ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: অরলিনা

ভোরবেলা, সূর্য তার প্রথম কিরণটি একটু একটু করে উঁকি দিচ্ছে। রাজপ্রাসাদে ওলিনা ও শেনলু’র জন্য অস্থায়ী বাসস্থান প্রস্তুত করা হয়েছিল।
সুন্দর বাগানে, ওলিনা তার পুরানো বর্ম পরে, ধারালো তরবারি নিরন্তর ঘুরিয়ে চলছে; প্রতিটি ঘূর্ণনে যেন ঝড় উঠে, চারপাশের ফুল আর ঘাস মাটিতে নত হয়ে পড়ে।
অদৃশ্য প্রাণের ধারা ক্রমাগত জমা হচ্ছে, অতিমানবিক শক্তি ঘনীভূত হয়ে উঠছে, আরও গভীর, আরও অসীম।
হঠাৎ ওলিনা তরবারি চালানো বন্ধ করল, চারপাশের শক্তি ছড়িয়ে গেল। সে ডানদিকে তাকাল, যেখানে আইমেয়া এগিয়ে আসছিল।
কপালের ঘাম মুছে, ওলিনা হাসিমুখে বলল, “আইমেয়া, তুমি কোথায় গিয়েছিলে? রাতের খাবারও খাওনি কেন?”
পরক্ষণে ওলিনা লক্ষ করল তার বন্ধুর মুখে ঠাণ্ডা ভাব। মাথা সামান্য কাত করে, কৌতূহলী গলায় জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে? মুখটা এত কঠিন কেন?”
আইমেয়া কোনো উত্তর দিল না, বরং ওলিনার হাত ধরে টেনে বাইরে যেতে লাগল।
“চলো, এই রাজ্য নির্বাচন আমরা আর করব না।”
“আ?” ওলিনা অপ্রস্তুত হয়ে দাঁড়াল, বন্ধুর হাত ধরল, জিজ্ঞেস করল, “আসলেই কি হয়েছে?”
আইমেয়া নিরুত্তাপভাবে বলল, “সাম্প্রতিক সময়ে রাজ্যে তোমাকে নিয়ে নানা অপবাদ ছড়াচ্ছে। আমি একবার পানশালায় গিয়েছিলাম, দেখলাম কত অজ্ঞ লোক তোমাকে অপমান করছে।”
“এই তো! আমি ভাবলাম কোনো বড় কিছু হয়েছে।” ওলিনা অসহায়ভাবে হাসল।
আইমেয়া তার বন্ধুর দিকে অবাক হয়ে তাকাল। যদিও সে ওলিনাকে বারবার ‘বোকা’ বলে ডাকে, কিন্তু এতোটা সরলতা সে আশা করেনি।
এমন অপবাদও কি ছোট ব্যাপার? অন্য কেউ হলে হয়তো রাগে ছুটে যেত অপবাদকারীদের দিকে।
ওলিনা বলল, “এইসব লোকের কথায় মনোযোগ দিও না, আমি জানি ওরা কি ভাবে।”
“তুমি তো ওদের খাবার দাও! এরা অকৃতজ্ঞ, তোমার সাহায্যের যোগ্যই না!” আইমেয়ার মুখে ক্ষোভ ফুটে উঠল।
কয়েকদিনের অপবাদ আর আজকের ঘটনা তাকে বিরক্ত করেছে।
ওলিনা মৃদু হাসল, মাথা নাড়ল, “আইমেয়া, সবাই এমন নয়। মানুষের মধ্যে ভালো ও খারাপের পার্থক্য আছে। আমি সাহায্য করি কারণ কিছু ভালো মানুষ সত্যিই সাহায্য চাই। যেমন সন্তানদের খাবার নিয়ে চিন্তিত বাবা-মা, কিংবা অনাথ শিশু।”
“তোমার দেওয়া খাবার নিয়ে যারা তোমার নিন্দা করে, তাদের কী? তারা কি সাহায্য চায়?” আইমেয়া প্রশ্ন করল।
ওলিনার দয়া তাকে অস্বস্তিতে ফেলেছে; সে হলে অনেক আগেই চলে যেত। কে কার সাহায্য চায়, কে রাজ্য নির্বাচন, সবই অপ্রয়োজনীয়! পৃথিবী এত বড়, কোথাও না কোথাও আশ্রয় মিলবে।
না পেলে, গোটা পৃথিবী ঘুরে বেড়াবে, বাতাসের সাথে চলবে, শুধু নিজের আনন্দই যথেষ্ট।
“হয়ত চায়।” ওলিনা আইমেয়ার কাঁধে হাত রাখল, ধীরে বলল, “তুমি আমাকে বারবার বোকা বলো, আমি জানি। আমি নিজেও ঠিকমতো খেতে পারি না, তেমন হলে লোকদের নিয়ে ভাবতে হতো না। আমার জমি অনুর্বর, ফসল হয় না, আমার কাছে টাকা নেই, এত উদ্বাস্তু রাখা উচিত ছিল না।”
“বাবার কাছে নম্র হয়ে, আর সাধারণ মানুষকে সাহায্য না করে, নিজের রাজকীয় পরিচয় মেনে নিলে, আমার জীবন ভালো হত। অভিজাতদের শিষ্টাচার শিখে, সাধারণ মানুষকে তুচ্ছজ্ঞান করে, তাদের শোষণ করে, আমি অভিজাতদের মধ্যে মিশে যেতে পারতাম। আমার প্রতিভা অনন্য, মাত্র সতেরো বছরে তৃতীয় শ্রেণির মহান যোদ্ধা, সাথে রাজবংশের রক্ত, আমি পূর্বের ক্ষুদ্র পরিচয় ত্যাগ করে, সবার উপরে থাকা, অনাহারে না থাকা, এক রাজকুমারী হতে পারতাম।”

“কিন্তু কেন আমি সেইসব মানুষদের মতো হবো, যাদের আমি ঘৃণা করি? তারা কী আমার চিন্তা ঠিক করবে?”
ওলিনার মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল, তার কণ্ঠে আত্মবিশ্বাস ও গর্ব।
“কিনলুর ভাষায়, তারা একদল পাপের রক্তবাহী, নিরপরাধের রক্তে তাদের হাত রঞ্জিত, নিকৃষ্ট দানব। আমি কেন দানব হবো? দানব কীভাবে আমায় আদেশ দেবে? তারা যোগ্য নয়।”
“আমি চিরকাল ওলিনা, ওলিনা.প্রভাত নই।”
প্রথম আলোকরশ্মি দিগন্তের শেষ থেকে উদিত হয়ে, রাতকে দূর করল, কিশোরীর পিঠে পড়ল সেই আলো। কিশোরী ফুলের মতো হাসল, আত্মবিশ্বাসী, গর্বিত।
আইমেয়া হতভম্ব হয়ে গেল; একই ঘটনা, একই অযৌক্তিকতা, একই ঘৃণা, কিন্তু কেন ওলিনা হাসতে পারে?
“আইমেয়া, তুমি কথা বলছো না কেন?” ওলিনা তার চোখের সামনে হাত নাড়ল।
“হুম! কেন তোমার মতো কেউ আমাকে সান্ত্বনা দিবে!” আইমেয়া ওলিনাকে দূরে সরাল, “যা খুশি করো, বোকা, পরে যেন আফসোস না করো; আমি শুধু নিজের আশীর্বাদ নিয়েই খুশি থাকবো।”
এ কথা বলে, সে চলে গেল, ওলিনা তাড়াতাড়ি পেছন থেকে হাসিমুখে বলল, “আইমেয়া, তুমি কি আমার কথায় হতবাক হয়ে গেছো, তাই তো? তাই তো?”
“চুপ! আমি তোমার মতো বোকার কথায় কখনোই মন ছোঁবো না।” আইমেয়া মুখ ফিরিয়ে নিল, সে ওলিনার দিকে তাকাতে চায় না।
“উফ~ আমি দেখেছি তুমি চমকে গেছো।”
“না! আর দূরে থাকো, তোমার ঘামে দুর্গন্ধ!”
“হাহাহা, আইমেয়া, তোমার মুখ লাল হয়ে গেছে।”
…
রাজ্যের ভোরের রাস্তায়, অধিকাংশ মানুষ তখনও ঘুমিয়ে ছিল।
হঠাৎ বিশাল ঘোড়ার খুরের শব্দ আর অদ্ভুত গর্জন উঠল, অনেকেই ঘুম থেকে উঠে জানালা দিয়ে দেখল, একের পর এক লোহার দানব রাজ্যের অশ্বারোহীদের নেতৃত্বে দ্রুত রাস্তা পেরিয়ে যাচ্ছিল।
অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা অতিমানবরা তাদের ক্ষমতা প্রকাশ করে, নজর কেন্দ্রীভূত করল।
গাড়ির বহর চলতে চলতে রাজপ্রাসাদের কেন্দ্রের দিকে পৌঁছাল।
কিনলু সাঁজোয়া গাড়ি থেকে নামল, রাজপ্রাসাদের ফটকে বহুক্ষণ ধরে অপেক্ষা করা রাজ্যের অশ্বারোহী দলের অধিনায়ক মার্ক এগিয়ে এসে নম্র অভিবাদন জানাল, বলল, “মহাশয়, চলুন, রাজা বহুক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন।”
“হ্যাঁ।” কিনলু মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
প্রহরী দল ও অশ্বারোহীদের নিরাপত্তায়, কিনলু রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করল; অন্ধকারে নজর রাখা অতিমানবরা তাদের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
উচ্চ পর্যায়ের মানবের আগমন সংবাদ দ্রুত বিছানায় শুয়ে থাকা নানা অভিজাতের কানে পৌঁছাল।

…
রাজপ্রাসাদের ফুলে ভরা বাগান, জলের ধারা ঘেরা এক প্যাভিলিয়নে, কিনলু ও প্রভাতের রাজা পাথরের টেবিলে বসে।
কিনলু প্রথমে বলল, “মহামহিম, প্রভাত রাজ্য কি সাম্প্রতিক সময়ে অতি বিশৃঙ্খল হয়ে উঠেনি?”
এখন গোটা প্রভাত রাজ্যে, সবাই ধরে নিয়েছে রাজা মরতে চলেছেন; নানা পক্ষের শক্তি বেপরোয়া আচরণ করছে। নিজেদের অসুবিধা বাড়াতে, এমনকি ‘সবুজ দানব’ দুর্যোগও নিরবিচ্ছিন্ন হয়েছে।
কিনলু ভেবেছিল এতটাই খারাপ হবে, কিন্তু সাম্প্রতিক তথ্য বলছে, পরিস্থিতি তার ধারণার চেয়েও ভয়াবহ। রাজ্য প্রায় বিভক্তির দ্বারপ্রান্তে, অশান্তি তীব্র, সবাই রাজা পতনের অপেক্ষায়।
এতদিনে ‘রাজ্য নির্বাচন’ আসলে বিভাজন ও পতনের সূচনা, কারণ প্রভাত রাজবংশে এমন কেউ নেই যার শক্তিতে সব পক্ষকে একত্রিত করা যায়। সম্ভবত এটাই এই পৃথিবীতে শক্তিশালী ব্যক্তির ওপর রাষ্ট্র গঠনের দুর্বলতা; রাজা দুর্বল হলে, রাজ্য দ্রুত ভেঙ্গে যেতে বাধ্য।
“নিশ্চয়ই খুব বিশৃঙ্খল, অধিকাংশ লোক নিজেদের অবস্থান ভুলে গেছে।” প্রভাতের রাজা ক্ষীণ মুখে কোনো উদ্বেগ প্রকাশ করেনি, যেন রাজ্যের নিরাপত্তা তার কাছে গুরুত্বহীন, সে সম্পূর্ণ নিরাশ।
“মহাশয়, আপনি যদি ওলিনার সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন, আমি গোটা প্রভাত রাজ্যের পূর্বাঞ্চল আপনাকে দিব, আপনাকে রাজ্যের দ্বিতীয় ডিউক করবো, কেমন?”
প্রভাতের রাজা হঠাৎ বিস্ময়কর প্রস্তাব দিল।
সারা রাজ্যের পূর্বাঞ্চল, মোট রাজ্যভূমির প্রায় অর্ধেক। সেখানে জমি অনুর্বর, অধিকাংশ এলাকা মৃত্যু জলাভূমিতে ঢাকা, কার্যকর জমি খুব কম, নানা বিপজ্জনক প্রাণীতে পূর্ণ।
তবুও, অস্বীকার করা যায় না, সেটি বিশাল এলাকা, একটি স্বাধীন ডিউকত্বর জন্য যথেষ্ট।
কিনলু তৎক্ষণাৎ সম্মতি দিল না, বরং জিজ্ঞেস করল, “মহামহিম, আপনি কি ওলিনাকে সিংহাসনে বসাতে চান?”
এত বড় যৌতুক, স্পষ্টতই ভবিষ্যৎ রাণীর জন্য।
রাজা হঠাৎ এই প্রস্তাব দিলেও, অবাক হওয়ার মতো হলেও, তা যৌক্তিক। এখন রাজ্যে অশান্তি চরমে, সিংহাসন নির্বিঘ্নে পরিবর্তনের জন্য, প্রভাতের বৈধতা রক্ষায় শক্তিশালী বাহ্যিক শক্তি দরকার।
শেনলু সামরিক শক্তি দেখিয়েছে, ওলিনার সঙ্গে তার সুসম্পর্ক, তাই সে সবচেয়ে উপযুক্ত।
আর প্রাচীন সমাজে রাজনৈতিক বিবাহ, ওলিনার সঙ্গে তার বিয়ে সবচেয়ে নিরাপদ ও শক্তিশালী রক্ষাকবচ।
কিনলু অল্প কয়েক সেকেন্ডে বুঝে গেল কেন রাজা এমন প্রস্তাব দিলেন।
ঠিকই, প্রভাতের রাজা মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক, ওলিনা পূর্ণ অভিজাত রক্তের না হলেও, তার প্রতিভা অতুলনীয়, মাত্র সতেরো বছরে মহান যোদ্ধা, আরও উচ্চতর পর্যায়ে পৌঁছানোর সম্ভাবনা। অভিজাত রক্ত গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু শেষ পর্যন্ত পৃথিবী দেখবে শক্তি ও প্রতিভা।”
“আপনি যদি ওলিনাকে বিয়ে করেন, আপনি আগামী প্রভাতের রাজা, রাণীর সঙ্গে রাজ্য শাসন করবেন।”