অধ্যায় তেরো: অতিলৌকিক পেশা ও শরণার্থীরা

কয়েকটি ঘোড়ার গাড়ি কাঁদা আর অসম পথের ওপর দিয়ে এগোতে লাগল, অভিযানের দলটি বারবার হোঁচট খেল, কারণ অগ্রবর্তী সৈন্যরা বুঝল তারা ঘোড়ার গাড়ি চালাতে পারে না।
তারা যুদ্ধক্ষেত্রে সাহসিকতার সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে, অসাধারণ শারীরিক সক্ষমতা আর যুদ্ধ দক্ষতায় শত্রুর ওপর কৌশলগত আক্রমণ চালায়, শত্রুর মনে অমোচনীয় দুঃস্বপ্ন ফেলে দেয়। তারা শত্রু দেশের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি হত্যা করতে পারে, সেনাপতিদের শিরশ্ছেদ করতে পারে, অথচ আজ সামান্য একটা ঘোড়ার গাড়ি তাদেরকে হার মানিয়েছে।
তবে সৌভাগ্যবশত, কাউন্টের দাসদাসীরা নিয়ে আসা এই ঘোড়ার গাড়িগুলো যুদ্ধের ঘোড়ার মতো শক্তিশালী না হলেও, স্বভাব শান্ত, ফলে অগ্রবর্তী সৈন্যদের অদক্ষ চালনায় তারা অস্থির হয়ে পড়েনি।
শেষে সৈন্যরা চালানো ছেড়ে দিল, ঘোড়াগুলো নিজেদের মতো চলতে লাগল, ফলে আর হোঁচট খাওয়া হলো না।
“তোমাদের মধ্যে হাসিও আছে?” এমিয়া সামনে থাকা গাড়ি থেকে হাসির শব্দ শুনে অবাক হলো।
কিন লো বিরক্ত হয়ে বলল, “আমরা তো দানব নই, হাসি কেন হবে না!”
আসলে প্রথম দিকে সৈন্যরা হাসত না, কারণ অস্ত্রের কোনো অনুভূতি থাকা উচিত নয়, কেবল এক নির্লজ্জ হত্যাকারী হওয়াই যথেষ্ট। অনুভূতি মুছে ফেলা সৈন্যদের প্রথম প্রশিক্ষণ, যাতে তারা কেবল আদেশ পালনকারী দক্ষ যন্ত্রে পরিণত হয়।
এভাবেই তিন-তিন ভাগের阵ে সম্পূর্ণ শক্তি ফুটে ওঠে—দক্ষ, নির্লজ্জ, একাত্ম ইচ্ছাশক্তি। যে কোনো আদেশই এক ইশারা বা চোখের চাওয়ায় কার্যকর হয়; যখন কোনো সাথী পড়ে যায়, তখন আরেকজন দ্রুত উঠে আসে, কোনো দুঃখ শরীরকে বাধা দেয় না।
এমন দক্ষতা কিছু অভিজ্ঞ সৈন্যও অর্জন করতে পারে, কিন্তু মৃত্যুর ভয় জীবনের স্বাভাবিক প্রবৃত্তি, যতই অভিজ্ঞ সৈন্য নির্ভীক হোক, এক মুহূর্তের দ্বিধা হয়েই যায়। কিন্তু সৈন্যরা দ্বিধা করে না, এমনকি শূন্য দশমিক কয়েক সেকেন্ডও না।
“আমি রিপোর্ট লিখতে যাচ্ছি, এখন আমাকে বলো অতিপ্রাকৃতদের স্তর ও পেশার বিভাজন।” কিন লো কালো খাতা হাতে নিয়ে বসে পড়ল।
“হ্যাঁ, বুঝেছি।” এমিয়া পর্দা নামিয়ে কিন লোর পাশে বসে।
“অতিপ্রাকৃত পেশা অনেক, বিচিত্র, অদ্ভুত সব পেশা আছে। যেমন, দশ বছর আগে দক্ষিণের এক ছোট রাজ্যে আমি এক অদ্ভুত পেশা দেখেছিলাম—শব পরিচালনাকারী, মৃতদের দেহ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। আবার কিছু পেশা কেউ নিজে উপলব্ধি করেছে, যেমন এই বোকা।”
এমিয়া চুরি করে বিস্কুট খাচ্ছিল এমন অলিনা কে দেখিয়ে বলল, অলিনা বুঝতে পেরে মুখ ঢেকে নিল।
“অলিনা শিখেছে যোদ্ধার কৌশল, কিন্তু সে প্রকৃত যোদ্ধা নয়; সে নিজের আবেগকে শক্তিতে রূপান্তর করতে পারে, ঠিক ধর্মীয় অনুসারীদের মতো।”
অলিনা বিস্কুটের গুঁড়ো লাগা মুখে প্রতিবাদ করল, “আমি যোদ্ধাই।”
“তোমার মতো বোকা যোদ্ধা কখনো রাগে দানব হয়? তোমাকে রাগের প্রধান পুরোহিত বললেও কম বলা হয়।” বলতেই এমিয়া একটু কষ্ট পেল।
“এমন বিচিত্র পেশা বাদ দিলে, পৃথিবীর মূল পেশা পাঁচটি—যোদ্ধা, জাদুকর, শিকারি, গুপ্তঘাতক, ও অনুসারী।”
“অনুসারী কী? বিশ্বাসে কি তারা শক্তি পায়?” কিন লো কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।
এমিয়া মাথা নাড়ল, “ঠিকই, অনুসারীদের শক্তি আসে তাদের ঈশ্বরের কাছ থেকে। তারা অলিনার মতোই, নিজের বিশ্বাস বা আবেগ, এসব মনস্তাত্ত্বিক বিষয় ঈশ্বরের মাধ্যমে শক্তিতে রূপান্তর করে।”
“তাহলে ঈশ্বর কি সত্যিই আছে?” কিন লো আবার জিজ্ঞাসা করল।
এই পৃথিবীতে ঈশ্বরের অস্তিত্ব জানার পর,玄律 সতর্ক হলো; যদি ঈশ্বর তার সংজ্ঞার মতো শক্তি রাখে, তাহলে এই নতুন পৃথিবী অনুসন্ধান সৌভাগ্য না দুর্ভাগ্য, বলা কঠিন।
“ঈশ্বর আছে, আবার নেই। তাদের দান ও শক্তি সত্য, কিন্তু কেউ কখনো পৃথিবীতে ঈশ্বরের আগমন দেখেনি।” এমিয়া অপ্রত্যাশিত উত্তর দিল।
এটা লিখে রাখল কিন লো, কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “এমিয়া, তোমার পেশা কী, সামনে সোনার বার হঠাৎ তোমার হাতে এল কেন?”
এমিয়ার এই কৌশলে অভিযানের দল বিস্মিত, যুদ্ধের সময় যদি শিখতে পারে, শত্রুর অস্ত্র হঠাৎ গায়েব করে দিতে, তাহলে তো অপরাজেয়!
“ঈশ্বর চোর!”
“চোর।”
একসঙ্গে দুইটি শব্দ উচ্চারিত হলো, এমিয়া অলিনার দিকে চেয়ে অবাক, “তুমি আমাকে অপমান করছো?”
অলিনা এমিয়ার দিকে তাকিয়ে বিস্মিত, “তুমি নিজেই অপমান করছো!”
কিন লো চোর শব্দটি লিখে নিল, পরে যাতে ঝগড়া না হয়, বলল, “চালিয়ে যাও।”
এমিয়া অলিনাকে চোখে তাকিয়ে বলল, “পেশার স্তর সাধারণত তিন ওপরে, তিন নিচে, মোট ছয়টি স্তর। সেই ডেনা কাউন্ট সম্ভবত তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা। অলিনা বোকা হলেও, সে তিন স্তরের যোদ্ধা। তবে এই মানদণ্ডে অনুসারীরা পড়ে না, ওদের শক্তি কখনো ওঠা-নামা করে। প্রতিটি পেশার নিজস্ব বৈশিষ্ট্য আছে, সাধারণত কে বেশি শক্তিশালী বলা কঠিন।”
অলিনা আরেকটি খাবারের প্যাকেট খুলতে যাচ্ছিল, শুনে প্রতিবাদ করল, “আমি বোকা নই, আমি উষালোক রাজ্যের শত বছরের সবচেয়ে প্রতিভাবান যোদ্ধা।”
এমিয়া অলিনাকে উপেক্ষা করে বলল, “যোদ্ধার উদাহরণ দিলে, সবাই অস্ত্র ও বর্ম ছাড়া, এক স্তরের যোদ্ধা দশজনকে, দুই স্তরের পঞ্চাশজনকে, তিন স্তরের একশোজনকে মোকাবেলা করতে পারে। অবশ্য এটা খুব সাধারণ তুলনা, আসল পরিস্থিতি আরও জটিল, কারণ সাধারণ লোকেরা একসঙ্গে আক্রমণ করতে পারে না।”
প্রকৃতপক্ষে, যেখানে অতিপ্রাকৃত শক্তি আছে, সাধারণ মানুষের উন্নতি অসম্ভব।
কিন লো কলম রেখে গম্ভীর হয়ে বলল, “এমিয়া, আমি অতিপ্রাকৃত হতে চাই, কী করতে হবে?”
“তোমরা কি যথেষ্ট শক্তিশালী নও?” এমিয়া কালো, ঠাণ্ডা অস্ত্রের দিকে তাকাল। “এই অস্ত্রে আঘাত পেলে, প্রস্তুতি ছাড়া, ওপরে স্তরের শক্তিশালীও মারা যেতে পারে, তোমাদের আরও শক্তিশালী অস্ত্রও আছে।”
সামনের সোনার বার দেখিয়ে তারা সত্যিই উচ্চতর মানব, তবে আরেকটি প্রশ্ন জন্ম নিল। যদি তারা উন্নত মানব হয়, তাহলে কেন সবাই সাধারণ মানুষ, কোনো অতিপ্রাকৃত নেই?
এমিয়া ভেবেছিল, উন্নত মানব অতিপ্রাকৃত শিখতে চায় না, কারণ তাদের অস্ত্র যথেষ্ট ভয়ানক। কয়েকটি অস্ত্র অতিপ্রাকৃতদের জন্য খুব ভয়ানক নয়, কিন্তু ওগুলো তাদের নিয়মিত অস্ত্র, যোদ্ধার তলোয়ারের মতো।
তবে এখন মনে হচ্ছে, তা নয়।
“এখনও যথেষ্ট নয়।” কিন লো মাথা নাড়ল।

মনস্তাত্ত্বিক সেতুর মাধ্যমে এমিয়া এক ধরনের তাড়না অনুভব করল, মনে আরও সন্দেহ জাগল, তবে সে মাথা নাড়ল, “অতিপ্রাকৃত হতে চাইলে, নিজের প্রতিভা অনুযায়ী, আত্মা বা দেহের পথ বেছে নিতে হবে। আত্মার জন্য, একজন অতিপ্রাকৃত আত্মা ব্যবহারকারী তোমাকে সাহায্য করবে, বিশ্ব থেকে শক্তি শোষণ করবে। দেহের জন্য,启灵丸 খাও, শরীর锤炼 কর।”
“এখন启灵丸 নেই, আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি, চেষ্টা করো…”
কথা শেষ না হতেই ঘোড়ার গাড়ি থেমে গেল।
পরে পর্দা উঠল, মাছমাথা চালকের আসনে, বলল, “ক্যাপ্টেন, সামনে অনেক শরণার্থী।”
কয়েকশো মিটার দূরে, একটি বড় ভিড়, পোশাকের ছেঁড়া, মৃতের মতো, ক্লান্তভাবে এগিয়ে আসছে।
সৈন্যরা রাইফেল তুলে, জনতাকে লক্ষ্য করল।
“এখানে শরণার্থী কেন?” কিন লো দূরবীন তুলে দেখল, হাড়ে হাড়ে শুকিয়ে যাওয়া, পরিবার নিয়ে আসা, অনেক পুরুষ, কিছু শিশু, দু-একজন বৃদ্ধ, মোটামুটি তিনশো জন।
যদিও এই পৃথিবী মধ্যযুগীয়, উৎপাদনশীলতা কম, ক্ষুধা সাধারণ, মৃত্যুও দেখা যায়, কিন্তু এ পর্যন্ত যে অঞ্চল পেরিয়ে এসেছে, সেখানে দুর্ভিক্ষ নেই, তাহলে এখানে এত শরণার্থী কেন?
“সম্ভবত沼泽林ের সবুজ দানবের জন্য।” অলিনা ব্যাখ্যা দিয়ে ঘোড়ার গাড়ি থেকে ঝাঁপিয়ে শরণার্থীদের দিকে এগিয়ে গেল।
শরণার্থীরা অলিনাকে দেখে, বাতাসে দোলা গমক্ষেতের মতো, হাঁটু গেঁড়ে বসে পড়ল।
“কি হয়েছে?” অলিনা গম্ভীর,威严, এখন সে উষালোক রাজ্যের নবম রাজকন্যা।
শরণার্থীদের নেতারা কাঁদতে কাঁদতে বলল, “রাজকন্যা, আমাদের বাড়ি দানবরা ধ্বংস করেছে, জমি, গৃহপশু, ঘর সব শেষ!”
শরণার্থীদের মধ্যে কান্নার সুর ছড়িয়ে পড়ল, তারা অবশিষ্ট শক্তি দিয়ে মাথা ঠুকতে লাগল।
“রাজকন্যা, আমাদের আশ্রয় দিন, আমরা সব করতে রাজি!”
“আমার সন্তানকে আশ্রয় দিন, রাজকন্যা।”
অলিনা শরণার্থীদের দেখে মুখটা কঠিন হলো, চোখে ক্রোধ আর সহানুভূতি।
‘সবুজ দানবই।’
শিকারি সংঘের তথ্য ভুল, আসলে দেরিতে এসেছে।沼泽里的 সবুজ দানব রাজ সব দানবকে একত্র করেছে। সবচেয়ে ভয়ানক, দানবরা মানুষের এলাকা আক্রমণ করছে, অর্থাৎ沼泽里的 খাদ্য তাদের সংখ্যার জন্য যথেষ্ট নয়।
এটা এখন দানব রাজ নিধন দিয়ে সমাধান হবে না, রাজ্যের যোদ্ধা বাহিনী লাগবে।
এই কয়েকশো শরণার্থী সামগ্রিক ভুক্তভোগী নয়, আরও অনেক মানুষ দানবদের হাতে মারা গেছে।
“ভয় নেই, এখন তোমরা নিরাপদ, আমি…” অলিনা বলার আগেই এক সাদা হাত তার মুখ ঢেকে দিল।
এমিয়া অলিনার কানে ফিসফিস করল, “তুমি কি সত্যিই আশ্রয় দিতে চাও?”
“কী সমস্যা?”
এমিয়া গম্ভীর গলায় বলল, “তুমি কি পাগল?領地তে হাজারের বেশি শরণার্থী, এটা শেষ সীমা, আমাদের অতিরিক্ত খাদ্য নেই। অলিনা, অতিরিক্ত দয়া নিষ্ঠুর, আজ তুমি কয়েকশোকে নেবে, কাল হাজারে হাজারে মারা যাবে।”
“….” অলিনা চুপ, আসলে領地তে খাদ্যের জোগান নিজের লোকদেরই দুষ্কর, আরও কয়েকশো তো অসম্ভব।
তবুও সে মেনে নিতে পারে না!
এমিয়া বলল, “তুমি কি মনে করো, শরণার্থী শুধু এগুলো? না, আরও আসবে। আজ নিলে, পরে অসংখ্য আসবে, তখন তুমি ঠেকাতে পারবে না, এমনকি নিজে মারতে হবে!”
আসলে না নিলেও শরণার্থী আসতেই থাকবে। এই বোকা রাজকন্যা সাধারণ মানুষের জন্য বারবার দাঁড়ায়, ফলে জনতার মধ্যে জনপ্রিয়, কিন্তু贵族দের মধ্যে অপবাদ আর অবহেলা।
যখন বিপদ হবে, আশপাশের সাধারণ মানুষ এখানে আসবে।
মাটিতে হাঁটু গেঁড়ে বসা শরণার্থীদের দেখল, হাড়ের মতো শুকনো শরীর, ময়লা মুখে তারা আশা নিয়ে তাকিয়ে আছে।
মনে তীব্র দ্বন্দ্ব, তাদের ফেলে দেওয়া নিজের বিশ্বাসের বিরুদ্ধে, কিন্তু তাদের গ্রহণ করলে আরও বেশি মৃত্যু হবে।
পরিচিত অসহায়তা মনকে গ্রাস করল।
“দুঃখিত, আমি… পারব না…”
“নিয়ে নাও, খাদ্য আমি দেব।” কিন লো কখন এসে দাঁড়িয়েছে।
এমিয়া ঘুরে তাকিয়ে, কিন লোর দিকে ‘আরেকজন বোকা’র দৃষ্টিতে তাকাল, “তুমি ওর সঙ্গে মশকরা করছো, আজ কয়েকশো নিলে, পরে কয়েক হাজার, কয়েক লাখ আসবে, তুমি পারবে?”
এমিয়া বরাবর বাস্তববাদী, এই বাস্তবতাই অলিনার領地কে টিকিয়ে রেখেছে।
“কয়েক হাজার, কয়েক লাখ?”
“হ্যাঁ, এখন শরণার্থী নেওয়ার বিষয় নয়।” এমিয়া বহু বছর বেঁচে আছে, এসব পরিস্থিতি দেখেছে।

এমন বিশৃঙ্খলা হলে,領主 শরণার্থী নিতে পারে না, কারণ এতে সবাই এখানে আসবে। আশপাশের領主রা যাতে ক্ষতি না হয়, শরণার্থীদের এখানে পাঠাতে উৎসাহিত করবে।
সবচেয়ে ভয়ানক ব্যাপার, সংখ্যার বিশালতা আর হতাশা, গণহত্যা করলে দানব জন্মাতে পারে, সেটা ভয়ানক।
“কোনো ব্যাপার না, কয়েক লাখ এলেও সমস্যা নেই, সামান্য খাদ্যই তো।” কিন লো শান্ত,玄律 এই সামান্য খাদ্যকে গুরুত্ব দেয় না।
“কোনোভাবেই শরণার্থী নেওয়া যাবে না, না হলে আমরা শেষ…তুমি কী বললে?” এমিয়া অবাক হয়ে কিন লোর দিকে তাকাল।
শুধু বলার জন্য নয়, কয়েক লাখ শরণার্থী নেওয়া সহজ নয়; শৃঙ্খলা, বাসস্থান, খাদ্য—কেউ নিতে সাহস করে না।
বক্তব্যের পর, তাদের আগের বিলাসিতার স্মরণ করে এমিয়া চুপ করল।
‘কোনো ব্যাপার না’—এই শব্দটি তাকে গভীরভাবে আঘাত দিল।
“ধন্যবাদ।” অলিনা কৃতজ্ঞতায় কিন লোর দিকে তাকাল।
এই মানুষটা একটু ভয়ানক হলেও, ভালো।
…
তিন ঘণ্টার পথ শেষে, গাড়ি ও কয়েকশো শরণার্থী গন্তব্যে পৌঁছল।
অলিনা領, উষালোক রাজ্যের নবম রাজকন্যা অলিনা.উষালোকের領地।
একটি সাধারণ দুর্গ, চারপাশে কাঁদা দিয়ে বানানো ঘর, আরও বাইরে বিস্তীর্ণ গমক্ষেত।
領ের বাসিন্দারা গাড়ি ও শরণার্থীদের আগমন দেখে, কয়েকশো তরুণ, লম্বা বর্শা, কাঠের ঢাল হাতে বেরিয়ে এল, দ্রুত প্রতিরক্ষা তৈরি করল।
ফর্মেশনে কিছু বিশৃঙ্খলা, সরঞ্জামও অতি সাধারণ, কিন্তু প্রাণশক্তি সাধারণ মানুষের মতো নয়।
ভুল বোঝাবুঝি ঠেকাতে, অলিনা গাড়ি থেকে নেমে এগিয়ে গেল।
এদিকে আসা দেখতে পেয়ে, সদ্য প্রস্তুত প্রতিরক্ষা দল অস্ত্র রেখে চিৎকারে領主র ফেরার আনন্দ প্রকাশ করল।
“রাজকন্যা!”
“রাজকন্যা ফিরেছেন!”
অলিনা হাসি নিয়ে বলল, “আমি ফিরে এসেছি।”
“সরে যান, সরে যান।” এক বয়স্ক মহিলা, দাসীর পোশাক পরে, প্রতিরক্ষা দলকে সরিয়ে কয়েক পা এগিয়ে অলিনার সামনে এল।
“রাজকন্যা, আপনি ফিরে এসেছেন, নিরাপদে ফিরেছেন, মহান রাত্রির প্রভু রক্ষা করেছেন।” বয়স্ক মহিলা বুকে রূপার চাঁদ আঁকল, চোখে জল।
এই মহিলা অলিনার রাজপ্রাসাদ থেকে নিয়ে আসা দাসী, দশ বছর বয়সে থেকে তার যত্ন করেন, শেষপ্রান্তে থাকা একজন।
“দুঃখিত, তোমাকে চিন্তায় ফেলেছি।” অলিনা একটু অপরাধবোধে বলল।
এবারটা সত্যিই বিপজ্জনক ছিল, কিন লো না হলে ফেরত আসতে পারত না।
“আপনি ফিরে এসেছেন, সেটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।” দাসী চোখ মুছল, গাড়ি ও শরণার্থীদের দিকে তাকাল।
“রাজকন্যা, ওরা কারা?”
“গাড়িতে আমার বন্ধু, আর পথে পাওয়া শরণার্থী।” অলিনা উত্তর দিল।
কিছুক্ষণ পর, গাড়ি অলিনার ছোট গ্রামে ঢুকল,領ের পরিবেশে চাপা নীরবতা।
বাসিন্দারা শরণার্থীদের দিকে শত্রুতা নিয়ে তাকাচ্ছে, যেন যে কোনো সময় হামলা করবে, বা রাজকন্যা না থাকলে, শরণার্থীরা তৎক্ষণাৎ আক্রমণ ও তাড়ানোর শিকার হবে।
শরণার্থীরা শত্রুতা বুঝে খুব ভীত ও উদ্বিগ্ন।
অলিনা領ের জীবন কষ্টকর, অল্প খাদ্য হাজার মানুষের জন্য যথেষ্ট, এখন যাতে সংখ্যা না বাড়ে, বাসিন্দারা একমাত্র বিনোদন ত্যাগ করেছে।
প্রজনন বছরে একবারে সীমিত, যাতে বছরে শিশুর সংখ্যা ত্রিশের বেশি না হয়।
এই কয়েকশো জন বাড়তি…
রাত, মেঘাচ্ছন্ন,領ে গাঢ় অন্ধকার ও চাপা।