অধ্যায় ছিয়াত্তর: অদ্ভুত অনুভূতি

উদ্দেশ্য সফলভাবে পূরণ করে, আইরিন হাসিমুখে মিলনক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে গেল। সে এই ধরনের স্থান একদম সহ্য করতে পারে না; এই তথাকথিত অভিজাতদের সামাজিকতা তার হৃদয়ে প্রবল অস্বস্তি জাগায়। যদি চিন লোর জন্য না হতো, সে কোনোদিনই এই বিরক্তিকর নৃত্য-আয়োজনে আসত না। এখন কাজ শেষ, তাই তো চলে যাওয়াই স্বাভাবিক।

আইরিন চলে যেতেই চিন লোর জন্য পরিস্থিতি কঠিন হয়ে উঠল। তার সামনে থাকা ঢাল সরে যেতেই চারপাশ থেকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকাতে শুরু করল সবাই, বিশেষত সেই অভিজাত কন্যারা, যারা আবারো আস্তে আস্তে ঘিরে ধরছে।

পুরুষদের কিছু দৃষ্টি এতটাই অস্বস্তিকর ছিল যে চিন লোর গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।

এই জগতে যৌনতা এতটাই বিশৃঙ্খল, কোথাও কোনো একক মূল্যবোধ নেই। কেউ কেউ নিজেদের সংযত রাখে, আবার অধিকাংশ অভিজাত চরম উচ্ছৃঙ্খল। সম্পর্কের জটিলতা এমন পর্যায়ে যে, এখানে দৈনন্দিন ব্যায়ামের মতই মনে করা হয়—একটি স্বাভাবিক সামাজিক কার্যকলাপ। প্রায় প্রত্যেক অভিজাতের মাথায় কমবেশি একাধিক টুপি, যদিও তাদের কাছে এটাকে টুপি পড়া বলা চলে না। বিশেষ পদ্ধতিতে নিজের বংশধারা নিশ্চিত করার ব্যবস্থা থাকায়, এসব ব্যাপারে তারা অভ্যস্ত; কখনও কখনও বিষয়টা বেশ উত্তেজনাকরও হয়ে দাঁড়ায়।

গুপ্ত সূত্র থেকে জানা যায়, এই জগতের অভিজাতদের মধ্যে পুরুষ-পুরুষ আকর্ষণ খুব প্রচলিত, নাকি সম্পর্ক গভীর করার এক উপায় হিসেবে।

‘একদম ভালো নয়, আমাকে আবার একটা ঢাল খুঁজতেই হবে।’

চোখ ঘুরিয়ে চারপাশে তাকিয়ে চিন লোর দৃষ্টি মিলনক্ষেত্রের এক কোণে গিয়ে থামল, সেখানে এক বিশাল খাবার টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে আছে দুইটি মেয়ের ছায়া।

‘ভাবছিলাম ওরা আসবেই না, অথচ ওখানে গিয়ে লুকিয়ে আছে!’

...

মিলনক্ষেত্রের কোণে, দুই কিশোরী চারপাশের পরিবেশের সাথে একেবারেই বেমানান। আইমেয়া এখনও সেই চামড়ার বর্ম, ক্লোক আর বড় হুড পরে আছে, দেখে মনে হয় না সে কোনো অভিজাত, বরং পথিক বললে বেশি মানায়।

অলিনা আজ সম্পূর্ণ ভিন্ন, তার পুরোনো ফাটা বর্ম নেই, বরং পরেছে এক সাদার ওপর দীর্ঘ গাউন। সোনালি চুল খোলা, ঝকঝকে নীল চোখ রত্নের মতো দীপ্তিমান, সুচারু মুখাবয়বের সাথে তার মধ্যে এক পবিত্রতা ফুটে উঠেছে—যা দেখে স্নেহে জড়িয়ে রাখতে ইচ্ছে হয়।

“আর খা, আর খা, খেতে খেতে মরে যাবি!” টেবিল ধরে ক্লান্ত মুখে বলল আইমেয়া।

“তুই একটুও চিন্তা করিস না?” অবাক হয়ে কেক খেতে খেতে প্রশ্ন করল অলিনা।

“আর কী নিয়ে চিন্তা, নিশ্চয়ই চিন লোকে অন্য কেউ নিয়ে চলে যাবে, তখন কিন্তু কান্না করতে হবে তোকে।” বলল আইমেয়া।

“আমি তো আগেই বলেছি, আমরা ওরকম সম্পর্কে জড়িত নই। চিন লো যদি কোনো মেয়েকে পছন্দ করে, সেটা ওর স্বাধীনতা, আমি হস্তক্ষেপ করার অধিকার রাখি না।” অলিনার মুখে কিছুটা অসহায়তার ছাপ, মনে হয় বন্ধুটা একটু বেশিই ভাবছে।

“আমরা একত্রিত হয়েছি আমাদের আদর্শ আর বিশ্বাসের কারণে, একদিন এমন কিছু করব যা দেবতার পক্ষেও করা সম্ভব নয়, এমন এক বিশ্ব গড়ে তুলব যেখানে সবাই সমান।”

আর তার সাথে তো নেই সেই অভিজাত কন্যাদের সৌন্দর্য কিংবা ভদ্রতা, জন্মসূত্রেও রয়েছে জটিলতা, চিন লোর পাশে দাঁড়ানোর যোগ্যতাই নেই। এই ভাবনাটা মাথায় আসতেই অলিনা দ্রুত নিজেকে থামাল, পরক্ষণেই মনে প্রশ্ন জাগল—কেন এমন অদ্ভুত ধারণা আসছে? আগে যেগুলোকে তুচ্ছ মনে করত, সেগুলো নিয়ে এত ভাবছে কেন? কেন মনটা এমন আনচান করছে?

‘বড়ই অদ্ভুত।’

তাড়াতাড়ি কেক তুলে মুখে পুরল অলিনা, যেন খাবারের স্বাদে অস্বস্তি দূর করতে চায়। মিষ্টি মুখে পড়তেই সব দ্বিধা মিলিয়ে গেল।

“তুই ওর ওপর ভীষণ ভরসা করিস।” এক চাউনি দিয়ে বলল আইমেয়া, “আদর্শ আর বিশ্বাস পেট ভরাতে পারে না, বাস্তব কিছু থাকলে সম্পর্কটা আরও পোক্ত হয়। কঠিন কথা বললে, আমরা এখন পুরোটাই চিন লোর ওপর নির্ভর করছি, চিন লো না থাকলে ভাবতে পারিস জমিদারিটা কী অবস্থায় যেত?”

আবারও নিজের বাস্তববাদী মনোভাব দেখাল আইমেয়া, আদর্শ আর বিশ্বাসে তার একটুও আস্থা নেই।

“এভাবে চলতে থাকলে কাজ হবে না, যদি তুই এগিয়ে যেতে চাস, নিজের কিছু মূল্য দেখাতে হবে।”

“কী মূল্য?” মুখভর্তি করে বলল অলিনা।

“মানে, ধর, তোর মধ্যে ভোরের রক্ত আছে, তাই ভোরের তরবারি উত্তরাধিকারী হতে পারবি।” বলল আইমেয়া, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে ভ্রু কুঁচকে যোগ করল, “তবে এটুকু যথেষ্ট নয়, আরও কিছু চাই, এমন কিছু যা চিন লোর নেই...”

“আচ্ছা মনে পড়ল, অসাধারণ শক্তি! নিজেকে শক্তিশালী করে তোলে, সেটাই মূল বিষয়, যদি তুই তৃতীয় স্তরে পৌঁছে প্রথম রূপান্তর সম্পন্ন করতে পারিস, তোর অবস্থান আরও শক্ত হবে।”

“ও।” এক টুকরো বড় চিংড়ি মুখে দিয়ে অলিনা বলল, “এটা সহজ, মনে হচ্ছে আর একটু সময় গেলে আমি পারব।”

তার কাছে অসাধারণ উন্নতি মানে খাওয়া-দাওয়ার মতোই স্বাভাবিক, বিশেষ কোনো চর্চার দরকার পড়ে না, সময় হলে আপনাআপনি ঘটে যায়।

একদম যেন বেড়ে ওঠার মতো—জানতেই পারা যায় না কখন লম্বা হয়ে গেছ।

“তোমরা দুজন কোণায় লুকিয়ে কী করছ?” পরিচিত কণ্ঠ পেছন থেকে ভেসে আসতেই একসাথে ঘুরে তাকাল দুজনে—চিন লো, যার মুখে কৃত্রিম শান্তি, পায়ে তাড়া স্পষ্ট।

“খাচ্ছি।”

“খাচ্ছি।”

দুজনে একসাথে উত্তর দিল, শুধু আইমেয়ার স্বর খানিক দুর্বল।

চিন লো আইমেয়ার অস্বাভাবিকতা খেয়াল করল না, বরং অলিনার দিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ করল। চিন লোর দৃষ্টি পড়তেই, এতক্ষণ স্বাভাবিক থাকা অলিনা হঠাৎ অস্বস্তি আর লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেলল, হাত দুটো পেছনে নিয়ে আঙুল ঘোরাতে লাগল।

‘অদ্ভুত, আমার কী হয়েছে?’

চিন লো ভদ্রভাবে হাসল, বলল, “ড্রেসটা তোমার খুব মানিয়েছে, দেখতে দারুণ লাগছে।”

এই কথা শোনামাত্র অলিনার মাথায় যেন বাজ পড়ল, মাথা ফাঁকা, মুখে আগুন জ্বলে ওঠার অনুভূতি।

চিন লো অলিনার পরিবর্তন খেয়াল করল না, কারণ তখনই তার মনোযোগ আবার চারপাশের অভিজাত কন্যাদের দিকে চলে গেল, যারা যেন জোম্বির মতো আবার ঘিরে ধরছে।

এ দৃশ্য দেখে চিন লো এগিয়ে গিয়ে অলিনার হাত ধরল, বলল, “অলিনা, তুমি কি আমার সাথে একটা নাচবে? আমাকে ওদের হাত থেকে বাঁচাতে সাহায্য করো তো।”

ধপাস!

অলিনা যেন তাত্ক্ষণিকভাবে স্টিম ইঞ্জিনে রূপ নিল, মাথার ওপর দিয়ে বাষ্প বেরিয়ে আসছে যেন।

‘অদ্ভুত, অদ্ভুত... আমার এ কী হচ্ছে!’

“হঁ, চিন লো তো বেশ পটু, দেখেই বোঝা যায় প্রেমের খেলায় ওস্তাদ।” ঈর্ষার হাসিতে বলল আইমেয়া।

সে চায় অলিনা চিন লোকে বশে রাখুক, উল্টে চিন লো যেন ওকে গিলে না ফেলে।

হঠাৎ আইমেয়ার মনে সন্দেহ জাগল, হয়ত অলিনাকে চিন লো থেকে একটু দূরেই রাখা ভালো।

...

‘নতুন বিশ্বে ড্রাগনের পতাকা উড়িয়ে দাও’ উপন্যাসের নির্ভুল অধ্যায়সমূহ দ্রুততম হারে নতুন বই সাগরে প্রকাশিত হচ্ছে। এখানে কোনো বিজ্ঞাপন নেই, তাই দয়া করে সংরক্ষণ করুন এবং সুপারিশ করুন নতুন বই সাগরকে!

‘নতুন বিশ্বে ড্রাগনের পতাকা উড়িয়ে দাও’ পছন্দ হলে সবাই নতুন বই সাগরে সংরক্ষণ করুন; এখানেই সর্বাধিক দ্রুত আপডেট।