ষষ্ঠ অধ্যায় নিজেই তো আলো, তবে কেন লুকিয়ে থাকতে হবে?
“আইমেয়া, আমরা এখন কী করব?” অলিনা প্রশ্ন করল, সাথে সাথে চোখের কোণে ডানে কয়েক মিটার দূরে দাঁড়িয়ে থাকা সুঠাম দেহের পুরুষটির দিকে একবার তাকাল।
তাদের দু’জনকেই বন্দি করা হয়েছে, এই অদ্ভুত পোশাক পরা, অজানা ভাষায় কথা বলা, কালো চুল আর চোখের রহস্যময় মানুষদের দ্বারা।
বাহ্যিকভাবে তারা মানবজাতিরই, তবে মুখাবয়বের কিছু ছোটখাটো বৈশিষ্ট্যে অলিনা দেখেছে তাদের সঙ্গে পরিচিত সব মানুষের তুলনায় বড় পার্থক্য। যেমন মুখাবয়ব, তুলনামূলকভাবে অনেক বেশি কোমল ও সংযত, যেন এলফদের মতো, তবে এলফদের মতো সৌন্দর্য নেই।
সবচেয়ে বড় পার্থক্য তাদের চুল ও চোখ—সবই কালো, যা অলিনা আগে কখনো দেখেনি। মানব, এলফ, দৈত্য, বামন—কোনও জাতির চুল বা চোখ কালো নয়।
পুরাণের উচ্চতর মানবজাতির মতোই।
“আইমেয়া?” অলিনা লক্ষ করল, আইমেয়া সামনের রহস্যময় মানুষটির দিকে তাকিয়ে আছে, যেন চিন্তায় হারিয়ে গেছে, তার কথার উত্তর দেয়নি।
“হ্যাঁ?” আইমেয়া ফিরে এসে বলল, “কী?”
অলিনা আবার বলল, “বলছি, আমরা এখন কী করব?”
“তাদের সঙ্গে যুদ্ধ করব, পালাব, এখানেই মরব, নাকি যোগাযোগ করব—তুমি কোনটা চাও?” আইমেয়া তার চামড়ার জুতো খুলে ফেলল, উন্মুক্ত হলো তার শুভ্র, কোমল, দীর্ঘ পা।
“যোগাযোগ? কিন্তু ভাষা তো বুঝি না, কীভাবে যোগাযোগ করব?” অলিনা আগের কয়েকটি বিকল্প স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাদ দিল।
তাদের সঙ্গে যুদ্ধ করা যাবে না, পালানোও অসম্ভব, বসে মৃত্যুর অপেক্ষাও তার স্বভাব নয়। বাকি আছে কেবল যোগাযোগ, কিন্তু এই মানুষেরা যা বলছে, অলিনা কিছুই বুঝতে পারছে না।
“তবে, কেন তাদের ভাষা আমাদের মতো নয়, ওরা তো মানুষেরই?”
এটাই অলিনার সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। সে বড় হয়ে নানা জাতির মানুষের সঙ্গে পরিচিত হয়েছে—এলফ, দৈত্য, বামন, এমনকি পরীও। সেইসব অমানবিক জাতিরাও একই ভাষায় কথা বলে, শুধু এই গোষ্ঠী অজানা ভাষায় কথা বলছে।
“অলিনা, তুমি এখন কোন ভাষায় কথা বলছ? এলফের ভাষা, মানুষের ভাষা? না, তুমি বলছ সাধারণ ভাষা। এক প্রাচীন ভাষা, ইতিহাসেও যার উল্লেখ নেই, সেই ভাষা।” আইমেয়া জুতো খুলতে খুলতে উত্তর দিল।
“তুমি কখনো ভেবেছো, কেন? কেন এত জাতির মধ্যে পার্থক্য, কিন্তু শত শত বছর ধরে সবাই এক ভাষায় কথা বলে?”
অলিনা একটু দ্বিধায় পড়ল, তারপর সরাসরি প্রশ্ন করল, “কেন?”
“আমি কী জানি!” আইমেয়া চোখ ঘুরিয়ে বলল।
“তুমি তো এমনভাবে বলছ, যেন জানো, মানুষের আগ্রহ বাড়িয়ে দাও।” অলিনা পাল্টা তাকাল, তারপর হঠাৎ একটা সম্ভাবনা মনে পড়ল।
“তারা কি ভূগর্ভের জগত থেকে এসেছে?” বলার সঙ্গে সঙ্গে অলিনা বুঝল, তার ধারণা কতটা অদ্ভুত।
পুরাণে আছে, পায়ের নিচে অজানা গভীরতায় আরেক জগত আছে—সেখানে অশুভের জন্ম, সব দানব সেইখান থেকে আসে। এই স্থানকে বলে ভূগর্ভের জগত, কিছু ধর্ম তাকে নরক বলে, পাপীদের মৃত্যুর পর যেতে হয়।
আইমেয়া মাথা ঘুরিয়ে অলিনার মাথায় আঙুল দিয়ে বলল, “তুমি কি শুধু ভূগর্ভ আর স্থলজগতের কথা ভাবো?”
“তাহলে আর কোথায়?” অলিনা মাথা একটু কাত করল, পাতলা আঙুল এড়াতে চেষ্টা করল।
“জানি না।” আইমেয়া মাথা নাড়ল, তবে চোখে যেন উজ্জ্বল আলো।
উচ্চতর মানবজাতি! তারা সত্যিই আছে! এতোদিনে পুরাণ নয়!
আইমেয়া আবেগে কাঁপছে, উচ্চতর মানবজাতি—এটা এক বিশেষ নাম। পৃথিবীর প্রায় সব পুরাণে তাদের ছায়া আছে, আর যত পুরনো ধ্বংসাবশেষ, উচ্চতর মানবজাতির নাম তত বেশি পাওয়া যায়।
আইমেয়া ভাবত, এটা কেবল পুরাণ, কোনো দূরবর্তী যুগের মানবরাজ্য বা গোত্রের কল্পনা।
কিন্তু আজ সে যেন সত্যিই তাদের দেখল, সম্ভবত উচ্চতর মানবজাতির অস্তিত্ব।
“তাহলে, আমরা কীভাবে তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করব?” অলিনা আবার প্রথম প্রশ্ন করল।
“হাহা, ভবিষ্যতের মহাজ্ঞানী হিসেবে এমন ছোট সমস্যায় আমি থামব কেন? শুধু মুক্তি চাইব না, ওদের দিয়ে আমাদের নিরাপদে এলাকায় ফিরতে বাধ্য করব।” আইমেয়ার মুখে আত্মবিশ্বাসের হাসি, নিজের জুতার ফিতা খুলে নিল।
উঁচু করে দুইটি ফিতা দেখাল।
“দেখো, এই দুই ফিতা থাকলেই ভাষার সমস্যা মিটে যাবে!”
“কি?” অলিনা হতবাকভাবে দুইটি সাধারণ দড়ি দেখল।
আইমেয়া কি পাগল হয়ে গেছে?
অলিনার চোখ দেখে আইমেয়া ঠান্ডা গলায় বলল, গ্রাম্য মেয়ের মতো অলিনার দিকে তাকিয়ে—“এই দুই দড়িকে ছোট করে দেখো না, এগুলো মা-পৃথিবীর ধর্মের গৌরব, পুরাণে বলা হয়, মা-পৃথিবীর দুইটি চুল থেকে তৈরি, দুই পক্ষের মধ্যে মনোজগতের সংলাপ ঘটাতে পারে।”
“শোনা যায়, হাজার বছর আগে, এলফরাজ ইয়াহি এই দুইটি দড়ির মাধ্যমে ড্রাগনদের সাহায্য নিয়ে ভূগর্ভের দানবদের পরাস্ত করেছিল।”
“এতটা চমকপ্রদ!” অলিনা বিস্মিত, তারপর সন্দেহে জিজ্ঞাসা করল, “এত গুরুত্বপূর্ণ ধন, কেন তোমার কাছে?”
তার মনে আছে, আইমেয়া জ্ঞান ধর্মের, তাহলে জ্ঞান ধর্মের কারো কাছে মা-পৃথিবীর গৌরব কেন? তাছাড়া, আইমেয়া তো এই ধন জুতার ফিতার মতো ব্যবহার করছে—এটা কি ধনের সম্মান?
অলিনা এতে সন্দেহ প্রকাশ করল, যদিও নিজেও বাবার দেওয়া ধন বিক্রি করেছে।
“ঋণ নিয়েছি।” আইমেয়া আন্তরিক মুখে বলল, তারপর মাথা নেড়ে আরও জোর দিয়ে বলল, “হ্যাঁ, ঋণই।”
বলেই, আইমেয়া অলিনাকে প্রশ্ন করার সুযোগ না দিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে পাহারাদার রহস্যময় মানুষের দিকে এগোল।
লোহা-মুষ্টি সামনে এসে সবুজ চুলের মেয়েটিকে অবাক হয়ে দেখল।
আইমেয়া ডান হাত তুলল, তখন তার কবজিতে জড়ানো ছিল একটা বাদামী দড়ি, সে দড়ি দেখিয়ে আরেকটি ফিতা বাড়িয়ে দিল।
“আমাকে?” লোহা-মুষ্টি নিজের দিকে দেখাল।
সবুজ চুলের সুন্দরী মাথা নাড়িয়ে, দড়ি হাতে দূরে মৃতদেহের কাছে কাজ করা অধিনায়ককে দেখাল।
দড়ি তো একজোড়া, যোগাযোগ হলে অবশ্যই নেতার সঙ্গে, আগের পর্যবেক্ষণে দেখা গেছে, সবাই সেই ব্যক্তির অধীন।
“অধিনায়ককে?” লোহা-মুষ্টি দড়ি নিল, একটু পরীক্ষা করল, তারপর উচ্চস্বরে বলল, “অধিনায়ক, এই মহিলা তোমার জন্য কিছু দিয়েছে!”
দূরে, মৃতদেহের পাশে অধিনায়ক মাথা ঘুরিয়ে সন্দেহের ছায়া চোখে, উঠে সরাসরি এগিয়ে এল, পাশে মাছ-মাথা।
লোহা-মুষ্টি ও সবুজ চুলের মেয়ের কাছে এসে অধিনায়ক জিজ্ঞাসা করল, “কী হয়েছে?”
“অধিনায়ক, এই মহিলা তোমাকে এটা দিতে চায়।” লোহা-মুষ্টি দড়ি বাড়িয়ে দিল।
“আমাকে?” অধিনায়ক দড়ি নিয়ে সবুজ চুলের মহিলার দিকে প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে তাকাল।
আইমেয়া বারবার মাথা নেড়ে নিজের ডান কবজিতে বাঁধা দড়ি দেখাল, আবার তার ডান কবজির দিকে ইশারা করল, বোঝাতে চাইল, তারও বাঁধা উচিত।
তার আচরণ দেখে অধিনায়ক বুঝল, সে চায় দড়ি কবজিতে বাঁধা হোক।
যদিও অনিশ্চিত, কী হচ্ছে, তবে পরবর্তী সময়ে এই দুইজনের মাধ্যমে নতুন পৃথিবী সম্পর্কে জানতে হবে, ভালো সম্পর্ক জরুরি।
‘সম্ভবত কোনো রীতি।’
অধিনায়ক দড়ি বাঁধতে চাইছিল, কিন্তু মাছ-মাথা হাত বাড়িয়ে বাধা দিল, বলল, “অধিনায়ক, আমি আগে চেষ্টা করি, সমস্যা না হলে তুমি পরে করো।”
যদিও মাছ-মাথা মনে করে দড়ির তেমন শক্তি নেই, এখানে নতুন পৃথিবী, অজানা অনেক কিছু থাকতে পারে, তাই সাবধানতা ভালো।
অধিনায়ক কয়েক সেকেন্ড ভাবল, মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে।”
মাছ-মাথা দড়ি নিয়ে নিজের কবজিতে বাঁধল, তারপর সবুজ চুলের মহিলার দিকে তাকাল।
‘হ্যালো, আমি আইমেয়া।’
একটি স্বচ্ছ, মায়াবী কণ্ঠ মাছ-মাথার মনে জেগে উঠল।
মাছ-মাথা মুখ একটু ফাঁকা, চমকিত, চোখে অবিশ্বাস।
‘ভ্রম?’
এটা ভাবতেই আবার কণ্ঠ শোনা গেল, তার ধারণা ভেঙে দিল।
‘আমি কি তোমাদের নেতার কাছে দড়ি দিতে পারি? আমি তোমাদের নেতার সঙ্গে কথা বলতে চাই।’
প্রথমবার হয়ত ভ্রম, দ্বিতীয়বার নয়, আর সামনে মহিলা অধিনায়ককে দেখাচ্ছে!
“আশ্চর্যই বটে।” মাছ-মাথা বিস্মিত মুখ লুকিয়ে দড়ি খুলে অধিনায়ককে দিল।
“কী হয়েছে?” অধিনায়ক জিজ্ঞাসা করল, মাছ-মাথার বিস্ময়কর মুখ দেখেছে।
“এই দড়ি খুব আশ্চর্য, মহিলার কণ্ঠ আমার মনে ঢুকে গেছে।” মাছ-মাথা ব্যাখ্যা করল।
“ওহ।” অধিনায়ক আগ্রহী হয়ে দড়ি দেখল, বাহ্যিকভাবে ও স্পর্শে এক সাধারণ দড়ি, শিল্পযুগের মানে অযোগ্য।
দড়ি কবজিতে বাঁধতেই কণ্ঠ মনে জেগে উঠল।
‘হ্যালো, আমি আইমেয়া।’
কণ্ঠটা খুব সুন্দর, অনুভূতিও অদ্ভুত, যেন নিজের মানসিক কল্পনা, নিজের মনে কথা বলার মতো।
একদম অজানা ভাষা, তবুও বিস্ময়করভাবে অর্থ বোঝা যাচ্ছে।
‘হ্যালো, আমি ক্বিন ল’—অধিনায়ক মনে মনে বলল।
আইমেয়া মুখ একটু ফাঁকা, বলল—‘তুমি কি একটুও অবাক হলে না? একটুও মনে হলো না, এটা অবিশ্বাস্য?’
তার সঙ্গী খুবই বিস্মিত ছিল, কিন্তু এই ব্যক্তি শান্ত মুখে। কত বড় জ্ঞানীও এমন সংলাপ দেখে অবাক হবে, তার ওপর এই ব্যক্তি সাধারণ ভাষা জানে না।
আর এই ব্যক্তিটি, মুহূর্তেই মনোজগতের দড়ির ব্যবহার বুঝে গেছে।
মনে মনে ভাবা, চিন্তা পৌঁছে দেওয়া। ভাষা না জানলেও, যতক্ষণ নিজে বোঝে, অর্থ স্পষ্টভাবে পৌঁছে দেওয়া যায়।
‘খুব আশ্চর্য, বিস্ময়কর।’ ক্বিন ল মাথা নেড়ে, মনে প্রশংসা করলেও মুখে শান্ত।
আরও বিস্ময়কর কিছু দেখার পর, মনোজগতের সংলাপও বিস্ময়কর, তবু অতটা চমক বা বিস্ময় দিতে পারে না।
কেন কোনো নির্দেশনা ছাড়াই এই দড়ি ব্যবহার করা গেল?
কিছু না, আন্দাজ।
টিমমেটের কণ্ঠের মতো, এটা সে জানে।
ক্বিন ল সবুজ চুলের মহিলার লম্বা, সূঁচালো কান দেখে জিজ্ঞাসা করল—‘তুমি কি এলফ?’
‘তুমি কি আমাদের জানো?’ আইমেয়া হতবাক, এসব রহস্যময় মানুষ সাধারণ ভাষা জানে না, তাদের জানা উচিত নয়, তবু এই ব্যক্তি এলফ চিনতে পারল।
‘আন্দাজ করলাম।’ ক্বিন ল সৎভাবে বলল, আসলে কোনোদিন এলফ দেখেনি, শুধু আগের পৃথিবীর পুরাণ আর ছবিতে ছিল।
এত সুন্দর মুখ, লম্বা কানের চেহারা দেখে ক্বিন লের মনে এলফের কথা এল, ভাবেনি সত্যিই এলফ।
তবে কি নতুন পৃথিবী পশ্চিমা পৌরাণিক, জাদু আছে?
ক্বিন ল মনে একটু আশার আলো, অতিপ্রাকৃত শক্তি তো সবাই তরুণ বয়সে চাইত।
আইমেয়া জিজ্ঞাসা করল—‘তোমরা সাধারণ ভাষা জানো না?’
ক্বিন ল মাথা নেড়ে—‘না।’
সাধারণ ভাষা কী, জানে না, তবে সত্যিই জানে না।
‘কেন?’ আইমেয়ার চোখে আলো।
ক্বিন ল চুপচাপ আইমেয়াকে দেখল, কয়েক সেকেন্ড চুপ, তারপর বলল—‘আমরা কখনো সাধারণ ভাষার কথা শুনিনি, আমরা ব্যবহার করি গ্যানল্যু ভাষা, গ্যানল্যু মানুষের কয়েক হাজার বছরের বিবর্তিত ভাষা।’
“গ্যানল্যু...” আইমেয়া অজানা ভাষা অনুকরণ করে মুখে হাসি ফুটল।
‘দয়া করে বলো, তোমরা কোথা থেকে এসেছ? তোমরা কে?’
কয়েক দশক ভ্রমণে, আইমেয়া অনেক জায়গায় গেছে, দেখেছে লোভী ব্যবসায়ী, সাহসী দানব শিকারী, উদ্যমী অভিযাত্রী... উড়ন্ত ড্রাগন, মদপ্রেমী বামন, ছয় মিটার দৈত্য, স্বপ্নময় পরী...
কেবল কখনো দেখেনি সাধারণ ভাষা না জানা জাতি, আর অজানা কালোচুল কালোচোখের মানুষ।
‘আমরা এসেছি গ্যানল্যু প্রজাতন্ত্র থেকে, এটা প্রজাতন্ত্রের অনুসন্ধানী দল।’ ক্বিন ল কোনো দ্বিধা নয়, কিছুই গোপন করার চেষ্টা করেনি, সরাসরি সত্য বলল, একেবারে সত্য, কোনো মিথ্যা নয়।
যদি সে একা নতুন পৃথিবীতে আসত, ব্যক্তি হিসেবে থাকত, তাহলে গোপন করত, এমনকি বোবা সেজে থাকত। কারণ এভাবেই নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়, বিরল নয়, গবেষণার জন্য ব্যবহার হয় না।
ধীরে ধীরে লুকিয়ে, বোঝা, মানিয়ে, শেষে মিশে যেতে, সব অপ্রকাশ্য কথা মনে লুকিয়ে রাখত।
কিন্তু সে একা আসেনি, ব্যক্তি হিসেবে নয়। তার পেছনে হাজার হাজার সহচর, সে দেশের প্রতিনিধি, দেশের জন্য সুযোগ খুঁজছে, দেশবাসীর জন্য বাঁচার পথ।
গ্যানল্যু নতুন পৃথিবীতে এসেছে উন্নতির জন্য, দেশ হিসাবে উন্নতি, আরও সম্পদ খুঁজতে। চুপচাপ চোরের মতো নয়, অন্ধকারে গোপন নয়, গ্যানল্যু এসব ছোটখাটো কাজ করে না।
যেহেতু দেশ, তাই প্রকাশ্যে, গৌরবের সঙ্গে, মহাসমারোহে জানাবে, গ্যানল্যু এসেছে।
এটাই বড় দেশের রীতি, সভ্যতার আত্মবিশ্বাস।
গ্যানল্যু অন্যের জানার ভয় করে না, গ্যানল্যু প্রকাশ্যে দাঁড়িয়ে, সবাইকে বলে—যুদ্ধ করবে না বন্ধু হবে?
যেমন আগের পৃথিবীতে, গ্যানল্যু প্রজাতন্ত্র জানত, তার আদর্শের জন্য সে পুরো পৃথিবীর বিরুদ্ধে, সব দেশ, সব অভিজাতের সঙ্গে যুদ্ধ করবে। তবু গ্যানল্যু সারা পৃথিবীর সামনে সর্বোচ্চ কণ্ঠে ঘোষণা করেছে, নিজের আদর্শ জানিয়েছে, যদিও চারপাশে শত্রু।
কারণ প্রজাতন্ত্র আলো ছড়ায়, কোনো দানব-সাপের ভয় নয়, কোনো আপোস নয়।
নিজেই আলো, লুকানোর দরকার নেই।