ে বিষয়টি ভেবে দেখলেন। সত্যিই এমন হওয়া অসম্ভব নয়। তার পেছনে হয়তো অত্যন্ত শক্তিশালী কোনো গুরু রয়েছেন, আর সে কিছুটা সামর্থ্য অর্জন করার পরই তাকে প্রশিক্ষণের জন্য বাইরে পাঠানো হয়েছে। এমন ঘটনাও ঘটতে পারে।

“তাহলে কি ছেলেটাকে এভাবেই ছেড়ে দেব?” প্রবাহমেঘ গুরু বললেন।

“অবশ্যই নয়। আগে তার প্রকৃত পরিচয় খুঁজে বের করতে হবে। আমাদের হাতে সময় খুব কম। আমাদের সাহায্য করার জন্য তার ওপর নির্ভর করতেই হবে। কারণ এই মুহূর্তে আমাদের আশেপাশে উপযুক্ত লোকের সংখ্যা খুবই কম।” প্রবাহছিং গুরু গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।

সাধারণত কম কথা বলা প্রবাহতিয়ান গুরু এবার যোগ করলেন, “হ্যাঁ, আগে তার পরিচয় পরিষ্কারভাবে যাচাই করা দরকার। যদি তার পটভূমি আগের মতোই হয়, তবে সমস্যা নেই। কিন্তু এখন আমাদের খুব সতর্কতার সঙ্গে তদন্ত করতে হবে। শুধু ভয় হচ্ছে, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে যেন কোনো বিপত্তি না ঘটে!”

“তাহলে এখন কি ছেলেটাকে ছেড়ে দেওয়া হবে?” প্রবাহমেঘ গুরু জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ, আপাতত এটাই করতে হবে। আশা করি সে ওই পক্ষের লোক নয়। তা না হলে আমাদের কঠোর হতে বাধ্য করবেন না!” প্রবাহছিং গুরুর চোখে এবার প্রশংসার আভা ফুটে উঠল। “তার পরিচয় যাচাই করার পর যদি দেখা যায়, তার প্রতিভা অসাধারণ, তবে তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে না পারলেও বিশেষ যত্ন নিতে হবে। সে আমাদের ব্যক্তিগত শিষ্য না হলেও প্রবাহমেঘ সভারই একজন!”

তিন প্রাচীন গুরু শু শুয়ানের ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, শু শুয়ানের আদৌ কোনো গুরু ছিল না। যতই তদন্ত করা হোক, তার সম্পর্কে এমন কোনো তথ্যই পাওয়া যাবে না।

“মেয়েটি, একটু দাঁড়াও।”

শু শুয়ান মেঘসভা থেকে বেরিয়ে আসতেই সামনে এক তরুণীকে দেখতে পেল। তাই সে এগিয়ে গিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করল।

সে লং ওয়ানরান কোথায় থাকে, তা জানতে চেয়েছিল। মেঘসভায় থাকা অসম্ভব নয়, কিন্তু আগে গিয়ে তাকে জানিয়ে আসাই ভালো। এই মুহূর্তে সামনে কেবল এই মেয়েটিকেই দেখা যাচ্ছিল, তাই সে তার কাছেই জানতে এগিয়ে গেল।

“তুমি কি আমাকে ডাকছ?” মেয়েটি শু শুয়ানের দিকে তাকিয়ে একটু থমকে গেল। যেন ভাবতেই পারেনি কেউ তাকে ডাকবে।

“এখানে তুমি ছাড়া আর কেউ আছে নাকি?” শু শুয়ান এগিয়ে এসে মৃদু হেসে বলল।

কাছে গিয়ে সে দেখল, মেয়েটি সত্যিই বেশ সুন্দরী। অসাধারণ রূপসী না হলেও তার মধ্যে এক ধরনের প্রাণবন্ত আভা ছিল। পুরো মানুষটাকেই খুব চঞ্চল ও মিষ্টি লাগছিল। একেবারে পাশের বাড়ির মেয়ের মতো—যাকে দেখলেই সহজে ভালো লেগে যায়।

অবশ্য সেটাই মূল বিষয় ছিল না। মূল বিষয় ছিল, মেয়েটির আভা মোটেই সাধারণ নয়। শু শুয়ান তার কাছে যেতেই এক প্রবল বিস্ফোরণধর্মী শক্তির অনুভূতি পেল। এত ছোট্ট দেহের মধ্যে এমন বিস্ফোরক আধ্যাত্মিক শক্তি কীভাবে লুকিয়ে আছে, তা ভেবে সে বিস্মিত হয়ে গেল।

এমনকি তার শক্তি ইতিমধ্যেই বিচরণ-ড্রাগন স্তরের চূড়ায় পৌঁছে গেছে—না, বরং আরোহী-ড্রাগন স্তরেও পৌঁছে গেছে! কারণ সে আরও এক প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তির অস্তিত্ব অনুভব করছিল, যা এখনও বিস্ফোরিত হয়নি। সত্যিই যদি সেই শক্তি প্রকাশ পায়, তবে তা নিঃসন্দেহে আরোহী-ড্রাগন স্তরের সমান হবে।

সে জানত, এই অঞ্চলটি অভ্যন্তরীণ সভার অন্তর্গত। এখানে যে উপস্থিত হতে পারে, সে কখনোই সাধারণ নয়। কিন্তু একটি মেয়েকে দেখেই তার শক্তি এত ভয়ংকর হবে—এটা সে কল্পনাও করেনি। মেয়েটির বয়স দেখতেও বড়জোর ষোলো-সতেরো বছর! অবশ্য তার প্রকৃত বয়স কত, তা শু শুয়ানের জানা ছিল না।

এখন সে বুঝতে পারল, লং ওয়ানরানের সামর্থ্য নিয়ে ত্রিশের মধ্যে স্থান পাওয়াটাই যথেষ্ট কৃতিত্ব। এই ছোট্ট মেয়েটিই যদি এমন অবিশ্বাস্য শক্তিশালী হয়, তবে ত্রিশতম স্থান পর্যন্ত উঠতে পারাও অত্যন্ত কঠিন ব্যাপার।

“দেখে মনে হচ্ছে, তুমি প্রবাহমেঘ সভার লোক নও…” মেয়েটি কিছুক্ষণ ভেবে হঠাৎ চোখ উজ্জ্বল করে বলল, “তুমিই নিশ্চয় সেই নতুন শিক্ষার্থী, যে মনশিলা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে! এসো, এসো, আমাদের মধ্যে একবার লড়াই হয়ে যাক!”

এক মুহূর্তের মধ্যেই সে উত্তেজনায় উন্মত্ত হয়ে উঠল, আর একই সঙ্গে শু শুয়ানের পরিচয়ও ধরে ফেলল!