ঊনত্রিশতম অধ্যায়: অভিশাপের আক্রমণ

গভীর রাত, দুর্গের এক কক্ষের ভেতর।
কিন লে চোখ বন্ধ করে রেখেছে, ভ্রু কুঞ্চিত, শরীর শীতের কারণে সামান্য কাঁপছে।
হঠাৎ কপালে ঠাণ্ডা কিছু অনুভব করে, চোখ মেলে দ্রুত উঠে বসে, বালিশের নিচে লুকানো পিস্তল বের করে নেয়।
“তুমি কে?”—কিন লে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিয়ে সামনে ছায়ার দিকে তাকাল।
একই কক্ষে থাকা মাছমাথাও ঘুম থেকে জেগে উঠে, পিস্তল তুলে সেই ছায়ার দিকে তাকাল।
এ সময় জানালা দিয়ে চাঁদের আলো এসে পড়ল, ছায়াটি এক দীর্ঘকায়, কিছুটা ক্ষীণদেহী, সবুজ চুলের সুন্দরী কিশোরী—এলফ আইমেয়া।
আইমেয়ার নিখুঁত মুখে এক ঠাট্টার হাসি, তার স্লিম শরীর ছায়ার মধ্যে আধা-গোপন, নরম কণ্ঠে বলল, “তুমি কাঁদছিলে কিন লে, দুঃস্বপ্ন দেখেছ নাকি? চাইলে আমি সান্ত্বনা দিতে পারি।”
“আইমেয়া?”—কিন লে কিছুটা অবাক, চোখের কোণ মুছে দেখল সত্যিই ভেজা।
“তুমি এখানে কেন?”
আইমেয়াকে দেখে, কিন লে ও মাছমাথা পিস্তল নামালো না; সতর্কতা একটুও কমে না। এই পৃথিবীতে অতিপ্রাকৃত শক্তি আছে, আইমেয়া রাতের আধারে তাদের কক্ষে আসা অস্বাভাবিক।
আর সবচেয়ে অদ্ভুত, কেউ ঢুকেছে অথচ তারা কোনো শব্দ শুনতে পায়নি।
“তোমাকে উদ্ধার করা যাবে কিনা, দেখতে এসেছি।”—আইমেয়া ছায়া থেকে বের হয়ে, হাতে একটি স্বচ্ছ রঙের মুক্তা ধরে, মুখে গর্ব আর আত্মবিশ্বাস।
“কয়েক মিনিট আগে আমরা এক অভিশাপের শিকার হয়েছি, এক ধরনের মনোযোগী আক্রমণ, মূলত ইতিমধ্যে আত্মজাগরণের যারা, তাদের লক্ষ্য করে। তবে তারা এখনো অল্প, ভবিষ্যতের মহান জ্ঞানীর সামনে এভাবে চালাকি করার সাহস দেখিয়েছে।”
“অভিশাপ?”—কিন লে ভ্রু কুঞ্চিত করে, সদ্য দেখা স্বপ্নটি মনে করে, অস্বাভাবিকতা অনুভব করতে থাকে।
স্বপ্নটি খুবই বাস্তব, দৃষ্টি, শ্রবণ, স্পর্শ, এমনকি যন্ত্রণা—সবই বাস্তবের মতো।
“তুমি কী দেখেছ?”—আইমেয়া আগ্রহভরে কাছে এসে প্রশ্ন করল।
এই মানুষটা কাঁদতে বাধ্য করেছে, নিশ্চয় ভয়ানক স্বপ্ন ছিল।
কিন লে কোনো উত্তর না দিয়ে মুখ মুছে, দ্রুত মাথা পরিষ্কার করে জিজ্ঞাসা করল, “কতজন আহত বা নিহত হয়েছে?”
বর্তমানে ঘাঁটিতে মাত্র দশজন অতিপ্রাকৃত, কিন লে, অলিনা, আইমেয়া, বাজপাখি, লৌহমুষ্টি ও আরও কয়েকজন।
“আমি এখনও জানি না, অলিনার অভিশাপ সরিয়ে তোমার কাছে এসেছি।”—আইমেয়া মাথা নাড়ল।
দিনের বেলায় অশুভ কিছু অনুভব করেছিল বলে আইমেয়া ঘুমায়নি, সদা সতর্ক ছিল।
ঠিকই অনুমান করেছিল, বিপদ এসেছে।
হঠাৎ দরজায় ছকছক শব্দ, কিছুটা উদ্বিগ্ন কণ্ঠে কেউ বলল,
“স্যার, জরুরি অবস্থা, সাতজন尖兵 আচমকা অস্বাভাবিক অবস্থায় পড়েছে।”
“চলো, দেখে আসি।”—কিন লে বিছানা থেকে উঠে দরজার দিকে এগিয়ে, দরজা খুলে কয়েকজন সৈনিককে দেখল।
একজন সৈনিক স্যালুট দিয়ে বলল, “স্যার, সাতজন尖兵 অস্বাভাবিক ঘুমে পড়েছে, সবাইকে মেডিকেল রুমে পাঠানো হয়েছে।”
“আমাকে নিয়ে চলো।”

সবাই দ্রুত দুর্গ ছেড়ে মেডিকেল টেন্টের দিকে এগিয়ে গেল।
এত বড় নড়াচড়া পুরো ঘাঁটি জাগিয়ে তুলল, সাধারণ মানুষ ছাড়া সব সৈনিক জেগে উঠল। ঘাঁটি জরুরি পরিস্থিতিতে, টহল দল কয়েকগুণ বাড়ল, সার্চলাইট জ্বলে উঠল।
উদ্বেগের পরিবেশে ঘুমন্ত সাধারণ জনতাও জেগে উঠল, তারা জানে না কি ঘটেছে, কিন্তু সৈনিকদের উদ্বিগ্ন চেহারা দেখে বুঝল, বড় কিছু হয়েছে।
“কি হলো? আজ এত টহল কেন?”
“কোন দানব কি আক্রমণ করেছে?”—কিছু লোক ভয়ে বলল।
“এখন কি হবে?”
“সবাই ঘুমিয়ে থাকো, সৈনিকদের আদেশ ছাড়া বিছানা ছাড়বে না!”
বাসস্থানে কিছুটা গুঞ্জন হলেও, সাধারণ মানুষের নির্বাচিত ঘরপ্রধান দ্রুত নিয়ন্ত্রণে আনলো।
…
মেডিকেল এলাকা।
কিন লে সৈনিকের সঙ্গে এক আলোকিত টেন্টে এল, ভিতরে এক সারি শয্যায় চোখ বন্ধ, যন্ত্রণায় মুখভরা কয়েকজন সৈনিক শুয়ে আছে।
প্রতি শয্যার পাশে একজন সেনা চিকিৎসক, তারা শুধু ঘাম মোছার কাজে ব্যস্ত।
এই সৈনিকরা আত্মজাগরণের ট্যাবলেট নিয়েছে, বা আত্মজাগরণে সফল অতিপ্রাকৃত尖兵, তাদের মধ্যে বাজপাখি ও লৌহমুষ্টিও আছে।
কিন লে কোনো বাড়তি কথা না বলে সরাসরি জিজ্ঞাসা করল, “তাদের অবস্থা কেমন?”
মাস্ক পরা প্রধান চিকিৎসক মাথা নাড়িয়ে বলল, “জানা যায়নি, অজানা ঘুমের অবস্থা, যন্ত্রণাদায়ক মুখ, শরীর ঘামছে, আধুনিক চিকিৎসা ব্যাখ্যা করতে পারে না।”
সব ধরনের চেষ্টা হয়েছে, এমনকি ওষুধও দেওয়া হয়েছে, তবুও কেউ জাগেনি।
“আইমেয়া, তাদের উদ্ধার করার কোনো উপায় আছে? যদি তুমি অভিশাপ সরাও, আমি সন্তুষ্টি অনুযায়ী পুরস্কার দেব।”—কিন লে আইমেয়ার দিকে সাহায্য চেয়ে তাকাল।
তাদের অতিপ্রাকৃত জ্ঞান খুবই সীমিত, সদ্য অর্জনকারী মাত্র কয়েকজন, বর্তমান পরিস্থিতি তারা সামাল দিতে অক্ষম।
“দুঃখিত, আমারও কিছু করার নেই।”—আইমেয়া কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “এই অভিশাপ ভাঙা যায়, তবে কার্যকর হওয়ার আগে। এখন অভিশাপ কার্যকর, বাঁচতে পারবে কিনা, নির্ভর করে তাদের উপর।”
অভিশাপ আসার সময় আইমেয়া নিজেও আক্রান্ত হয়েছিল, তবে দ্রুত সে ‘নির্জন মুক্তা’ ব্যবহার করে মুক্ত হয়েছিল।
অজানা শত্রুর আক্রমণ ঠেকিয়ে সে বুঝল, শত্রু এত সহজ নয়।
এটা প্রচলিত অভিশাপ নয়, বরং প্রলোভন, ভেতরের সবচেয়ে অন্ধকার ও যন্ত্রণার স্মৃতি উস্কে দেয়, আত্মাকে অশুভ পথে টেনে নেয়। পারলে দানবে পরিণত হওয়া এক ব্যাপার, না পারলে পাগল হয়ে যাবে।
এটা বুঝে, আইমেয়া অলিনার অভিশাপ সরিয়ে কিন লের কক্ষে আসে।
আইমেয়া অভিশাপের প্রভাব ব্যাখ্যা করে শেষ পর্যন্ত বলল, “সময় খুবই সীমিত, দুজনকে উদ্ধার করা আমার সর্বোচ্চ।”
“বাঁশ!”—কিন লে অশ্রাব্য ভাষা বের করে, গবেষণাগারের চরিত্র ধরে রাখার জন্য বহুদিন স্বাভাবিকভাবে রাগ প্রকাশ করেনি।
尖兵ের মৃত্যু সাধারণ ঘটনা, কিন লে বহুবার দেখেছে, সহযোদ্ধার মৃত্যুতে দুঃখ হয়, কিন্তু রাগ কমই হয়। এভাবে অজানা, অস্বাভাবিক মৃত্যু সে মেনে নিতে পারে না।
সঙ্গে থাকা মাছমাথাও মুষ্টি শক্ত করে, বিরলভাবে আবেগ প্রকাশ করে, আশেপাশের সৈনিক ও চিকিৎসকরাও একই।
এভাবে অদৃশ্য, অজানা আক্রমণ সবাইকে অসহায় করে তোলে।

হঠাৎ, কিন লে মনে পড়ে গেল আগের সেই হার, তাড়াতাড়ি বলল, “আইমেয়া, তোমার আগের সেই হার ব্যবহার করো, তা তো মানসিক অস্বাভাবিকতা প্রতিরোধ করে।”
“জীবনের হার তো তুমি ভেঙে দিয়েছ।” বলেই আইমেয়া তার পোশাকের পকেট থেকে ধূসর, ফাটলযুক্ত কাঠের মুক্তার হার বের করল।
“পুরোপুরি ভাঙেনি, তবে এখন সাধারণ কাঠের মুক্তা। তবে হতাশ হয়ো না, এই অভিশাপ কষ্টকর হলেও, প্রাণঘাতী নয়।”
এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, শয্যায় শুয়ে থাকা尖兵দের শরীর থেকে ধোঁয়া উঠতে শুরু করে, কপালে সাদা আলো জ্বলে ওঠে।
“আত্মা বন্দি?”—আইমেয়া হঠাৎ আতঙ্কে চিৎকার করল, “কোন পাগল, এমন জাদু ব্যবহার করছে!”
ভেবেছিল শত্রু শুধু উচ্চতর মানবের শক্তি পরীক্ষা করছে, কিন্তু তারা এতটা উন্মাদ।
চতুর এলফ কিশোরী ভাবতে লাগল, অলিনাকে নিয়ে পালিয়ে যাবে কিনা।
কিন লে ভ্রু কুঞ্চিত করে জিজ্ঞাসা করল, “শত্রু আবার আক্রমণ করছে?”
সে জানে না আত্মা বন্দি কী, নাম শুনেই মনে হল, ভালো কিছু নয়, সম্ভবত尖兵দের আত্মা বন্দি করছে।
“ঠিকই, শত্রু স্বপ্নের মাধ্যমে তাদের আত্মা বন্দি করার চেষ্টা করছে।”—আইমেয়া যন্ত্রণায় মুখভরা尖兵ের দিকে তাকাল, “মানসিক জাদু বিপজ্জনক, প্রয়োগে ভিতরের জগতে প্রবেশ করতে হয়, আমি শিখিনি, এখন শুধু একজনকে রক্ষা করতে পারি।”
“একজন?”—কিন লের মুখে অন্ধকার আরও ঘনীভূত।
আইমেয়া কিন লের মুখ দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি বেছে নেব, এই বিশালদেহীর সঙ্গে পরিচয় বেশি, সে আমাকে অস্ত্র চালানো শিখিয়েছে।”
বলেই আইমেয়া লৌহমুষ্টির বিছানার পাশে গেল, হাত তুলতেই কিন লে জিজ্ঞাসা করল, “আইমেয়া, যদি ভিতরের জগত না থাকে, মানসিক জাদু কি অকার্যকর?”
“হ্যাঁ, যতক্ষণ না জাদুকর হাত বা পা দিয়ে লক্ষ্যবস্তুর মাথায় স্পর্শ করে।”—আইমেয়া উত্তর দিল।
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, অদ্ভুত লাল রঙের ডিম্বাকৃতি বৃত্ত তৈরি হলো, দুই মিটার উচ্চতা, এক মিটার প্রস্থ।
কিন লে আশেপাশের চিকিৎসকদের আদেশ দিল, “তাদের玄律-এ নিয়ে চলো।”
কার্যকর হবে কিনা, জানে না, শেষ চেষ্টা হিসেবে।
“আচ্ছা!”
সৈনিকরা দ্রুত শয্যা এনে সেই দরজায় ঢুকিয়ে দিল।
…
এক অন্ধকার গুহায়, ঠাণ্ডা জলধারা স্ট্যালাকটাইট থেকে পড়ছে।
গুহার গভীরে, সবুজ জ্বালানো অগ্নি ভাসছে, কয়েকজন কালো পোশাকধারী স্থির দাঁড়িয়ে, নিঃশব্দ, মৃত মানুষের মতো।
হঠাৎ সবচেয়ে উঁচু কালো পোশাকধারী একটু কাঁপল, রক্তিম চোখ খুলে, কর্কশ কণ্ঠে বলল, “লক্ষ্য আত্মা ভিতরের জগত থেকে হারিয়ে গেছে।”