বিশ্বের বিশতম অধ্যায়: রহস্যময় গ্রাম

ডায়না কাউন্ট সামান্য ভ্রু কুঁচকে ঘোড়ার গাড়ি থেকে নেমে এলেন, সত্যিই সামান্য দূরত্বে একদল অশ্বারোহী দেখা গেল, এক কালো ঈগল পতাকা উঁচুতে শোভিত।
নিজের যুদ্ধঘোড়ায় চড়ে ডায়না কাউন্ট তাঁর অশ্বারোহী দল নিয়ে সামনে থাকা মনরো অশ্বারোহী দলের দিকে এগিয়ে গেলেন।
প্রতিপক্ষও স্পষ্টতই তাঁদের লক্ষ্য করেছে, তারাও এদিকেই এগিয়ে আসছে।
শীঘ্রই ডায়না কাউন্ট স্পষ্ট দেখতে পেলেন, নেতৃত্ব দিচ্ছেন কে, তাঁর পুরনো প্রতিদ্বন্দ্বী মনরো কাউন্ট নয়, বরং সোনালী চুলের, অত্যন্ত সুদর্শন, সোনার প্রান্তবিশিষ্ট বর্ম পরিহিত এক যুবক।
সুদর্শন যুবকের ঠোঁটে এক হালকা হাসি, সে উচ্চকায় সাদা ঘোড়ায় চড়ে আছে, যেন কোনো ছবির পৃষ্ঠা থেকে বেরিয়ে আসা রাজকুমার।
“ডায়না চাচা, বহুদিন পর দেখা হচ্ছে?”
ইলাই মনরো, তাঁর পুরনো প্রতিদ্বন্দ্বী মনরো কাউন্টের পুত্র, কক্সিয়ান দেশের প্রতিভাবান অশ্বারোহী, মাত্র বিশ বছরের কিছু বেশি বয়সেই তৃতীয় স্তরের অশ্বারোহী হয়ে উঠেছে।
ডায়না কাউন্ট চোখ আধাআধি বন্ধ করে প্রশ্ন করলেন, “তুমি এখানে কেন? তুমি কি জানো না, বিদেশি অশ্বারোহী দল অযথা晨曦 রাজ্যে প্রবেশ করলে, সব অভিজাতদের নির্ধারিতভাবে আক্রমণের অধিকার আছে?”
মনরো কাউন্টের পুত্র অলিনা রাজকুমারীর ভূখণ্ডে বারবার দেখা দিয়েছে, তবে এখন ডায়না কাউন্ট চান না, সে রাজকুমারীর সাথে দেখা করুক, কারণ তখন সে ওই মহান ব্যক্তিকে দেখতে পাবে।
“ডায়না চাচা, এমন ভয় দেখাবেন না, আমি শুধু পথেই আছি, সঙ্গে রাজকুমারীর সাথে দেখা করব। দেখছি, আপনার গন্তব্যও রাজকুমারীর দিকে, একসাথে চলা যাবে?” ইলাইয়ের মুখে সেই মোহনীয় হাসি, তার সোনার প্রান্তবিশিষ্ট বর্মে এক মৃদু দীপ্তি।
“হুঁ!” ডায়না কাউন্ট সামান্য সতর্ক হয়ে বর্মের দিকে তাকালেন, তারপর নিজের অশ্বারোহী দল নিয়ে মনরো অশ্বারোহী দলকে অতিক্রম করলেন।
দুই অশ্বারোহী দল, এক সামনে, এক পিছনে, অলিনা রাজকুমারীর ছোট পাহাড়ি গ্রামের দিকে এগিয়ে চলল।
পথে তারা বিভিন্ন আকারের শরণার্থী দলের দেখা পেল, যারা ক্রমাগত অলিনা রাজকুমারীর ভূখণ্ডের দিকে ছুটে আসছে। এগুলো মূলত ডায়না কাউন্টেরই প্রজারা ছিল, কিন্তু সবুজ দৈত্যের দুর্যোগে তারা গৃহহীন, কেউ তাদের গ্রহণ করেনি, তাই সবাই অলিনা রাজকুমারীর দিকে ছুটছে।
শরণার্থীরা দুই অশ্বারোহী দল দেখলেই রাস্তা ছেড়ে দূরে সরে যায়, যাতে তাদের দুর্গন্ধ অভিজাতদের বিরক্ত না করে।
তখন ইলাই ডায়না কাউন্টের পাশে এসে, ঘনিষ্ঠভাবে বলল, “ডায়না কাউন্ট, অলিনা রাজকুমারী সত্যিই সহৃদয়,晨曦 রাজ্যের শতবর্ষের মধ্যে সবচেয়ে প্রতিভাবান অশ্বারোহী।”
“ঘনিষ্ঠ হওয়ার চেষ্টা করো না, কে জানে, কোনোদিন হয়তো আমি অশ্বারোহী দল নিয়ে মনরো ভূখণ্ড নিশ্চিহ্ন করে, মনরো কাউন্টকে ঝুলিয়ে দেব।” ডায়না কাউন্ট সামনে তাকিয়ে ইলাইকে একবারও দেখলেন না।
তাঁর মনে প্রশ্ন জাগে, রাজকুমারী কি এত শরণার্থী গ্রহণ করতে পারবেন? নিয়ম অনুযায়ী, এ ছোট পাহাড়ি গ্রামে মৌলিক জীবনধারাও কষ্টসাধ্য, আরও শরণার্থী নেওয়া অসম্ভব।
তবে কি ওই মহান ব্যক্তির সমর্থন আছে?
“ডায়না চাচা, এত রুক্ষ হবেন না, আমরা তো শত্রু নাও হতে পারি, হয়তো একদিন এক দেশেই বাস করব।” ইলাই ডায়না কাউন্টের মনোভাব দেখে ক্রুদ্ধ হননি, তার মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি।
ডায়না কাউন্ট যদি নিশ্চিত হতে পারতেন, এখনই ইলাইয়ের মাথা ছেদন করতেন।
ডায়না কাউন্ট ঘুরে বললেন, “তুমি কী ভাবছো, আমি জানি না ভেবো না, তোমার কৌশল লুকিয়ে রাখো।”
অলিনা রাজকুমারী এখন দুর্দশাগ্রস্ত, এক রাজকুমারী গ্রামপ্রধান, বড় ভাইয়ের হত্যাচেষ্টার শিকার, তবু তাঁর প্রেমিকরা রাজকুলে সবচেয়ে বেশি; বহু দেশের অভিজাত সন্তানেরা, যার মধ্যে ইলাইও একজন।
কেন?
অলিনা রাজকুমারীর কোনো শক্ত ভিত্তি নেই, কোনো পৃষ্ঠপোষকতা নেই, শুধু晨曦 রাজ্যের সিংহাসন লাভের যোগ্যতা আছে।

তবে এখন পরিস্থিতি পাল্টেছে, অলিনা রাজকুমারী উচ্চমানবদের সমর্থন পেয়েছেন, শুধু মর্যাদাতেই অন্যদের ছাপিয়ে গেছেন।
“প্রিয় ডায়না চাচা, এটা তো এক অশ্বারোহীর যোগ্য নারীর প্রতি প্রেম, এতে আপনার অধিকার নেই হস্তক্ষেপ করার।” ইলাই বললেন।
ডায়না কাউন্ট আর কিছু বললেন না, সামনে তাকিয়ে রইলেন; রাজকুমারীর ছোট গ্রাম যত কাছাকাছি আসছিল, শরণার্থীর সংখ্যা তত বেড়ে যাচ্ছিল।
সবুজ দৈত্যের দুর্যোগে, হাজার হাজার শরণার্থী হয়েছে।
হঠাৎ ডায়না কাউন্ট লাগাম টেনে দাঁড়িয়ে গেলেন, বিস্ময়ের চোখে সামনের দিকে তাকালেন, বাকিরা একইভাবে স্তব্ধ, দুই অশ্বারোহী দল একসঙ্গে থেমে গেল।
“ওটা কী ধরনের দানব?”
দূর দিগন্তে, অলিনা রাজকুমারীর ছোট দুর্গ এখনও আছে, কিন্তু প্রজাদের কাঁচা মাটির ঘর সব উধাও, বদলে রয়েছে সাদা চৌকোঠা অদ্ভুত ঘর, আর মাকড়সার জালের মতো বেড়া।
বাহিরে হাজার হাজার শরণার্থী সারিবদ্ধ, ধীরে ধীরে ভূখণ্ডে প্রবেশ করছে, তাদের দু’পাশে বিশাল বিশাল লোহা দানব।
চিতা-২ চাকার সাঁজোয়া গাড়ি, শক্তিশালী বর্ম, ছোট ক্যালিবার কামান ও ভারী মেশিনগান, উচ্চ গতিতে বিখ্যাত। ট্যাংকের মতো বড় রক্ষণাবেক্ষণ নয়, নতুন জগতে ট্যাংকের শত্রু না থাকলে উপযুক্ত।
সব অশ্বারোহী সতর্ক, গভীর মনোযোগে।
ডায়না কাউন্ট দ্রুত সম্বিত ফিরে পেলেন, শান্ত হলেন, কারণ তিনি লোহা দানবের পাশে সবুজ পোশাক পরা কালো চুলের মানুষ দেখলেন।
“স্যার, দানব ছুটে আসছে!”
দূরে, দুই লোহা দানব হঠাৎ দ্রুত ছুটে আসতে লাগল, কিছু অশ্বারোহী আতঙ্কিত, লাগাম টেনে পালাতে চাইলেন।
ডায়না কাউন্ট শক্তি জাগিয়ে চিৎকার করলেন, “শান্ত থাকো, ভয় পেও না, ওগুলো দানব নয়!”
সব অশ্বারোহী থেমে গেলেন, তবে মুখে আতঙ্ক রয়ে গেল।
অবশেষে দুই লোহা দানব অশ্বারোহী দলের পঞ্চাশ মিটার সামনে এসে দাঁড়াল, সবাই দেখল, দানবের ওপর বসে আছে একজন, কালো চুল, কালো চোখ, অদ্ভুত হেলমেট পরা মানুষ।
মনরো অশ্বারোহী দলের সবাই হতবাক, ডায়না কাউন্টের পাশে থাকা ইলাইও।
এখনও কেউ সাহস করে উচ্চমানবদের ছদ্মবেশে আসছে, তারা কি রোফি সাম্রাজ্যের প্রতিশোধের ভয় পায় না?
মেশিনগানের পাশে থাকা সৈনিক অশ্বারোহীদের দিকে মেশিনগান তাকালো, যাতে তারা সামরিক ঘাঁটিতে ঢুকে না পড়ে।
একজন সৈনিক ওয়াকিটকি নিয়ে বলল, “প্রতিবেদন, প্রায় চারশো অশ্বারোহী দেখা গেছে, গুলি চালানো হবে কি?”
ডায়না কাউন্ট চিৎকার করলেন, “আমি ডায়না ভূখণ্ডের কাউন্ট,启灵丸 ও সংশ্লিষ্ট দ্রব্যাদি নিয়ে এসেছি!”
পাশের ইলাই অবাক হয়ে ডায়না কাউন্টের দিকে তাকাল, তবে কি সে অলিনা রাজকুমারীর পক্ষে চলে গেছে, কেন?
লোহার দানবের ওপর বসে থাকা কালো চুলের মানুষ, অদ্ভুত উচ্চারণে সাধারণ ভাষায় বলল, “দয়া করে এখানে থাকুন।”
কয়েক মিনিট পর, ভূখণ্ড থেকে এক ছায়া বেরিয়ে এল, খুব দ্রুত, দুই লোহা দানবের মাঝখানে এসে থামল, সে ভাঙা বর্ম পরা এক সুন্দরী কিশোরী।

কিশোরীর শক্তিশালী শক্তি টের পেয়ে, ডায়না কাউন্ট বুঝলেন, রাজকুমারীর বিষ সেরে গেছে, বড় ভাইয়ের হত্যাচেষ্টা এখন অসম্ভব।
অলিনা ডায়না কাউন্টের দশ পা দূরে এসে বললেন, “সব জিনিস প্রস্তুত?”
সেনা কাউন্ট ঘোড়া থেকে নেমে সম্মান দেখিয়ে বললেন, “একটু সংগ্রহ করা গেছে, মোট দুইশ启灵丸 এবং এক হাজার উপকরণ।”
“ভালো, জিনিসগুলো ভেতরে আনো, আর তুমি মাত্র দশজন অশ্বারোহী নিয়ে ভেতরে ঢুকতে পারবে।” অলিনা মাথা ঝাঁকালেন, ফিরে যাওয়ার সময় কেউ তাঁকে ডাকল।
“অলিনা রাজকুমারী।”
অলিনা ফিরে তাকালেন, দেখলেন এক অপরিচিত সোনালী চুলের যুবক, যার শক্তি তাঁর নিজের চেয়ে কম নয়।
ইলাই খুব সুন্দরভাবে ঘোড়া থেকে ঝাঁপ দিল, ডান হাত কাঁধে রেখে, সামান্য নত হয়ে, সুদর্শন মুখে এক উষ্ণ হাসি, নিখুঁতভাবে অভিজাত নারীদের স্বপ্নের রাজকুমার।
“অনেকদিন পর, আপনি এখনও তেমনি মনোমুগ্ধকর, আপনার রূপ দেখে আমি…”
অলিনা বাধা দিয়ে বললেন, “আপনি কে?”
ইলাইয়ের মুখে গভীর অস্বস্তি, লজ্জা মাথা ঘুরিয়ে দেয়।
কক্সিয়ান দেশের অভিজাতদের মধ্যে যার খ্যাতি, সে এক মুহূর্তে তার সৌন্দর্য ধরে রাখতে পারল না।
শেষে বহু ব্যাখ্যার পর, অলিনা অনুমতি দিলেন, এই ‘ই’ নামের অশ্বারোহী, দশজন নিয়ে ভূখণ্ডে ভ্রমণ করতে।
অশ্বারোহী দল সামরিক ঘাঁটির কয়েকশো মিটার বাইরে রইল, দুটি সাঁজোয়া গাড়ি তাদের নজরদারি করছিল।
ঘোড়ার গাড়ি আবার চলতে শুরু করল, ধীরে ধীরে পুরনো পাহাড়ি গ্রামে ঢুকল।
তারা দেখল, পুরনো গ্রামটি উধাও, তার বদলে এক অদ্ভুত দৃশ্য; এক নজরে দেখা যায়, সাদা আয়তাকার ঘরগুলি সারিবদ্ধ, অসংখ্য নীল পোশাক পরা সাধারণ মানুষ, দূরের টাওয়ারে কালো চুলের মানুষ অদ্ভুত জিনিস হাতে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।
এখানে তাদের এক রহস্যময় অনুভূতি হয়, বর্ণনা করা যায় না এমন এক আতঙ্ক।
নীল পোশাক পরা লোকেরা সম্ভবত প্রজা, তাদের মুখে রক্তিম আভা, হাসি, বুকের ওপর অদ্ভুত সংখ্যা ঝুলছে, তারা দলে দলে, সুশৃঙ্খলভাবে চলাফেরা করছে।
মনে হয়, কোনো অদৃশ্য শক্তি তাদের নিয়ন্ত্রণ করছে, সাধারণ মানুষদের অবিন্যস্ততা, অপরিচ্ছন্নতা দূর, যেন তারা দক্ষ সেনা।
সামরিক সমষ্টিগত ব্যবস্থাপনা—এই ধারণা ভূখণ্ডে প্রবেশকারী সকলের কাছে দিনরাত গেঁথে যায়।
আদেশ মানা, সমষ্টিকে মানা, শ্রম, খাওয়া, ঘুমানো।
গত দশ দিনে বিপুল শরণার্থী এসেছে, অলিনা ভূখণ্ডের জনসংখ্যা দশগুণ বেড়েছে, এক হাজার থেকে দশ হাজারে, এবং সংখ্যা ক্রমাগত বাড়ছে।
বর্ধিত শ্রমশক্তি ঘাঁটির নির্মাণ দ্রুততর করছে।