একশো সাতচল্লিশতম অধ্যায়: গ্রন্থলয়ের আগুনঝড়ের গান
“এটাই ঠিক হলো, দশ দিনের মধ্যে আমরা ওরলিনা কে একটা সারপ্রাইজ দেব, তুমি ভুলবে না তো?” আইমেয়া স্বাভাবিকভাবেই টেবিলের ওপর রাখা একটি স্নো কুকি নিয়ে নিলো, কিছুক্ষণ চিন্তা করে জিজ্ঞেস করলো, “ঠিক আছে, কিন্ত লি ঝি-ইয়ান সেই বিকৃতলোক বলে ছিল যে যেন তোমরা ওরলিনা কে রাজা বানানোর পক্ষে আর নও।”
“তোমারও খবর হলো?” কিন লে একটু বিস্মিত হলো, “দেখো, এই দাবি ক্রমেই বাড়ছে।”
আইমেয়া বললো, “কারণ ওরা প্রতিদিনই ওরলিনা’র পরীক্ষা ডেটা নিয়ে নানান রকম হইচই করে। বারবার ডাকাচ্ছে।”
তার মিষ্টি কণ্ঠস্বর হঠাৎ বদলে গেল, ইচ্ছাকৃতভাবে টান দিয়ে বয়স্ক লোকের মতো ভঙ্গিতে বললো,
“অবশ্যই ওরলিনা কমরেডকে রাখতে হবে, শরীর দিয়েই অতি-দ্রুতগামী হওয়া যায়, এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এমন কথা। বিশেষ করে আইরিন যখন অতিপ্রাকৃত জ্ঞান নিয়ে এসেছিল, তখন সেই বুড়োরা আরও বেশি করে চেঁচিয়ে উঠতো। আইরিন তো তোমাদেরকে কয়েকটা পুরানো বই দিয়েছিল, আর তোমরা ওরলিনা কে ছেড়ে দিতে বলছো, এটা খুবই দুঃখজনক।”
আইমেয়া একটু অসন্তুষ্ট হয়ে মুচকি হেসে বললো, একই সঙ্গে মনের মধ্যে একটা অদ্ভুত আনন্দ লুকিয়ে ছিল।
সে চায় ওরলিনা তার কাঙ্ক্ষিত জিনিস পাক, আবার চায় না ওরলিনা তার থেকে অনেক দূরে চলে যাক।
“আইরিন শুধু একটা ছোট কারণ, আসল কারণ হলো আমরা অতিপ্রাকৃত ব্যক্তিদের ডেটা বিশ্লেষণ করে দেখতে পেয়েছি ওরলিনার মধ্যে কিছু অস্বাভাবিকতা আছে।” কিন লে টেবিল থেকে অনেকগুলো নথি খুঁজে বের করলো, অবশেষে একটি নীল চামড়ার বই বের করলো।
আইমেয়ার সামনে রেখে বই খুললো, প্রথম পৃষ্ঠায় সূচিপত্র ছিল।
【ওরলিনা】 ২-৫ পৃষ্ঠা
【রাইডার】 ৫-১৮ পৃষ্ঠা
【ধনুর্ধারী】 ১৯-২৫ পৃষ্ঠা
【ঘাতক】
【যাদুকর】
“এই সময়ে আমরা মোট পাঁচশোর বেশি অতিপ্রাকৃত ব্যক্তির ফিজিক্যাল পরীক্ষা করেছি, এইসবের অধিকাংশ ছিল হান্টার গিল্ড থেকে, অবশ্যই কিছু ছিল ডায়না কাউন্টের সৈন্যদলের রাইডার। বেশিরভাগই নিম্ন তৃতীয় পর্যায়ের অতিপ্রাকৃত, কিছু উচ্চ পর্যায়েরও ছিল।”
“পরীক্ষার ফলাফল দেখিয়েছে, ওরলিনার শরীরের গুণাবলী অন্য অতিপ্রাকৃতদের তুলনায় কয়েক দশগুণ বেশি। শুধু ওজনের দিক থেকে বললে, এমনকি উচ্চ তৃতীয় পর্যায়ের রাইডার (রড) ও ২৫৮ কেজি ওজনের, তার সমস্ত শক্তি ওরলিনার সামান্য অংশের সমানও নয়। এটা আর সাধারণ গাণিতিক যোগফল নয়, এটা এক ধরনের গুণগত পরিবর্তন।”
আইরিনের আগের প্রতিশ্রুতি শুধু প্ররোচনা হিসেবে ছিল, যা রাজা হওয়ার পক্ষের বিরোধিতাকে কিছুটা কমিয়েছে। আসল কারণ হলো ওরলিনা এতটাই শক্তিশালী যে শ্বাসরুদ্ধকর, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো সে মাত্র সতেরো বছর বয়সী, আঠারো হতে চলেছে মাত্র।
অতিপ্রাকৃত তত্ত্ব অনুযায়ী, মানুষের জাতির উন্নতির সময়কাল গড় আয়ুষ্কালের প্রথম এক তৃতীয়াংশ। ধরো সাধারণ মানুষের আয়ু ষাট বছর, শৈশব বাদ দিলে অতিপ্রাকৃতের উন্নতির সময় ১২ থেকে ৩০ বছর, মোট ১৮ বছর।
এই ১৮ বছরে, যতই দুর্বল অতিপ্রাকৃত প্রতিভা থাকুক, ক্ষমতা কমবেশি বৃদ্ধি পাবে। একটা অপ্রকাশিত সাধারণ মতবাদ আছে, বিংশ বছর পূর্ণ হওয়ার আগে যদি কেউ তৃতীয় পর্যায়ে পৌঁছায়, তবে তার উচ্চ তৃতীয় পর্যায়ে পৌঁছানোর সম্ভাবনা খুব বেশি।
আইরিনও সতেরো বছর বয়সে তৃতীয় পর্যায়ের মহান যাদুকর হয়েছিল, হান্টার গিল্ডের রেকর্ড অনুযায়ী ২৫ বছর বয়সে পুনরায় ধ্বংসাবশেষ অনুসন্ধানে উচ্চ তৃতীয় পর্যায়ের রুনিক যাদুকর হয়েছে, বাইরের কাছে তাকে শাস্তি রাইডার বলা হয়।
উল্লেখযোগ্য যে, এখনো জিয়ানলু পরিষ্কার করতে পারেনি নিম্ন তৃতীয় পর্যায়ের পেশার বিভাজন; মনে হয় কোনো বিভাজনই নেই। নিম্ন তৃতীয় পর্যায়ের অধিকাংশেরই সাধারণ নাম আছে, যেমন প্রবেশদ্বার, শিষ্য, প্রধান পেশাজীবী। কিন্তু উচ্চ তৃতীয় পর্যায়ের পেশাগুলোকে এত স্পষ্টভাবে ভাগ করা হয়নি, বরং নামগুলো ক্ষেত্র বিশেষায়িত।
যেমন আধুনিক বিজ্ঞান বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার পর বিষয়গুলো細分িত হয়, আর শুধু জীববিজ্ঞান, পদার্থবিজ্ঞান, রসায়ন নয়, বরং পদার্থ, কোষবিদ্যা ইত্যাদি হয়।
আসলে বিষয়ের মূল কথায় ফিরে আসি।
ওরলিনা ইতিমধ্যেই উচ্চ তৃতীয় পর্যায়ে পৌঁছেছে, মানুষের আয়ু স্বল্প হলেও এই স্তরে পৌঁছানোর পর আয়ু কমপক্ষে ৩০০ বছর। এর মানে ওরলিনার উন্নতির সময়কাল একশ বছর, এমন সময়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেও সে পঞ্চম পর্যায়ে পৌঁছাতে পারবে।
সেই সময়ে ক্ষমতা আবার এক ধাপ এগিয়ে যাবে, তা কতটা দুর্দান্ত হবে কল্পনা করা যায়।
এটা এক ধরণের নিশ্চিত লাভজনক বিনিয়োগ, দীর্ঘমেয়াদে ওরলিনা কে রাখাই শ্রেষ্ঠ বিকল্প, তাই জিয়ানলুর মধ্যে দুই ধরনের মতামত দেখা দিয়েছে।
“তাহলে কিন লে, তুমি কী করার পরিকল্পনা করছ?” আইমেয়া জিজ্ঞেস করলো।
এই সময়ের কিন লে আগে নেতার মতো আচরণ করত না, সে গোপনে আড়ালে থেকে গিয়েছিল, উপস্থিতি ক্রমেই কমে গিয়েছিল। কিন্তু অঞ্চলটির অধিকাংশ মানুষ এখন শুধু জিয়ানলুকে দেখে, কিন লেকে ভুলে যায়, যিনি পূর্বাঞ্চলের ডিউক।
এখন সে আরও বেশি করে একজন গ্রন্থাগার পরিচারকের মতো, যদিও এই গ্রন্থাগার শুধুমাত্র সে নিজেই দেখতে পারে।
আইমেয়া কখনো কখনো সন্দেহ করে এই লোকটা রোবট কিনা, যেন কোনো আকাঙ্ক্ষা নেই, সারাদিন এখানে বসে শুধু বই পড়ে, অন্য কোনো কাজেই মন দেয় না। যদি না প্রতিদিন রিপোর্ট এসে পৌঁছাতো, আইমেয়া ভাবতো হয়তো তাকে সরিয়ে ফেলা হয়েছে।
“আমি বিরোধী, তবে এখন মনে হচ্ছে হয়তো ওরলিনা সত্যিই জিয়ানলুতে থাকবে।” কিন লে বললো।
নিজের কথা বলা কাজে লাগলেও সবসময় নয়, জিয়ানলু তার একক শাসন নয়।
“তাহলে তুমি কি আইরিনের সঙ্গে বিবাহ করবা?” আইমেয়া মুখে আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করলো।
“হয়তো,” কিন লে মাথা নাড়লো, “এই সময় সকালে রাজ্য রাজা পাগল হওয়ায় ফসল সংগ্রহের মৌসুম মিস করেছে, অনেক ধান জমিতে নষ্ট হয়ে গেছে। সে জিয়ানলুর সাহায্য চায়, আর আসন্ন সংস্কারেও আমাদের দরকার।”
এই বিষয়টির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো ওরলিনার মতামত। ধরো সে বলতে থাকে যে রাজত্বের জন্য লড়াই করবে, তবেই জিয়ানলু তাকে সাহায্য করবে। কিন্তু ওরলিনার বক্তব্য অস্পষ্ট হওয়ায় দুই ধরনের মতামত দেখা দিয়েছে।
ও মেয়েটি তো একদম সিদ্ধান্তহীন।
“আচ্ছা, সেটা সত্যিই দুঃখজনক,” আইমেয়া মুখে এমন বললেও তার ঠোঁট স্বতঃস্ফূর্ত ভাবে উপরের দিকে উঠে গেল।
“আমি আগে চলে যাই, বিদায়। তোমার জন্মদিন কখন?” কিন লে জিজ্ঞেস করলো।
“ডিসেম্বর ৮।” কিন লে স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দিলো, “তুমি কেন জিজ্ঞেস করছ?”
কথা শেষ করার আগেই আইমেয়া হঠাৎ বাতাসের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“দিনের পর দিন এমন অদৃশ্য হওয়া,” কিন লে মাথা নাড়লো, আবার টেবিল থেকে একটি হলুদ বাদামী প্রাচীন বই তুললো।
এই বইটি আইরিন পাঠিয়েছিল, উচ্চ স্তরের জ্ঞান; যেহেতু এই স্তরের জ্ঞান মনের জগত স্পর্শ করে, তাই অনুবাদ করলে হয় উপলব্ধি। শুধুমাত্র পড়ে এটির বিষয়বস্তু বোঝা যায় না, তাই বিষয় রেকর্ডের পর বিজ্ঞান একাডেমি এই বইটি পাঠিয়েছে।
পাতার রঙ শুকনো পাতা মত, যেন বছরের গন্ধ মিশে আছে, বই খুলে দেখলে কাগজটা খসখসে, খুবই নাজুক, কিন্তু কল্পনার মত এতটা ভঙ্গুর নয়।
এটা খুবই বিরোধপূর্ণ, আবার আশ্চর্যজনক।
বিজ্ঞান একাডেমির পরীক্ষায় দেখা গেছে, একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ যতটা শক্তি দিয়ে টানলেও এই কাগজে কোনো ক্ষতি হয় না। আরো কঠোর পরীক্ষা তারা এখনো করেনি, ভয় পায় বইটি নষ্ট হয়ে যাবে।
বইয়ের লেখাগুলো সুসজ্জিত, হলদেটে, রহস্যময়, এমন কিছু সৌন্দর্য প্রকাশ করে যা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন, এবং সাধারণ ভাষা নয়।
লেখাগুলো দেখে মাথা হঠাৎ ভারী হয়ে গেল।
স্পষ্টত বুঝতে পারছি না, তবু এর অর্থ বুঝতে পারছি। এই অনুভূতি শুধু কিন লের নয়, আগের পরীক্ষকরাও এমন অনুভব করেছিল।
আইমেয়ার ভাষায়, অনেক অনেক বছর আগে কেউ রেখে গিয়েছিল, বিশেষ শক্তি যুক্ত যা ‘বুঝতে’ সাহায্য করে। কিন্তু এর যাদু জটিল, শেখা কঠিন।
“এটা হলো…” কিন লে ভ্রু চিড়ে, ডান হাত তুলে অনেকগুলো করিডোর তৈরি করলো।
ঠক!
করিডোরগুলো তারা মত ঝলমল করতে লাগলো।
“না।”
ঠক!
“এটাও ভুল।”
ঠক!
অবিরাম, কতক্ষণ হল জানি না, কাছে বড় জানালায় দেখলাম সূর্যাস্ত এখন কমলা হলুদ রঙ ধারণ করেছে।
কিন লে ডান হাত তুলে মাথায় ঘাম ফেললো, সামান্য চাপ দিয়ে হাত দিল।
কৃৎস!
টেবিলের ওপরের স্নো কুকি হঠাৎ কয়েক টুকরো হয়ে গেল।
মনের মধ্যে একটা দৃষ্টান্ত এল, 【ভারপ্রাপ্তি】।
“শক্তি এত কম? চলবে, একটা ছোট দক্ষতা হিসেবে নেয়া যাক, হয়তো পরবর্তীতে ময়দা চেপে কাজে লাগবে।” কিন লে মনে করলো, তার অনেকক্ষণ চেষ্টা বৃথা গেল, পরের পৃষ্ঠা খুললো।
【ঠেলা শক্তি】
……
অজস্র মাটির ওপর, সশস্ত্র সৈন্য ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে।
গরু বা ভালুক মত বিশাল প্রাণী, যারা বিশাল ট্রাক্টর টেনে নিয়ে যাচ্ছে, চাকার গর্ত মাটিতে গভীর।
এই জীবনের নাম অনুবাদ করলে ‘ফুশান’ হয়, নামটা জিয়ানলুর রীতি অনুযায়ী, আসলে উচ্চারণ করে ‘কাচিউদান’, যার অর্থ হলো পাহাড় বহনকারী বিশাল প্রাণী। তাই জিয়ানলু এটাকে ফুশান নামে ডাকে।
পাকা বয়সের উচ্চতা চার মিটার, দৈর্ঘ্য ছয় মিটার, সহজ স্বভাবের, সাধারণত মালামাল পরিবহনে ব্যবহৃত, প্রতিটি প্রাণীর দাম অনন্য।
প্রথমে জিয়ানলু ব্যবসায়ী গোষ্ঠী থেকে একটি কিনেছে, প্রাথমিক গবেষণায় দেখা গেছে এর শিংয়ে অতি প্রবল উত্তেজক প্রভাব আছে।
সাধারণ মানুষের সঙ্গে থাকায় রাজ্যের রাইডার বাহিনীর গতি আধুনিক বর্মধারী বাহিনীর মতো নয়, বরং প্রাচীন সামরিক বাহিনীর মতো।
বাহিনীর পিছনে দশের বেশি ট্রাক চলমান, যুদ্ধে অংশগ্রহণকারী সৈন্যরা সেগুলো দেখে একটু বিরক্ত হলো।
কিন্তু দ্রুত রাজ্যের রাইডার বাহিনী তাদের দমন করলো, মার্ক কয়েক ডজন রাইডারের নেতৃত্ব দিয়ে ঘোড়ার মাথা ঘুরিয়ে ট্রাকের দিকে ছুটলো।
সংক্ষিপ্ত আলাপচারিতার পর মার্ক ট্রাকগুলো বাহিনীর সারিতে নিয়ে আসলো, এবং বাহিনীকে থামার নির্দেশ দিলো।
বাহিনীর কেন্দ্রে একটি সাদা ফুশান পশু ছিল, যার ওপর সাদা সোনা দিয়ে জড়ানো সুন্দর ‘ছোট ঘর’ ছিল।
রাজা ছোট ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, মুখ লালচে, সুস্থ ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, শোনা গেলো না যে তার শরীর খারাপ।
কয়েক দিন আগে জিয়ানলুর সঙ্গে চিঠিপত্রে ঘনিষ্ঠতা সম্পর্কে বলা হল তার অবস্থা খুব খারাপ, কিন্তু এখন তা দেখা যাচ্ছে না। পরবর্তী কাজ কিন লের ওপর ছেড়ে দিয়ে রাজা বললেন, যেন সে রাজ্যের ঐতিহ্য বজায় রাখে।
রাজা সামরিক ছদ্মবেশে থাকা কালো চুলের মানুষকে দেখে একটু বিস্মিত হয়ে বললেন, “এরা কারা?”
ছদ্মবেশী সৈন্য হাসতে হাসতে বলল, “মহানুভব, ডিউক আপনাদের জন্য উপহার পাঠিয়েছেন, আমাদের জিয়ানলুর বিশেষ আতশবাজি।”
রাজার বিস্মিত দৃষ্টি দেখে সৈন্যরা বড় বড় বাক্স খুলে দেখালো।
বাক্সের মধ্যে সবুজ ধাতুর আবরণ, ডিম্বাকৃতির, পেছনের দিক নূন্যতম তীক্ষ্ণ, অদ্ভুত বস্তু।
আকারে অদ্ভুত, তবে জিয়ানলুর স্বভাবের।
“ডিউক বলেছেন, আপনার কষ্ট কমাতে পারছি না এটা দুঃখজনক, তাই এই আতশবাজি পাঠিয়েছি আপনার উৎসাহ বাড়ানোর জন্য। এগুলো ছোট পরিমাণের জ্বালানী প্যাচ, যার মধ্যে আছে নির্দিষ্ট গাইডবিহীন ক্লাউড বোমার হেডযুক্ত রকেট।”
এই যুদ্ধের উদ্দেশ্য রাজা নিজেকে ধ্বংস করা, বিপক্ষ চেয়েছে জিয়ানলু হস্তক্ষেপ না করুক, তাই জিয়ানলু নীরব ছিল। শক্তি লুকিয়ে রাখা আর এই সুযোগে রাজ্যের অস্ত্রের শক্তি ও নতুন বিশ্বের ব্যাপক যুদ্ধে সক্ষমতা পরীক্ষা করা।
অবশ্যই হস্তক্ষেপ না মানে রাজাকে নির্বিকারভাবে শত্রুর হাতে মারা যেতে দেখাও নয়, উপহার পাঠানো মানে মূল্যবান কিছু পাঠানো, যাতে শত্রুদের মারাত্মক ক্ষতি হয়।
ভবিষ্যতে যারা গ্লাডিয়েটর বিদ্রোহ করবে, তারা দেখতে পারবে আগুন জ্বলছে কি না।
এমন দাসপ্রথার দেশে জিয়ানলু কোনো ন্যায়নীতি বা মানবিকতা শেখায় না, এমন সমাজের ধ্বংস হওয়াই ভাল।