ঊনসত্তরতম অধ্যায়: তুমি ব্যর্থ হয়েছ

রাজকীয় জ্যেষ্ঠ রাজপুত্রের প্রাসাদ।
এ মুহূর্তে এই ক্লাসিক অভিজাত প্রাসাদে মৃত্যুর নীরবতা। রাজ্যের অশ্বারোহী বাহিনী সুদৃশ্য বেড়ার উপর দিয়ে চেপে এসে যুদ্ধের সমারোহে স্থাপিত, এবং প্রাসাদের কেন্দ্রে অবস্থিত গহ্বর-আকৃতির প্রাসাদকে ঘিরে ফেলেছে।
পেছনে পাঁচশো মিটার ব্যবধানে দাঁড়িয়ে একের পর এক পদাতিক সাঁজোয়া যান আরেকটি ঘেরাও তৈরি করেছে, শত্রু পালাতে চাইলে মিশ্রিত রূপালী গুলির আগুনের জালে সে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে।
আকাশে ইস্পাতের ঈগল সদৃশ হেলিকপ্টারগুলি বারবার চক্কর দিচ্ছে, প্রতিটি হেলিকপ্টারে দু’জন অতিমানবিক দক্ষ স্নাইপার, যাদের শারীরিক ক্ষমতা সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে।
এই তিনস্তর ঘেরাওয়ের মাঝে, নানা পোশাকে নানান অস্ত্রে সজ্জিত শিকারি দল ছড়িয়ে আছে।
প্রত্যেকটি শিকারি দল অন্তত রৌপ্যস্তরের, মানে পূর্ণাঙ্গ দল—কৃষ্ণবর্মাধারী, শিকারি, গুপ্তঘাতক, জাদুকর—এবং অন্তত তিনজন তৃতীয় স্তরের পেশাদার অতিমানব।
এই শিকারি দলগুলিই এই জগতের মধ্যম শক্তি, অধিকাংশ অতিপ্রাকৃত বিপর্যয় সামাল দিতে সক্ষম। তাদের কাছে দানববিনাশী অস্ত্র থাকায় একক শয়তানেরও নিধন সম্ভব।
গভীর নিয়মের ভাষায়, এরা ভিনজগতীয় বিশেষ কৌশল বাহিনী, যেকোনো যুদ্ধ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত, আমাদের বিশেষ বাহিনীর মতই। জটিল পরিবেশে, একক রৌপ্য শিকারি দল অপ্রত্যাশিত লড়াইয়ে একটি সৈন্যদলকে পরাস্ত করতে সক্ষম। আদিম অরণ্যের মতো জটিল ভূখণ্ডে গেরিলা যুদ্ধে, এমনকি কয়েকটি সৈন্যদলেরও মোকাবিলা করতে পারে।
ভূখণ্ডে অপ্রতিরোধ্য বলে খ্যাত রাজকীয় বাহিনীর তুলনায়, গভীর নিয়মকে আরও বেশি শঙ্কিত করে এই বিশ্বস্ত অতিমানব শিকারিরা।
এ মুহূর্তে রাজ্যের শীর্ষ শক্তি এখানে কেন্দ্রীভূত, নিষিদ্ধ শ্রেণির শয়তান বা দেবতা হাজির না হলে, কু-সংঘের পরাজয় অনিবার্য।
প্রথম সারিতে বিশাল অশ্বে আরোহী রাজকীয় বাহিনীর অধিনায়ক মার্ক গর্জে উঠলেন, “রাজজ্যেষ্ঠ আর্য অ্যালেক্স, কু-সংঘের সঙ্গে ষড়যন্ত্র করে রাজ্য উল্টে দেওয়ার চক্রান্তে লিপ্ত, আমরা রাজাজ্ঞাপ্রাপ্ত হয়ে তোমাকে বন্দী করব!”
মার্কের গম্ভীর, গর্জনস্বর পুরো প্রাসাদ অতিক্রম করল।
গৃহের ভেতরে, পরিস্থিতি না বোঝা পুরুষ-পরিচারক, নারী-পরিচারক, এমনকি রক্ষী সবাই ভয়ে শিউরে উঠল, মুখ বিবর্ণ।
রাজপুত্র কু-সংঘের সঙ্গে, রাজ্য উল্টানোর ষড়যন্ত্রে লিপ্ত?!
যদি সত্যি হয়, তাদের কারও রক্ষা নেই; তারা কিছুই না জেনেও, রাজপুত্র মারা গেলে তাদেরও মৃত্যু অবধারিত।
সাধারণ দিনে, কোনো অভিজাতের মৃত্যু হলে অনেক দাসকে কবর সঙ্গী করা হয়, আর এখানে তো রাজদ্রোহ!
অন্ধকার কক্ষে, রাজপুত্র সোফায় বসে বাইরের পরিস্থিতির প্রতি নিরুত্তাপ, হাতে মদভরা গ্লাস নিয়ে মৃদু হাসি, প্রতিটি আচরণে অভিজাত সৌকুমার্য।
এমন পরিস্থিতিতেও এমন শান্ত, সারা রাজ্যে তার সঙ্গী নেই।
আনন্দঘন মুখে রাজপুত্র সামনে বসা বিদঘুটে সুন্দরী নারীর দিকে তাকিয়ে কোমল স্বরে বলল, “তোমার কাহিনি কোথায়?”
রাজপুত্রের শীতলতার বিপরীতে, সুন্দরী নারীর মুখ বিকৃত, চোখে অপরিসীম বিভ্রান্তি, সুঠাম হাত দু’টি মাথায় চেপে ধরে ফিসফিস করছে, “অসম্ভব, অসম্ভব, কেন এমন হল…”
ভিতরের খবর অনুযায়ী, আইরিনের সিংহাসন ছিনিয়ে নেওয়ার প্রবণতা বারবার প্রকাশ পেয়েছে, রাজকীয় বাহিনীর আধ্যাত্মিক শক্তিও দ্বিতীয় রাজকুমারীর দিকে ঝুঁকছে। প্রধান অভিজাতরা আইরিনের প্রতি প্রবল বৈরিতা দেখাচ্ছে।
সবকিছু তো কাহিনি অনুযায়ীই চলছিল, তাহলে নাটক মঞ্চের মতো না এগোল কেন? কোথায় ভুল হল?
কোথায় ভুল হল…
নারীর মুখ থেকে বিকৃতি ও সন্দেহ ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, অন্তরে যেন কিছু চিড় ধরল, কিন্তু আবারও আগের বিকৃতি ফিরে এলো।
“অসম্ভব! আমার ভুল হওয়ার কোনো প্রশ্নই নেই! আমার কোনো দোষ নেই, একেবারেই নেই!” সে উন্মাদ চিৎকারে গর্জে উঠল, যেন এভাবে নিজের ভুল অস্বীকার করতে চায়।
রাজপুত্র তার উন্মাদ, অসহায় মুখ দেখে হেসে উঠল, “হাহাহা! এটাই তোমার নির্বুদ্ধিতার ফল, এখন আমাদের সবার মৃত্যু অনিবার্য, সবই তোমার মূর্খতার জন্য!”

“কাহিনি? হাহাহা! ওটা তো নিছক তোমার বিভ্রম, এক উন্মাদনার অযৌক্তিক কল্পনা! বাস্তব তো বদলায়নি, বরং তোমার কল্পনার জন্য তুমি নিজেই ধ্বংস হবে! চমৎকার, সবাই মরুক! সবাই… সবাই…”
রাজপুত্রের মুখেও উন্মাদনা, হেসে চলেছে নারীকে বিদ্রুপ করে। সে যতটা ভেঙে পড়ছে, রাজপুত্র ততটাই আনন্দ পাচ্ছে।
হঠাৎ কোণের ছায়া কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে দুই মিটারেরও বেশি লম্বা, কালো চাদরে মোড়া রহস্যমানব আবির্ভূত হল।
“তুমি ব্যর্থ হলে?” রহস্যমানবের কর্কশ স্বর।
“তুমি আমাকে কী বললে!”
সোফায় বসা সুন্দরী নারী, ক্ষিপ্র বিড়ালের মতো চেয়ে গর্জে উঠল, “তুমিও মনে করো আমি ব্যর্থ? সবই তোমার দোষ, তুমি ‘সবুজ ভূতের মহাবিপর্যয়’ ঘটাতে ব্যর্থ হলে বলেই রাজ্যের বেশিরভাগ শক্তি আটকে গেল! রাজপরীক্ষায় অংশ নেওয়া গেল না!”
“যদি সেই অভিজাত ও শিকারি সংঘ ‘সবুজ ভূতের মহাবিপর্যয়’য়ে আটকে না থাকত, লাশ-সারি ও লাশ-দানব কখনও ধরা পড়ত না! সবই তোমাদের দোষ!”
রহস্যমানব প্রতিবাদ করল না, মৃদু মাথা নাড়ল, “ঠিকই, অনেকটা দায় আমাদের, তাই এখন আমাদের মূল্য দিতে হবে। আমার বহু বছরের সাধনায় গড়া বিশ্বস্ত অনুসারীরা এবার শেষ উন্মাদনায় মেতে উঠবে, তবে সবকিছু শেষ হয়নি।”
সে ডান হাত বাড়াল।
“আসো, আবার শুরু করি।”
নারী থমকে গেল, মুখের বিকৃতি ধীরে শান্ত হল, হাত বাড়িয়ে বলল, “তাহলে, তোমাকে আরেকটা সুযোগ দিলাম…”
ঠিক তখনই, এক স্বচ্ছন্দ কিশোরী কণ্ঠ ভেসে উঠল।
“আসলেই আবার শুরু করা দরকার, কিন্তু তোমার কোনো সুযোগ নেই।”
ওটা তারই কণ্ঠ, তার শরীর থেকেই বেরিয়ে এসেছে।
“না!” নারীর মুখ মুহূর্তে আতঙ্কে ভরে গেল।
পরের মুহূর্তে, এক জোড়া সুঠাম হাত তার বুক চিরে, শরীর আর কালো চাদর ভেদ করে, রহস্যমানবের বাড়ানো হাতে চেপে ধরল।
রহস্যমানব হালকা টান দিতেই নারী ফেটে গেল, আর এক কিশোরী বেরিয়ে এলো, যার চেহারায় নারীর ছাপ স্পষ্ট।
এ দৃশ্য দেখে রাজপুত্রের হাসি থেমে গেল।
মানুষ ফেটে বেরিয়ে এলো?!
“আহা, বাইরের বাতাস বেশ আরামদায়ক, যদিও আমার নিঃশ্বাসের দরকার নেই।” কিশোরী একবার হাই তুলল, তারপর রাজপুত্রের দিকে তাকিয়ে ক্রীড়াময় স্বরে বলল, “গভীর নিয়মের আগমনে কাহিনি বদলে গেছে, তুমি আর রাজা হতে পারবে না।”
“যদিও আমি তোমাকে রাজা বানাতে পারব না, তবে তোমার কীর্তি চিরকাল ছড়িয়ে দেব, সবাই জানবে—মূর্খ রাজপুত্র কু-সংঘের সঙ্গে মিলে শেষে নিজের সর্বনাশ ডেকে এনেছে, যাতে অন্যরা যেন এমন ভুল না করে। কেমন?”
কিশোরীর হাসি ফুলের মতো উজ্জ্বল, স্বর মধুর ও কৌতুকপূর্ণ, যেন মঞ্চ অভিনেতার মত অনুমতি চাইছে, তারপর কালো চাদর থেকে একটা বই বের করল।
কালো মলাটে রক্তের ছোপ, আর এক পুরনো রাজহাঁসের পালক-কলম।
“তুমি বেছে নাও—শেষ উন্মাদনা, নাকি আত্মসমর্পণ। এবার তোমার অভিনয়, সম্পূর্ণ স্বাধীন, আমি হস্তক্ষেপ করব না।”
রাজপুত্র গিলতে গিলতে, হতাশ চোখে কঠিন দৃঢ়তা নিয়ে বইটা ছোঁ মেরে বলল, “এটা দিয়ে কি আমি সবাইকে হত্যা করতে পারব?”
“তুমি তো দারুণ লোভী!” কিশোরী মাথা কাত করল, “তুমি যেভাবে ব্যবহার করবে, তাত্ত্বিকভাবে সম্ভব।”

“খুব ভালো, দারুণ।” রাজপুত্র মুখে পৈশাচিক হাসি ফুটিয়ে তুলল।
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তার সামনে কোনো পথ ছিল না, এখন অন্তত কিছু লোককে সঙ্গে নিয়ে মরবে।
সে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এলো, বাইরে অপেক্ষারত দুশ্চিন্তাগ্রস্ত ম্যানেজার আর রক্ষীদের মুখোমুখি।
“প্রভু, বাইরে…”
রাজপুত্র ম্যানেজারকে থামিয়ে বই খুলতেই বজ্রের ঝলকানি, ভয়ঙ্কর বিদ্যুৎ ম্যানেজার ও আশেপাশের রক্ষীদের গিলে ফেলল।
শেষে শুধু কয়েকটা পোড়া লাশ, ভাঙা দেয়াল ও জানালা রইল।
ভেতরে থেকে চলে যাওয়া রাজপুত্রকে দেখে কিশোরী মাথা নাড়ল, স্বচ্ছন্দ গলায় বলল, “এভাবে ব্যবহার করাটা সত্যিই নির্বুদ্ধিতা।”
“তাকে কাহিনি দেওয়া ঠিক হল?” রহস্যমানবের কণ্ঠে লিঙ্গের চিহ্ন নেই।
“এটাই তো তোমাদের মূল, দু’শো বছর ধরে গড়া।”
কিশোরী হাসল, “ওকে সরে যেতে পেরে আমি খুশি, এখন সম্পূর্ণ ধ্বংস না করলে চলবে কেন? আর মূল তো কেবল পথ চলার পাথর, এগোনো না গেলে ফেলে দিতেই হবে।”
“তুমি তাহলে উচ্চস্তরে পৌছালে?” রহস্যমানব আবার জিজ্ঞেস করল।
“এত সহজ নাকি? ভুল পথে যাওয়া কেটেছি মাত্র, আবার শুরু করলাম।” কিশোরী ফেটে যাওয়া লাশের দিকে তাকাল।
“এটা ভুল পথ, তোমার অহংকার আর ভেতরের জগতের ওপর অতিরিক্ত নির্ভরতা তোমাকে ডুবিয়েছে। জগৎ তো বদলাতেই থাকে, আমাদেরও বদলাতে হয়, একঘেয়ে নাটক নয়। আর তুমি তো অনেক শক্তিশালী, সামনে আসো না কেন?”
এতক্ষণ সে একবারও এগোল না, অথচ তার শক্তি ছিল রাজদণ্ডেরও সমতুল্য।
রহস্যমানব বলল, “আমার অন্তর্দৃষ্টি জানায়, ওদের—কালো চুলের মানুষদের—সামনে আসা যাবে না, তাদের শত্রু হলে পুরোপুরি হতে হবে, নইলে মরব আমি।”
“উন্নত মানব?” কিশোরীর মুখে মধুর হাসি, “তুমিও ভয় পাও! তাই তো ওই নির্বোধ ওদের টের পায়নি।”
“ভয় পাই বটে, তবে সবচেয়ে ভয় পাওয়া উচিত ওই ভুয়া দেবতাদের।”
...
বাইরে, যখন রাজকীয় বাহিনী পরিকল্পনা অনুযায়ী আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখন অভিজাত পোশাকে, মুখে দাড়ির ছোপ ও এলোমেলো চুলে রাজপুত্র ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলো।
অ্যালেক্স শ্লথগতিতে সিঁড়ি বেয়ে নামছে, হাতে কালো বই, মুখে মৃদু হাসি।
“মার্ক কাকা, আমি এখন সত্যিই অনুতপ্ত, কেন এমন হল? কেন আমি ওই উন্মাদদের সঙ্গে মিশলাম? কেন তাদের বিশ্বাস করলাম?”
মুখে অনুতাপের কথা বললেও, তার মুখে অনুতাপের ছাপ নেই, বরং একরকম উন্মাদনা।
আকাশে চক্কর দিচ্ছে হেলিকপ্টার, আস্তে আস্তে উচ্চতায় উঠছে, স্নাইপাররা তাদের ভারী রাইফেল তাক করেছে।