একশ দুই নম্বর অধ্যায়: বিষাক্ত গ্যাস
“আমাদের এই মিশনের লক্ষ্য হলো চতুর্থ স্যাটেলাইট শহরের দুর্গ দখল করা, অন্তত একদিন ধরে নিয়ন্ত্রণ রাখা, যাতে প্রতিপক্ষ আশেপাশের শহরে সাহায্যের সংকেত পাঠাতে বাধ্য হয় এবং তাদের আগুনের লক্ষ্য আকর্ষণ করা যায়।”
“এখন সবাই মানচিত্র বের করুন।”
বিমানের সব যোদ্ধারা কোমরের ব্যাগ থেকে একটি করে মানচিত্র বের করে খুলল, যা ছিল একটি খুব সরল শহর পরিকল্পনার মানচিত্র।
বিভিন্ন রঙের বক্সগুলো এলাকাগুলো নির্দেশ করছিল, যেখানে দুর্গের অংশটি ছিল শূন্য।
এটি玄律 (জুয়ানলু) তিন মাসের প্রচেষ্টা দিয়ে অসংখ্য গুপ্তচরকে ব্যবসায়ী ছদ্মবেশে পাঠিয়ে চতুর্থ স্যাটেলাইট শহরে প্রবেশ করিয়ে তৈরি করানো মানচিত্র।
তথ্য সংগ্রহের প্রক্রিয়া ভাবনার চেয়ে সহজ ছিল, মর্নিঙ কিংডমের প্রতিগুপ্তচর ব্যবস্থা সম্পূর্ণ শূন্য ছিল,玄律ের মানচিত্র অঙ্কনের কাজ তারা টের পায়নি। শুধু দরজা পাহারা দাতাদের ঘুষ দিলে, শহরে প্রবেশ করাও মোটামুটি সহজ ছিল।
“বিশেষ বাহিনী তিন ধাপে বিভক্ত: দুর্গে অবতরণ, দুর্গ প্রাচীরের শত্রুদের গুলি করে নির্মূল, তারপর দুর্গের ভিতরে প্রবেশ…”
玄律ের আক্রমণ পরিকল্পনা ছিল খুব সরল ও আক্রমণাত্মক, মূলত রাতের অন্ধকারে হেলিকপ্টারের সাহায্যে হঠাৎ করে দুর্গে আক্রমণ চালানো, শত্রুকে বিস্মিত করা।
সময় সংকট ছিল, সীমান্ত খোলার পর দুই মাস কেটে গেছে, এই বিশ্বে তথ্যের গতি ধীর হলেও অস্বাভাবিক কিছু হলে তারা বুঝতেই পারবে। যদি শত্রু কিছু টের পায়,玄律ের পরিকল্পনা ব্যর্থ হবে এবং বজ্রযুদ্ধ থেকে পূর্ণাঙ্গ যুদ্ধ শুরু হবে।
এটি玄律 সবচেয়ে অবাঞ্ছিত, কারণ দীর্ঘ সময় যুদ্ধ চললে শত্রু আধুনিক অস্ত্র সম্পর্কে আরও জানবে। ভবিষ্যতের জন্য আধুনিক অস্ত্রের ক্ষমতা অবশ্যই প্রাধান্য পাবে, দুর্বলতা প্রকাশ পাবে না।
আরও, মিশনের লক্ষ্য কেবল একটি দুর্গ, তাই দ্রুত আক্রমণই সবচেয়ে কার্যকর, সব শত্রুকে দ্রুত নির্মূল করা। কৌশলগত খেলায় যাওয়ার অবকাশ নেই, বিমান বাহিনী কেবল হেলিকপ্টার, স্থল বাহিনী চলাচলে ব্যর্থ, নৌবাহিনী আসাও অসম্ভব।
玄律 যে আগুনের প্রাধান্যবাদে বিশ্বাসী, গতি এবং মহাকর্ষীয় সংকেতের কারণে তা এখন ব্যবহার করতে পারছে না।
অতএব, বাধ্য হয়ে সরাসরি আক্রমণ।
দলনেতা তাদের এলাকাগুলো বর্ণনা শেষে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “মনে রাখবে, আমাদের লক্ষ্য সব শত্রুকে নির্মূল করা, যাই হোক না কেন, দুর্গের ভিতরে সবাই শত্রু।”
“হ্যাঁ!!!”
বিমানের ভিতর আবার শান্তি নেমে এলো।
জাং শেং চারিপাশের অপরিচিত সঙ্গীদের দিকে চোখ মেলল, সবাই ছিল অবিশ্বাস্যভাবে শক্তিশালী, বেশিরভাগ উচ্চতা প্রায় দুই মিটার বা তারও বেশি, হাতের পেশী ছিল অন্যদের উরুর মতো মোটা।
তাদের সাথে নিজেকে তুলনা করে জাং শেং নিজেকে নারীর মত মনে করল।
হঠাৎ তার পাশে থাকা শক্তিশালী যুবক তার দিকে ফিরে তাকাল, তাদের চোখ দেখা গেল।
জাং শেং হঠাৎ বরফের গুহায় পড়ার মত অনুভব করে দ্রুত চোখ সরিয়ে নিল।
“তুমি তো শানবিং (বিশেষ সৈনিক) না?” যুবক জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ!” জাং শেং উত্তেজিত হয়ে স্বভাবসিদ্ধভাবে বলল, পরে বুঝতে পেরে দ্রুত সংশোধন করল, “না, আমি প্রথম গ্রুপ আর্মির ৭৫ নম্বর বিশেষ ট্যাকটিক্যাল ইউনিটে, নাম জাং শেং।”
“হাহা, এত নার্ভাস কেন, এখনো মিশনের সময় হয়নি।” শানবিং হালকা হাসি দিল, যা জাং শেংকে মাঝে মাঝে মনে করিয়েছিল যেন হুমকি দিচ্ছে।
“তুমি কি যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়েছ?” যুবক জিজ্ঞেস করল।
“না, তবে আমি বিভিন্ন সন্ত্রাসবিরোধী অভিযান এবং উদ্ধার অভিযানে অংশ নিয়েছি।” জাং শেং উত্তর দিল।
বিশ্বযুদ্ধের পর বিভিন্ন দেশ বিশ্রাম ও পুনর্গঠনের সময়ে প্রবেশ করেছে, গত সাত বছরে প্রায় কোনো যুদ্ধ হয়নি, সাম্প্রতিক দুই বছরে সামরিক সংঘাত শুরু হয়েছে।
জাং শেং যুদ্ধকালে জন্ম নিয়েছিল, তবে গণতন্ত্র যুগে বড় হয়েছে, বাস্তবে যুদ্ধ দেখেনি।
“তাহলে তুমি জানো কি আমরা পরবর্তী কাজ কী?” যুবকের চোখ গভীর ও শূন্য, কোনো অনুভূতি ছাড়াই জাং শেংকে দেখছিল।
জাং শেং হৃদয় দ্রুত স্পন্দিত করতে লাগল, ভয়ের উপর জয় পেয়ে উজ্জ্বল কণ্ঠে বলল, “গণতন্ত্রের জন্য, জনগণকে মুক্ত করার জন্য, একটি অত্যাচারবিহীন ও সমানাধিকারপূর্ণ বিশ্ব প্রতিষ্ঠার জন্য।”
তার দৃঢ় কণ্ঠ বিমানের সবাইকে আকৃষ্ট করল, অনেক যুবক মুগ্ধ হয়ে হাসল।
যুবক হওয়াই ভালো, প্রাণবন্ত, এবং নতুন যুগ তাকে মহান মিশন দিয়েছে।
অন্যদের হাসি দেখে জাং শেং ভাবল সে ভুল কিছু বলেছে, অনিশ্চিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ঠিক না তো?”
পাশের যুবক নিশ্চিত হয়ে বলল, “অবশ্যই ঠিক, তবে তুমি শুধু মহান আদর্শ বলছ, আমরা শুধু মানুষ হত্যা করব, কাজ শেষ করব।”
শানবিংরা গণতন্ত্রের ভালো দিক বুঝতে পারে, সেই অস্থির যুগ দেখেছে, সাম্রাজ্যের গভীর অন্ধকার সাক্ষী, তারা এই যুগের মূল্য বুঝে।
তারা জানে নতুন যুগ হয়তো অস্থায়ী।
এক ঘণ্টা পর, বিমান ধীরে ধীরে একটি বনাঞ্চলের ধারে সমতল জমিতে অবতরণ করল।
এখানে একটি অস্থায়ী ঘাঁটি গড়ে তোলা হয়েছে, চাবি খোলার কর্মীরা দ্রুত বিমান পরীক্ষা ও জ্বালানি পূরণে ব্যস্ত।
এটি চতুর্থ স্যাটেলাইট শহর থেকে দুইশো কিলোমিটার দূরের ছোট সমতল, যেখানে আক্রমণকারী বাহিনী বিশ্রামের জন্য এসেছে। বিমান ছাড়ার সময় জ্বালানির সীমা ও দূরত্ব বিবেচনা করে অস্ত্র কম রাখা হয়েছে, অধিকাংশ অস্ত্র ইতোমধ্যেই এখানে পৌঁছে গেছে।
বিভিন্ন অস্ত্র ও গোলাবারুদ বিমানে তোলা হয়েছে, শীঘ্রই বিমান পূর্ণ হবে।
সব প্রস্তুতি শেষে আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকারে নিমজ্জিত, রূপালী চাঁদ ম্লান থেকে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
দুই ঘণ্টা ত্রিশ মিনিট পরে, চাঁদের আলো সর্বোচ্চ পর্যায়ে, নতুন বিশ্বের সময় অনুযায়ী ২২:০০।
“সব যোদ্ধা বোর্ডিং শুরু কর।”
বিশ্রাম শেষে বিশেষ বাহিনী আবার বিমানে উঠল, দরজা বন্ধ হল, প্রপেলার ঘুরতে শুরু করল।
“সালাম!”
অস্থায়ী ঘাঁটির সহায়করা সালাম জানিয়ে বিমানের অদৃশ্য হওয়া দেখল।
…
玄律 নামে পরিচিত চতুর্থ স্যাটেলাইট শহর ছিল列夫 পর্বতমালার সবচেয়ে দক্ষিণ প্রান্তে অবস্থিত একটি শহর, পাশ দিয়ে একটি নৌচ্যানেল প্রবাহিত।
নদী রাজ্যের সবচেয়ে বড় নদী ও জলপথের সাথে যুক্ত ছিল, যা রাজ্যের প্রধান জলপথ।
গভীর অন্ধকারে শহর জুড়ে শুধু প্রাচীরের আলো জ্বলছিল ও কেন্দ্রীয় দুর্গের আগুন, অন্য স্থানগুলো পুরোটাই অন্ধকারে ডুবে ছিল।
অধিকাংশ মানুষ রাতের জন্য কেবল চাঁদের আলো ভরসা করে, তাদের কাছে কৃত্রিম আলো বিলাসিতা।
প্রাচীরের উপর কয়েকজন চামড়ার বর্ম পরা, লম্বা ভালো দণ্ডধারী সৈনিক অন্ধকার মাটির দিকে তাকিয়ে বারবার হাই করছিল।
মন ভালো রাখতে তারা একে অপরের সঙ্গে গল্প করছিল, কার বউয়ের কেমন গড়ন, কে ভালো সন্তান জন্ম দেয় ইত্যাদি।
তারা কোনো সতর্কতা রাখে না, কারণ এমন উচ্চ প্রাচীরে শত্রু এসে কোনো কাজ করতে পারবে না।
আরো গভীরে, কেন্দ্রীয় দুর্গে, রক্ষা করার জন্য একদল ভারী বর্মধারী অসাধারণ রাইডার পাহারা দিচ্ছে।
তারা ছোট ছোট দলে গিয়ে গল্প করছিল, কেউ কেউ মুরগির পা নিয়ে মদ খাচ্ছিল।
তাদের আলোচনার বিষয় ছিল, কোন পতিতার দক্ষতা ভালো, কে নতুন এসেছে, কখন একসঙ্গে আনন্দ করা যাবে।
বাহিনী পাহারার কাজ একঘেয়েমি, তাই কিছু না কিছু গল্প না করলে কাজ চলবে না।
প্রভুরা ভিতরে আনন্দ করছে, তাদের জন্য কাজের সময় অলসতা বরদাস্ত হয় না।
“বুড়ো মেই, শুনেছি তোমার ছেলে এক বছর পূর্ণ করেছে।”
“দশ দিন হয়ে গেছে, তুমি এত দেরি করে জিজ্ঞেস করছ?”
“হিহি, ব্যস্ত ছিলাম, ছেলে না মেয়ে?”
বুড়ো মেই বুক ঠেলে গর্বের সঙ্গে বলল, “ছেলে, লম্বা সোনালী চুল, যদিও এখনো পুরো বাড়েনি, কিন্তু আমার সুন্দর চেহারা সম্পূর্ণ উত্তরাধিকার করেছে।”
“হাহা, তোমার সুন্দর? বাহ, লজ্জা নেই তো?” সঙ্গী বিদ্রুপ করে বলল, চোখ অসাবধানেই বুড়ো মেইয়ের চুলে আটকাল।
চুল বাদামী, যদি ভুল না হয় তবে মেইয়ের স্ত্রীও বাদামী চুলের।
“তোমার স্ত্রী কখন গর্ভবতী হয়েছিল?”
বুড়ো মেই কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “গত বছর, যখন প্রভুর সঙ্গে শিকার যাত্রায় ছিলাম। কেন জিজ্ঞেস করছ?”
“কিছু না, শুধু ভাবলাম,” সঙ্গী নিজের সোনালী চুল ছুঁয়ে বলল।
“এই ব্যাপারে তোমার স্ত্রীকে যত্ন নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, খরচ করে রান্নাও করে, না হলে আমার ছেলে তোমাকে গর্বপুরুষ বানাত।”
“না… দরকার নেই।”
“আহ! তুমি কি আমাকে অপছন্দ করো, না আমার ছেলেকে?”
সময় যেন ধীরস্থির প্রবাহমান, কখন ধীর কখন দ্রুত।
শীঘ্রই চাঁদ ম্লান হয়ে অদৃশ্য হতে শুরু করল, পুরো পৃথিবী অন্ধকারে ঢেকে গেল, সময়ের সীমানা।
সুর্য ও চাঁদ উভয়ই অনুপস্থিত, যা জীবন ও মৃত্যুর নিকটতম সময়, অশুভ শক্তির প্রাধান্যকাল।
এই সময় আকাশে অনেক হেলিকপ্টার নিঃশব্দে শহরের ওপর দিয়ে গেল, কেন্দ্রীয় দুর্গের দিকে এগিয়ে।
…
হেলিকপ্টারে সবাই শেষ পরীক্ষা করছিল।
জাং শেং বিষাক্ত মুখোশ ধরে মুখে একটু উদ্বেগের ছায়া এল, সামনে কঙ্কালের মাথার চিহ্নিত বাক্স দেখে মনের মধ্যে খারাপ ধারণা তৈরি হল।
“এটা…”
“শ্বাসরোধী বিষ, ফুসফুস ক্ষতিগ্রস্তকারী ও এক ধরনের ঘুমাতেও সাহায্যকারী,” পাশে শক্তিশালী যুবক স্বাভাবিক মুখভঙ্গিতে বলল।
“ফুসফুসের টিস্যু নষ্ট করে ফুসফুসে পানি জমায়, শ্বাসক্রিয়া ব্যাঘাত ঘটায়, মানুষের অপ্রাণ হয়ে যাওয়ার কারণ, বিষাক্ত মুখোশ ভালো রকমে রক্ষা করে। যুদ্ধকালে ব্যাপক ব্যবহৃত, আমাদের অন্যতম প্রধান অস্ত্র।”
“এতে নিরীহ লোকও ক্ষতিগ্রস্ত হবে?”
“পরিস্থিতি অনুযায়ী, বাতাসের দিক পরিবর্তনে দুর্গের বাইরে মানুষও প্রভাবিত হতে পারে, কতজন মারা যাবে তা আমরা হিসাব করতে পারব না।”
এই সময় হেলিকপ্টার ধীরে ধীরে নিচু হতে শুরু করল, দরজা খুলল, নিচে দুর্গের ছবি দৃশ্যমান হল।
শক্তিশালী যুবক হতাশ যুবকের কাঁধে হাত রেখে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ছেলে, এটাই যুদ্ধ, জয় পাওয়ার জন্য সব ধরনের পদ্ধতি ব্যবহার করো, শত্রুকে নির্মূল করো, হারলে মরতে হবে।”
কয়েকজন শানবিং লৌহবাক্স খুলে কালো ক্যান ভর্তি মারাত্মক বিষ বা ঘুমের ওষুধ বের করল।
প্রথমে ঘুমের ওষুধ বের করে ডেটিং সেট করে সেটি ছুঁড়ে দিল।
বিষাক্ত গ্যাস মূলত প্রতিরক্ষা অবস্থানে ব্যবহার করা হবে, রাতের অদৃশ্য ও গন্ধহীন ঘুমের ওষুধ বেশি কার্যকর এবং নিরীহ লোকদের ক্ষতি কম।
অত্যন্ত জরুরি পরিস্থিতিতে বিশেষ বাহিনী বিষ ব্যবহার করতেও পিছপা নয়।