একশ আটাশতম অধ্যায়

চিন লে চোখ কুঁচকে ফেলল। হঠাৎ তার মনে হলো, পুরো ব্যাপারটি যেন ক্রমশ অদ্ভুত হয়ে উঠছে।

প্রথমে রহস্যময়ভাবে সেই বিষাক্ত গ্যাস অস্ত্রের আবির্ভাব, আর এখন ইয়ান হুয়া তাকে এড়িয়ে চলছে।

"ইয়ান হুয়া কি এখনও বন্দি আছে?"

সাধারণত এ ধরনের বিষয় ছোট বা বড়—দুটোই হতে পারে, কারণ বিষয়টি সম্পর্কে খুব বেশি লোক জানে না। তাছাড়া নিউ ওয়ার্ল্ডের এই বিশেষ পরিবেশে এটি বড় কোনো ইস্যু হয়ে ওঠার সম্ভাবনা কম। দেশের অভ্যন্তরীণ জনমতের চাপ না থাকায়, বিষাক্ত গ্যাস ব্যবহারের মতো বিষয়গুলোকে চোখ বুজে এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব। উপরন্তু, এই ঘটনায় কোনো বেসামরিক প্রাণহানি ঘটেনি, তাই পরিস্থিতি এখনো পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়নি।

প্রকাশ্য দিবালোকে এ ধরনের কাজ কঠোরভাবে নিষিদ্ধ, কিন্তু বাস্তবে কে কী জানে? মানুষের তো ব্যক্তিগত স্বার্থ থাকেই। চিন লে নিজেও এর ব্যতিক্রম নয়, এমনকি নিয়মবহির্ভূত পথে হলেও সে ইয়ান হুয়াকে বের করে আনবে।

ভুল করলে শাস্তি পেতেই হবে, কিন্তু তাই বলে অন্য কারো চক্রান্তের শিকার হওয়া যাবে না! যদি কেউ সত্যিই খেলা খেলতে চায়, তবে চিন লে তাদের সাথে খেলতে রাজি। সে তাদের দেখিয়ে দেবে শিকড়সহ উপড়ে ফেলা কাকে বলে।

আগে তার সেই ক্ষমতাবান ব্যক্তিদের সাথে লড়াই করার মতো অবস্থান ছিল না। এমনকি শিক্ষকের সহায়তা থাকা সত্ত্বেও প্রতিপক্ষকে ক্ষমতাচ্যুত করা কঠিন ছিল। কিন্তু এখন সে প্রজাতন্ত্রের কাছে অপ্রতিদ্বন্দ্বী ও অপরিহার্য। কার গুরুত্ব কতটুকু, তা সবাই ভালোভাবেই বোঝে।

হয় তাদের পেছনের দরজা দিয়ে ছাড় দিতে হবে, নয়তো পুরোপুরি নিরপেক্ষ ও ন্যায়সঙ্গত বিচার করতে হবে—সবাইকে তদন্তের আওতায় আনতে হবে।

কিন্তু সমস্যা হলো, ইয়ান হুয়া সহযোগিতা করছে না। তাই বিষয়টি সামলানো কঠিন হয়ে পড়েছে। সে তো আর নিয়ম ভেঙে বিচার প্রক্রিয়ায় হস্তক্ষেপ করতে পারে না, তাতে পরিস্থিতি আরও খারাপ হবে।

টাই ফান উত্তর দিল, "এখনও বন্দি আছে, তবে বিকেলে তার বিচার শুরু হবে।"

"আমাকে তার কাছে নিয়ে চলো। আমি নিজে দেখতে চাই আসলে কী ঘটেছে," চিন লে বলল। সরাসরি দেখা করলেই সব রহস্যের জট খুলে যাবে।

"জি, স্যার।"

চিন লে আবার সাঁজোয়া যানে উঠে বসল। বন্দিশালাটি ঘাঁটির কেন্দ্রে, সেই দুর্গের কাছাকাছি অবস্থিত, যা এখান থেকে কিছুটা দূরে।

গাড়িতে বসা আই মো ইয়া জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?" সেও আগের কথোপকথন শুনেছে, এটা পরিষ্কার যে ইয়ান হুয়া নামের সেই ব্যক্তিটি ধরা পড়েছে।

"এখনও নিশ্চিত নই, আশা করি আমি যা ভাবছি তা যেন না হয়," চিন লে গভীর চিন্তায় ডুবে বলল। রাষ্ট্র হলো স্বার্থের সমষ্টি, এমনকি প্রজাতন্ত্রেও কিছু নোংরা বিষয় থেকে যায়।

সাঁজোয়া যানটি আবার চলতে শুরু করল। দুই মিটার উচ্চতার একদল শক্তিশালী সৈনিক গাড়ির পেছনে দৌড়াচ্ছিল, যা পথচারীদের নজর কাড়ছিল।

ঘাঁটির একেবারে কেন্দ্রে পৌঁছাতে দেখা গেল নানা ধরনের অস্ত্রশস্ত্র ও বিভিন্ন স্থাপনা, আর অদূরেই দাঁড়িয়ে আছে সেই জরাজীর্ণ দুর্গটি। সাঁজোয়া যানটি একটি কংক্রিটের ভবনের সামনে থামল। পাহারারত দুই সৈনিক এই বিশাল বাহিনীকে দেখে কিছুটা ঘাবড়ে গেল। আসলে এতগুলো পেশীবহুল মানুষকে দেখে অস্বস্তি হওয়াটাই স্বাভাবিক।

চিন লে গাড়ি থেকে নেমে তার অফিসার কার্ড বের করে বলল, "এখানে বন্দি থাকা একজন সৈনিকের সাথে আমার দেখা করা প্রয়োজন।"

পাহারাদার সৈনিক কার্ডটি গ্রহণ করে মনোযোগ দিয়ে দেখল, তারপর দুই হাতে সেটি ফেরত দিয়ে সামরিক স্যালুট দিল। "জি, স্যার!"

তারপর সেই পেশীবহুল বাহিনীর দিকে তাকিয়ে কিছুটা ইতস্তত করে বলল, "স্যার, বন্দির সাথে দেখা করতে দশজনের বেশি ভেতরে যাওয়া নিষেধ। আর আমাদের এই জায়গাটিও খুব ছোট।" সে পেছনের একতলা ঘরটির দিকে ইশারা করল। এটি সত্যিই ছোট, কারণ এটি মূলত বন্দিশালা হিসেবে ব্যবহৃত হয়। নিউ ওয়ার্ল্ডে আসা সৈনিকরা সবাই অভিজ্ঞ, তাই নিয়ম ভাঙার ঘটনা খুব কম ঘটে, সেজন্য এটি বড় করে তৈরি করা হয়নি।

চিন লে পেছনে ফিরে সৈনিকদের দিকে তাকিয়ে নাম ধরে ডাকল, "ইউ তো, টাই ফান, লি ইয়াং, আর আই মো ইয়া—তোমরা আমার সাথে ভেতরে চলো।"

নাম ডাকা তিনজন এগিয়ে এসে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে স্যালুট দিল। "জি, স্যার!"

পাহারাদারের নেতৃত্বে চিন লে ঘরটির ভেতরে প্রবেশ করল এবং তাদের একটি বড় কক্ষে নিয়ে যাওয়া হলো।

"স্যার, দয়া করে অপেক্ষা করুন, আমরা তাকে নিয়ে আসছি।"

বন্দির সাথে দেখা করার জন্য তো আর কারাগারের ভেতর যাওয়া যায় না, তাছাড়া জায়গার সংকুলানও হতো না। একজন কর্নেল দাঁড়িয়ে করিডোরে কথা বলবেন—সেটা তো আর ঠিক নয়। সামান্য বুদ্ধিমান যে কেউ তাকে এই ঘরেই নিয়ে আসত।

চিন লে মাথা নাড়ল। সে ঘরটি একবার ঘুরে দেখে কোণের সোফায় গিয়ে বসল। সোফায় হেলান দিয়ে সে আবার চিন্তায় ডুবে গেল।

কয়েক মিনিট পর দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো। দরজা খুলে দুটি অবয়ব ভেতরে ঢুকল। একজন সেই পাহারাদার সৈনিক, অন্যজন প্রায় দুই মিটার লম্বা, সাদা টি-শার্ট পরা এক সুঠামদেহী যুবক।

ইয়ান হুয়া।

ইয়ান হুয়া সোফায় বসা চিন লেকে দেখে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে হাসল। নিচু স্বরে বলল, "স্যার।"

যদিও সে মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, কিন্তু সরাসরি স্কোয়াড লিডারের সামনে দাঁড়িয়ে সে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল।

চিন লে তার কল্পনার মতো রাগান্বিত হলো না, বরং উল্টো দিকের চেয়ারটি দেখিয়ে বলল, "বসুন, কথা বলি।"