ষোড়শ অধ্যায়: সেনাবাহিনীর আগমন
অত্যন্ত সরলভাবে সাজানো একটি ঘরে, প্রাচীন সূর্যোদয়ের মতো লাল ড্রাগন পতাকা দেয়ালে ঝুলছে, ডিম্বাকৃতি লম্বা টেবিলের চারপাশে অনেকজন বসে আছেন।
কেউ কালো সামরিক পোশাক পরে আছেন, তাদের চোখে মুখে বাঘের মতো প্রবল তেজ; কেউ সাদা ল্যাবকোট পরা, মাথায় সাদা চুলের ছড়াছড়ি, মুখে বয়সের ছাপ, গভীর জ্ঞানী একজন গবেষক; কেউ নিখুঁত স্যুট পরে, কেন্দ্রীয় সরকারের প্রতিনিধি হিসেবে উপস্থিত। এখানে দেশের শীর্ষ সেনা, প্রশাসনিক ও বিজ্ঞানী—তিন স্তরের মানুষ একত্রিত হয়েছেন, তারা দেশের বিভিন্ন পক্ষের প্রতিনিধিত্ব করে এসেছেন, এক বিশাল পরিকল্পনায় অংশ নিতে যা দেশের ভবিষ্যতের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
একজন ব্রিগেডিয়ার সর্বশেষ সংকলিত তথ্য দ্রুত পড়তে শুরু করলেন, "নতুন বিশ্বের তৃতীয় সংহত গোয়েন্দা প্রতিবেদন, নিম্নলিখিত তথ্য সর্বোচ্চ গোপনীয়, ফাঁস করলে কমপক্ষে তিরিশ বছর কারাদণ্ড, সর্বোচ্চ মৃত্যুদণ্ডের শাস্তি।"
"কিন লে মেজর, দু'দিন আগে রাতে, আত্মজাগরণের সময় অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটেছে, দরজার উচ্চতা-প্রস্থ দ্বিগুণ হয়েছে।"
"নতুন বিশ্ব, মানব সমাজ পশ্চিমা মধ্যযুগের মতো, উৎপাদন দুর্বল... প্রভাত রাজ্য, সমাজ ব্যবস্থায় জমিদারি, উত্তরাধিকারী নির্বাচনে সরাসরি পুত্র নয়, শক্তিমানরা শীর্ষে। তথ্য অনুযায়ী, আয়তন প্রায় পাঁচ লক্ষ বর্গ কিলোমিটার... এলফ আইমেয়া জানান, প্রভাত রাজ্যের রাজা গুরুতর অসুস্থ, অচিরেই মৃত্যুবরণ করবেন, কিন্তু এখনও উত্তরাধিকারী নির্বাচিত হয়নি।"
"অলিনা প্রভাত, রাজ্যের নবম রাজকুমারী, তৃতীয় শ্রেণির নাইট, বয়স সতেরো। ধারণা করা হয়, দশ বছর বয়সের আগে রাজধারার বস্তিতে ছিলেন। পর্যবেক্ষণে দেখা গেছে, প্রচণ্ড ন্যায়বোধ, প্রায়ই সাধারণ মানুষকে সাহায্য করেন, তাদের মধ্যে জনপ্রিয়। তার আচরণ বর্তমান শ্রেণির মূল্যবোধের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ নয়, ফলে গোটা অভিজাত শ্রেণির দ্বারা প্রত্যাখ্যাত। সহজ-সরল মনোভাব, ভবিষ্যতের রাজা হওয়ার সম্ভাবনা, তাকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করা যেতে পারে।"
"আইমেয়া, এলফ জাতি, মানুষের তুলনায় অধিক শক্তিশালী দৃষ্টিশক্তি, বয়স অজানা। চৌর্যবৃত্তির অতিমানব, ক্ষমতা অজানা। অর্থলোভী, বাস্তববাদী, অলিনার সঙ্গে গভীর বন্ধুত্ব। অলিনার সঙ্গে দেখা হওয়ার আগে বিশ্ব ভ্রমণ করেছেন, বিস্তৃত জ্ঞান, তাকে প্রলুব্ধ করার সুপারিশ।"
"সংযুক্তি, অলিনা রাজকুমারীর ওপর হত্যাচেষ্টার ঘটনা সম্ভবত সিংহাসন争夺ের অংশ।"
"ডেইনা কাউন্ট, তৃতীয় শ্রেণির নাইট, অভিজাত। ভণ্ড ও চতুর, অলিনার হত্যাচেষ্টার প্রধান পরিকল্পনাকারী বা সহকারী হতে পারেন, প্রয়োজনে ব্যবহার করা যেতে পারে, পরিস্থিতি বিপরীত হলে নির্মূল করা হবে।..."
"রক্তস্বর্ণ, সম্ভবত বিশুদ্ধতা ৯৯.৯৯% স্বর্ণ, নতুন বিশ্বে অত্যন্ত মূল্যবান, দেশের ভিত্তি। বিভিন্ন শক্তিশালী অতিমানব সরঞ্জাম তৈরি করা যায়, বিনিময়ের জন্য ব্যবহৃত স্বর্ণের পরিমাণ পুনরায় নিয়ন্ত্রণের সুপারিশ, অবমূল্যায়ন রোধ করতে।"
"অতিমানব, মোট ছয় স্তর, মূলত এক ধরনের শক্তির রহস্যময় ব্যবহার। নতুন বিশ্ব থেকে সংগৃহীত বাতাসে বিশেষ কোনো পদার্থ পাওয়া যায়নি।"
প্রচুর তথ্য দ্রুত পড়া হচ্ছিল, নতুন বিশ্বে দেখা সমস্ত মানুষ, কথোপকথনের খুঁটিনাটি, সবকিছু নথিবদ্ধ হচ্ছিল।
বৃহৎ ও ঘন তথ্য সংগৃহীত হচ্ছে রাষ্ট্রীয় যন্ত্রের নজরদারিতে, সুশৃঙ্খলভাবে চলছে। সরাসরি তথ্য না পাওয়া গেলেও,玄律-এর বিশেষজ্ঞরা অসংখ্য অনুমান, বিশ্লেষণ ও বাস্তব তথ্যের ভিত্তিতে ক্রমাগত যাচাই ও অনুমান করছেন।
আইমেয়া কখনো কল্পনা করতে পারেননি, তার প্রতিটি কথাকে শত শত মনোবিজ্ঞানী, সমাজবিজ্ঞানী, ভাষাবিদ... বিভিন্ন ক্ষেত্রের শীর্ষ বিশেষজ্ঞরা বিশ্লেষণ করছেন।
প্রতিবেদন তালিকায় যা লেখা, তা ছিল মাত্র অল্প অংশ; শুধু কিন লে নন, অন্যান্য চ尖兵 একইভাবে নানা পদ্ধতিতে নতুন বিশ্বের তথ্য সংগ্রহ করছেন।
"শেষে আছে কিন লে মেজরের প্রতিবেদন, [বাহিনী অবস্থান সংক্রান্ত প্রতিবেদন], সকলের কোনো মতামত আছে কি?"
কথা শেষ হতেই, একজন সামরিক ব্রিগেডিয়ার হাত তুললেন, "আমি মনে করি尖兵 বাহিনী ছাড়াও আরও একটি ফিল্ড ক্যাম্প থাকা উচিত, আশপাশের এলাকা নিয়ন্ত্রণে।"
"এত বড় পদক্ষেপে অন্য শক্তির দৃষ্টি আকর্ষিত হবে না তো?" অন্য একজন জেনারেল প্রশ্ন তুললেন।
এটা শুধু মধ্যযুগীয় সমাজ নয়, এখানে অতিমানব শক্তি আছে, একেবারে অজানা বিশ্ব। তথ্য পরিবহন দ্রুত বা ধীর হতে পারে; প্রয়োজনে কিছু অতিমানব পেশা টেলিগ্রাফের মতো দ্রুত তথ্য পাঠাতে পারে।
"যদি দৃষ্টি আকর্ষিত হয়, আমরা ভয় পাই না।" একটি মুখে দাগওয়ালা জেনারেল বললেন, "ছয় পাউন্ড কামান প্রস্তুত, অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট বন্দুক প্রস্তুত, কে সাহস করবে?"
"সত্যিই বাহিনী বাড়ানো উচিত, সর্বশেষ পরিস্থিতি অনুযায়ী, অনুসন্ধান দলের এলাকায় সবুজ ভূতের মহামারি শুরু হয়েছে। নিরাপত্তার জন্য অতিরিক্ত ফিল্ড ক্যাম্পের সুপারিশ।"
"সম্মত।"
কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর অধিকাংশই এই সুপারিশে একমত হলেন।
"আমি আরও একটি কামান ইউনিট যোগ করার প্রস্তাব দিচ্ছি, অতিমানবদের মতো ছোট আকৃতির দ্রুত চলমান লক্ষ্যবস্তু, শহর বা বন অঞ্চলে অস্ত্রের নিখুঁততা খুবই কম, আগুনের প্রচণ্ডতা দরকার। এখানে আমি সপ্তম কামান ইউনিটের কথা বলছি।"
"আমার প্রস্তাব, তৃতীয় সাঁজোয়া ব্রিগেড প্রবেশ করুক, দ্রুত আশপাশের এলাকা নিয়ন্ত্রণ সম্ভব।"
আলোচনার শুরু থেকে ধীরে ধীরে জেনারেলদের মধ্যে প্রতিযোগিতা শুরু হলো, কার বাহিনী প্রথম নতুন বিশ্বে যাবে।
শেষে বিমানবাহিনী ও নৌবাহিনীও যুক্ত হল, যদিও দরজার আকারের কারণে তাদের প্রবেশ সম্ভব নয়, ভবিষ্যতে কি হবে?
"আমি মনে করি ফিল্ড ক্যাম্পের দায়িত্ব প্রথম ফিল্ড ক্যাম্পেরই দেওয়া উচিত, কেবল তারাই নির্ভরযোগ্য।"
"প্রথম ফিল্ড ক্যাম্প উপযুক্ত নয়, আমাদের তৃতীয় ফিল্ড ক্যাম্প বেশি উপযুক্ত।"
দেখা গেল, জেনারেলরা প্রায় ঝগড়ায় লিপ্ত হবেন, তখন প্রধান আসনে বসা শেন তু কথা বললেন, "শান্ত থাকুন, এখন দরজা বড় হলেও, কিন লে মেজরের সক্ষমতা বিবেচনায় অতিরিক্ত এক ফিল্ড ক্যাম্পই যথেষ্ট।"
আর বেশি সেনা পাঠালে বড় লজিস্টিক প্রয়োজন। কিন লে এখনও দরজা খোলায় অপচয়হীন অবস্থায় পৌঁছাননি, কিংবা দিনের পর দিন চালিয়ে যেতে পারেন না, জন্য玄律 অতিরিক্ত বাহিনী পাঠাতে চাইছেন না।
"নতুন বিশ্বে এখনও বহু অজানা বিষয়, আপাতত শান্তিপূর্ণ সম্পর্কই প্রধান। যুদ্ধ সর্বশেষ পন্থা, দেশের শত্রু নতুন বিশ্বে নয়, বরং玄律-এর বাইরে।"
...
অলিনা領, দুর্গের একমাত্র সজ্জিত কক্ষ।
সুন্দর এলফ কন্যা আইমেয়া ছোট ভাল্লুকের পোশাক পরে, দুর্গের একমাত্র বড় বিছানায় শুয়ে, ঠোঁটের কোণে হাসি, বালিশ ভিজিয়ে দিয়েছিলেন, মনে হচ্ছিল স্বপ্নে মগ্ন।
"রক্তস্বর্ণ... হি হি হি..."
ধড়াস!
হঠাৎ একটানা দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ, সকালবেলার নীরবতা ভেঙে দিল।
স্বপ্নে থাকা এলফ মেয়ে চমকে উঠলেন, বিছানার নিচে পালালেন।
"কে?!"
কয়েক সেকেন্ড পরে, আইমেয়া ধীরে মাথা বের করে, জানালার কাছে গিয়ে জানালা খুলে বাইরে তাকালেন, দেখলেন অলিনা সাধারণ মানুষদের নির্দেশ দিচ্ছেন, তারা মাঠের সবকিছু খুলে, সরিয়ে, পরিষ্কার করছেন।
"এত সকালে কী হচ্ছে, মানুষকে ঘুমাতে দেবে না?" আইমেয়া রাগে চিৎকার করলেন।
এ চিৎকারে নিচের সবাই তাকালেন, সাধারণ মানুষের চোখে ভয়।
আইমেয়া মহাশয়ের সকালে মেজাজ খারাপ, তাকে রাগানো নিষেধ—এটা領-এর অলিখিত নিয়ম।
নিচে অলিনা হাতজোড় করে উচ্চস্বরে বললেন, "আমরা কিন লের নাইট দলের জন্য জায়গা প্রস্তুত করছি।"
"নাইট দল আসছে?" আইমেয়া অবাক হলেন, মনে পড়ল গতকাল কিন লে যে লেনদেনের কথা বলেছিলেন।
এত অমূল্য বিনিময়ে জায়গা প্রস্তুত, যেন অপচয়—আগে যদি স্বর্ণ দিয়ে কুকুরের বিষ্ঠা কেনা হয়, এখন রাজকীয় সম্পদ দিয়ে বিষ্ঠার মাঠ।
উচ্চতর মানুষের কোনো রাজা, সম্রাট নেই জানলে না, আইমেয়া ভাবতেন কিন লে হয়ত উচ্চতর মানুষের রাজপুত্র। নইলে এত টাকা কোথায়!
‘উচ্চতর মানুষের নাইট দল?’ আইমেয়া মাথা তুললেন, মনে মনে এক দৃশ্য ভাসল।
সবুজ পোশাক, হাতে বন্দুক, ঘোড়ায় চড়া, মুখে অদ্ভুত মুখোশ।
অর্ধ ঘণ্টা পরে, মূলত এলোমেলো মাঠটি পরিষ্কার হয়ে গেল, মাটিতে আর কিছু নেই।
"সবাই মাঠ ছাড়ুন।" অলিনা বললেন, সাধারণ মানুষ দ্রুত সরে গেলেন, দূরে গিয়ে অন্যদের সঙ্গে জমায়েত, কৌতূহলে মাঠের দিকে তাকাচ্ছেন।
তারা রাজকুমারীর বন্ধুর নাইট দল দেখতে কৌতূহলী।
কিন লে দেখলেন, মাঠ থেকে মাত্র একশ মিটার দূরে সাধারণ মানুষ, মাথা নেড়ে বললেন, "তাদের আরও সরাতে বলো, জায়গা যথেষ্ট নয়।"
"এত জায়গা নেই? তোমার নাইট দলের সদস্য কম হাজার?" অলিনা অবাক, মাঠ যথেষ্ট বড়, হাজারজনসহ ঘোড়া সহজেই থাকতে পারে।
উচ্চতর মানুষের ঘোড়া কি এত বড়? বাড়ির সমান?
"যথেষ্ট নয়।"
"আচ্ছা।" অলিনা আবার উচ্চস্বরে বললেন, "সবাই আরও একশ কদম পিছিয়ে যান।"
কথা শেষ হতেই, সাধারণ মানুষ দ্রুত পিছিয়ে গেলেন, জায়গা আরেকটু বড় হলো।
"এবার যথেষ্ট?" অলিনা জিজ্ঞেস করলেন।
"না, যথেষ্ট নয়।"
"এত জায়গা নেই?" অলিনা হাত নেড়ে বললেন, "আরও পিছিয়ে!"
চারপাশের মানুষ আবার পিছিয়ে গেলেন, এবার তারা মাঠ ছাড়লেন, কাদামাটির বাড়িতে ফিরে গেলেন।
অলিনা বললেন, "এবার যথেষ্ট? না হলে বাইরে গমক্ষেত ব্যবহার করতে হবে।"
চারপাশ দেখে কিন লে মাথা নেড়ে বললেন, "মোটামুটি যথেষ্ট।"
মোটামুটি? এক হাজারের বেশি নাইট দলের জন্য এত জায়গা? উচ্চতর মানুষের ঘোড়া কি সত্যিই দানব? অলিনা মনে মনে বহু প্রশ্ন, কল্পনা করতেই পারছেন না, কী ধরনের নাইট দল এত জায়গা দরকার।
কিন লে ঘড়ির দিকে তাকালেন, সময় এগোচ্ছে, উপস্থিত কেউ কেউ প্রথমে কৌতূহল, পরে সন্দেহ, শেষে ঘুম ঘুম।
"কিন লে, নাইট দল কি আসবে না?" অলিনা শেষ পর্যন্ত প্রশ্ন তুললেন।
"হ্যাঁ, হ্যাঁ!" দুর্গের এলফ মেয়ে প্রতিবাদ করলেন, "তারা কোথায়? আমি দশ মিনিট ধরে দেখে চলেছি, কাউকে দেখতে পাচ্ছি না!"
পরের মুহূর্তে, কিন লে অজানা ভাষায় কিছু বললেন।
"২০:০০, অভিযান শুরু, বাহিনী প্রবেশ!"
তৎক্ষণাৎ লাল দরজা আচমকা আবির্ভূত, চারপাশের দৃশ্য ছিন্ন, অবিশ্বাস্য অনুভূতি।
ধড়াস! ধড়াস! ধড়াস!
সবুজ পোশাক, হাতে রাইফেল, সম্পূর্ণ সজ্জিত 'নাইট'রা দরজা দিয়ে ছুটে বেরিয়ে এলেন।
উচ্চ, সমবেত পদচাপ, যেন হাজার সৈন্য-অশ্বারোহী একসঙ্গে ছুটে চলেছে, সকলের হৃদয়ে আঘাত। দ্রুত দৌড়াচ্ছেন, কিন্তু পদক্ষেপ ও বিন্যাসে বিন্দুমাত্র বিশৃঙ্খলা নেই, সুশৃঙ্খল, যেন বিশাল কোনো দৈত্য।
অলিনা ও আইমেয়াসহ উপস্থিত সবাই এই নাইট দলের কঠিন শৃঙ্খলা ও তেজে স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
সাধারণ মানুষেরা গভীর শ্রদ্ধা ও বিস্ময়ে এই অদ্ভুত নাইট দলকে দেখলেন।
সাধারণ মানুষের চেয়ে অলিনা ও আইমেয়া, যারা অনেক কিছু দেখেছেন, নাইট দল থেকে আরও কিছু বুঝতে পারলেন।
রত্নের মতো বন্দুকগুলো আসলেই তাদের মানক অস্ত্র!
আর নাইট দলের দৃপ্ত, নির্ভীক দৃষ্টি—তারা যে কোনো বাহিনীর চেয়ে আলাদা। যদি প্রভাত রাজ্যের শ্রেষ্ঠ নাইট দল হিংস্র নেকড়ে, ভয়ংকর, দ্রুত, ভীতিজনক হয়—
তবে এই অদ্ভুত পোশাকের নাইট দল যেন বাঘের মতো, কঠোর, মর্যাদাপূর্ণ, ভয়ানক। শত শত মানুষ, কিন্তু মনে হয় যেন এক মানুষ, এক বাঘ।
ভয়।
এই নাইট দলের সামনে, সবাই এমন অনুভূতি অনুভব করলেন।
সবাই সাধারণ মানুষ, অথচ তেজ অতিমানবদেরও ছাড়িয়ে গেছে।
মাত্র তিন মিনিটের মধ্যেই尖刀 বাহিনী দ্রুত নতুন বিশ্বে প্রবেশ করে, পরিকল্পনা অনুযায়ী অবস্থান নেয়, বিন্যাসে দাঁড়িয়ে যায়।
সবাই ভাবলেন, শেষ হয়ে গেছে, তখনই সেই লাল দরজা থেকে নতুন শব্দ শোনা গেল।
তারা আগে এমন শব্দ শোনেননি—গর্জন।
ঝট করে, বাড়ির সমান বিশাল দানব দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল!
দানবের শরীর জুড়ে শীতল ইস্পাতের আবরণ, অদ্ভুত গর্জন! ভালোভাবে দেখলে দেখা যায়, দানবের মাথার ভিতরে দুইজন, দু'জনই সবুজ পোশাকের কালো চুলের মানুষ!
"দানব!"
সাধারণ মানুষরা একের পর এক ইস্পাতের দানব দেখে, অনেকেই ভয়ে মাটিতে বসে পড়লেন, চোখে আতঙ্ক।
অলিনা রাজকুমারীও বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে, সামনে যা ঘটছে তা বিশ্বাস করতে পারলেন না। আগের বাঘের মতো নাইট দল বিস্ময়, আর দানবগুলো আতঙ্ক!
এ মুহূর্তে অলিনা বুঝলেন, কেন কিন লে বলেছিলেন, জায়গা যথেষ্ট নয়; সত্যিই ঠিক ছিল! উচ্চতর মানুষের ঘোড়া সত্যিই দানব, বাড়ির চেয়েও বড়!
একটি একটি ভারী সেনা ট্রাক ধীরে দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল, ওপরের ফিল্ড ক্যাম্পের সৈন্য, নানা সরঞ্জাম ও অস্ত্র।
উপরে কামান, গুলি, বিস্ফোরক... নিচে চাল, লবণ, সবজি, মাংস...
অলিনা কিন লের জামার প্রান্ত ধরে, হতবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "দানবগুলো তোমাদের উচ্চতর মানুষের ঘোড়া?"
"কী উচ্চতর মানুষ?" কিন লে একটু অবাক, তবু হাসিমুখে বোঝালেন, "এটা গাড়ি, চাইলে বলতে পারো আমাদের বাহনের মতো।"
দশ মিনিট পরে, বড় ছোট দুইটি স্কোয়ার বিন্যাসে কিন লের সামনে দাঁড়িয়ে গেল।
尖刀 বাহিনী, মোট দুইশ জন।
প্রথম ফিল্ড ক্যাম্প, মোট পাঁচশ জন।
"প্রতিবেদন!尖刀 বাহিনী, দুইশ বারো জন প্রস্তুত!"
"প্রথম ফিল্ড ক্যাম্প, পাঁচশ জন প্রস্তুত!"