ত্রিয়াত্তরতম অধ্যায়: দুটি বিকল্প!

এক পা দিয়ে ইউ লং স্তরের修য়াল华丰-কে ছিটকে ফেলে, তখনও华成-কে ছাড়েননি,许轩-এর এমন দৃপ্ত আচরণে সকলেই হতবাক হয়ে গেল। এই শক্তি কি অতিরিক্ত নয়? এ কি সত্যিই বিশের কম বয়সী কোনো তরুণ?

“ছাড়ো… আমাকে ছেড়ে দাও…”华成-এর চোখ উল্টে গেছে, শ্বাস নিতে পারছে না,挣 করে মুক্ত হতে পারছে না, এভাবে চলতে থাকলে নিশ্চিতভাবেই প্রাণ হারাবে।

清雨许轩-এর এমন কাণ্ড দেখে কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেলল, তবে মনে মনে খানিকটা শান্তি পেল।韶华楼 বারবার তাদের টার্গেট করছিল, এতে সে অনেক আগেই ক্ষুব্ধ হয়েছিল, কেবল উপস্থিত লোকজনের ভিড়ে এমন কাণ্ড ঘটানো ঠিক হবে কিনা সে নিয়ে দ্বিধা ছিল।

এই সময়许轩 ভারি হাতে华成-কে ছুড়ে ফেলে ঠান্ডা গলায় বলল, “সামনাসামনি এলে আমার কোনো আপত্তি নেই, কিন্তু বারবার নোংরা কৌশল করলে, সেটাই আমার সহ্যের সীমা ছাড়িয়ে যায়!”

সে কখনোই সামনাসামনি লড়াই থেকে ভয় পায়নি, কিন্তু কৌশল খেলা তার একেবারেই অপছন্দ। এ ধরনের ষড়যন্ত্রীয় চাল, যদিও অনেকে চাতুর্যের কাজ বলে, বাস্তবে এতে বিশেষ নৈপুণ্যের কিছু নেই।

“আমি, আমি কিভাবে… কিভাবে কৌশল করলাম…” এই অবস্থায়华成 কিছুতেই স্বীকার করবে না। এটাই সবচেয়ে ঘৃণ্য, যেখানেই হোক না কেন, এমন কাণ্ড সবাই অবজ্ঞা করবেই।

বিশেষ করে প্রতিদ্বন্দ্বীর বিরুদ্ধে এমন কিছু করলে, সবাই ভাববে—ওদের সরিয়ে নিজের পদোন্নতির পথ প্রশস্ত করছে। এ জাতীয় ষড়যন্ত্র শুধুই দুর্বলতা প্রকাশ করে। যুদ্ধের আগে বিষ প্রয়োগ বা চোট লাগানো, এতে জয়ের সম্ভাবনা বাড়লেও, ধরা পড়লে সুনাম চূড়ান্তভাবে নষ্ট হয়।

“তুমি বলছো কৌশল করোনি? তাহলে যারা আমাকে হত্যা করতে এসেছিল, তারা কি তোমারই লোক নয়?”许轩 কয়েকটি পরিচয়পত্র বের করে华成-এর সামনে ছুঁড়ে দিল, ধাতব শব্দে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।

ওই পরিচয়পত্রগুলিতে ‘韶华楼’ লেখা রয়েছে! উপস্থিত সবাই তা চিনতে পারল, এ ধরনের পরিচয়পত্র কেবল韶华楼-এর রক্ষীদেরই থাকে।许轩-এর কথা কেউ কেউ সন্দেহ করলেও, বেশিরভাগই তার পক্ষেই ঝুঁকলো।

韶华楼 ও醉花楼-এর মধ্যে চিরকাল বিরোধ, এ পরিচয়পত্র চাইলেই পাওয়া যায় না, কেবল রক্ষীকে মেরে তবেই পাওয়া সম্ভব। স্পষ্ট বোঝা যায়,许轩-ই তার ওপর হামলাকারী রক্ষীদের খতম করেছে।

“এ…এগুলো…”华成-এর মুখ রঙ পাল্টে গেল, এগুলো যে তাদের রক্ষীদের জিনিস, সে ভালো করেই জানে।

সে সাথে সাথে বাবার দিকে তাকাল,华丰 ইতিমধ্যেই মাটি থেকে উঠে许轩-এর দিকে বিস্ময়ভরা চোখে তাকিয়ে আছে। সে যদিও ইউ লং স্তরের যোদ্ধা, খুব শক্তিশালী না হলেও,许轩 এত সহজেই তাকে উড়িয়ে দিল। বোঝাই যাচ্ছে,许轩 ইতিমধ্যেই ইউ লং স্তরের শক্তি অর্জন করেছে, যদিও তার রান্নার দক্ষতা ঠিক কতটা, তা এখনো স্পষ্ট নয়।

“তুমি কি চিনতে পারছো? এটাই সেই রক্ষীদের পরিচয়পত্র, যাদের তুমি আমার বিরুদ্ধে পাঠিয়েছিলে।”许轩 ঠান্ডা গলায় বলল, “আমি বাকিদের কী ভাবলো তা নিয়ে চিন্তা করি না, তুমি গোপনে কৌশল করলে আমিও বিন্দুমাত্র ছাড় দেব না! এখন তোমাদের韶华楼-কে একটা সুযোগ দিচ্ছি, এইবারের飞腾级 প্রতিযোগিতায় যদি তোমরা清雨-কে হারাতে পারো, তাহলে আগের কথা তুলব না। কিন্তু যদি হারো, তবে韶华楼-কে বন্ধ করতে হবে, এবং তোমরা সবাইকে 雨铃城 ছেড়ে চলে যেতে হবে! যদি রাজি না হও, আমি এখনই তোমাদের তাড়িয়ে দেব!”

许轩 তার কণ্ঠস্বর আত্মার শক্তিতে চারদিকে ছড়িয়ে দিল, পাশের লোকজনও শুনতে পেল। শুনে, বেশিরভাগই许轩-এর পদক্ষেপকে বাহবা দিল, এ জগতে বল প্রমাণ করাই সব।

এটা যেমন বনে কোনো অমূল্য উপাদান পেলে কেউ ধীরে ধীরে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চায় না, বরং সরাসরি শক্তি দিয়ে ছিনিয়ে নেয়। এখানে বিচারক কে? তাইও সরাসরি বলই শেষ কথা।

এখানে বল-ই শ্রেষ্ঠ, কিন্তু জায়গা বুঝে প্রয়োগ করা চাই। রান্নায় শ্রেষ্ঠত্বও ভুল নয়, কারণ এখানে রান্নায় দক্ষতার সঙ্গে বলও জরুরি। উচ্চ স্তরের龙厨 কখনোই দুর্বল হয় না!

龙厨 প্রতিযোগিতায় লড়াই নিষিদ্ধ নয়, বরং龙厨 স্বীকৃতির জন্য সর্বাঙ্গীন যোগ্যতা চাই। কোনো একদিকে পিছিয়ে পড়লে, সব হারানোর আশঙ্কা।

许轩 এখন দৃপ্ত,韶华楼-কে একচুলও ছাড় দেয়নি। সে পুরো শক্তি প্রকাশ করেনি, কিন্তু কয়েকটি পদক্ষেপেই华丰-কে সতর্ক হতে বাধ্য করেছে।

ভুলে গেলে চলবে না,醉花楼-এর পেছনে আছে成峰!

“সত্যিই, বীরের জন্ম কৈশোরেই হয়।许ভাই এত অল্প বয়সে এমন শক্তি অর্জন করেছে, ভাবতেই পারিনি। এই প্রতিযোগিতা আমরা গ্রহণ করলাম! যদি হেরে যাই, তবে 雨铃城-এ আর কোনো韶华楼 থাকবে না!”华丰 মনে মনে ক্ষুব্ধ হলেও, এ মুহূর্তে কিছু বলার উপায় নেই।

许轩 তাদের দোষ ধরে ফেলেছে, সকলের সামনে韶华楼-এর কৌশল ফাঁস হয়ে গেছে,华丰-র রাগে রক্ত উঠতে বসেছে।

বলে华丰 ছেলেকে নিয়ে দ্রুত চলে গেল, এখানে আর এক মুহূর্তও থাকতে চায় না।许轩 তাদের পিছু হটে ঠান্ডা দৃষ্টি দিল।

শেকড়-সহ আগাছা উপড়ে ফেলা তার স্বভাব নয়। এমন মানুষকে না সরালে, 雨铃城 ছেড়ে গেলেও ভবিষ্যতে বিপদ হবে। তবে সে এখনই কিছু করছে না, কারণ তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই।

সবই醉花楼 ও清雨-র সুনামের জন্য।

华成 নয়, সবার চোখে醉花楼-কে许轩-ই দাঁড় করিয়েছে,清雨 নয়। লোকজন ভাবে清雨 কেবল বাহ্যিক সৌন্দর্য; সব ঝামেলায়许轩-ই মুখ্য ছিল,清雨-র কোনো ভূমিকা ছিল না।

醉花楼清雨-র হলেও, তার হাতেই প্রতিষ্ঠিত নয়, তাই গুজবের শেষ নেই।许轩 চায় না এভাবে থাকুক, এই প্রতিযোগিতার মাধ্যমে清雨-র শক্তি প্রমাণ করতে চায়।

“আমি… আমি নিশ্চয়ই জিতব!”清雨 দৃঢ় গলায় বলল।

এখানে কোনো দ্বিধা নেই, অপ্রয়োজনীয় কথা নেই। একজন龙厨 হিসেবে আত্মবিশ্বাস থাকা চাই, আত্মবিশ্বাস ছাড়া অগ্রগতি সম্ভব নয়।清雨 নিজেও চায় না, এ নামে বাঁচতে; সে প্রমাণ দিতে চায়, সে কেবল বাহ্যিক নয়।

“许দাদা কতটা বীর! ওই দুইটা কচ্ছপ চুপ মেরে গেল!” 秦风 হাততালি দিয়ে উঠল,刚才许轩 এমন নেতৃত্ব দেখাল যে华家-র বাবা-ছেলে কেউ কিছু বলতে পারল না।

“সত্যিই,许দাদা যা করল, আমার মনও অনেকটা শীতল হলো।” এইবার秦梦-ও ভাইকে বাঁধা দিল না, বরং সহমত প্রকাশ করল।

“তুমি ফিরে এসেছো।”清雨 মৃদু হাসল,许轩-কে বেশ বদলানো মনে হলো, গম্ভীরতা বেড়েছে, বোঝা যাচ্ছে না ঠিক কী বদলেছে।

কিন্তু清雨-র কাছে ফিরে আসাটাই যথেষ্ট।

“হ্যাঁ, আমি ফিরে এসেছি, তোমাকে দুশ্চিন্তায় রেখেছিলাম।”许轩 চারপাশে তাকিয়ে, কাছের নাম নিবন্ধন স্থল দেখে কিছুটা আবেগে ভাসল।

ভাবতেই পারল না, এতদিনে প্রায় পনেরো দিন কেটে গেছে। ঐ হ্রদের নিচে কয়েকদিনই কেটে যায়। সময় অল্প মনে হলেও, আসলে তিন-চার দিন ছিল। পাহাড়ি গুহায় ধ্যান, তারপর আবার তিন-চার দিন, যাত্রার সময়ও কম ছিল না।

তবে অর্জন ছিল অনেক। সে সহজেই仙力-র তিন স্তরে পৌঁছে গেছে!聚灵花 না পেলেও,仙力-র তিন স্তর পার করা সম্ভব ছিল,聚灵花 পেয়ে তো কথাই নেই।

এখন সে仙力 তিন স্তরের প্রারম্ভে, শক্তি অনেকটাই বেড়ে গেছে, অর্থাৎ সে升龙级龙厨-এর পর্যায়ে পৌঁছে গেছে!

দেখতে দ্রুত অগ্রগতি মনে হলেও, ভুলে গেলে চলবে না, সে পূর্বে আরও উচ্চ স্তরে ছিল। তবে এখন থেকে, নতুন উচ্চ স্তরের উপাদান না পেলে, অগ্রগতি কঠিন হবে, সামনে এগোতে আরও কঠিন হয়ে উঠবে।