চুরাশি নম্বর অধ্যায়: বিশ্বের ভ্রমণকথা
সবাইকে পরীক্ষা করে নেওয়ার পর, আশ্রয়ে গ্রহণের দ্বিতীয় ধাপ শুরু হলো—সবাইকে উপযুক্ত এলাকায়, দলে এবং উপদলে ভাগ করে দেওয়া।
পরিচালনাকে সহজ করার জন্য, শুয়ানলুর প্রশাসনিক বিশেষজ্ঞরা একেবারে নতুন এক ব্যবস্থাপনা-ব্যবস্থা তৈরি করেছিল; সামরিক শৃঙ্খলার খুব কাছাকাছি তিন স্তরের এই শাসনপদ্ধতি।
এলাকা মূলত সাধারণ মানুষের বসবাসের স্থান ভাগ করে নির্ধারণ করা হত; সাধারণত তা পুরুষ ও নারী এলাকায় বিভক্ত।
কেন্দ্রের ভেতরে বারো বছরের ঊর্ধ্বের নারী-পুরুষ আলাদা আলাদা থাকত, আর তাদের বাসস্থানের অবস্থান ছিল কেন্দ্রের বাম ও ডান দুই পাশে। এর মূল উদ্দেশ্য ছিল কিছু নিকৃষ্ট ঘটনা ঠেকানো; কারণ, বিনোদনের সুযোগ প্রায় নেই এমন এই সমাজে মানুষের সবচেয়ে প্রিয় আর আদিম আনন্দ ছিল সেটাই।
তার ওপর কোনো ধরনের সুরক্ষা-ব্যবস্থা না থাকার কারণেও নিচুতলার জনসংখ্যা এত বেশি হয়ে উঠেছিল।
দল ভাগ করা হতো নির্দিষ্ট দায়িত্ব অনুযায়ী।
এখন মোট তিনটি দল ছিল—নির্মাণদল, শিশুদের দল, আর সাধারণ কাজের দল।
নামেই বোঝা যায়, নির্মাণদল বিভিন্ন প্রকৌশল-নির্মাণের দায়িত্বে থাকত। তাদের মূল কাজ ছিল রাস্তা বসানো, ঘরবাড়ি তৈরি করা, আর অবসর সময়ে নানা মৌলিক প্রকৌশল জ্ঞান শেখা।
সাধারণ কাজের দলে মূলত নারীরাই থাকত। তারা ঘরবাড়ি ও রাস্তা পরিষ্কার করা, নির্মাণদলের জন্য পানি ও খাবার পৌঁছে দেওয়া, শ্রমিকদের কাপড় কাচা, আর শিশুদের দেখাশোনার মতো নানা কাজ করত।
প্রথমে শুয়ানলু সাধারণ মানুষের তিনবেলার খাবারের দায়িত্বও তাদের ওপর দিতে চেয়েছিল, কিন্তু শুয়ানলুর নানান রান্নার সরঞ্জাম কেউই ব্যবহার করতে জানত না। তাদের রান্নাবান্নার অবস্থা এতই করুণ ছিল যে, প্রাচীনকালের কোনো জাদুকরের ওষুধ তৈরি করার মতো—যা পাচ্ছে তাই একসঙ্গে হাঁড়িতে ফেলে দিচ্ছে। শেষে অসহায় হয়ে শুয়ানলুকে রাঁধুনিদের দল বড় করতে হলো।
শিশুদের দলে থাকত বারো বছরের কম বয়সী বাচ্চারা। তাদের দৈনন্দিন কাজ ছিল সাধারণ কাজের দলকে ছোটখাটো কাজে সাহায্য করা, তবে তাদের প্রধান দায়িত্ব ছিল শিক্ষা গ্রহণ করা।
হাড়ে-মজ্জায় দাসসুলভ মানসিকতা গেঁথে যাওয়া প্রাপ্তবয়স্কদের তুলনায়, এখনো পুরোপুরি বেড়ে না-ওঠা এই শিশুরাই শুয়ানলুর শিক্ষা সহজে গ্রহণ করতে পারত। তাদের দৃষ্টিভঙ্গি এখনো সম্পূর্ণ স্থির হয়ে যায়নি; এই সুযোগে শুয়ানলু তাদের সৎ ও সোজাসাপটা মানুষ হিসেবে গড়ে তুলতে পারত।
তারা এই পৃথিবীকে চিনে নেবে, বুঝে নেবে কে তাদের শোষণ করছে, তারপর সংগ্রাম নামের চিন্তাধারার অস্ত্র তুলে নেবে, আর হয়ে উঠবে এই পৃথিবীর প্রথম স্ফুলিঙ্গ।
উপদল ছিল, মূলত ব্যবস্থাপনা ও সংগঠনের সুবিধার জন্য গড়ে তোলা ছোট দল। প্রতিটি উপদলে মোট একশো জন থাকত, একজন দলনেতা, দুইজন উপদলনেতা এবং শুয়ানলুর লোক হিসেবে একজন তত্ত্বাবধায়ক।
এখন এই কয়েক হাজার মানুষকে এক জায়গায় জড়ো করে প্রতিটি ছোট দলে ভাগ করে দেওয়া হচ্ছিল।
কাজের পোশাক পরা, বুকে নীল পদকধারী দলনেতারা মানুষের ভিড়ের সামনে এসে নিজেদের অধীনস্থ লোকদের দ্রুত বেছে নিতে শুরু করলেন।
মানুষের ভিড় ধীরে ধীরে আলাদা হতে লাগল, আর এলাকা, দল, উপদল—এই তিন স্তরের ব্যবস্থাপনায় একের পর এক ছোট দল গঠিত হতে থাকল।
বয়সের কারণে মাচে-চ্যুয়ানের পক্ষে ভারী শ্রম করা সম্ভব ছিল না, শেষে তাকে শিশুদের এলাকায় পাঠানো হলো।
বৃদ্ধ লোকটি চারপাশের বাচ্চাদের দেখে হতভম্ব হয়ে গেলেন; বাচ্চাদের মুখেও কিছুটা অস্বস্তি ফুটে উঠল।
‘বুড়ো মানুষটাকে কী করে এসব কাদামাখা বাচ্চাদের মধ্যে পাঠানো হলো? তবে কি আমাকে ধরে ফেলা হয়েছে?’
এরপর ছোট গোঁফওয়ালা, নীল কাজের পোশাক পরা এক স্বর্ণকেশী পুরুষ তাদের সামনে এসে বন্ধুসুলভ হাসি দিয়ে বলল, “বাচ্চারা, এখন থেকে তোমাদের খাওয়া-পরা, থাকা-যাওয়া সব আমি দেখব। তোমরা আমাকে দলনেতা লায়েন বলে ডাকতে পারো।”
লায়েন এই গুরুতর অপুষ্টিতে ভোগা সাধারণ বাচ্চাগুলোর দিকে তাকিয়ে যতটা সম্ভব নিজেকে বন্ধুসুলভ দেখানোর চেষ্টা করছিল। এটাই ছিল তার পদোন্নতি আর বেতনবৃদ্ধির ভিত্তি।
সে যদি যথেষ্ট ভালো কাজ করতে পারে, তাহলে হয়তো এই অদ্ভুত জায়গায় একটা পদ-পদবি জুটিয়েও যেতে পারে। তবে এই কালো চুলের মানুষগুলো সত্যিই অদ্ভুত; বাচ্চাদের প্রতি এত বিশেষ আচরণ কেন করে?
এই বাচ্চাদের মাংস খাওয়ানো নিছক অপচয়। হয়তো কোনো দিন তারা হঠাৎই মারা যাবে; তার চেয়ে আমাদের মতো বড়দেরই দেওয়া ভালো।
‘থামো তো, এ আবার বুড়ো মানুষ কেন?’
লায়েন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বৃদ্ধের দিকে তাকাল, তারপর তাড়াতাড়ি কাছে গিয়ে বৃদ্ধের বুকে লাগানো নম্বরটা বারবার ভালো করে দেখল—শূন্য-তিন-ছয়-তিন-ছয়।
শুরুর গোল চিহ্নও আছে, ভুল তো নয়।
লায়েন একটু অদ্ভুত ভঙ্গিতে নিজের সামনে দাঁড়ানো এই বৃদ্ধ-শিশুটির দিকে তাকিয়ে তার কাঁধে হালকা চাপড় দিয়ে বলল, “বেশ মন খারাপ কোরো না, অল্পবয়সে বুড়িয়ে যাওয়া তো খুব অস্বাভাবিক কিছু নয়।”
মাচে-চ্যুয়ানের মুখ একেবারে কালো হয়ে গেল। সে বলল, “তুই যখন জন্মেছিলি, তোর দাদার দাদাও তখন স্রেফ এক ঢেলা সাদা পানি ছিল।”
সেই বিপুল সংখ্যক উদ্বাস্তুকে পুরোপুরি গ্রহণ করে নেওয়ার সময় সূর্য একেবারে ডুবে গিয়েছিল, আর আকাশে বিশাল রুপালি চাঁদ ধীরে ধীরে ফুটে উঠছিল।
নতুন আসা সবাই ক্ষুধার অবসাদ থেকে ধীরে ধীরে জেগে উঠল, আর আস্তে আস্তে এই জায়গার অস্বাভাবিকতা টের পেতে শুরু করল।
এত পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন! মাটিতে একটুও মলত্যাগের চিহ্ন নেই—তবে কি এখানে লোকজন পায়খানা করে না?
……
কেন্দ্রের মাঝখানে, অসংখ্য স্তরের শক্তি-রক্ষায় সুরক্ষিত দুর্গের ভিতরে।
চিনল পা দুলিয়ে সোফায় বসে ছিল, হাতে ধরা হলদেটে মলাটের পুরোনো বইটা সে খুব মন দিয়ে পড়ছিল, ভেতরের অলৌকিক জ্ঞান একনাগাড়ে উল্টে দেখছিল।
ওলিনা চিনলের পাশে বসে ছিল, হাতে একটি ছোট লাল বই নিয়ে বড় মজা করে পড়ছিল। তার কিউট মুখে মৃদু হাসি, খোলা পা দুটো আলতো দুলছিল।
“চিনল, চিনল……”
ওলিনা আস্তে করে চিনলের নাম ধরে ডাকল, কিন্তু সে বিন্দুমাত্র সাড়া দিল না।
চিনল তখন পুরোপুরি মগ্ন; বইয়ের ভেতরের কথাগুলো তার চোখকে বেঁধে ফেলেছিল।
শুরুতে তার ধারণা ছিল, এই জগতের অতিলৌকিক শক্তি, আর所谓 পেশাভিত্তিক বিভাজন, আগের জীবনের গেমের পেশার মতো—একবার বেছে নিলে আর বদলানো যাবে না। অথবা সাধনার জগতের মতো, যেখানে প্রতিটি পেশার জন্য নির্দিষ্ট সাধনপদ্ধতি থাকে।
কিন্তু বাস্তবে তা নয়। অলৌকিক শক্তির কোনো সীমাবদ্ধতা নেই; প্রশ্ন একটাই—তুমি শিখতে পারো কি না। এমনকি অলৌকিক পেশাগুলোর দক্ষতাও অনেক সময় পরস্পরের সঙ্গে জড়িয়ে থাকে। যেমন, ঘাতক, শিকারি, চোর—এরা কিছু ক্ষেত্রে মিল রাখে; শারীরিক ও জাদুকরী—দুই দিক থেকেই তারা শেখে, শুধু গুরুত্বের জায়গা আলাদা।
সহজ কথায়, অলৌকিক পেশা আসলে গুরুত্বের স্থান নির্ধারণ; এর বাইরে আর বড় কোনো বাধা নেই। আধুনিক বিজ্ঞানের ভাষা, গণিত, পদার্থবিদ্যা, রসায়ন, জীববিদ্যা, ভূগোল—এমন সব শাখার মতো; যদি শিখতে পারো, সবই শিখতে পারো।
অলৌকিক শক্তির ক্ষেত্রেও একই কথা। দেবতাদের ক্ষমতা বাদ দিলে, তাত্ত্বিকভাবে তুমি সর্বজ্ঞানী এক মহাগুরু হয়ে উঠতে পারো।
দুর্ভাগ্যজনকভাবে, বাস্তবে আধুনিক শাখাগুলোর মতোই, সর্বজ্ঞানী কোনো বিজ্ঞানী কখনো ছিল না। এমনকি আধুনিক বিজ্ঞানের ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ প্রতিভা হিসেবে খ্যাত লি ঝিউয়ানেরও অপারগতার ক্ষেত্র ছিল। একটু একটু করে সব শেখার চেষ্টা করলে, শেষে কিছুই শেখা হয় না।
কেবল একটি ক্ষেত্রেই মনোনিবেশ করলে তবেই আরও দূর এগোনো যায়।
[এই জগতে প্রতিভা অনেক, কিন্তু প্রতিটি প্রতিভাই শীর্ষস্তরে পৌঁছাতে পারে না। অনেক প্রতিভাই প্রথম অলৌকিক রূপান্তরেই আটকে যায়।]
[আমার দীর্ঘ যাত্রাপথে, অধিকাংশ দ্বিতীয় রূপান্তরপ্রাপ্ত শক্তিমান—অর্থাৎ所谓 পঞ্চম স্তরের শক্তিমানরা—তাদের যৌবনে আসলে প্রতিভা ছিল না। তারা সাধারণত নীরব, অখ্যাত একদল মানুষ; আর ছিল সবচেয়ে দৃঢ়সংকল্পের। যৌবনের মঞ্চ তাদের ছিল না, কিন্তু পৃথিবীর মঞ্চ ছিল তাদের।]
[এই বইয়ের পাঠক, মনে রেখো—নিজের পায়ের নিচের পথ স্পষ্ট করে দেখো; তোমার মাত্র দুই পা, আর সেই দুই পা দিয়ে তুমি একটিই পথ চলতে পারবে।]—ভ্রাম্যমাণ জাদুকর আইনগ্রান্টের লেখা।
শেষ লাইনটি পড়ে বইটি বন্ধ করে চিনল ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ছাড়ল।
“এই বইটায় অলৌকিক জ্ঞান নেই ঠিকই, কিন্তু এর মর্যাদা সব জ্ঞানের ঊর্ধ্বে।”
“চিনল!” ওলিনা জোরে বলে উঠল।
চিনল চমকে উঠল, পাশের দিকে ফিরে তাকাল। তখন ওলিনার কিউট মুখটা একটু ফুলে আছে, সে কিছুটা রাগী ভঙ্গিতে তাকিয়ে আছে।
“কি হয়েছে?”
“আমি কি এই বইয়ের লেখকের সঙ্গে দেখা করতে পারি?” ওলিনা হাতে ধরা লাল বইটা ভক্তিভরে তুলে ধরল, তার সুন্দর চোখে ঝিলমিল আলো।
“এর ভেতরের অনেক কিছু এখনো আমি বুঝি না, কিন্তু আমার অন্তর্দৃষ্টি বলছে—এই জিনিসটাই সত্যি সত্যি মানুষকে বাঁচাতে পারে।”
ওলিনা যেন ছোট্ট দুধ-সদৃশ কুকুরছানার মতো নিজের জিনিস দেখিয়ে তাকে মাতিয়ে তুলছিল, আর একটু পরেই আগের অস্বস্তিটা ভুলে গেল।
চিনল লাল বইটার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই আগ্রহ হারাল। সে বলল, “সবকিছু ঠিকঠাক চললে, হয়তো ভবিষ্যতে দেখা হতে পারে। তবে আশা খুব বেশি কোরো না। এর চেয়ে বরং আমি এই বইয়ের লেখককে নিয়েই বেশি জানতে চাই।”
হাতে ধরা বাদামি বইটার মলাটে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিল সে; মলাটে কিছুটা বেঁকে যাওয়া অক্ষরে লেখা ছিল, ‘বিশ্বভ্রমণকথা, প্রথম খণ্ড’।
এই বইটা সে রাজপ্রাসাদের ভাণ্ডার থেকে বের করে এনেছিল; শুরুতে এটি বাতিল করারই যোগ্য জিনিস হিসেবে রাখা ছিল। এতে কোনো প্রচলিত অর্থে অলৌকিক জ্ঞানের বর্ণনা ছিল না, অথচ এর মধ্যেই বিপুল অলৌকিক জ্ঞানের ইঙ্গিত লুকিয়ে ছিল।
ওলিনা কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “ওই ভাঙা বইটার কী এমন দেখার আছে? কোনো এক অভিযাত্রীর বানানো বকবকানি ছাড়া আর কিছু না। শিকারি গিল্ডের লোকজন কী ভেবে প্রতি বছর এত সস্তায় এই বই বিক্রি করে, কে জানে। পড়ার লোক কম, আর পেছন মোছার জন্য কিনে নেওয়া লোকই বেশি।”
ওলিনা এই বই বহু আগেই পড়ে ফেলেছিল। এর ভেতরের কথাগুলোকে বড়জোর এক একটি নির্জীব গল্প আর অদ্ভুত কিছু শব্দের সমষ্টি বলে মনে হয়েছিল।
“হুঁ, সত্যিই তো, ধনরত্ন সবসময় মানুষের চোখের সামনেই লুকিয়ে থাকে।” চিনল ধীরে ধীরে বইয়ের সেই খসখসে অক্ষরগুলো ছুঁয়ে দেখল।
বইয়ের কিছু শব্দ সত্যিই খুব অদ্ভুত; এই জগতের মানুষের কাছে সেগুলো নিছক প্রলাপ বলেই মনে হত। কিন্তু চিনল বুঝতে পারল, এই বই আসলে এক ধরনের দর্শন, অলৌকিক পথচলার অভিজ্ঞতা প্রকাশ করছে।
এটি কোনো অলৌকিক পেশার জ্ঞান শেখায় না, কিন্তু সব অলৌকিক সাধকেরই কাজে লাগে এমন জ্ঞান শিখিয়ে দেয়।
ঠকঠকঠক……
এই সময় দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল, তারপর দরজা কড়কড় করে খুলে গেল, আর কিছুটা সাদামাটা অথচ শিষ্টাচারবিরোধী নয় এমন পোশাক পরা এক পুরুষ ভেতরে ঢুকল।
ডাইনা অভিজাতটি সোফার পাশে এসে দেখল, সোফায় বসে বই ধরে থাকা কালো চুলের পুরুষটিকে। তার চোখে একরাশ উন্মাদ উত্তেজনা ঝিলমিল করে উঠল। ডান হাত কাঁধে রেখে বিনম্র ভঙ্গিতে সে নত হয়ে বলল, “প্রভু, ওসব নির্বোধরা আপনার পরিকল্পনা বাধা দিতে ষড়যন্ত্র করছে। তারা সবুজ দানব-দুর্যোগে সৃষ্ট উদ্বাস্তুকে ওলিনা অঞ্চলে ঠেলে দিতে চাইছে।”