দ্বিতীয় অধ্যায়: শান্তি সর্বদা তলোয়ারের ধারেই থাকে
গভীর রাত।
গভীর নীতির মধ্যাঞ্চলের প্রথম সামরিক অঞ্চলের সভাকক্ষ।
রক্তলাল ড্রাগনের পতাকার নিচে, কালো সামরিক পোশাক বা চওড়া কোট-প্যান্ট পরিহিত মধ্যবয়স্ক পুরুষরা দীর্ঘ টেবিলের দুই পাশে বসে, প্রত্যেকে হাতে কিছু নথিপত্র নিয়ে তা মনোযোগ দিয়ে উল্টে-পাল্টে দেখছে।
তাদের কাঁধে সর্বোচ্চ পদমর্যাদা হলো জেনারেল, সর্বনিম্ন একজন কর্নেল; আর যারা প্যান্ট-কোট পরে আছে, তারা সবাই শৃঙ্খলা কমিটির সদস্য।
হঠাৎ দরজায় টোকা পড়ল।
সবাই সঙ্গে সঙ্গে কাজ থামিয়ে নথিপত্র রেখে দরজার দিকে তাকাল।
ধীরে ধীরে দরজাটা খোলল, এক দীর্ঘদেহী পুরুষ, কালো সামরিক পোশাক পরে, দৃঢ় পদক্ষেপে ভেতরে প্রবেশ করল।
তার কাঁধে একটি ছুরি ও একটি তারা, অর্থাৎ মেজর পদমর্যাদা।
সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, সামরিক সালাম দিল।
“রিপোর্ট!”
বহু বছর পর আবার ইউনিফর্ম গায়ে তুলে কুইন লো কিছুটা উত্তেজিত বোধ করল, চোখে বিচিত্র দীপ্তি।
প্রধান চেয়ারে বসে থাকা জেনারেল শেন তু সামরিক সালাম ফিরিয়ে দিয়ে বললেন, “মেজর কুইন লো, তোমার আবেদন আমি এখনও মঞ্জুর করতে পারছি না। তুমি জানো, এখন তুমি আমাদের প্রজাতন্ত্রের সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ, গভীর নীতির পুনর্জাগরণের আশার আলো। দেশ তোমাকে এত বড় ঝুঁকি নিতে দেবে না, হাজার হাজার সৈনিকের প্রাণ গেলেও না।”
প্রথম সাহসী পদক্ষেপ হিসেবে গভীর নীতি স্বভাবতই সবচেয়ে বেশি বিপদের সম্মুখীন, বিশ্বের সব দেশের নজর তাদের দিকেই।
তবে একবার কেউ সাহস দেখালে, দ্বিতীয় কেউও এগিয়ে আসে।
প্রজাতন্ত্র অবরুদ্ধ হয়ে নিঃশেষ হবে, না কি বিপ্লবে অন্য দেশগুলো পতিত হবে—কিছুই তখন নিশ্চিত নয়।
কুইন লোর আকস্মিক ও বিস্ময়কর পরিবর্তন সেই নিরাশ পরিবেশে নতুন আশার জন্ম দিয়েছে।
একটি ‘দরজা’, যার মাধ্যমে মুহূর্তেই পৌঁছানো যায় অন্য কোথাও।
‘দরজা’-র ওপাশে সম্ভবত একেবারে নতুন এক জগৎ।
নতুন জগৎ!
প্রথমে এই রিপোর্ট দেখে উচ্চপদস্থ নেতারা ভেবেছিল, বিজ্ঞানীরা বুঝি নেশায় বেহুঁশ।
এমন উদ্ভট কিছু রিপোর্ট করতে সাহস পায় কীভাবে!
তবে রিপোর্ট সত্য প্রমাণিত হলে, মুহূর্তেই বিষয়টি সর্বোচ্চ গোপনীয়তায় রাখা হয়, কেবল অল্প কিছু মানুষ জানার অধিকার পায়, সবাইকেই কঠোর গোপনীয়তা চুক্তিতে সই করতে হয়।
ইতিহাসের সবচেয়ে কঠিন গোপনীয়তা আইন, যার বিধান—তথ্য ফাঁস হলে যাবজ্জীবন বা মৃত্যুদণ্ড। এবং জানার অধিকার থাকা ব্যক্তিরাও বিচারের মুখোমুখি হতে পারেন।
একই সঙ্গে কুইন লো গভীর নীতির ইতিহাসে প্রথম জীবিত ‘চরম গোপনীয়তা’, চব্বিশ ঘণ্টা নিরাপত্তা সংস্থার পাহারায়, তার গুরুত্ব জাতীয় নেতার সমতুল্য।
জেনারেলের প্রত্যাখ্যান কুইন লোর কাছে অপ্রত্যাশিত ছিল না; তার জায়গায় অন্য কেউ হলেও সে-ই করত। আজ সে এসেছে সবাইকে বোঝাতে।
“জেনারেল, আমি যে দরজা খুলেছি, তার অপর প্রান্তের অবস্থান প্রতিবারই বদলে যায়—আপনি নিশ্চয় জানেন?”
শেন তু মাথা নাড়লেন, “জানি, রিপোর্টে লেখা আছে।”
বিশেষ গবেষণা দলের পরীক্ষা—ওপারের স্থানে একটি বেতার কেন্দ্র বসানো হয়, পরে দরজা বন্ধ করে আবার খুললে দেখা যায়, প্রতিবারই নতুন স্থানে পৌঁছে যায়, আগের রেডিওর সঙ্গে যোগাযোগ হয় না।
দশবার পরীক্ষা, দশটি বেতার কেন্দ্র, একটিও আগের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করতে পারেনি।
ধরা যাক, ওপারে নতুন জগৎ, দরজার অবস্থান সম্পূর্ণ এলোমেলো—সম্ভবত গোটা পৃথিবী জুড়ে।
কুইন লো বলল, “দরজার এলোমেলো অবস্থান সম্ভবত গোটা পৃথিবী জুড়ে, অন্তত দুইশো কিলোমিটারেরও বেশি। এত বড় পরিসরে, পুরো একটা প্লাটুন পাঠালেও, কোনো রসদ ছাড়া তারা সবাই নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।”
“আর দরজাটা মাত্র দুই মিটার চওড়া, তিন মিটার উঁচু, প্রতিবার দরজা খোলা ও ধরে রাখার জন্য আমার শক্তি খরচ হয়, এতজন পাঠানোই অসম্ভব। ছোট দল পাঠালেও, যদি যোগাযোগ না করা যায়, খবর ফেরত পাঠানো না যায়, যতজনই পাঠাও, লাভ নেই।”
দরজা খোলা বা ধরে রাখতে কুইন লোর শক্তি কমে যায়, আর এই ক্লান্তি শুধু শারীরিক নয়, মানসিকও—পুনরুদ্ধারে মাসখানেক বিশ্রাম লাগে।
জনবলের জোরে, একটির পর একটি রেডিও বসিয়ে, পরিসংখ্যানের মাধ্যমে সাফল্য আশা—এটা অবাস্তব। তার ওপর, রেডিওর ব্যাটারি আধা মাসের বেশি টিকবে না।
তাছাড়া, কেবল রেডিও রেখে গেলেও, কয়েকদিনের মধ্যে কোনো না কোনো প্রাণী নিশ্চয়ই ভেঙে ফেলবে।
মানুষ রেখে গেলেও, রসদ ছাড়া তাদের টিকে থাকা অসম্ভব।
“আমাদের চাই নতুন জগতের তথ্য, সম্পদ, কিংবা বিশেষ প্রযুক্তি। কাজেই আমাকে নেতৃত্ব দিতে দেয়াই সেরা। আমি দরজা খুলে যেকোনো সময় তথ্য পাঠাতে পারি, বিপদে পড়লে দ্রুত ফিরে আসতে পারি।”
তার কথা শুনে সবাই গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
সৈনিকদের জীবন দিয়ে বারবার রেডিও বসানো, সংখ্যার জোরে সাফল্য—এটা অসম্ভবই। আর রেডিও চিরকাল চলবে না; আধুনিক ব্যাটারিতে বড়জোর আধা মাস চলবে।
তবুও, কুইন লোর মতো একজনকে পাঠানো খুবই ঝুঁকিপূর্ণ।
“অগ্রাহ্য, মেজর কুইন লো, তুমি নিজের গুরুত্ব জানো।” শেন তু তীক্ষ্ণ দৃষ্টি মেলে বললেন, সামরিক কঠোরতা ঝরে পড়ল।
“এখন তুমি গোটা গভীর নীতির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ, আমিও তোমার এক শতাংশও নই।”
একজন যুদ্ধের মধ্য দিয়ে জেনারেল হওয়া মানুষের সামনে সাধারণ কেউই ভয় পেত, কিন্তু কুইন লোর মতো মৃতদেহের স্তূপ পেরিয়ে আসা মানুষের কাছে এসবের কোনো মূল্য নেই।
“প্রশ্ন করছি, আপনি কি জানেন কত সৈনিকের প্রাণ দিতে হবে তথ্য পেতে?”
“জানি না, তবে রাষ্ট্র তোমাকে ঝুঁকি নিতে দেবে না, অন্তত এখন নয়; তুমি ফিরে গিয়ে পরীক্ষার প্রস্তুতি নাও।”
“বুঝেছি।” কোনো দ্বিধা ছাড়াই কুইন লো সভাকক্ষ ছেড়ে চলে গেল।
নিস্তব্ধতা।
সবাই চুপ। সৈনিকদের জীবন দিয়ে ক্ষণস্থায়ী যোগাযোগ ব্যবস্থা—এতে কি কাজ হবে? সবাই এই প্রশ্নেই জর্জরিত।
“মাথা ঘুরে যাচ্ছে! সত্যিই কি সৈনিকদের মৃত্যুই একমাত্র উপায়? প্রজাতন্ত্র যেন সাম্রাজ্যের পুরোনো পথে না হাঁটে।”
“কিন্তু মেজর কুইন লোকে কি ঝুঁকিতে ফেলা যায়? তিনি তো আমাদের পুনর্জাগরণের আশা।”
“তবুও, সৈনিকদের প্রাণ দিয়ে এমন অনিশ্চিত সুযোগের জন্য বাজি ধরা ঠিক নয়। তাছাড়া, মেজর কুইন লো তো বিশেষ বাহিনীর শীর্ষ কমান্ডার, এত যুদ্ধ পেরিয়েছেন, সাধারণ মানুষের হলে বহুবার মারা যেতেন। আমার মতে, অনুসন্ধান অভিযানে তার অংশ নেওয়ায় আপত্তি নেই।”
“অনুসন্ধান তো যুদ্ধ নয়; অনাবিষ্কৃত পরিবেশে বিষাক্ত পোকামাকড় বা অজানা প্রাণী মুহূর্তেই মেরে ফেলতে পারে।”
“তাহলে কী করা যায়? সেই দুর্বল জীববিজ্ঞানীদের পাঠানো যাবে? যুদ্ধ না-হোক, ব্যক্তিগত দক্ষতায় বিশেষ বাহিনীর সদস্যরাই সেরা। দক্ষিণ মহাদেশের যুদ্ধে ঘন জঙ্গলে আমাদের বিজয়ও তাদেরই জন্য। তাদের এই পরিবেশে অভিজ্ঞতা আছে।”
“এ-হ্যাঁ।” শেন তু হালকা কেশে উঠলেন, উত্তপ্ত আলোচনা থেমে গেল, সবাই তাঁর দিকে তাকাল।
“এই আবেদনটি রাষ্ট্রপ্রধানের কাছে পাঠাও, আমাদের পক্ষে সিদ্ধান্ত নেওয়া সম্ভব নয়।”
…
…
রাতে, এক সৈনিকের সঙ্গে কুইন লো সামরিক ঘাঁটির কমান্ড সেন্টারে এল।
আংশিক অন্ধকার ঘরে, শেন তু এক গোল টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে—টেবিলের ওপর বিশাল বিশ্ব মানচিত্র, তাতে নানা রঙের পতাকা গোঁজা।
কুইন লো এগিয়ে এসে সামরিক সালাম দিল, “রিপোর্ট।”
শেন তু হাতের লাল ড্রাগনের পতাকা রেখে, পাশে ডেস্কের টেলিফোনের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “তোমার ফোন।”
“জি।” কুইন লো ডেস্কে গিয়ে ফোনটা কানে তুলল।
“কুইন লো, কেমন আছ?”
টেলিফোনে বৃদ্ধ অথচ দৃঢ় কণ্ঠ ভেসে এল।
কুইন লো হালকা শ্বাস নিয়ে সোজাসাপ্টা বলল, “শিক্ষক, আমি নতুন জগৎ অন্বেষণে যেতে চাই।”
কিছুক্ষণ নীরবতা, তারপর কিছুটা ভর্ৎসনামিশ্রিত কণ্ঠে, “তুমি এখনও একই রকম সরল, কোনো ভণিতা নেই, সোজাসুজি কথা বলো। ঠিক আছে, আমিও স্পষ্ট বলি—তোমার অনুরোধ মানতে পারি, তবে আমাকে একটি সন্তোষজনক কারণ দাও।”
“দরজার আশেপাশে তথ্য সংগ্রহের সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছে গেছি। আমার বিশ্বাস, এখনই গভীর অনুসন্ধান দরকার। আমি নিশ্চিত করতে পারি, অনুসন্ধানের সময়ে নিয়মিত রসদ ও সৈন্যসংখ্যা বাড়ানো যাবে, জরুরি পরিস্থিতিতে দ্রুত এক প্লাটুন সৈন্য পাঠানো যাবে।”
“ভালো যুক্তি। তাহলে বলো, দরজার ওপারে, নতুন জগৎ সম্বন্ধে তোমার কী ধারণা?”
“আমার মনে হয়, নতুন জগৎ প্রজাতন্ত্রের বাঁচার সুযোগ। সেখানে নতুন সম্পদ, নতুন প্রযুক্তি পাওয়া যেতে পারে…”
“এতটা নয়—তুমি কেন আবার সেনাবাহিনীতে ফিরতে চাও? সাধারণ জীবনের স্বাদ নিতে চেয়েছিলে তো? দরজার বিশেষত্ব ছাড়া আর কী কারণ?” কণ্ঠটা কঠোর হয়ে উঠল।
“আমি...” কুইন লো নীরব, দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বলল, “প্রজাতন্ত্র খুব ভালো দেশ, যদিও মানুষের জীবন আগের চেয়ে খুব বেশি ভালো হয়নি, তবু সবাই নির্বিঘ্নে হাসতে পারে, কেউ আর বাম পা দিয়ে ঘরে ঢোকার কারণে শিরশ্ছেদ হয় না।”
“আমি এখনকার গভীর নীতি খুব ভালোবাসি, এই মুক্ত হাসির শান্তি ভালো লাগে। তাই নতুন জগতে গিয়ে পুরোনো জগতকে পেছনে ফেলে, লাল ড্রাগনের পতাকা যেন সব মানুষের শহরে উড়ে—সেই পথ খুঁজতে চাই।”
তার কথা যেন এক চরম সাম্রাজ্যবাদীর, এক উগ্রবাদের।
শৈশবের অভিজ্ঞতা শান্তির ওপর তার বিশ্বাসকে নষ্ট করেছে; শান্তি সবসময় যুদ্ধের ফল। প্রকৃত শান্তি চাইলে, সব শত্রুকে শেষ করতে হবে; ঠিক যেমন যুদ্ধে—শত্রু মরলে তুমি নিরাপদ।
শান্তি সবসময় তরবারির ধারেই।
তাদের প্রজন্মের কাজই হত্যা, শান্তি ও সৌন্দর্যের আশা থাক ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য।
“তুমি এখনও ততটাই উগ্র, ভুলে যেয়ো না—পৃথিবী দখল নয়, মুক্তি। পাপ ও পশ্চাৎপদ সাম্রাজ্যবাদ, পুঁজিবাদ উলটে দিয়ে, সর্বস্তরের মানুষকে মুক্ত করো। সবাই যেন পেট ভরে খেতে পারে, উন্মুক্ত হাসতে পারে—এই জীবন দাও।”
“জি।”
“তাহলে যা, তুমি যা করতে চাও করো, কুইন লো, মনে রাখো, তুমি একা নও—প্রজাতন্ত্র তোমার সঙ্গে।”
“জি।”
ফোন রেখে দিল কুইন লো।
অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর শেন তু বললেন, “মেজর কুইন লো, তোমার অনুসন্ধান অভিযান এক মাস পরে; এর মধ্যে প্রস্তুতি শেষ করো।”
“জি।”
কুইন লো ঘাড় ঘুরিয়ে ঘরের মাঝখানে রাখা মানচিত্রের দিকে তাকাল।
লাল পতাকাটি নানা রঙের পতাকায় ঘেরা, দক্ষিণ সাগরে কিছু সৈন্য পতাকা রক্তলাল ড্রাগনের পতাকার মুখোমুখি।
“জেনারেল, দক্ষিণ লিং জেলায় কি যুদ্ধ লাগতে যাচ্ছে?”
কুইন লো প্রথম মহাযুদ্ধে অসামান্য কৃতিত্বের জন্য একাধিক প্রথম শ্রেণির পদক পেয়েছে, যা কেবল মৃতদেরই দেয়া হয়, তবু সে কেবল এক জন সৈনিক। কোনো অভিযানে পাঠানো হলে, এমনকি শত্রু দেশের নেতাকে হত্যা করতে হলেও, সমস্যা নেই; কিন্তু আন্তর্জাতিক পরিস্থিতি বোঝা তার পক্ষে কঠিন।
শেন তু মাথা নাড়লেন, বললেন, “এত তাড়াতাড়ি নয়, অন্তত দশ বছরে যুদ্ধ লাগবে না। জনসাধারণের সমর্থন ছাড়া কোনো দেশ একা যুদ্ধ লাগাতে পারবে না। তারা এখন কেবল আমাদের ভয় দেখাচ্ছে, নিজেরাও নিজেদের বোঝাচ্ছে তাদের ব্যবস্থা এখনও শক্তিশালী—কাগুজে বাঘ।”
এত তাড়াতাড়ি নয়—মানে, যুদ্ধ হবে, তবে এখনই নয়।
কুইন লো আবার জিজ্ঞেস করল, “জয়ী হওয়া যাবে?”
“এক প্রজন্মের জীবন উৎসর্গ করলে, পরাজয় হবে না।” শেন তু শান্ত গলায় উত্তর দিলেন, আবার উত্তর এড়িয়ে গেলেন।
কুইন লো আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, সামরিক সালাম দিয়ে সোজা বেরিয়ে গেল।
তার কথা ছিল খুব দৃপ্ত, যেন গভীর নীতির হাতে আছে গোটা পুরোনো জগৎ বদলে ফেলার শক্তি, অথচ বাস্তবে তারাই যেন মুছে যাওয়ার মুখে।
প্রজাতন্ত্রের পথ এত কঠিন, যেন শ্বাস রুদ্ধ করে।
এতটা আদর্শবাদ—মনে হয় যেন উপকথার স্বর্গ, গানে গাওয়া কল্পলোক, শুনলেই হাসি পায়।
একটি শিশুর মতো, নিষ্পাপ চোখে হাস্যকর স্বপ্ন বলে যায়।
তবুও, অলৌকিক ঘটনা ঘটল—গভীর নীতি সত্যিই সেই অসম্ভব প্রজাতন্ত্রের পথে এগিয়ে গেল।
শুরুতে টালমাটাল, পরে সাবধানে—এভাবেই।
গভীর নীতি এই অসম্ভব পথে উঠে দাঁড়াল, এগিয়ে চলল, আর এটাই বাকিদের ভয়ে কাঁপিয়ে দেয়।
যা তারা অবজ্ঞা করেছিল, অসম্ভব ভেবেছিল, কেউ একজন ধাপে ধাপে তা বাস্তব করে তুলছে।