একশো ছত্রিশতম অধ্যায়: হুবহু নকল

চীন若মং-এর দেহাত্মক গুণটি মাটির আত্মশক্তির সঙ্গে সম্পর্কিত, এবং এখন পর্যন্ত সে মাটির আত্মশক্তি ব্যবহার করেই রান্না করেছে। মাটির আত্মশক্তি তুলনামূলকভাবে কম প্রচলিত, তবে এটিকে কম প্রচলিত বলা থেকে ভালো বলা যায় যে এটি নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন। চীন若মং এখন যে রান্নার কৌশল ব্যবহার করছে, তা ইতিমধ্যেই মাটির আত্মশক্তির নিখুঁত প্রয়োগের পর্যায়ে পৌঁছেছে। বলা যায় না যে সে পরিপূর্ণতার শিখরে পৌঁছেছে, তবে তার বয়স ও অবস্থানের সাথে তুলনা করলে সে অন্যান্য সমবয়সী এবং সমতুল্য ড্রাগন শেফদের অনেক এগিয়ে।

অন্তত এখন পর্যন্ত শু শিয়ান যা দেখেছে, তার মধ্যে তিনি সবচেয়ে দক্ষ 游龙 স্তরের ড্রাগন শেফ হিসেবে চীন若মং-কে মনে করছেন। হয়তো তিনি কম দেখেছেন, তবে চীন若মং-এর ক্ষমতা দেখে তিনি নিশ্চিত যে সে নিজের জন্য একটি মর্যাদাপূর্ণ স্থান অর্জন করবে। কাটিং স্কিল হোক বা রান্নার পদ্ধতি, সব ক্ষেত্রেই শু শিয়ান সন্তুষ্ট। তবে চীন若মং-এর মুখাবয়ব দেখলে মনে হয় তার মধ্যে কোনো উচ্ছ্বাস নেই, চোখ দুটো যেন প্রাণহীন, একেবারে মৃত জলের মত নিশ্চল।

যদি কোনো অতিথি পাশেই থাকত এবং এমন এক উদাসীন ড্রাগন শেফকে দেখত, তাদের ক্ষুধাও হয়তো অর্ধেক কমে যেত। অবশ্যই, কিছু ড্রাগন শেফ রান্নার সময় মুখে কোনো অনুভূতি প্রকাশ করেন না, এবং প্রতিযোগিতার দৃষ্টিকোণ থেকে তা কোনো প্রভাব ফেলে না, কারণ বিচারকারীরা রান্নার স্বাদ ও গুণমানকেই প্রধান গুরুত্ব দেয়, মুখের অভিব্যক্তি নয়।

তিন বয়স্ক গুরুতর অভিজ্ঞ ব্যক্তি চীন若মং-এর এই দুর্বলতাগুলো জানেন, তবে তারা তা গ্রহণযোগ্য মনে করেন। কারণ চীন若মং-এর দক্ষতা এতটাই উচ্চ পর্যায়ের যে সে অভ্যন্তরীণ মঞ্চেও শীর্ষস্থান দখল করতে সক্ষম। তার ইচ্ছাশক্তি দুর্বল নয়, যা অনেক অভ্যন্তরীণ সদস্যকে ছাড়িয়ে যেতে সাহায্য করে।

“রেডি।”

চীন若মং-এর কণ্ঠে কোনো ওঠাপড়া নেই, সে খাবার প্লেটে সাজাচ্ছে। তিন ধরনের উপাদানই স্লাইস করা হয়েছে, দৈর্ঘ্য সমান। রু ইউশিন মাশরুম স্বাভাবিকভাবেই ছোট, স্লাইস করার পর আরও ছোট হয়েছে। অন্য দুই উপাদানের দৈর্ঘ্যও রু ইউশিন মাশরুমের মতোই রাখা হয়েছে যাতে সঙ্গতিপূর্ণ হয়।

প্রক্রিয়াজাত হওয়ার কারণে, তিন ধরনের উপাদানের গন্ধ মিশে এক ধরনের স্বতন্ত্র সুগন্ধ তৈরি করেছে। মাশরুমের গন্ধ পাশাপাশি অন্যান্য উপকরণের সুবাসও মিশে সুগন্ধটি সুষম।

মূল বিষয় হলো, এই ডিশের তিন উপাদান একসাথে আটকে গেছে। অর্থাৎ তিনটি পাতলা স্লাইস একে অপরের সাথে মিশে গেছে, যেন একত্রিত হয়েছে। পুরো প্লেট এমনভাবেই সাজানো। সাধারণত তিন উপাদান আলাদা থাকে, রান্নার পর এভাবে আটকে যাওয়া বিরল।

শু শিয়ান চপস্টিক নিয়ে একটি স্লাইস তুলে দেখে বললেন, “মাটির আত্মশক্তি ব্যবহার করে এই তিন উপাদান একত্রিত করা বেশ কঠিন।”

“অবশ্যই, এই তিন ধরনের উপাদানের সংমিশ্রণ আমি নিজে শিখিয়েছি, এটি কঠিন। 若মং খুব দ্রুত শিখেছে এবং নিখুঁতভাবে উপস্থাপন করেছে।” লিউ ইউন গুরু এই ডিশ দেখে চপস্টিক দিয়ে তুলে, প্রশংসা করলেন, “আগে আমি যখন এই ডিশ করতাম, এটি কঠিন ছিল, ভাবিনি সে এত দ্রুত শিখবে, সত্যিই অদ্ভুত প্রতিভা।”

অন্য দুই বয়স্ক গুরু হতাশার সাথে মাথা নাড়লেন। 若মং-এর মুখাবয়ব কিছুটা অদ্ভুত, তবে তার প্রতিভা দেখে তারা ঈর্ষান্বিত। তারা দুজনেই একটি শিষ্য চান, তবে তাদের মধ্যে লিউ ইউন গুরু মাটির আত্মশক্তির অধিকারী, তাই 若মং-এর সঙ্গে তার গুণাগুণ মিলে যায়।

এই কারণে লিউ ইউন গুরু 若মং-কে শেখালে কাজ অনেক দ্রুত এগোবে।

বয়স্ক গুরুদের প্রশংসা শুনে 若মং যেন কিছু শোনেনি, চোখে আগের মতো কোনো অনুভূতি নেই, তবে ধন্যবাদ জানাল, “শ্রদ্ধেয় গুরু, ধন্যবাদ।” তার কণ্ঠ প্রশংসার থেকে বরং বিদায় জানিয়ে যাওয়ার মতো শোনাচ্ছিল।

শু শিয়ান কিছু বললেন না, ‘তিন ধরনের সংমিশ্রণ’ মুখে নিয়ে স্বাদ নিতে শুরু করলেন। মুখে নেয়ার সঙ্গে সঙ্গে তিনটি ভিন্ন মাত্রার স্পর্শ অনুভব করলেন—রু ইউশিন মাশরুমের নরমত্ব, জু শিয়াং ল্যান-এর কোমলতা, এবং জি ইউন ফলের শক্তত্ব। এই তিন ভিন্ন স্বাদের সংমিশ্রণে একটি গাঢ় রস বেরিয়ে আসে, কোমল ও মিষ্টি স্বাদের সাথে একটু ঝালও ছিল, যা দ্রুত舌尖-এ ছেয়ে যায়।

মিষ্টি ও ঝাল স্বাদ যেন কোনো আচারের মতো, রু ইউশিন মাশরুমের মাংসের মতো স্পর্শে যেন মাংস খাচ্ছেন, অন্য দুটি উপাদান যেন সাইড ডিশ। এক ক口লে ঝাল-মিষ্টি স্বাদের মাংসের মতো স্বাদ মুখে ছড়িয়ে পড়ে, রসালো ও মিষ্টি, মিষ্টির মধ্যে ঝাল।

“এই তিন উপাদানের সংমিশ্রণ নিখুঁত, নামের মতোই যেন সেতুর মাধ্যমে যুক্ত হয়েছে, স্বাদে পারস্পরিক সংযোগ। নিখুঁত সমন্বয়ে আত্মশক্তির স্তর প্রায় চতুর্থ পর্যায়ে পৌঁছেছে। মশলা, কাটিং ও রান্নার কৌশল সবই এই পর্যায়ের নিখুঁত।”

শু শিয়ান তৃপ্তির সঙ্গে বললেন, এটি 游龙 স্তরের একটি প্রায় নিখুঁত মূল্যায়ন। যদি শক্তিশালী ড্রাগন শেফদের সঙ্গে তুলনা করা হয়, তবে কিছুটা পিছিয়ে থাকবে, তবে সামান্য। উচ্চতর স্তরের ড্রাগন শেফদের গুরুত্ব বেশি মানসম্পন্ন উপাদান রান্নায়।

শু শিয়ান সাধারণত নিম্নমানের উপাদানে জয়লাভ করতেন, তবে ভবিষ্যতে যদি তা চালিয়ে যান তবে পরাজয় নিশ্চিত। তবে তিনি এখনো নিম্নমানের উপাদান ব্যবহার করেই রান্না করবেন, কারণ নিম্ন ও উচ্চমানের উপাদান মিশিয়ে আশ্চর্যজনক ফল পাওয়া যায়।

সঠিক সমন্বয়েই বিস্ময়কর ফলাফল আসে। যেমন এই ‘তিন ধরনের সংমিশ্রণ’ যদি আলাদাভাবে রান্না করা হত, চতুর্থ পর্যায়ের আত্মশক্তি আসত না। তিন উপাদান একসাথে মিশে প্রায় চতুর্থ স্তরের শক্তি প্রর্দশন করে।

গুণগত সংমিশ্রণ ও স্বাদে নিখুঁত মিল থাকলে প্রকৃত ফলাফল পাওয়া যায়। এলোমেলো মিশ্রণে আশ্চর্য ফল আসলে ড্রাগন শেফের গুরুত্ব কোথায়?

শু শিয়ানের মূল্যায়নে 若মং-এর মনে কোনো তরঙ্গ সৃষ্টি হয়নি, চোখ আগের মতোই স্থির।

“অবশ্যই, 若মং যে কোনো কিছু শিখতে দ্রুত, খুব দ্রুতই পদ্ধতি বুঝে ফেলে। আমি কয়েকবার দেখিয়েছি, সে নিখুঁতভাবে অনুকরণ করেছে, সত্যিই অসাধারণ প্রতিভা!” লিউ ইউন গুরু প্রশংসা করে বললেন, “তাকে অনেক রেসিপি দেখিয়েছি, কয়েকবার দেখেই নিখুঁত রান্না করতে পারে, একেবারে 天纵奇才।”

রেসিপি উপাদানগুলো উল্লেখ করে, তবে শেখার জন্য অনেক অনুশীলন দরকার, যেন কোনো মার্শাল আর্টের গ্রন্থ, যা অনুধাবন ও অনুশীলনে নিখুঁত হয়।

“তুমি নিজে কি একটু খেতে চাও?” শু শিয়ান জিজ্ঞেস করলেন।

若মং একটু থেমে একটি টুকরো মুখে নিয়ে ভ্রু মাড়িয়ে গিলল।

“কেমন?” শু শিয়ান আবার জিজ্ঞেস করলেন।

“খুব নিখুঁত।” 若মং উত্তর দিল।

“নিখুঁত তো, কিন্তু অতিরিক্ত নিখুঁত হওয়ায় আমি হতাশ।”

শু শিয়ান এ কথা বলেই ঘুরে চলে স্টোরেজ রুমের দিকে গেলেন। তিন বয়স্ক গুরুদের চোখে যেন কোনো দীপ্তি জ্বলে উঠল, যেন তারা কিছু বুঝতে পারল, আর 若মং অল্প কিছুক্ষণের জন্য স্থির হয়ে গেল, তারপর আবার নিস্তব্ধ মুখে ফিরে গেল।

কিছুক্ষণ পর শু শিয়ান স্টোরেজ রুম থেকে উপাদান নিয়ে এলেন, তিনটি উপাদান রান্নার পাশের কাউন্টারে রাখলেন। সবাই যখন এই তিনটি উপাদান দেখল, অবাক হয়ে গেল।

এই তিন উপাদান ঠিক আগের মতোই—রু ইউশিন মাশরুম, জু শিয়াং ল্যান এবং জি ইউন ফল!

একেবারে একই উপাদান, কোনো পার্থক্য নেই। এটা দেখে সবাই বিস্মিত, এমনকি 若মং-এর মুখের অভিব্যক্তিতেও কিছু পরিবর্তন এল। এটা কি তার আগের ব্যবহৃত উপাদানগুলোর পুনরাবৃত্তি? এর মানে কি?