অধ্যায় ১৩৪: আধ্যাত্মিকতার মোট পরিমাণ অপরিবর্তিত থাকে

দੁਰগের ভেতরের রেস্তোরাঁটি, যার মূল সংকীর্ণ জানালাগুলো ভেঙে ফেলে সেখানে একটি বিশাল টেম্পার্ড গ্লাস বসানো হয়েছে, ফলে পুরো ঘরটি এক মুহূর্তে উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।

চারপাশের অতিরিক্ত সমস্ত জঞ্জাল পরিষ্কার করে ফেলা হয়েছে, দেওয়ালগুলোতে সারি সারি লোহার তাক সাজানো এবং সেই তাকগুলোতে রাখা আছে সাদা কাগজের মলাট দেওয়া একেকটি বইয়ের স্তূপ।

এগুলোতে নথিভুক্ত রয়েছে বর্তমান玄律 কর্তৃক সংগৃহীত অতিপ্রাকৃত জ্ঞান। একেবারে প্রাথমিক ফায়ারবল, ঢাল জাতীয় মন্ত্র, হালকা শরীর, রাতের দৃষ্টি থেকে শুরু করে বজ্রপাত, বাতাস তাড়া করা তীর, যুদ্ধের গর্জন, যুদ্ধের阵ূহ, ছায়ারূপী পদক্ষেপের মতো বিভিন্ন পেশার উচ্চতর মন্ত্রসমূহ। এমনকি কিছু মন্ত্রের বিবিধ আলোচনাও রয়েছে, যার কোনো লেখক নেই এবং যার অতিপ্রাকৃত তত্ত্বগুলোর সত্যতা অজানা।

এখানে থাকা সমস্ত অতিপ্রাকৃত জ্ঞানের উৎস মূলত দুটি উপায়ে বিভক্ত: বাণিজ্য এবং যুদ্ধ।

এর মধ্যে বাণিজ্যের মাধ্যমে প্রাপ্ত বেশিরভাগ অতিপ্রাকৃত জ্ঞানই রাজধানী থাকার সময় বিভিন্ন শক্তির কাছ থেকে খুঁটিয়ে বের করা টুকরো টুকরো অংশ। এগুলোর সবই সাধারণত খুব সাধারণ কিছু মন্ত্র, যা তাদের বিশ্বের প্রাথমিক জ্ঞানের মতো, যেমন বিভিন্ন মৌলিক বিষয় (গণিত, পদার্থবিদ্যা, রসায়ন), গাড়ির প্রাথমিক মেরামত, কিছু ঘরের রান্নার রেসিপি ইত্যাদি।

রাস্তায় চলার পথে হুট করে কাউকে জিজ্ঞেস করলে হয়তো উত্তর নাও পাওয়া যেতে পারে, তবে একটু চেষ্টা করলেই এগুলো জোগাড় করা সম্ভব।

স্পষ্টতই, অন্যান্য শক্তিগুলো玄律-এর প্রতি ওপর ওপর যতটা শান্ত দেখায়, ভেতরে ততটা নয়। এর বিপরীতটি সত্য, প্রত্যেকেই অত্যন্ত শক্তিশালী সতর্কতা বজায় রেখেছে, এমনকি বর্তমানের নিকটতম সম্পর্কযুক্ত রাজাও এর ব্যতিক্রম নয়। সত্যিকার মূল জ্ঞান কোনো শক্তিই玄律-কে দেবে না, বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই এ বিষয়ে তারা মুখ বন্ধ রাখে।

বর্তমানে একমাত্র মূল জ্ঞান হিসেবে গণ্য করা যায় রাজার দেওয়া যুদ্ধের阵ূহ এবং কাউন্ট লেভ-এর কাছ থেকে প্রাপ্ত পরী উপাদান প্রক্রিয়াকরণ। যদিও প্রথমটিও প্রাথমিক জ্ঞানের সীমার মধ্যেই পড়ে, তবে তা অন্যান্য যুদ্ধের阵ূহের চেয়ে অনেক বেশি নিখুঁত। কম্পিউটারের সাথে তুলনা করলে, এগুলো本质গতভাবে একই বিষয়, কেবল কারো প্রসেসিং ক্ষমতা বেশি, কারো বা কম।

দ্বিতীয়টি হলো এমন একটি পদ্ধতি, যার মাধ্যমে পরীর কিছু অংশকে উপাদানে রূপান্তরিত করা যায়। এটিকে玄律-এর একমাত্র অতিপ্রাকৃত উৎপাদন প্রযুক্তি বলা যেতে পারে। সহজ কথায় বলতে গেলে, পরীর উপাদান প্রীতিকে কাজে লাগিয়ে কোনো এককালীন道具 তৈরি করা।

ওই মাটি প্রকৃতির পরীটি দ্বারা তৈরি道具গুলো বিভিন্ন স্থাপনা নির্মাণের জন্য অত্যন্ত উপযুক্ত, যেমন রাস্তা তৈরি করা, সেতু মেরামত করা। যদিও এটি本质গতভাবে রড-সিমেন্টের মতো শক্ত নয়, তবে এটি একটি চমৎকার কাঠামো প্রদান করতে পারে এবং প্রকৌশলের সময়কাল ব্যাপকভাবে কমিয়ে দিতে পারে।

এই ঘরের ভেতরের অতিপ্রাকৃত জ্ঞানগুলো অত্যন্ত মিশ্র এবং বৈচিত্র্যময়। মূলত নাইট, জাদুকর, তীরন্দাজ এবং刺客—এই চারটি পেশার অন্তর্ভুক্ত এবং এর সবই অত্যন্ত প্রাথমিক জ্ঞান। অর্থাৎ, হান্টার গিল্ডে গিয়ে সংশ্লিষ্ট পেশার যেকোনো মনস্টার হান্টারকে খুঁজলেই সে এগুলো ব্যবহার করতে পারবে।

পরিমাণে প্রচুর এবং বিশৃঙ্খল, বিশাল কিন্তু নিখুঁত নয়।

অবশ্য এর মানে এই নয় যে এই প্রাথমিক জ্ঞানগুলো দরকারী নয়, বরং বর্তমান পর্যায়ে玄律-এর জন্য এগুলোর ভূমিকা সবচেয়ে বেশি। প্রাথমিক জ্ঞান শক্তিশালী না হলেও, এর মাধ্যমে玄律 অতিপ্রাকৃত শক্তির একটি সামগ্রিক বোঝাপড়া অর্জন করতে পারে।

যেমন নাইটের প্রাথমিক প্রবেশ, হাতাহাতি অস্ত্র পারদর্শিতা। এই জাতীয় জ্ঞানের সিংহভাগই হলো কিছু চাল কীভাবে আরও ভালোভাবে শক্তি প্রয়োগ করা যায়, কীভাবে শত্রুকে আরও ভালোভাবে আক্রমণ করা যায় এবং আধ্যাত্মিকতার ব্যবহারের ওপর একটি ছোট অংশ। এর মধ্যে সবচেয়ে সাধারণ হলো আধ্যাত্মিকতা দিয়ে শরীরকে শক্তিশালী করা, যাতে শরীরের সর্বাঙ্গীণ শক্তি বৃদ্ধি পায়।

শোনা যায় যে উন্নত স্তরের অস্ত্র পারদর্শিতায় আধ্যাত্মিকতাকে অস্ত্রের সাথে যুক্ত করে নির্জীব বস্তুকেও শক্তিশালী করা সম্ভব।

玄律 এতগুলো ব্যাকআপ কপি পাঠিয়েছিল প্রধানত Qin Le-এর অনুরোধে।

তার কারণ হলো জীবন অত্যন্ত বিরক্তিকর, কিছু একটা করে সময় কাটানো দরকার। যেহেতু তিনি এখন ইতিমধ্যেই দরজা খোলার একজন মানব যন্ত্রে পরিণত হয়েছেন, তাই নিরাপত্তার খাতিরে তিনি সাধারণত ঘাঁটির মূল কেন্দ্র ত্যাগ করেন না।

এই পরিস্থিতি পুষিয়ে নিতে玄律 তাকে খুব উচ্চ ক্ষমতা দিয়েছে এবং তার সামরিক পদমর্যাদাও এক লাফে তিন ধাপ করে ওপরে উঠেছে, মাত্র এক বছরের মধ্যে তিনি মেজর থেকে কর্নেল হয়ে গেছেন। তবে Qin Le এগুলোর প্রতি বিন্দুমাত্র আগ্রহী নন। তার বিশেষ বৈশিষ্ট্যের কারণে সামরিক পদমর্যাদার বাস্তবে কোনো বড় ভূমিকা নেই। আর সর্বোচ্চ কমান্ডারের সমতুল্য ক্ষমতার কথাই যদি বলেন, তবে সেটিও কোনো কাজে আসে না।

অতীতে সাম্রাজ্যের কাজগুলো তাকে করতে হয়েছিল পরিস্থিতির চাপে, তখন একটু উঁচুতে অবস্থান না করলে সহজেই অদ্ভুতভাবে মারা যাওয়ার সম্ভাবনা থাকত। এখন দিনকাল ভালো হয়েছে, তিনি কীভাবে আবার একজন সাধারণ শ্রমিক হয়ে উঠবেন? তাছাড়া সার্বিক পরিকল্পনা প্রণয়নের মতো বিষয়গুলোতে থিংক ট্যাংক তার চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ, তাই একজন বহিরাগত হিসেবে তার এই ধরনের বিষয়ে নাক গলানোর কোনো প্রয়োজন নেই।

বর্তমানে প্রজাতন্ত্রের জলের গভীরতা অনেক বেশি, আপাতত তিনি তা সামলে উঠতে পারছেন না।

অসংখ্য সাদা কাগজের বইয়ে ঘেরা চামড়ার তৈরি সোফায় Qin Le সোজা হয়ে বসে আছেন এবং তার হাতে রয়েছে "ছায়ারূপী পদক্ষেপ" লেখা একটি সাদা কাগজের বই।

ঠিক সেই মুহূর্তে একটি বরফ-সাদা ও সরু পা হঠাৎ তার উরুর ওপর উঠে এল, যার ফলে Qin Le-এর মনোযোগ বই থেকে সরে গেল এবং তিনি মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন।

Ameya সোফার অন্য পাশে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, তার মুখের ওপর ঢাকা রয়েছে একটি উচ্চতর পদার্থবিদ্যার বই, মাঝেমধ্যে সে তার ফর্সা পেট চুলকাচ্ছে এবং তার মুখ দিয়ে লালা গড়িয়ে পড়ছে।

Qin Le-এর ঠোঁটের কোণ সামান্য কেঁপে উঠল এবং তিনি আরও একবার এই প্রাণীটির প্রজাতি নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করলেন।

এটি কি সত্যিই কোনো পরী? এটি কি সত্যিই সেই কিংবদন্তির মার্জিত ও অভিজাত পরী? নিশ্চিতভাবেই এটি অন্য কোথাও থেকে উঠে আসা কোনো মিউটেড গবলিন নয় তো?

ঠিক তখনই পদার্থবিদ্যার বইটি খসে পড়ল এবং বিন্দুমাত্র শালীনতাহীন পরী তরুণীটি চোখ খুলল, তার সুন্দর চোখ দুটো দিয়ে সে চারপাশটা কুয়াশাচ্ছন্ন দৃষ্টিতে দেখতে লাগল।

"কটা বাজে?"

Qin Le সময়ের দিকে একবার তাকিয়ে উত্তর দিলেন, "আকাশের সূর্য হেলে পড়েছে, গোধূলি প্রায় আসন্ন।"

"এত দেরি হয়ে গেছে!" Ameya একটা হাই তুলল, তারপর Qin Le-এর হাতের সাদা কাগজের বইটার দিকে এক নজর তাকাল।

"তোমার কি শেখা হয়েছে?"

"না তো," Qin Le মৃদু মাথা নাড়লেন, "এই ছায়ারূপী পদক্ষেপ কেন জানি আমি কোনোভাবেই শিখতে পারছি না। পুরো এক মাস হয়ে গেল, কোনো রকম অনুভূতিই খুঁজে পাচ্ছি না।"

বইটি বন্ধ করে তিনি হালকা নিশ্বাস ফেলে বললেন, "হয়তো আমি আদতেই刺客-এর দক্ষতা শেখার উপযোগী নই।"

"..." Ameya তার ঠোঁটের কোণ টানল এবং টেবিলের ওপর রাখা সেই বিশাল সাদা কাগজের বইয়ের স্তূপটার দিকে একবার তাকাল।

ফায়ারবল, যুদ্ধের ঢাল, যুদ্ধের গর্জন, বজ্রপাত, একহাতে তরবারি পারদর্শিতা, দুহাতে তরবারি পারদর্শিতা, দীর্ঘ তীরন্দাজ পারদর্শিতা, বাতাস তাড়া করা তীর, রাতের দৃষ্টি... একবার চোখ বুলিয়ে দেখলেই বোঝা যায়, প্রচলিত সমস্ত প্রাথমিক দক্ষতা এর মধ্যে প্রায় সবই অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।

হুম... কেবল刺客-এরটাই বাকি আছে।

টেবিলের ওপর রাখা সেই বিশাল বইয়ের স্তূপটার দিকে আঙুল নির্দেশ করে সে জিজ্ঞেস করল, "এগুলো কি তুমি সব শিখে ফেলেছ?"

"অবশ্যই, বেশ সহজই তো।" Qin Le তার তর্জনী উঁচিয়ে ধরলেন, আর ঠিক তার সাথেই তার আঙুলের ডগায় ছোট একটি আগুনের শিখা জ্বলে উঠল।

"ঠিক যেমন তুমি বলেছিলে, মন্ত্র本质গতভাবে হলো একেকটি সূত্র, ১+১=২। পেছনের উচ্চতর মন্ত্রের করিডোর যতই পরিবর্তিত হোক না কেন, তা এই প্রাথমিক জ্ঞানের ওপর ভিত্তি করেই পরিবর্তিত হয়। ফায়ারবলের本质 হলো আগুন তৈরি করা, আর বাকি সমস্ত আগুন-সম্পর্কিত মন্ত্র এই কাঠামোর ওপরই প্রতিষ্ঠিত।"

Ameya তাকে যে অতিপ্রাকৃত তত্ত্ব শিখিয়েছিল তা玄律-এর সংগৃহীত তত্ত্বের চেয়ে স্পষ্টতই আলাদা এবং প্রথাগত অর্থের তত্ত্বের সাথে এর কিছু পার্থক্য রয়েছে। দুটোর মধ্যে মিল হলো উভয়েই মন্ত্রের করিডোরের বোঝাপড়া ও নির্মাণের ওপর জোর দেয়, আর অমিল হলো Ameya-এর ক্ষেত্রে অতিরিক্ত পাঁচটি মৌলিক তত্ত্ব ছিল।

অর্থাৎ, এই বিশ্বের সমস্ত অতিপ্রাকৃত শক্তি পাঁচটি মৌলিক উপাদানের ওপর প্রতিষ্ঠিত এবং সমস্ত মন্ত্র এর ওপরেই কেবল রঙতুলির আঁচড় মাত্র, পাঁচটি মৌলিক উপাদানকে বিকৃত করার মাধ্যমেই উদ্দেশ্য সাধন করা হয়।

প্রথাগত তত্ত্ব বলে যে সবকিছুরই আধ্যাত্মিকতা আছে এবং মন্ত্র হলো দেবতাদের আশীর্বাদ।

Ameya গভীর নীরবতায় ডুবে গেল, অথচ তার নিজের অন্তরে কোনো আলোড়নই সৃষ্টি হলো না, সে ভাবল এটাই স্বাভাবিক।

এই লোকটাকে এত কিছু শিখতে দেখে সে প্রথমে উচ্চস্বরে বকাঝকা করতে চেয়েছিল এবং তার ভুল ধারণার সংশোধন করতে চেয়েছিল। এত কিছু শেখা আদতে কোনো কাজেই লাগে না, বরং তা নিজের ক্ষতি ডেকে আনবে। সঠিক পদ্ধতি হলো কোনো একটি বিষয়ে পারদর্শী হওয়া এবং ক্রমাগত তার গভীরে গবেষণা করা।

অতিপ্রাকৃতের পথে কখনো উচ্চাকাঙ্ক্ষী হওয়া উচিত নয়, অন্যথায় শেষ পর্যন্ত কোনো কাজই হাসিল হবে না।

কিন্তু কথাগুলো মুখে চলে এলেও, সে কিছুতেই তা বলতে পারল না।

"তুমি এত কিছু শিখছ, শেষ পর্যন্ত দরজা ঠেলে খুলতে না পারলে কিন্তু বিপদে পড়বে।"

দুজনের বন্ধুত্বের খাতিরে Ameya শেষ পর্যন্ত নিজেকে ধরে রাখতে পারল না এবং উপদেশ দিল।

"দরজা ঠেলে খুলতে পারব না?" Qin Le ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, তারপর কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি উচ্চ তিন স্তরের কথা বলছ?"

এর আগে Ameya যখন তাকে অতিপ্রাকৃত জ্ঞান সম্পর্কে বলেছিল, তখন সে মনে হয় উল্লেখ করেছিল যে কেন উচ্চ তিন স্তর এবং নিম্ন তিন স্তরের কথা বলা হয়, কারণ মূলত তৃতীয় স্তর থেকে চতুর্থ স্তর হলো একটি বিভাজন রেখা। কেবল চতুর্থ স্তরে পৌঁছানোর পরেই কাউকে সত্যিকারের অতিপ্রাকৃত বলা যেতে পারে, অর্থাৎ অতিপ্রাকৃত এবং সাধারণের ঊর্ধ্বে।

প্রথম স্তর প্রবেশ, দ্বিতীয় স্তর আনুষ্ঠানিক, তৃতীয় স্তর দরজা খোলা—এটি নিম্ন তিন স্তরের সঠিক বর্ণনা। নিম্ন তিন স্তর অনেকটা অস্ত্রধারী সাধারণ মানুষের দলের মতো, যতই কসরত করুক না কেন তার একটা সীমা থাকে।

শক্তির দিক থেকে প্রথম স্তর (শীর্ষ বক্সার) দশ রাউন্ড গুলি, দ্বিতীয় স্তর (তিনজন সম্পূর্ণ সজ্জিত সৈন্য) দুটি ম্যাগাজিন, তৃতীয় স্তর (হালকা armoured যান) ১ থেকে ৩টি গোলা। বৈশিষ্ট্যের দিক থেকে যথাক্রমে প্রাথমিক চেতনা জাগরণ, প্রথম স্তরে আধ্যাত্মিকতা পুরো শরীরে পরিব্যাপ্ত হয়, দ্বিতীয় স্তরে আধ্যাত্মিকতা নমনীয়ভাবে পরিচালনা করা যায়, তৃতীয় স্তরে আধ্যাত্মিকতার মোট পরিমাণ নির্দিষ্ট মানে পৌঁছায়।

চতুর্থ স্তরের মাপজোড় করা যায় না, কারণ বর্তমানে যাদের সাথে দেখা হয়েছে সেই উচ্চ তিন স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিরা সবাই ছায়ামূর্তির মতো অদৃশ্য থাকে, তাদের ওপর কার্যকরভাবে আঘাত হানা যাবে কি না সেটাই একটি প্রশ্ন। একমাত্র স্পষ্ট গতিপথ যার রয়েছে, সেই প্রভাতের রাজা দেখতে অনেকটা মানবসদৃশ আন্তঃমহাদেশীয় ক্ষেপণাূস্ত্রের মতো।

সহজেই এক তরবারি চালিয়ে সে সরাসরি এক হাজার মিটারেরও বেশি ব্যাসের একটি বিশাল গর্ত তৈরি করে ফেলে এবং দেখে মনে হয় সে তখনও তার শক্তি পুরোপুরি ব্যবহার করেনি।

এর পরের অতিপ্রাকৃত স্তরের কোনো তথ্য玄律-এর কাছে নেই, কারণ এ ধরনের কিছু তারা দেখেইনি এবং Ameya-ও কোনো রেফারেন্স ডেটা দেয়নি।

"ঠিক বলেছ, নিম্ন তিন স্তর সম্পূর্ণভাবেই প্রচুর সম্পদ জমিয়ে অর্জন করা সম্ভব। সর্বোপরি তাদের চাহিদাগুলো হলো—চেতনা জাগরণ, আধ্যাত্মিকতা পুরো শরীরে পরিব্যাপ্ত করা, আধ্যাত্মিকতা নমনীয়ভাবে পরিচালনা করা এবং আধ্যাত্মিকতার মোট পরিমাণ লক্ষ্যে পৌঁছানো।" Ameya একটি সাদা কাগজের বই তুলে নিয়ে টেবিলের ওপর সোজা করে দাঁড় করাল।

"নিম্ন তিন স্তর এবং উচ্চ তিন স্তরের মাঝে কেবল একটি দরজাই ব্যবধান হয়ে থাকে, তুমি তা ঠেলে খুলতে পারবে কি না তা সম্পূর্ণ নির্ভর করে তোমার নিজের ওপর। যদি তুমি তা ঠেলে না খুলতে পারো, তবে যতই চেতনার বড় বড় বড়ি খাও না কেন কোনো লাভ হবে না। এটিই হলো নাইট পেশার দরজা, কেবল এই একটি স্তরই রয়েছে।"

এরপর Ameya একের পর এক সাদা কাগজের বইগুলো স্তূপাকার করতে লাগল, আর দরজার রূপক হিসেবে ব্যবহৃত বইগুলো দিন দিন আরও ভারী হতে লাগল।

Qin Le অনুমান করে বললেন, "যত বেশি শিখব, দরজা তত ভারী হবে এবং ঠেলেও তত বেশি কষ্ট হবে?"

"তা নয়।" Ameya মাথা নাড়ল এবং গম্ভীর অভিব্যক্তিতে বলল, "সমস্ত অতিপ্রাকৃত জ্ঞানের本质গতভাবে আসলে কোনো সীমানা নেই, সবই হলো পাঁচটি মৌলিক উপাদানের বিকৃতি। পার্থিব সীমানা দিয়ে নিজেকে আটকে ফেলো না, ঠিক যেমনটা তোমরা বলছ, বিশ্বকে বিজ্ঞানসম্মত ও বস্তুবাদী দৃষ্টিতে দেখতে হবে।"

তার সুন্দর আঙুলগুলো সোজা করে দাঁড় করানো সাদা কাগজের বইগুলোর ওপর হালকাভাবে ছুঁয়ে গেল, আর ভারী দরজাটি মুহূর্তে ধসে পড়ল।

"অতিপ্রাকৃতের ওপর আরোপিত সমস্ত জৌলুস সরিয়ে ফেললে, এটি本质গতভাবে বিশ্বের একটি বস্তুগত ঘটনা মাত্র, কোনো দেবতা আমাদের এটি উপহার দেয়নি। আমার উপলব্ধি হলো, তথাকথিত মন্ত্রের本质 হলো সবচেয়ে বস্তুগত আধ্যাত্মিকতার বিকৃতি, আর আধ্যাত্মিকতা হলো একটি বস্তুগত অস্তিত্ব।"

"অতিপ্রাকৃত আধ্যাত্মিকতার মোট পরিমাণ অপরিবর্তিত থাকে, কিন্তু অতিপ্রাকৃত ব্যক্তিদের সংখ্যা ক্রমাগত বৃদ্ধি পেতে থাকে, একই সাথে কিছু লোক অতিরিক্ত আধ্যাত্মিকতা শোষণ করে নেয়, যেমন উচ্চ তিন স্তর, রাজকীয় সরঞ্জাম এবং আরও..."

Ameya-এর বৈজ্ঞানিক তত্ত্বরূপী এই কথাগুলো শুনে Qin Le স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

玄律-এর আধুনিক জ্ঞান এই মেয়েটি যেভাবে অবিশ্বাস্য দ্রুতগতিতে শোষণ করছে, তা সত্যিই চমকপ্রদ। মনে হচ্ছে থিংক ট্যাঙ্কের পক্ষ থেকে Ameya-এর বিজ্ঞান জ্ঞান সীমিত রাখাটা একেবারেই সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল। যদিও এই তরুণীটির কাছে ক্ষমা চাওয়া উচিত, তবুও যেকোনো বিপদের আগেই সতর্কতা অবলম্বন করা ভালো, সত্যি সত্যিই নতুন বিশ্বের মানুষের কাছে নিজেদের সব গোপন তথ্য প্রকাশ করে দেওয়া যায় না।

"তাহলে তুমি যে দরজা ঠেলে খুলতে না পারার কথা বললে, তার মানে কী?" Qin Le জিজ্ঞেস করলেন।

"নিম্ন তিন স্তর আসলে তোমার হাঁটা শেখার প্রক্রিয়ার মতো, আর উচ্চ তিন স্তরের দরজা ঠেলে খুলতে হলে তোমার যথেষ্ট শক্তির প্রয়োজন। এই শক্তির উৎস তুমি কত কিছু শিখেছ তা নয়, বরং তুমি কতটা বুঝতে পেরেছ এবং তুমি কতটা যোগ্য..." Ameya তার শেখা বৈজ্ঞানিক ধারণাগুলো দিয়ে বিমূর্ত অতিপ্রাকৃত জ্ঞানকে মূর্ত ও দৃশ্যমান করার চেষ্টা করল।

"সবচেয়ে সহজ ভাষায় বলতে গেলে, তোমার এমন এক জোড়া হাত গজাতে হবে যা দরজা ঠেলে খুলতে পারে, অসংখ্য দুর্বল ও শক্তিহীন হাত গজানোর কোনো প্রয়োজন নেই, বুঝতে পেরেছ তো?"

"ব্যাপারটা তাহলে এমন।" Qin Le মাথা নাড়লেন, অতিপ্রাকৃত সম্পর্কে তার দীর্ঘদিনের ঝাপসা ধারণাটি হঠাৎ করেই স্পষ্ট হয়ে উঠল, আর অবোধ্য মনে হওয়া অনুভূতিটি কেটে গিয়ে চোখের সামনে এক নতুন দিগন্ত খুলে গেল।

আগে তার মনে হতো তিনি যেন অমরত্ব লাভের সাধনা করছেন, আর এখন মনে হচ্ছে তিনি যেন অঙ্ক, পদার্থবিদ্যা কিংবা রসায়ন পড়ছেন।

সেই সাথে তার মনে পড়ে গেল এর আগে পড়া সেই বইটির কথা, যেখানে লেখা ছিল—একজোড়া পায়ে কেবল একটি পথই চলা যায়।

"কিন্তু আমার কাছে তো আর উচ্চতর জ্ঞান শেখার মতো কিছু নেই।" Qin Le টেবিলের ওপর রাখা অজস্র সাদা কাগজের বইগুলোর দিকে আঙুল নির্দেশ করে তার বর্তমান মৌলিক সমস্যাটির কথা ব্যক্ত করলেন।

আর শেখার মতো কিছুই নেই।

"হুম..." Ameya তার মাথা চুলকাল, "তাহলে অন্য কারও কাছ থেকে ধার করা যায় কি না দেখা যাক, পুরো কিংবদন্তির মধ্যে একমাত্র রাজাদের কোষাগারেই সম্ভবত উচ্চতর অতিপ্রাকৃত জ্ঞান সংরক্ষিত আছে।"

পরী তরুণীটি তার পুরোনো পেশার কথা মনে করল, তার শত বছরের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী—সাধারণত যেখানে অতিপ্রাকৃত জ্ঞান লিখিত আকারে থাকে তা হলো কোনো রাজ্য, সাম্রাজ্য, হান্টার গিল্ড অথবা বড় বড় গির্জা, যাদের নিরবচ্ছিন্নভাবে অতিপ্রাকৃত জ্ঞান প্রচার করতে হয় এমন শক্তিগুলো।

একক কোনো অভিজাতদের জন্য এত ঝামেলার প্রয়োজন হয় না। নিরাপত্তার খাতিরে তারা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে মৌখিকভাবে এবং ছোটবেলা থেকেই শিক্ষা দিয়ে থাকে। এতে জ্ঞানের উত্তরাধিকারের মাঝে ব্যবধান তৈরি হওয়ার ঝুঁকি থাকে, কিন্তু সবসময় অন্যের লোলুপ দৃষ্টির শিকার হওয়ার চেয়ে এটি অনেক ভালো।

এটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ একটি পদ্ধতি, কিন্তু অভিজাতরাও বাধ্য হয়েই এই পথ বেছে নেয়, বিশেষ করে পতনশীল অভিজাতরা। অজানা শক্তিশালী ব্যক্তিদের যাতায়াত যদি সপ্তাহে দু-তিনবার লেগেই থাকে, তবে তা কে সহ্য করতে পারবে!

"থাক, তোমায় যদি ধরে ফেলে তবে বড় বিপদে পড়বে।" Qin Le মাথা নেড়ে তা প্রত্যাখ্যান করলেন।

"হুম! তুমি কি আমার পেশাদারিত্ব নিয়ে প্রশ্ন তুলছ?" Ameya তার দুটি বাঘের মতো দাঁত বের করে একটু রেগে যাওয়ার ভঙ্গি করল।

পরী তরুণীটি মনে করল সে অপমানিত হয়েছে, সে তার শত বছরের কাজের অভিজ্ঞতাকেই বিশ্বাস করছে না!

ডং! ডং! ডং!

হঠাৎ করেই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো, Ameya তৎক্ষণাৎ নিজেকে সামলে নিয়ে সোফায় সোজা হয়ে বসল।

ক্লিক শব্দে ঘরের দরজা খুলে গেল।

Li Zhiyuan ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং ক্ষমাসুন্দর হাসিমুখে বললেন, "ক্ষমা করবেন কর্নেল, এইমাত্র মাধ্যাকর্ষণ ধ্রুবকের সাম্প্রতিক গণনার হিসাবটা একটু গুছিয়ে নিতে হয়েছিল, তাই আসতে একটু দেরি হলো।"

এই বিশ্বের মাধ্যাকর্ষণ ধ্রুবক এবং বিভিন্ন আবহাওয়া উপাত্তে সামান্য কিছু পার্থক্য থাকার কারণে ক্ষেপণাস্ত্র এবং যুদ্ধবিমানগুলো স্বাভাবিকভাবে ব্যবহার করা যাচ্ছিল না। নিখুঁতভাবে বলতে গেলে ব্যবহার করা যায়, তবে সমস্যা দেখা দেবে।

ক্ষেপণাস্ত্রের নিশানা ভুল হতে পারে, যুদ্ধবিমান উড়তে গিয়ে ভারসাম্য হারাতে পারে।

এ কারণেই বিমানবন্দর তৈরি হওয়ার কয়েক মাস পরেও বিমানবাহিনী নতুন বিশ্বে প্রবেশ করতে পারেনি।

যুদ্ধবিমান ভেঙে পড়লে সমস্যা নেই, আবার তৈরি করা যাবে, কিন্তু প্রতিটি পাইলটের মূল্য সোনার চেয়েও দামি। বিশেষ করে বিশ্বযুদ্ধ থেকে বেঁচে ফেরা পাইলটদের কোনো অর্থ দিয়ে মূল্যায়ন করা যায় না, তাদের প্রত্যেকেই জাতীয় সম্পদের সমান।

"কর্নেল আমাকে কেন ডেকেছেন?"

Qin Le কোনো রাখঢাক না করে সরাসরি মূল কথায় চলে এলেন, "আমার একটি পরীক্ষা শুরু করতে হবে, অগ্রগামী সৈন্য মেরামত পরীক্ষা, চেতনা জাগরণ বড়ি ব্যবহার করে অবসরপ্রাপ্ত অগ্রগামী সৈনিকদের শরীর মেরামত করা।"