অষ্টাত্তরতম অধ্যায়

অলিনা গম্ভীর মুখে বললো, "কিন লে, আমি ভেবে দেখেছি, যদি বাইরের শরণার্থীরা ঘাঁটির ওপর আক্রমণ করে এবং পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, আমি তাদের মেরে ফেলবো।"

তিন ঘণ্টা ধরে অপেক্ষা করার পর সে কি শুধু এই কথাটাই বলার জন্য এসেছিল?

কিন লে মনে মনে একটু হাসলো, আগ্রহভরে বললো, "তুমি সত্যিই পারবে তো? তারা তো শুধু বাঁচতে চায়, খাবার লুট করতে পারে হয়তো নিজের পরিবারের জন্য, সন্তানের জন্য। তুমি তাদের মেরে ফেললে, হয়তো অন্য অনেকের মৃত্যু হবে পরোক্ষভাবে।"

কিন লে ইন্টারনেটের দ্বৈত মানদণ্ডের চরিত্রের মতো অভিনয় করলো, ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু বিচক্ষণ প্রশ্ন করলো।

সে খুবই কৌতূহলী ছিল অলিনা কী উত্তর দেবে, সঠিকভাবে বললে কী করবে। এই তরুণী কিন্তু কোনো কীবোর্ড ওয়্যারিয়র নয়, সে শক্তির অধিকারী, দারুণ কার্যক্ষম।

যা বলে, তা করে ফেলে—অতি সাহসী, আবার অসাধারণও।

কিন লে আবার একটি কঠিন প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলো।

অলিনা গভীরভাবে শ্বাস নিলো, এবার সে দিশেহারা হলো না, খুবই দৃঢ়ভাবে বললো, "তাদের যখন সমস্যা হবে, আমি সর্বশক্তি দিয়ে সাহায্য করবো। কিন্তু যখন তারা হিংস্র হয়ে অন্যদের বিপদে ফেলতে চাইবে, তখন আমি একইভাবে বাধা দেবো।"

"তারা কষ্ট পেয়েছে, তাই সাহায্য দরকার, কিন্তু এর মানে এই নয় যে, তারা নিরপরাধ অন্যদের দুর্দশা দিতে পারবে।"

"তুমি তিন ঘণ্টা অপেক্ষা করেছো, শুধু এটা বলার জন্য?" কিন লে মৃদু হাসলো।

একই সঙ্গে মনে মনে ভাবলো, অলিনার সততা আর নীতিবোধ সত্যিই এক বিস্ময়। এই শক্তিতে পূর্ণ, দুর্বলদের পদানত পৃথিবীতে, আর গরিব বস্তিতে বড় হয়ে ওঠা অলিনা, সে প্রজাতন্ত্রের অধিকাংশ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি সজাগ।

এটাই অলিনার সবচেয়ে মূল্যবান গুণ, আবার সবচেয়ে অপছন্দনীয়ও। তার স্বতন্ত্রতা দুর্বলদের পদানত দর্শনের অনুসারীদের অত্যন্ত কুৎসিত করে তোলে, যেন এক আয়না, যেখানে অন্যদের কুশ্রীতা প্রতিফলিত হয়।

"আরও একটা কথা আছে," অলিনা এক পা পিছিয়ে গেলো, ধীরে ধীরে ঝুঁকে কিন লেকে একবার কৃতজ্ঞতাসূচক নম করলো।

"আমি তোমার দেওয়া অর্থ দিয়ে তোমার কাছ থেকে খাদ্য কিনতে চাই। সেই খাদ্য বাইরের শরণার্থীদের বিতরণ করবো, যাতে তারা খাবার নিয়ে ফিরে যেতে পারে নিজের বাড়িতে।"

ফিরে যাওয়ার পথে অনেক বিপদ, বাড়িতে ফিরে গেলে হয়তো ধ্বংসস্তূপে টিকতে পারবে না, কিন্তু এটুকুই একমাত্র আশার সুত্র, এটাই তার একমাত্র সাধ্য।

"আমি জানি, এটা বড়ই স্বেচ্ছাচারী একটি অনুরোধ, কিন্তু দয়া করে আমাকে সাহায্য করো, এটা একমাত্র thing আমি তাদের জন্য করতে পারি," অলিনার কণ্ঠ কেঁপে উঠলো, স্পষ্টই সে কিন লে-র অস্বীকারের ভয় পায়।

"হুঁ!"

বাতাসে আইমেয়া-র কণ্ঠ ভেসে এলো, এরপর সুন্দর রূপকথার যুবতী দরজার অপর পাশে, দেয়ালে ভর করে, মুখে অস্বস্তি নিয়ে দাঁড়িয়ে রইলো।

"তাদের সঙ্গে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই, এতকিছু করার কোনো প্রয়োজন নেই। আর তুমি কী করে নিশ্চিত করো যে, তারা সত্যিই বাড়ি গড়ে তুলতে পারবে? হয়তো শুধু স্থান বদলে মরবে। আর তোমার টাকা কি এত লোকের খাবার কেনার জন্য যথেষ্ট?"

সবুজ দানবের বিপর্যয় অসংখ্য মানুষের ঘরবাড়ি ধ্বংস করেছে, ভূমিকে ভয়ানক ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। শরণার্থীরা বাড়ি ফিরলেও, তাদের সামলাতে হবে ঘরবাড়ি, কৃষিজমি, বন্য প্রাণী, দানব—নানান সমস্যা।

"আমি শুধু তাদের বেঁচে থাকার আশা দিতে চাই," অলিনা এখনও মাথা নিচু করে আছে।

"তুমি তো একেবারে গাধা!" আইমেয়া খানিকটা বিরক্ত হয়ে, কষ্টের মুখে নিজের চাদরের ভেতর থেকে একটি টাকার থলি বের করলো।

"নাও, তিনশ পঁচিশটি লাল সোনার মুদ্রা, সম্ভবত ওই বোকাদের খাবার কেনার জন্য যথেষ্ট হবে। কিন্তু ভুল বোঝো না, এটা তোমার জন্য নয়, আরও বেশি করে ফেরত দিতে হবে আমাকে।"

অলিনা ধীরে মাথা নেড়ে বললো, "এটা আমার ব্যক্তিগত অনুরোধ, আমি তোমার টাকা নিতে পারি না।"

টাকা আইমেয়া-র জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ, নিজের স্বেচ্ছাচারিতায় তাকে ক্ষতির ভাগীদার করা ঠিক নয়।

দুর্দশাগ্রস্ত মানুষেরা অন্য নিরপরাধদের বিপদে ফেলতে পারে না, অলিনা নিজেও আইমেয়া-কে নিজের আবেগের বোঝা দিতে পারে না।

"অলিনা, মাথা তোলো," কিন লে মৃদু স্বরে বললো।

অলিনা অনিচ্ছাকৃতভাবে কথা শুনলো, ধীরে মাথা তুললো, তার সুন্দর নীল চোখে কিন লে-র মুখ প্রতিফলিত হলো।

কিন লে হালকা হাসলো, মাথা নেড়ে বললো, "দুঃখিত, আমি তোমার অনুরোধ রাখতে পারছি না।"

অলিনার নীল চোখ মুহূর্তে মলিন হয়ে গেলো, মনটা ভারী হয়ে গেলো।

তখন কিন লে কথার মোড় ঘুরিয়ে বললো, "আমি তাদের ফেরত পাঠাতে চাই না, তারা তো চমৎকার শ্রমিক।"

"কি?" অলিনা হতবাক, মলিন চোখে হঠাৎ জল ভেসে উঠলো।

"তবে ভুল বোঝো না, এটা আমার কৃতিত্ব নয়, এটা প্রজাতন্ত্রের সিদ্ধান্ত, পরে তোমাকে দ্বিগুণ ফেরত দিতে হবে," কিন লে পাশের অহংকারী রূপকথার যুবতীর মতো করে বললো।

"হ্যাঁ!" অলিনা বারবার মাথা নেড়ে হাসলো, মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটলো, যেন সৌন্দর্য ছড়ালো।

মনে কৃতজ্ঞতা আর জটিল অনুভূতি ভর করলো।

শেষ পর্যন্ত কিন লে-র ওপরই নির্ভর করতে হলো, যদিও বলেছিল এটা একান্ত নিজের ব্যাপার, কিন্তু প্রতি বারই তাকে বিরক্ত করতে হয়।

কিন লে গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিলো, অলিনা এমন একজন যাকে একদিকে ঘৃণা, অন্যদিকে শ্রদ্ধা করা যায়।

যদিও এ ধরনের মানুষ আগেও দেখেছে, তবু তাদের চিন্তা-ভাবনা বুঝতে পারে না, আর তাদের মতো অন্যের জন্য নিঃস্বার্থভাবে নিজেকে উৎসর্গ করতে পারে না।

আইমেয়া চুপচাপ নিজের টাকার থলি তুলে নিলো, মুখে অস্বস্তি নিয়ে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দুজনকে দেখলো, হঠাৎ নিজেকে অপ্রয়োজনীয় মনে হলো।

‘কিন লে, তোমার আসল রূপ অলিনাকে দেখাবোই!’

…

ঘাঁটির বাইরে, কালো ভিড় ঘাঁটির চারপাশে জমে গেছে।

তারা পরিধান করেছে ছেঁড়া কাপড়, শরীর রীতিমতো কঙ্কালসার, যেন কোনো ভয়ের সিনেমার মৃতদেহ।

আগের ঘটনাগুলো সত্ত্বেও, এসব শরণার্থী যেতে চায় না। কারণ তাদের আর কোথাও যাওয়ার পথ নেই, এখানে থাকলে হয়তো সামান্য খাবার মিলতে পারে, অন্য কোথাও গেলে নিশ্চিত মৃত্যু।

সবাই চোখ নিচু করে, দৃষ্টি অন্যমনস্ক, প্রবল ক্লান্তি শরীরে ছড়িয়ে গেছে। তবে কেউ চোখ বন্ধ করতে সাহস পায় না, কারণ তারা ভয় পায়, একবার চোখ বন্ধ করলে আর খুলতে পারবে না।

ঘুমানো যায়, কিন্তু রাতে নয়, শুধু দুপুর বা বিকেলে সূর্য থাকলে। এখন সন্ধ্যা, এই সময় ঘুমালে ঠান্ডায় মৃত্যু অনিবার্য।

আগে যাদের কালো চুলের মানুষ টেনে নিয়ে গিয়ে পুড়িয়েছে, তাদের পরিণতিই সবচেয়ে স্পষ্ট।

এ সময় এক খোঁড়া, চুল এলোমেলো, নোংরা কাপড় জড়িয়ে থাকা মহিলা শরণার্থী দলে থেকে বেরিয়ে এল, পা টেনে ঘাঁটির দ্বারের দিকে এগিয়ে গেল।

ঘাঁটির উপরের সৈন্যরা তৎক্ষণাৎ সতর্ক হলো, অস্ত্র তাক করে মহিলার দিকে, slightest অস্বাভাবিকতা দেখলেই গুলি চালাবে।

এই অতিপ্রাকৃত শক্তির পৃথিবীতে, যেকোনো কিছুই প্রাণ কেড়ে নিতে পারে।

"থামো।"

সৈন্যরা মহিলাকে মাইকে সতর্ক করলো, কিন্তু সে খোঁড়াতে খোঁড়াতে দ্বারের দিকে এগিয়ে গেল।

সস্!

একটি গুলি মহিলার সামনে পড়লো, ধুলা-বালি ছিটলো, তবু সে থামলো না।

পরক্ষণেই মহিলার শরীর থেকে শিশুর কান্নার শব্দ এলো।

শব্দটা তেমন জোরালো নয়, বরং দুর্বল, তবু উপরের সৈন্যদের কানে পৌঁছালো।

পাহারাদার সৈন্যরা দৃষ্টি নিবদ্ধ করলো মহিলার কোলে, সে এগিয়ে আসতে আসতে তারা এক দুর্বল শিশু দেখতে পেলো।

এই মুহূর্তে সৈন্যরা দ্বিধাগ্রস্ত হলো, পরস্পর চোখাচোখি করলো, কিছুটা অসহায়।

এভাবে মহিলা দ্বার পর্যন্ত এসে পৌঁছালো, কঙ্কালসার শরীর মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসলো, শুকনো ডান হাত দিয়ে ধীরে ধীরে লোহার দরজায় কড়া নাড়লো।

"দয়া করে… আমার… শিশুটিকে বাঁচান, আমার কিছু যায় আসে না, শুধু আপনারা শিশুটিকে বাঁচার সুযোগ দিন।"