একশ পঁচিশতম অধ্যায়: অভিজাত পরী

এক সপ্তাহ পর, লেভ শহর玄律-এর দখলে আসার সাথে সাথে পুরো অঞ্চলের পরস্পর সংযুক্ত পেঁয়াজের খোসার মতো প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে।

সাঁজোয়া বাহিনী এবং যান্ত্রিক পদাতিক বাহিনীর যৌথ আক্রমণের মুখে ছোট-বড় সব শহর দ্রুত পিছু হটে এবং একে একে সাদা পতাকা উত্তোলন করে। বাকি দুটি বড় শহরও ভয়ে কাঁপছিল; 玄律 সবেমাত্র তাদের ওপর আক্রমণ চালানোর চিন্তা করছিল, এমন সময় দুই জন ভাইকাউন্ট তাদের পরিবারসহ লেভ শহরে এসে আত্মসমর্পণ করেন।

এই দুই অভিজাতের আত্মসমর্পণের বিষয়টি নিয়ে থিঙ্ক ট্যাঙ্ক এক রাত ধরে তীব্র আলোচনার পর অবশেষে তাদের আত্মসমর্পণ গ্রহণ করার সিদ্ধান্ত নেয়। তাদের প্রতি নেওয়া শাস্তিমূলক ব্যবস্থার অংশ হিসেবে তাদের অভিজাত মর্যাদা কেড়ে নেওয়া হয় এবং তাদের 'শহর প্রধান' হিসেবে নিযুক্ত করা হয়। তাদের সীমিত স্বায়ত্তশাসন দেওয়া হয়, তবে একমাত্র শর্ত হলো 玄律-এর আদেশ অক্ষরে অক্ষরে পালন করতে হবে এবং পূর্ব সীমান্তের অবকাঠামো নির্মাণ প্রকল্পে পূর্ণ সহযোগিতা করতে হবে। কোনো শর্ত লঙ্ঘন করলে 玄律 তাদের পদ থেকে অপসারণ করবে। সহজ কথায়, অভিজাত খেতাব বাদ, বাকি সব আগের মতোই, শুধু 玄律-এর নির্দেশ মানতে হবে।

মূলত 玄律 চেয়েছিল একটি সম্পূর্ণ শুদ্ধি অভিযান চালাতে, যেখানে সমস্ত অভিজাত শ্রেণীকে নির্মূল করে শ্রেণীভেদ মুছে ফেলা হবে, যাতে সবাই একতাবদ্ধ হয়ে একটি অভিন্ন ইচ্ছাশক্তি নিয়ে কাজ করতে পারে। এই বিশ্বের শ্রমশক্তি কোনো বেতন ছাড়াই পাওয়া যায়; শুধু দুমুঠো অন্ন পেলেই বেশিরভাগ মানুষ প্রাণপণ কাজ করে। দিনের বারো ঘণ্টার বেশি পরিশ্রম তাদের কাছে কোনো ব্যাপারই নয়। পেট ভরে খেতে পেলেই সাধারণ মানুষ 玄律-এর জন্য হাড়ভাঙা খাটুনি খাটতে প্রস্তুত। এত সস্তা ও উচ্চমানের শ্রমশক্তি 玄律-এর কাছে অতিপ্রাকৃত জ্ঞানের পাশাপাশি নতুন বিশ্বে পাওয়া সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি।

আদর্শ অবস্থায়, 玄律 যদি তাদের তিন বেলা, এমনকি দুই বেলা খাবার নিশ্চিত করতে পারে এবং সেই সাথে আদর্শিক শিক্ষা দেয়, তবে পুরো অঞ্চলের লক্ষাধিক মানুষ 玄律-এর নতুন বিশ্বের প্রথম ভিত্তি হিসেবে গড়ে উঠবে। কিন্তু বাস্তব পরিস্থিতি এত সহজ নয়। প্রথমত, 玄律-এর এত বিশাল জনবল নেই যা দিয়ে পুরো এলাকা নিয়ন্ত্রণ করা যায়। বর্তমান জনবল দিয়ে বড়জোর চারটি বড় শহর এবং তার আশেপাশের কিছু এলাকা নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব, বাকি এলাকাগুলো আপাতত ছেড়ে দিতে হবে। বিশেষ করে যোগাযোগ ব্যবস্থা না থাকায় দুর্গম অঞ্চলগুলোর ওপর 玄律-এর কোনো নিয়ন্ত্রণই নেই।

সেক্ষেত্রে লেভ শহরের বাইরের এলাকাগুলো বিশৃঙ্খলায় নিমজ্জিত হয়ে 'জঙ্গলের আইন' বা যার জোর তার মুলুক—এই নীতিতে চলে যাবে। 玄律-এর আদেশ শহর বা গ্রামগুলোতে পৌঁছাবে না, যার অর্থ সাধারণ মানুষকে কাজে লাগানো অসম্ভব হয়ে পড়বে। যদিও চারটি বড় শহরের জনসংখ্যা অনেক, কিন্তু অসংখ্য ছোট শহর ও গ্রামের তুলনায় তা খুবই নগণ্য। নতুন বিশ্বের এই প্রাচীন সামাজিক কাঠামোতে বেশিরভাগ মানুষই শহর ও গ্রামে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকে। নতুন শৃঙ্খলা প্রতিষ্ঠা করার সক্ষমতা অর্জন না করা পর্যন্ত পুরোনো শৃঙ্খলা পুরোপুরি ভেঙে ফেলা একটি বোকামি ও অবিবেচনাপ্রসূত কাজ।

বিভিন্ন দিক বিবেচনা করে থিঙ্ক ট্যাঙ্ক আপাতত অভিজাতদের শাসন বজায় রাখার সিদ্ধান্ত নেয়, যাতে তারা সাধারণ মানুষকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। অন্তত এই অভিজাতরা 玄律-এর কথা বোঝে এবং সাধারণ মানুষকে অবকাঠামো প্রকল্পে যুক্ত করতে পারবে। এসব বিবেচনায়, থিঙ্ক ট্যাঙ্ক পুরোনো শৃঙ্খলা টিকিয়ে রেখে অভিজাতদের শেষবারের মতো ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নেয়। রাস্তাঘাট তৈরি হয়ে গেলে তাদের আর কোনো প্রয়োজন থাকবে না।

এই সিদ্ধান্ত দেশে পৌঁছালে নিশ্চিতভাবেই কঠোর সমালোচনার মুখে পড়তে হতো। কারণ 玄律 এই এলাকা দখল করার পরও অভিজাতদের দিয়ে সাধারণ মানুষকে শোষণ করতে দিচ্ছে, যা 玄律-এর রাজনৈতিক আদর্শের পরিপন্থী। অভিজাতরা তো ধ্বংস হওয়ার যোগ্য। তবুও থিঙ্ক ট্যাঙ্কের কাছে আপাতত 玄律-এর স্বার্থ সর্বোচ্চ করার জন্য এই পদ্ধতি ছাড়া অন্য কোনো উপায় ছিল না। পরে সমালোচনা হলে হবে, কিছু কাজ তো করতেই হয়।

স্টাফ হেডকোয়ার্টারে থিঙ্ক ট্যাঙ্ক আত্মসমর্পণকারী দুই ভাইকাউন্ট এবং অন্যান্য ক্ষুদ্র জমিদারদের বিদায় জানায়। একজন স্টাফ অফিসার চেয়ারে হেলান দিয়ে তিক্ত হেসে বললেন, "বন্ধুরা, আমরা যা করলাম তাতে অন্যদের হাতে অস্ত্র তুলে দিলাম। ভবিষ্যতে আমাদের অভিজাতদের সাথে আঁতাত করার তকমা পেতে হতে পারে।" তাদের নেওয়া সিদ্ধান্তে ওপরমহল থেকে বাধা না আসলেও, তারা 玄律-এর রাজনৈতিক শুদ্ধতার পরিপন্থী কাজ করেছে। অভিজাত শ্রেণীর সাথে সমঝোতা করা একটি অনস্বীকার্য সত্য। ভবিষ্যতে কেউ যদি তাদের ঘায়েল করতে চায়, তবে এই বিষয়টি দিয়ে তাদের মাটিতে আছড়ে ফেলা সম্ভব।

অন্যদের মুখেও তিক্ততার ছাপ ছিল। তারা মনে মনে এই পদ্ধতিকে ঘৃণা করলেও তাদের যুক্তি বলছে, এটাই সঠিক পথ। "এমনটা হবে না, আমরা তো প্রজাতন্ত্রের জন্যই করছি," অপেক্ষাকৃত তরুণ এক সদস্য বিশ্বাস করতে চাইল না। "সম্ভাবনা আছে, তবে কম। বিষয়টি সঠিকভাবে সামলাতে পারলে তকমা লাগার সম্ভাবনা কম, বরং পদোন্নতি পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি।" "চিন্তা কোরো না, বড়জোর ওইসব সাহিত্যিক বা বুদ্ধিজীবীরা আমাদের সমালোচনা করবে।" সবাই একে অপরের সাথে হাসি-ঠাট্টা করে পরিবেশ কিছুটা স্বাভাবিক করে নিল।

ঠিক তখনই একটি বেমানান কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "আচ্ছা, কর্নেল কিন লে-এর বিষয়টি কীভাবে সামলানো হবে? কর্নেলকে খুব রাগান্বিত মনে হচ্ছে।" থিঙ্ক ট্যাঙ্কের প্রধান হালকা কেশে বললেন, "ঘটনার পুরো বিবরণ গুছিয়ে কর্নেলের কাছে পাঠিয়ে দাও, এসব আমাদের মাথাব্যথার বিষয় নয়।" স্পেশাল ফোর্সের বিষাক্ত গ্যাস ব্যবহারের বিষয়টি অনেক পক্ষের সাথে জড়িত, এমনকি ওই কমান্ডারের ব্যক্তিগত ইচ্ছাও এর সাথে সম্পৃক্ত। কেবল বিষাক্ত গ্যাস কীভাবে আনা হলো, তা নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করলে অনেক বড় বড় মাথা বিপদে পড়বে। স্বার্থের সম্পর্ক, জল অনেক গভীর, তাই তারা এতে নাক গলাতে রাজি নয়।

...

লেভ শহর, পাহাড়ের গায়ে নির্মিত জমকালো দুর্গের ভেতর। সৈন্যরা পুরো দুর্গে তল্লাশি চালিয়ে লেভ কাউন্টের গোপন কক্ষ, বা বলা ভালো ধনভাণ্ডার খুঁজে পেল। পাঁচ মিটার উঁচু বিশাল পাথরের দরজাটি একটি হলের মাঝখানে কোনো আড়াল ছাড়াই দাঁড়িয়ে ছিল। লেভ কাউন্টের মতো উচ্চপদস্থ অভিজাতদের জন্য ছোট গোপন কক্ষ যে তাদের সম্পদ লুকানোর জন্য যথেষ্ট নয়, তা স্পষ্ট।

কিন লে পাথরের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ওপরের ঘন জ্যামিতিক নকশার দিকে তাকালেন। এগুলো নিশ্চিতভাবেই কোনো মন্ত্র বা সীলমোহর, সহজ কথায় নতুন বিশ্বের সিন্দুক। আশেপাশে অনেক গবেষক ও সৈন্য তথ্য রেকর্ড করছিল এবং নকশাগুলো কপি করছিল, যাতে ভবিষ্যতে কাজে লাগানো যায়।

আইমোইয়া সবার আগে দরজার কাছে এগিয়ে গেল। তার সুন্দর চোখে সোনালী আভা ফুটে উঠল; সে যেন দরজার পেছনে অঢেল ধনরত্ন দেখতে পাচ্ছিল। "বোকার মতো দাঁড়িয়ে কী দেখছ?" কিন লে তার পিঠে হাত দিয়ে কাজ শুরু করার তাগিদ দিলেন। আসলে কিন লে নিজেও বেশ উত্তেজিত ছিলেন, জানতে আগ্রহী ছিলেন ভেতরে কী কী সম্পদ আছে। যদিও বেশিরভাগ জিনিসই রাষ্ট্রকে জমা দিতে হবে, তবুও উত্তেজনার কমতি ছিল না। এটা অনেকটা আগের জীবনে গেম খেলার মতো—কী পাওয়া যাবে তার চেয়ে পাওয়ার প্রক্রিয়াটাই বেশি উপভোগ্য। তাছাড়া, ভালো কিছু পাওয়া গেলে এবং তা যদি শক্তি বৃদ্ধির জন্য উপযোগী হয়, তবে শেষ পর্যন্ত তা তার কাছেই আসবে। যেমনটা বলা হয়—'আমার যা, তা রাষ্ট্রের; আর রাষ্ট্রের যা, তা আমার'।

"কিন লে, তুমি এসব বোঝো না," আইমোইয়া ফিরে তাকিয়ে গর্বের সাথে বলল, "আমার বহু বছরের অভিজ্ঞতায় বলছি, অভিজাতদের ভাণ্ডার খোলা অনেকটা লটারির মতো—কখনো ভালো, কখনো খারাপ। ভাগ্য খারাপ হলে ভেতরে কেবল জঘন্য জিনিসই পাওয়া যায়, আর ভাগ্য ভালো হলে ধনরত্নের মেলা।"

বহু বছরের অভিজ্ঞতা... চুরি করাকে এত বড় করে বলতে কাউকে এর আগে দেখিনি। এই ইঁদুর এলফটি 玄律-এর ভালো কিছু না শিখলেও, খারাপ কাজগুলো ঠিকই শিখেছে। কিন লে বিরক্ত হয়ে বললেন, "ঠিক আছে, ফালতু কথা না বলে দরজা খোল।" "এত তাড়া কিসের? আমি বড় বড় গির্জার পবিত্র সিন্দুক খুলেছি, এক কাউন্টের ভাণ্ডার ভাঙতে দশ সেকেন্ডও লাগবে না।" আইমোইয়া আত্মবিশ্বাসের সাথে ঘুরে দাঁড়িয়ে দরজায় হাত রাখল।

পাথরের দরজার নকশাগুলো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আধ্যাত্মিক শক্তি回路গুলোতে প্রবাহিত হতে শুরু করল। এরপর শুরু হলো স্বাভাবিক প্রক্রিয়া, কিন লে-র বোধগম্য নয় এমন জাদুকরী সার্কিটগুলো দরজা থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে বাতাসে ভাসতে লাগল। সময় কাটছে, কিন্তু সবার প্রত্যাশা ক্রমশ হতাশায় পরিণত হচ্ছে। এতো সময় কেন লাগছে? কিন লে তার ঘড়ি দেখলেন, দশ মিনিট পার হয়ে গেছে, কিন্তু দরজা খোলার নাম নেই।

তিনি কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই দরজার সামনে ভাসমান জাদুকরী সার্কিটগুলো নিভে গেল এবং বাতাসে মিলিয়ে গেল। কিন লে দেখলেন দরজার নকশাগুলো আগের মতোই জ্বলছে, ভেতর থেকে হালকা আধ্যাত্মিক শক্তি নির্গত হচ্ছে। স্পষ্টতই, বহু বছরের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন এলফ তরুণী ব্যর্থ হয়েছে। "মিস আইমোইয়া, আপনার অভিজ্ঞতায় মনে হয় কাজ হচ্ছে না।"

আইমোইয়া দুই কদম পিছিয়ে গেল, তার চেহারায় কিছুটা অস্বস্তি। মাত্রই বড় বড় কথা বলেছিল, আর এখনই ধরা খেয়ে গেল। "আমাকে আরও কয়েক ঘণ্টা সময় দাও, এই সীলমোহরটি একটু অপরিচিত, বুঝতে পারছি না।" কিন লে পাশে থাকা সৈন্যদের নির্দেশ দিলেন, "একটা ২০৩ এমএম কামান নিয়ে এসো, উড়িয়ে দাও এটাকে।" গত কয়েক দিনে তিনি আইমোইয়ার কাছ থেকে সীলমোহর সম্পর্কে জেনেছেন—এটি কেবল এক ধরণের প্রতিরক্ষা জাদুর রূপভেদ, যার সাথে কিছু পাসওয়ার্ড যোগ করা আছে। একে অন্য জগতের সিন্দুক হিসেবে ভাবা যেতে পারে, কিন্তু এর চেয়ে বেশি কিছু নয়, গায়ের জোরেই ভাঙা সম্ভব। এমন কিছু নেই যা কামান দিয়ে সমাধান করা যায় না, আর যদি থাকে, তবে আরও বড় কামান ব্যবহার করতে হবে। তার এখানে সময় নষ্ট করার উপায় নেই, এটা দেখার পর তাকে ঘাঁটিতে ফিরতে হবে।

দশ মিনিট পর, দশ-বারোজন সৈন্যের টানা একটি ২০৩ এমএম কামান দরজার সামনে এসে পৌঁছাল। নিরাপদ দূরত্ব বজায় রেখে আর্মার-পিয়ার্সিং শেল লোড করা হলো এবং কামানের মুখ দরজার দিকে তাক করা হলো। কিন লে এবং আইমোইয়া হল থেকে বেরিয়ে এলেন, কিছুক্ষণ পরেই ভেতরে তীব্র কম্পনের শব্দ শোনা গেল। এলফ তরুণীটি বেশ হতাশ বোধ করল, মনে হচ্ছে তার চাকরিটা বুঝি গেল।

তীব্র আঘাতের শব্দ দশ মিনিটের বেশি স্থায়ী হলো, এরপর একটি বিকট বিস্ফোরণের শব্দ ভেসে এল। এক সৈন্য দৌড়ে বেরিয়ে এসে স্যালুট দিয়ে বলল, "রিপোর্ট স্যার, দরজা সফলভাবে ভাঙা হয়েছে।" দশ মিনিট ধরে গোলাবর্ষণ, যা লেজিয়ন নাইটদের ব্যুহও সহ্য করতে পারে না, সেই দরজা ভেঙে চুরমার হয়ে যাওয়ারই কথা।

কিন লে হলে ফিরে এলেন। পাথরের দরজা ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে ছড়িয়ে আছে। বিস্ফোরণের চিহ্ন দেখে বোঝা যাচ্ছে, খুব নিখুঁতভাবে বোমা ব্যবহার করা হয়েছে, অন্য কোনো অবকাঠামোর ক্ষতি হয়নি। কিন লে ভেতরের দিকে তাকালেন। ভাণ্ডারটি খুব একটা বড় নয়, এক নজরেই সব দেখা যায়। সেখানে সারি সারি বাক্স, নানা ধরণের অস্ত্র এবং কাঠের শেলফে ভরা স্ক্রল রাখা আছে। একদম শেষ প্রান্তে কালো কাপড় দিয়ে ঢাকা একটি ডিম্বাকৃতি বস্তু।

"কোনো ফাঁদ আছে?" কিন লে জিজ্ঞেস করলেন। আইমোইয়া হাত নেড়ে বলল, "না, সাধারণত এসব জায়গায় ফাঁদ থাকে না। কারণ অভিজাতরা নিজেরা নিয়মিত এখানে আসা-যাওয়া করে, ফাঁদ থাকলে নিজেরাই বিপদে পড়বে।" একথা বলে আইমোইয়া সবার আগে দৌড়ে ভেতরে ঢুকল এবং উত্তেজিত হয়ে একটি বাক্স খুলল।

বাক্সের ভেতর সোনার মোহর উপচে পড়ছে। এলফ তরুণীর জিভে জল চলে এল, সে সরাসরি মোহরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। "টাকা! টাকা! সব টাকা! কিন লে, আমরা ধনী হয়ে গেছি!" লুটপাটের এই আনন্দ তাকে পুরোপুরি গ্রাস করেছে। আগে সে অন্যের জিনিস চুরি করতে ভয় পেত, আর এখন সরাসরি এসে搬 (সরানো) করতে পারছে।

কিন লে পরিস্থিতি স্বাভাবিক দেখে দুই মিটার লম্বা স্পেশাল ফোর্সের সৈন্যদের পাহারায় ভেতরে ঢুকলেন। গবেষক ও সৈন্যরা সাবধানে ভাণ্ডারের সব জিনিস পরীক্ষা করতে শুরু করল। কিন লে আইমোইয়ার পেছনে এসে তার টুপি ধরে টান দিয়ে তাকে তুলে আনলেন। "এসব প্রজাতন্ত্রের।" আইমোইয়া কয়েকবার নড়াচড়া করল, কিন্তু এবার সে আগের মতো টেলিপোর্ট করে পালাল না। তার দিকে তাকিয়ে তার সুন্দর মুখে চরম গাম্ভীর্য ফুটে উঠল।

"প্রজাতন্ত্রের যা, তা তোমার; আর তোমার যা, তা আমার—সুতরাং, এসব আমার!" ইদানীং 玄律 যেসব ভালো জিনিস সংগ্রহ করছে, তার বেশিরভাগই এই এলফের পেটে যাচ্ছে। আইমোইয়া মনে করে, প্রজাতন্ত্র যা কিছু পাচ্ছে, তার বেশিরভাগই কিন লে-এর মাধ্যমে তার কাছে আসবে। আর কিন লে-র এত সহজ আয়, তার তো কদিনেই এসব সম্পদ পকেটে চলে আসবে। 玄律 দিচ্ছে কিন লে-কে, কিন লে দিচ্ছে তাকে—হিসাব করলে তো এটা তার নিজেরই হলো!

কিন লে তার কপালে টোকা দিলেন। এলফটি কপাল চেপে ধরে রাগান্বিত মুখে তাকিয়ে বলল, "তুমি কী করছ?" "প্রজাতন্ত্রের সব কিছু আমার নয়, আমি শুধু আমার প্রাপ্য অংশটুকু পাই," কিন লে তার ভুল শুধরে দিলেন। এরপর তিনি কোণার সেই কালো কাপড়ের দিকে ইশারা করে বললেন, "ওটা কী, জানো?" ভাণ্ডারের সব জিনিস খোলা থাকলেও ওটা কাপড় দিয়ে ঢাকা, নিশ্চিতভাবেই কিছু একটা আছে।

"খুলে দেখলেই তো হয়, তবে আমি ভেতরে খুব অদ্ভুত এক আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভব করছি।" আইমোইয়া তার পোশাকের পকেট থেকে একটি নীল রঙের দস্তানা বের করল। দস্তানাটি খুব সুন্দর, আকাশী রঙের ওপর সোনালী নকশা করা। "এটা আবার কী?" কিন লে তার এমন সরঞ্জাম বের করা দেখে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন।

"অবজেক্ট কন্ট্রোল গ্লাভস, সিক্রেট লজ-এর তৈরি একটা ছোটখাটো খেলনা। তেমন শক্তিশালী না হলেও এর ব্যবহার অনেক, তাই আমি ধার করে এনেছি।" আইমোইয়া ব্যাখ্যা করতে করতে দস্তানাটি পরে নিল। "এর প্রধান কাজ হলো বস্তুকে নিয়ন্ত্রণ করা। এটা অনেকটা ম্যাজিক হ্যান্ডের মতো, কিন্তু এর প্রকৃতি আলাদা। এটা আমার মনের ইচ্ছামতো বস্তুকে নাড়াতে পারে, ম্যাজিক হ্যান্ডের মতো কেবল ধরা নয়। আমি এটা দিয়ে প্রায়ই মানুষের পকেট থেকে পড়া টাকা কুড়াই।"

আইমোইয়া সামনের দিকে লক্ষ্য করে হালকা টিপ দিল, তারপর ধীরে ধীরে হাত তুলল। এক অলৌকিক ঘটনা ঘটল—সামনের কালো কাপড়টি হঠাৎ উড়ে গেল। কাপড় সরতেই একটি সোনার খাঁচা সবার চোখের সামনে ভেসে উঠল। দেড় মিটার উঁচু খাঁচাটি পুরোপুরি সোনা দিয়ে তৈরি, এর ওপর সারাক্ষণ জাদুর সার্কিট ঘুরছে। স্বচ্ছ পর্দা দেখে বোঝা যাচ্ছে এটি একটি শক্তিশালী প্রতিরক্ষা মন্ত্র।

পর্দার ভেতরে একটি ছোট অবয়ব দেখা যাচ্ছে। মানুষের মতো দেখতে, তামাটে চুল, হাতের তালুর সমান সাইজ। গায়ে শুধু এক টুকরো কাপড় জড়ানো, পিঠে এক জোড়া ছোট স্বচ্ছ ডানা। সে হাঁটু গেড়ে বসে আছে, মুখ ভালো করে দেখা যাচ্ছে না। খাঁচার ভেতরের ক্ষুদ্র প্রাণীটি বাইরের পরিবর্তন খেয়াল করে মুখ তুলে তাকাল। তার নিষ্পাপ চোখগুলো দেখে মনে হলো সে খুব লাজুক। চেহারা দেখে মনে হচ্ছে সে পুরুষ।

"এটা কী? বামন? ছোট মানুষ?" কিন লে অবাক হয়ে ছোট প্রাণীটির দিকে তাকালেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই অতিপ্রাকৃত শক্তির পৃথিবীতে সব ধরণের অদ্ভুত প্রাণীরই অস্তিত্ব আছে। তবে প্রাণীটি দেখতে বেশ সুন্দর, যেন ছোট কুকুরছানার মতো মিষ্টি। ছি ছি, আগের জীবনে এমন কিছু থাকলে তো প্রতিদিন লাখ লাখ টাকা আয় হতো।

"এটা হলো妖..." আইমোইয়া তার জ্ঞান ঝাড়ার আগেই এক গম্ভীর কণ্ঠস্বরে বাধা পেল। "তোর পুরো পরিবার বামন, আমি হলাম妖精 (ফেয়ারি)।" খাঁচার ভেতর থেকে যে কণ্ঠস্বর বেরিয়ে এল, তা একজন中年 চর্বিযুক্ত পুরুষের মতো ভারী। তার মিষ্টি চেহারার সাথে এই কণ্ঠস্বরের কোনো মিল নেই, চরম বৈপরীত্যে সবাই অবাক হয়ে গেল। "মহান পবিত্র妖精 চিনিস? এখন আমার সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চা, হয়তো তোদের মাফ করে দেব।"