পর্ব পনেরো: সেনাদল প্রবেশ সংক্রান্ত প্রতিবেদন

ভোরবেলা, কুইন লে ধীরে চোখ খুললেন; রাতভর ঘিরে থাকা অদ্ভুত পরিবেশ মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।
"নেতা, আপনি অবশেষে জেগে উঠেছেন।" মাছমাথা কুইন লের কবজিতে হাত রেখে তাঁর নাড়ি পরীক্ষা করল।
"আমি কতক্ষণ ঘুমিয়েছিলাম?" কুইন লে নিজের মাথা স্পর্শ করলেন; খুলির উপর হাত রেখে বুঝলেন, মাথার ভিতরে কোনো বিচ্ছিন্নতা নেই, একটু স্বস্তি পেলেন।
"আপনি প্রায় আট ঘণ্টা ঘুমিয়েছেন, এখন সকাল হয়ে গেছে।" মাছমাথা জানালার দিকে দেখিয়ে বলল।
সূর্য appena উঠেছে, মৃদু আলো পৃথিবীকে আলোকিত করছে।
তারপর মাছমাথা কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করল, "নেতা, আপনি কি গত রাতে কী ঘটেছিল তা মনে আছে?"
"গত রাতে... অবশ্যই মনে আছে। আমি এক অদ্ভুত স্থানের স্বপ্ন দেখেছিলাম; আমার মাথার খুলিটা খুলে ফেলা হয়েছিল।" গত রাতের অস্বাভাবিক অভিজ্ঞতা মনে করে কুইন লে আবার মাথা ছুঁয়ে দেখলেন।
সেই স্বপ্নটি ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত; কোনো ব্যথা অনুভূতি ছিল না, কিন্তু এক অপার যন্ত্রণায় মন ভারাক্রান্ত হয়েছিল, ভাষায় প্রকাশ করা অসাধ্য।
এ যেন কেউ মাথার ভিতরে উচ্চ চাপের জলের বন্দুক ঢুকিয়ে দিয়েছে—জল প্রবল বেগে ঢুকছে, মাথায় এক বিস্ফোরণময় অনুভূতি, যেন যে কোনো মুহূর্তে ফেটে যাবে। না, সম্ভবত একবার ফেটেও গেছে।
মাছমাথা বলল, "নেতা, আপনি যখন অজ্ঞান ছিলেন, তখন দরজা স্বয়ংক্রিয়ভাবে উপস্থিত হয়েছে, এবং তা আরও বড় হয়েছে।"
"কি?" কুইন লে চমকে উঠলেন, দরজা খুলতে চাইলেন, কিন্তু ঘরের ভেতরে আই মোইয়া, অরলিনা ও তিনজন দাসীর উপস্থিতি দেখে থামলেন।
"কতটা বড় হয়েছে?"
"শেষ সীমা ছিল ছয় মিটার উচ্চতা, চার মিটার প্রস্থ।" মাছমাথার উপরে, ছাদে এক নিখুঁত কাটার দাগ দেখা যাচ্ছে; সেখান দিয়ে নীল আকাশ দেখা যায়।
"ছয় মিটার, চার মিটার।" কুইন লে পুনরাবৃত্তি করলেন, ধীরে ধীরে তাঁর মুখে হাসি ফুটে উঠলো।
ছয় মিটার উচ্চতা, চার মিটার প্রস্থ—এর মানে দরজা আর শুধু মানুষের জন্য নয়, বড় বড় যন্ত্রপাতিও যেতে পারে, যেমন পরিবহন যান, ট্যাংক, নানা রকমের বাহন। একই সঙ্গে সরবরাহের ক্ষমতা ব্যাপকভাবে বাড়বে, আরও সৈনিক আসতে পারবে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ভবিষ্যতে এই পৃথিবী থেকে সম্পদ দেশে পাঠানো যাবে, দেশের বিভিন্ন সম্পদের ঘাটতি দূর করা যাবে। অবশ্য, দরজাটি আরও বড় ও দীর্ঘস্থায়ী হওয়া চাই।
তবে যেহেতু এবার বড় হয়েছে, ভবিষ্যতেও হবে।
এ ভাবতে ভাবতে কুইন লের হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠলো; তিনি আনন্দে হাসলেন।
অরলিনা ও আই মোইয়া একে অপরকে দেখলেন; দুজনেই বুঝলেন, অপরজন কী ভাবছে।
অরলিনা: সম্ভবত তোমার সেই জাদু কুইন লের মাথা বিগড়ে দিয়েছে?
আই মোইয়া: শেষ! সে পাগল হয়ে গেছে।
কিছুক্ষণ পর, কুইন লে মন শান্ত করে উঠে দাঁড়িয়ে শরীরের ধুলো ঝাড়লেন, আবার চেয়ারে বসে অরলিনার দিকে হাসিমুখে বললেন, "অরলিনা, আমি তোমার সাথে একটি চুক্তি করতে চাই।"
আই মোইয়া ও অরলিনা আবার একে অপরকে দেখলেন, দুজনেই অবাক।
"কুইন লে, তুমি কি সাধারণ ভাষায় কথা বলতে পারো?" অরলিনা ডান হাত তুলে কবজিতে বাঁধা মনের দড়ি দেখালেন, অথচ কুইন লে তখন দড়ি বেঁধে ছিলেন না; দড়িটা এখন মাছমাথার কাছে।
"কিছু ঘটেছে, মাথায় একটু অন্যরকম কিছু আছে।" কুইন লে সংক্ষেপে বললেন, তারপর গম্ভীর হয়ে অরলিনার দিকে বললেন, "অরলিনা, আমি এখন প্রজাতন্ত্রের পক্ষ থেকে তোমার সাথে একটি চুক্তি করতে চাই।"
"বলো।" অরলিনা কুইন লের গম্ভীর মুখ দেখে একটু অবাক হলেন; দেশের হয়ে কথা বললেও এতটা গম্ভীর হওয়ার দরকার নেই।
মধ্যযুগীয় সমাজে বেড়ে ওঠা, রাজকুমারী হয়েও অরলিনা আধুনিক মানুষের রাষ্ট্রীয় গুরুত্ব ও গম্ভীরতা বুঝতে পারে না।
এই পৃথিবীতে দেশপ্রেমের শিক্ষা নেই, কোনো জাতীয় মূল্যবোধও নেই।
কুইন লে গম্ভীর মুখে বললেন, "আমি প্রজাতন্ত্রের পক্ষ থেকে তোমার জমি ভাড়া নিতে চাই, যেন প্রজাতন্ত্রের এই পৃথিবীতে অগ্রিম ঘাঁটি স্থাপন করা যায়, এবং নতুন পৃথিবীতে উন্নতির জন্য লজিস্টিক সহায়তা পাওয়া যায়। এই সময় প্রজাতন্ত্রের জমি পরিবর্তনের অধিকার থাকবে, এবং জনগণকে নিয়োগ করতে পারবে, অবশ্যই পারিশ্রমিক দিয়ে। প্রজাতন্ত্র তাদের উপযুক্ত মজুরি দেবে।"
"আমরা প্রতিশ্রুতি দিই, ভাড়া নেওয়ার সময় জমিতে শৃঙ্খলা বজায় থাকবে, জনগণের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা হবে, পর্যাপ্ত খাদ্য সরবরাহ করা হবে, এবং আরও উদ্বাস্তু গ্রহণের জন্য সহায়তা করা হবে। এছাড়া একশো কেজি লাল সোনা ভাড়ার দাম হিসেবে—প্রায় তিন বাক্সের সমপরিমাণ।"
বলেই, কুইন লে ইস্পাতমুষ্টির কাছ থেকে একটি হ্যান্ডব্যাগ নিলেন, এবং অরলিনার দিকে ঠেলে দিলেন।

"এটা অগ্রিম টাকা।"
অতুল ধন!
অরলিনা ও আই মোইয়া স্তম্ভিত, অর্থের শক্তিতে।
বিশেষত দয়ালু রাজকুমারী, যিনি ভাবতেন অর্থের প্রতি তাঁর কোনো আগ্রহ নেই; তিনি শুধু চাইতেন, আরও মানুষকে আশ্রয় দিতে পারি কি না, আরও মানুষকে দুঃখ থেকে মুক্তি দিতে পারি কি না।
কিন্তু আজকের এই মুহূর্তে, অরলিনা স্বীকার করলেন, সত্যিই তাঁর মন কেঁপেছে; অর্থের প্রতি লোভ জন্মেছে, কারণ এত বেশি দেওয়া হয়েছে!
তিন বাক্স এখনও আসেনি, শুধু সামনে থাকা এই এক বাক্সেই সব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে।
অরলিনা কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, জিজ্ঞাসা করলেন, "কুইন লে, আমরা কি বন্ধু?"
কুইন লে কিছুটা অবাক; রাজকুমারী কেন এমন অপ্রাসঙ্গিক প্রশ্ন করছেন? তবুও মাথা নাড়লেন।
"অবশ্যই।"
যদিও পরিচয় স্বল্পকালীন, তবুও অরলিনার চরিত্র কুইন লের কাছে পছন্দের। তিনি ভালো মানুষ নন, কিন্তু ভালো মানুষকে পছন্দ করতে কোনো বাধা নেই।
"তাহলে দয়া করে এই লাল সোনা ফিরিয়ে নিন; আপনি আমাকে বহুবার সাহায্য করেছেন, এভাবে আমি নিতে লজ্জা পাব।" অরলিনা হ্যান্ডব্যাগ ফিরিয়ে দিলেন, তারপর উঠে কুইন লেকে গভীরভাবে নম করলেন।
"আমি আপনার চুক্তি গ্রহণ করি, এবং আমার সমস্ত প্রজাদের পক্ষ থেকে, আপনার দয়ার জন্য কৃতজ্ঞতা জানাই।"
কুইন লের চুক্তি যদি অন্য কোথাও হতো, তা হুমকি বা নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা হতো; কিন্তু এখানে নিঃস্বার্থ সহায়তা।
অরলিনার জমিতে নেই উর্বর মাটি, নেই খনিজ সম্পদ, এমনকি ভালো কোনো বাড়িও নেই। কিছুই নেই; শুধু কিছু সাধারণ মানুষ ও বেঁচে থাকার জন্য কিছু জমি। এত দরিদ্র জায়গায় ডাকাতও আসে না।
জমি প্রায় টিকে নেই; অরলিনা রাজকুমারী হিসেবে পরিচয় ভুলে দানব শিকারী হয়ে কোনোমতে বাঁচছেন। তবুও কেউ এত মহার্ঘ শর্ত দিয়েছে; শুধু খাবার নয়, শত কেজি লাল সোনা।
শত কেজি লাল সোনা দিয়ে সাম্রাজ্যে একটি বড় রাজ্য কেনা যায়।
কুইন লে এত কিছু দিয়েছেন, আবার উদ্বাস্তু গ্রহণে সহায়তা দিচ্ছেন; স্পষ্টতই সাহায্য করছেন। যদিও এই রুক্ষ মুখের মানুষ কেন এত সাহায্য করছেন বোঝেন না, তবে এ ছাড়া আই মোইয়ার বাইরে, প্রথমবার কোনো অজানা ব্যক্তি তাঁর জন্য এত ভালো।
অরলিনার চোখে জল আসতে লাগল; মনে হল, আরও একজনের কাছে ঋণী হয়ে গেলেন।
কুইন লে ব্যাখ্যা করলেন, "যেহেতু এটা ভাড়া, তাই ভাড়ার অর্থ অবশ্যই দিতে হবে; এটা নিয়ম, ব্যক্তিগত পছন্দ নয়।"
"আপনি আমার জীবন বাঁচিয়েছেন, পথে পথে সহায়তা করেছেন; লাল সোনা আমি কখনো নিতে পারব না।" অরলিনা দৃঢ়ভাবে বললেন।
অরলিনার জেদী মুখ দেখে কুইন লে শেষ পর্যন্ত হার মানলেন, বললেন, "ঠিক আছে, ঠিক আছে, লাল সোনা বাদ; রূপার কিছু হলেও নিতে হবে।"
অরলিনা জেদ করলেও, নিয়ম নিয়ম; এটা চুক্তি—উভয়ের দায়িত্ব ও অধিকার স্পষ্ট হওয়া চাই।
"হ্যাঁ!" অরলিনার মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটল, যেন সূর্যের আলো আরও দ্যুতিময়।
"দুইজন, তোমাদের আদর-স্নেহের পর্ব শেষ; এবার আসল কথায় আসি।" আই মোইয়া কুইন লের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন।
"আমার মালার ক্ষতিপূরণ কী হবে?"
কুইন লে একটু বিভ্রান্ত হয়ে দেখলেন, তারপর বুঝলেন, তাঁর গলায় কখন যেন একটা মালা এসে গেছে।
এখন মালার কাঠের দানাগুলোতে নানা ফাটল দেখা যাচ্ছে।
সবকিছু বুঝে, কুইন লে উদারভাবে তিনটি সোনার বার ক্ষতিপূরণ দিলেন।
দামী লাল সোনা নিজের পকেটে বুঝে নিলেন আই মোইয়া; তাঁর অভিমানী মুখ ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলো, তবুও কিছুটা মন খারাপ রইল।
লাল সোনা, যদিও দামী, তবুও জীবনের মালার সমান নয়; প্রথমটি শুধু দামী বস্তু, দ্বিতীয়টি জাদুকরী সরঞ্জাম, তুলনা চলে না। একমাত্র সুখের কথা, মালাটি ভাঙেনি, শুধু ক্ষত আছে; জীবনজলের কিছু হলে ঠিক করা যাবে।
ভাবলেন, এক টুকরো লাল সোনা দিয়ে জীবনজল কিনে, আরো দুই টুকরো লাভ!

এ ভাবতে ভাবতে আই মোইয়ার চোখ মিটমিট করল, মুখে হাসি ফুটে উঠল।
"হা হা হা..."
কুইন লে বিস্মিত চোখে আই মোইয়ার দিকে তাকালেন; তাঁর চাদরের পকেট অদ্ভুত, এত কিছু কীভাবে রাখেন, কোনো ফোলাভাব নেই।
'ডোরা-এ-মনের থলে? এই রূপকথার চোরের কত বিচিত্র জিনিস আছে!'
...
দুপুরবেলা, মধ্যাহ্নভোজের পর, কুইন লে ও বাজপাখি দুইজন হলঘরের লম্বা টেবিলে বসে।
কুইন লে গতকাল ও আজকের সব তথ্য লিখে নিচ্ছেন, পরে玄律-এ পাঠাবেন। বাজপাখি পাহারাদার হিসেবে পাশে চুপচাপ বসে।
বাকিরা আই মোইয়ার সাথে启灵 করতে গেছে, দেখবে কেউ অতিমানব হতে পারে কি না।
অরলিনা তাঁর মিলিশিয়া নিয়ে আশেপাশের বন পরিষ্কার করছেন, যেন কোনো সবুজ দৈত্য না জন্মায়, কিংবা জলাভূমি থেকে কেউ এসে আক্রমণ না করে।
সবুজ দৈত্য—আগে যাদের তারা দেখেছিল, যারা সম্ভবত গবলিন; শরীর দুর্বল, যুদ্ধশক্তি কম, একজন সাধারণ পুরুষ একাই তিনজনকে পরাজিত করতে পারে।
তবে সবুজ দৈত্যরা ভয়ংকর তাদের যুদ্ধশক্তি নয়, বরং প্রজনন ক্ষমতায়। তারা মানুষের মতো মিলনের মাধ্যমে জন্মায় না, বরং মাটিতে埋িয়ে আলুর মতো বিভাজন হয়। সৌভাগ্য, তাদের প্রকৃতি বিশৃঙ্খল ও হিংস্র, বড় দল গঠন করতে পারে না; সাধারণত দশ-বিশ বা শতাধিক নিয়ে ছোট দল।
অতিরিক্ত হলে মৌমাছির মতো বিভাজিত হয়ে নতুন দল গঠন করে।
"নেতা, আপনি আবার কবে যাবেন?" বাজপাখি হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল।
কুইন লে কলম থামিয়ে多年 সঙ্গীর দিকে তাকালেন, বললেন, "জানি না, তবে সম্ভবত অনেক দিন হবে।"
তিনি বুঝলেন বাজপাখি কী জানতে চেয়েছেন; এবার কবে সেনাবাহিনী ছাড়বেন। আগে যুদ্ধ শেষে, এবার পৃথিবী জয় করার পর।
"হুম।" বাজপাখি মাথা নাড়লেন, আবার নীরব; কিছুক্ষণ পর বললেন, "নেতা, গত বছর জলের কাকা মারা গেছে, পরীক্ষার পরিণতিতে বার্ধক্য; আমি এবছর উনিশ।"
"... " কুইন লে কলম রেখে মৃদু হাসলেন, "কথা বলতে না পারলে জোর করো না।"
"দুঃখিত।" বাজপাখি মাথা নত করলেন।
পরের মুহূর্তে, এক প্রশস্ত হাত তাঁর মাথায় পড়ল।
খুব রুক্ষ হাত, অথচ উষ্ণ ও পরিচিত।
"কখনো ভেবেছ, সাধারণ জীবনে ফিরবে? তুমি তো উনিশ, বিশ্ববিদ্যালয় জীবন উপভোগ করতে পারো।" কুইন লে নরমভাবে বললেন।
বাজপাখি বিন্দুমাত্র না ভেবে মাথা নাড়লেন, "আমি বাইরের পৃথিবী ঘৃণা করি।"
"তাই?" কুইন লে অসহায়ভাবে হাসলেন; সম্ভবত এটাই এই বাহিনীর দীর্ঘস্থায়ী সমস্যা।
"এই রিপোর্টটা ফেরত নিয়ে যাও, পরের কাজ শুরু হচ্ছে।"
বলেই, কুইন লে দরজা খুললেন, দরজার আকার প্রথম মতো রাখলেন।
লাল বৃত্ত দেখা দিল, চারপাশের দৃশ্য বিভাজিত হলো।
"হ্যাঁ।" বাজপাখি রিপোর্ট হাতে দরজায় ঢুকলেন।
【বাহিনী প্রবেশ সংক্রান্ত রিপোর্ট】